也配提“熬药”？

也配用“愿”这个字？

空气仿佛在那一刻凝固了。

轩内公主的咳嗽声也已止息，她并未回头，似乎全然未觉轩外这细微的动静，只静静看着手中的书卷。

姜锐维持着那个拱手躬身的姿势，僵在原地。一股热血猛地冲上头顶，耳廓嗡嗡作响，屈辱与压抑不住的愤恨翻涌上来，转瞬又尽数褪去，只余下刺骨冰凉、无地自容的难堪。

他后知后觉地意识到自己犯了何等“僭越”的错误。这里不是军营，没有袍泽之情，没有上下级的坦荡。这里只有森严到令人窒息的金字塔，而他，在塔基的淤泥里。

沈姑姑已收回了目光，仿佛多看他一眼都会污了眼睛。她微微俯身，用只有轩内人能听清的音量，对公主低语了一句什么，语气恭顺柔和，与方才那记眼刀判若两人。

公主几不可闻地“嗯”了一声，依旧没有回头。

姜锐缓缓地、极其僵硬地放下了拱着的手，垂回身侧。指尖冰凉，甚至有些麻木。他低下头，看着自己沾着尘土的草鞋和粗糙的麻布衣摆，那上面还蹭着些草屑。方才那一瞬间涌起的、属于“将军”的条件反射，被那记冰冷刺骨的白眼碾得粉碎。

他沉默地退后，重新拿起靠在廊柱上的扫帚，转过身，背对着那座临水的敞轩，开始机械地扫着地上寥寥无几的落叶。竹帚划过石板，发出单调的沙沙声。

脸上那片被目光刺过的地方，却火辣辣地疼了起来，比挨过鞭子的地方更清晰，更持久。那疼不在皮肉，在骨头缝里，在他刚刚生出的、自己尚能与殿下平等相待的幻觉里。

心底涌上一股冰冷的自嘲：他知道，自己又学到了一课。在这座府邸里，“效劳”不是请战，是等待赐予；“关切”不是本分，是痴心妄想。而他所能做的，就是像这廊下的影子一样，沉默，透明，在需要时出现，在多余时消失。

至于主子是否咳嗽，是否不适……那不是他有资格听见，更不是他有资格过问的“声音”。

夜色沉落，大通铺里人声纷杂。一众杂役围在一处低声闲谈，才知先前染了咳疾、调去外院休养的洒扫仆妇病情沉重，已被家人接回乡下去了。

身旁有人低声叹气惋惜，姜锐独坐在角落，白日那份钻骨难堪的郁气慢慢散了，心底只剩一片冷静的盘算。临水轩的活计最是轻省，不过清扫竹叶，不用操劳重活，若能长久守住这份差事，往后便能少受许多苦楚磨难。那妇人这场重病，于旁人是一桩可怜事，于他却只意味着空出了一份安稳差事。

他心底竟隐隐盼着对方的身子再难好转，再也回不来。