有人在刀山上行走，万剑穿心而死。

有人在天空中跌落，高空坠亡而死。

……

在不知道经历过多少次死亡之后，艾忒尔终于见到了活物。

是饥饿而凶残的狼群，而他的身体则缩小到了七岁的状态，魔法运转阻滞，他手中只有一截短短的木棍。

第一次，他在狼群的攻击下坚持了10分钟。

第二次，30分钟；第三次，60分钟。

但是不管如何，一个年仅七岁的孩子都是无法通过一截短木棍而逃出升天的。

艾忒尔见到的第二种活物，是优雅地摇晃着红酒杯的吸血鬼贵族，一种地狱的生物。

第三种活物，是矜贵地梳理着自己羽翼的天使，一种天国的造物。

第四种，是恶龙。

接着是第五种，第六种……

最后，艾忒尔跌入冰冷的海水之中，下沉，下沉。

时间在一点一滴的流逝，深度在一分一寸的加深，艾忒尔的鼻腔被海水淹没，任由自己的身体在海中浮浮沉沉，他眼神涣散，竟在盈实的海水中看到了太阳穿透万里深海的一束光。

虚幻的海市蜃楼出现在他的眼前。

湛蓝的天空，银白的云彩，像极了另外一个人。

充满倦意的大脑稍稍清醒，但仍旧疲惫不堪。

“嗵。”

有人在海洋里沉到尽头，他的脊背触碰到了坚硬的海底岩石，水流形成的风夹杂着泥沙盖过艾忒尔的视线。

但是，他还在继续下沉，柔软的触感代替了坚硬的岩石，伸展性极强的泡沫承托住他的身躯，带着他继续向下。

“啵。”

泡沫破碎，艾忒尔落入了河流之中。

虚无空洞的黑色取代了任何具象化的境与景，地面流淌着无形无色的水，像是夜空的倒映，点点星光在河水中跳跃，金色的星光跃出水面，向上升腾，梦幻的雾聚聚散散，像是一场倒转的奇幻星雨。

这里是星球的核心，是宝剑的所在，是大地的源泉，哺育着世间的一切，承载了万物的生长，

天使的血液源自大地核心的星辰，天启骑士的权柄得到大地的许可。地狱无法与之相比较，只因地狱的土壤是它的分支。

人类的躯壳由泥土构成，比起任何的物种都要与它的本质更为接近，在某种程度上，是一脉相传的土之子。

可是，从未有人的脚步跨越地表，来到地下，来到这里。

就算有人来到这里，也会在虚无的星河中下沉，直至灵魂也变作星河的一部分。

而艾忒尔，他就在河流中下沉。

奇异的门再次出现在艾忒尔的上方，等待着有人伸手。

但是，艾忒尔依旧没有伸手。

那扇门像是信号不好一样冒出滋滋的杂声，清晰的轮廓开始变得若隐若现。

末了，阵阵光芒闪烁，彻底地消失了。

无数次的死亡从抽象走向具象，化作一叶小舟，将河流中下沉的人慢慢地托举至河面。

他无力而垂落的手超出了小舟的边界，淌在星河之中，微凉的水流轻柔地拂过他的指尖。

艾忒尔就躺在摇摇晃晃的小舟里，顺着流水向前。

突然，小舟停止了摇晃，它抵达了星河的尽头，尖尖的船头抵住了矩形的冰晶方台，在河水中跳跃的星星撞入艾忒尔的手心。

同时彻底撞醒了艾忒尔的大脑。

他下了船，站上了冰晶的方台。

剑刃在他的面前颤动，发出嗡嗡之音。

有人会因为握剑的同时而带来的不胜枚举的死亡害怕吗？

“你到了，艾忒尔。”

那道空灵的声音久违地奏响，对艾忒尔来说恍如隔世。

声音的主人无声无形，它只是一道声音，守护着地心中的格拉默之剑，开启着王剑试炼的关卡，它用它那不存在但是又无处不在的眼，见到了一个在死亡的界限上穿梭千次万次的人。

“值得幸运的是，你仍旧保持着理智，而没有变得痴傻。”

它看见了在格拉默之剑之前站定的人。

“艾忒尔，你对握上它感到惧怕了吗。”

每一次握剑，都代表着一次死亡。

人类当然会因为握剑的同时而带来的痛苦而感到害怕。

但是——

金色的星雾如纱般笼罩在艾忒尔的身上，将他的发、将他的眼染上一层如梦似幻的灿金。

“惧怕？”他伸出了手，握住了那柄剑，一双眼隔着金色的纱熠熠生辉、亮的出奇。

“惧怕又能怎么样。”

