鎏金色与火红色相互纠缠在一起，空气中也迸发出无比的热度，整片天地就像是一座巨大的熔炉，将里面的所有物质都以急遽的高温烘烤融化，再重新组合成新的物质。

“滋——”

石块被炙热的温度烘烤得融化，向柳条一样弯曲，紧接着自内向外地爆裂成无数的碎屑，掉进地下的熔浆之中，变成火山的燃料。

艾忒尔抬臂擦着如雨的汗水，他能感受到自己体表的河水早已干得彻彻底底，体内的水分也在剧烈地消耗着。

只是一会儿的功夫，他已经觉得自己的口舌变得干燥，喉咙干得像是冒烟般生疼。

他走在岩浆尚未蔓延到的高地上，黑色的岩石像是一条无比清晰的小道，引导着他走向何方，皮革质地的鞋底因为地表的高温而变得焦糊，碳化后与岩石合而为一。

右侧的麻花辫无精打采地垂落在耳畔，蓬松的长发被汗水打湿，一绺一绺地贴在脸颊上，艾忒尔已经拐过了黑色岩石的小道，看见了前方屹立着的方台。

透明的矩形冰晶与火山格格不入，它就屹立在那里，静静地屹立在那里。

一把普普通通的剑竖直插着。

艾忒尔看见了那把剑，他向前跨步。

“滋——”

鞋底最后一层皮革彻底融化，艾忒尔赤裸的足踩在了烧得生红的土地上，灼伤瞬间麻木艾忒尔的神智，骤然出现的伤口激发了大脑本能的保护机制，让他难以察觉出脚下的伤。

他抬起了臂，手掌与手指即将触碰到那把平平无奇的剑。

“玎。”

他抓了个空，剑刃与方台在刹那间消失。

艾忒尔被无形的力气往下拽，如山般庞大的重力压在他的身上，令他直直地跌入高热沸腾的炎流之中。

强烈的热辐射霎时击溃艾忒尔的神智，皮肤在与岩浆流风接触的那一刻就变成了焦炭，血液蒸腾，肌肉化灰。

岩浆如往时汩汩——

*

艾忒尔猛然坐起，他捂着自己的心脏大口大口地喘着气，被刻意遗忘的死亡的痛苦却在清醒过后的一瞬间反涌上大脑，身体重组结合的咔嚓声通过隐秘的骨传导汇入他的大脑。

他的心脏激烈地跳动着，肾上腺素猛烈飙升。

艾忒尔本能地抱住自己的胳膊，摩擦着尚属光滑的人类肌肤。

一滴水自天空处落下，恰好滴入艾忒尔干裂的唇角，他按着自己胸膛平复过激的情绪，张目望去，观察他现在所处的环境。

茂密的林木遮天蔽日，比人还要大的芭蕉叶被细润的雨水打着弯下腰来，灰色的天空满布着阴云，夜色笼罩大地，持续不断的雨前赴后继地砸落土地。

艾忒尔正坐在一棵高大芭蕉树的树下，湿润的泥土粘连在黑衣上，生长着尖尖小角的草穿透薄薄的布料刺在他的皮肤表面。

他用手撑起自己的身体，在泥泞的湿地里站直。

有精致纤巧的紫伞白柄小蘑菇生长在昏黑的土地上，连成两排蜿蜒曲折的线，像是铺成了透明的地毯，迎接着来访者的到来，地毯自艾忒尔的脚下展开。

艾忒尔深吸了几口气，他随手折下身侧植物的主干，柔软而坚韧的长荆条落在他的手心，他把荆条在手腕上绕了几圈，试验着它的韧性，在确定拥有防卫的力量之后。

他沿着紫色蘑菇铺开的地毯。

跨出了第一步。

密致的雨打在艾忒尔的身上，像是无数根针扎进他的皮肤、刺痛他的筋与肉，他持续地走着，没有间断。

终于，艾忒尔又看见了矩形的冰晶方台，看见了那如同普通铁片一样的平庸的剑。

艾忒尔浑身的肌肉绷紧，他警惕地注视着周边一切可疑的事物。

森林依旧平静，密雨仍然淋淋，没有飞鸟啼叫，也没有走兽低吼，只有滂沱的雨声陪伴。

艾忒尔屏气敛息，抡动起手上的长荆条，那根荆条婉若游龙一般向前方俯冲，娇嫩的绿叶勾住剑的柄。

“唰！”

大雨倾盆而下，泥土在一瞬吸饱了无尽的水分，在眨眼间沧海桑田变作汪汪的沼泽，霎时吞没艾忒尔的脚踝、小腿、大腿、腰椎、脊背甚至头颅。

空气被榨取，呼吸被阻滞。

窒息的痛楚贯彻灵魂，死亡的战栗再一次蔓入大脑。

*

艾忒尔伏在冰面之上，暴露在空气之中的背部被寒风吹得发麻。

他的心依旧砰砰地跳着，四肢的干爽告诉他他现在不在沼泽之下，他抽动着手臂与双腿，能感受到裸露的肌肤正紧贴着酷寒的冰面，寒霜切骨。

他的掌心撑在冰棱上站起，看见雪原与冰山，蓝白相间的天空中漫布着冰霜与寒气，天色很蓝、很辽阔，在远方与漂浮碎冰的广阔海洋相接。

他站在冰原之上，白雪皑皑的高山群峰环顾在侧。

艾忒尔看见了冰面上裂开的缝，再一次开辟出前进的路。

他定定地看着那条缝，紧接着毫不犹豫地转身，朝着身后突起的雪色孤峰而去。

山路陡峭，雪地湿滑，他在山脊之间踽踽独行，呼出的热气冒出白烟，飘零的雪落到他的肩头，寒峭的风拂过他的黑发。

“嗤。”

皮靴踩在高峰之巅，陷在一层厚而松软的白雪之中，艾忒尔已经攀上了孤高的山峰，让他俯视着、将这个满是雪色的世界一览无余。

蓝色的天空，蓝色的海洋，白色的雪原，白色的冰山。

除此之外，整片世界再没有别的色彩。

寂静的无声像是一层薄膜盖住了一方天地，艾忒尔没有看见任何的鱼类遨游，没有看见任何的飞鸟盘旋，也没有看见极地中本应存在的白熊或者是企鹅。

他只能听见心脏在自己胸腔中跳动的声音。

寂寥、苍凉，这个世界没有除艾忒尔之外的任何活物。

六棱的雪花落在艾忒尔的鼻尖，他看见了位于苍茫冰雪中的冰晶方台，他看见了锈迹斑斑的锈黄色的剑。

在视线触及那柄剑的瞬间，铭记着前次痛楚的心脏兀地抽痛。

【王剑的试炼已经开始。】

“试炼……这就是你们所谓的试炼？”

艾忒尔握紧了拳，指