蟠天际地的金雾瞬间涌入艾忒尔的身上，涌入艾忒尔握剑的手上，涌入那柄平平无奇又锈迹斑斑的剑上。

星河在此时自下而上倒流。

宇宙的辉光在这一刻斗转。

骤然爆发出的灰白银光冲天而起，一轮明月悬挂在虚无空洞的空间之中。

皎皎的银光照亮天地，升高的群星密布。

乌黑的长发飞扬，藏蓝的双眸绚烂。

金属的锈蚀倏忽褪去，平凡的铁片焕发生机，光彩耀目而锋不可当。

格拉默之剑骤然发出一声轻盈的清吟，迸发出万丈光芒。

有人沐浴在耀耀之光下，站在冰晶的方台之上，将那一柄剑、那一柄自天地形成那刻开始就从未动摇过的剑。

——拔了出来。

金光闪闪的门霍地出现在艾忒尔的面前。

这一次，艾忒尔推开了那扇门。

河水倒灌，岩石裸露。

无光的地底如白昼灿灿，艾忒尔看见成群结队的妖精，看见以一敌百的卡纳斯。

同时，万千石中的妖精也看见了手握格拉默之剑的艾忒尔。

猛利的攻击瞬间消弭，守卫着地心之门的妖精同时同刻地停顿下来，驻足在原地，就好像是突然失去了动力的机器一般骤然停歇，只是用红碧玺充作的眼睛凝视着门前的艾忒尔。

紧接着，点亮它们力量的红碧玺的光渐渐熄灭，它们屹立着，身体的亮光渐渐褪色，变作岩石的灰黄，与身后的深坑岩壁紧紧相接、浑然一体。

艾忒尔挥出了一剑。

剑柄与手掌相接的部分迸溅出细碎的冰晶，格拉默之剑发出炳若日星的光。

天摇地动，山崩地裂，石块轰隆，千米之下的深坑兀然爆发出炽热的光，一飞冲天，将积压万年的岩石尽数斩断，萦绕黑暗的幽深地底于今射入艳阳之光。

光与风同时托住艾忒尔的身躯上慢慢浮，浮至高空。

艾忒尔看见距离千里之外的新多隆城，看见立足于云端上的天使集结，即将越过灰白色的屏障，看见名曰天启的巨骑士分立，就算隔绝着屏障也可以利用手中的宝物操控城中人的灵魂与身躯。

灰马的骑士腰挎重剑，剑的刃风丝丝缕缕地穿透屏障的缝隙，瘟疫的孢子在土地上散播。

黑马的骑士手持天秤，秤的托盘慢条斯理地汲取灵魂的力量，饥饿的病毒击溃人心。

红马的骑士背负大刀，刀的重量在一克一克地加重，每加重一克，就证明有人变成了战争的傀儡。

白马的骑士头顶冠冕，他半透明的身躯逐渐变得凝实，人类的灵魂哺育着他，让他一步一步地成为大地上的王者。

天国的幸福与美妙自云端透出，天使的号角正在奏响，奏响着讨伐人类城池的乐章。

一束光照在艾忒尔的身上，宛若金纱覆面，也如金甲加身。

艾忒尔横剑在前，手腕周边迸溅的冰晶漂浮着，似乎众星拱月。

他挥出了第二剑。剑风斩断空间，转瞬间抵达千里之外。

这一剑斩向天际，斩断密布的彤云，斩断浩瀚的碧空。

——斩断了天。

黄金的号角破碎，坠入大地，众天使自云端坠落，跌入凡间。

洁白的羽翼染上灰霾，公正的冰链自虚空之中临世，锁上天使的脊骨。

格拉默之剑周边漂浮的冰晶折射出藏色的光，晶光随着持剑之人的动作而回旋。

艾忒尔挥出了第三剑。剑风遁入虚空，转瞬间抵达无人可知的灵魂与权柄的疆界。

这一剑斩向幽冥，斩断驱动灵魂的理智，斩断分化的权柄。

——斩断了地。

巨骑士的黑斗篷断裂，幽冥的鬼火骤然停歇，四骑士在墙外止步，骷髅曝露，宝物石化。

白马骑士头顶的冠冕化作齑粉，透明的身躯霎时消失。

瘟疫、饥饿、战争、死亡的权柄自天启四骑士的手中脱落，重归大地。

灿烈的日光照进艾忒尔的眼中，他同时看见新多隆城中爆发的热闹欢呼。

紧抿的唇角终于稍松，紧睁的双眼终得闭目。

艾忒尔从高空中坠下，光与风擦过他的衣角，未能挽留住坠落的人。

然而，有人接住了他。

“……卡纳斯。”

艾忒尔看见了一如既往的湛蓝眼睛，就算是天空也不能与之相比的湛蓝。

他听见自己的声音还是犹如往日一般明亮，他没有在自己的喉咙里感受到任何的干涩与阻滞，但是，他还是觉得疲惫，从灵魂处产生的疲惫蔓延至他的四肢百骸，令他难以站直。

“嗯，我在。”

卡纳斯托住了他，像是温柔地扯住了即将断线的风筝，将迷途的人慢慢引领回到道路上。他们的手臂与手臂相接，卡纳斯很明显地感受到艾忒尔依靠着他。

而艾忒尔很少会这么做。

卡纳斯笑着开口，轻松地调侃着说：“你回来的还算及时。”

他假装看了一眼天空，就像在看太阳照射的角度，然后再转回头，“距离你推开那一扇门才过了五分钟。”

“五分钟？”艾忒尔有些恍惚，他潜意识地握紧卡纳斯的手，似乎是握紧了在无数次死亡之后、在海水中看见那抹缥缈的幻觉。

“没错，五分钟。”卡纳斯重复了一遍，肯定地说，

他看见艾忒尔的眼睛逐渐聚焦之后，才别开了这个话题，语气变得昂扬起来，他没有提那柄斩断天地的神剑，转而拎起艾忒尔过长的衣服下摆垂落的布料，“你的新装扮看起来不赖，很酷，非常适合你。”

艾忒尔后知后觉地低头。

漆色的衬衣，宝蓝的领带，还有鸦色的长西装，完全是他穿越千年之前在二十一世纪的打扮。

不是雅什城中小小的祭司学徒，而是二十一世纪魔法学院的首席。

身份突如其来暴露在外，着装的异常令他寝食难安。

艾忒尔揪紧了卡纳斯的手指，“你，不感到意外吗？”

“意外？”卡纳斯挑眉，银色的发代替金色的纱拂在艾忒尔的脸上，“我不知道什么是意外。”

“我只知道，我接住了你，仅此而已。”

——CASEⅢ：人类的城邦.End——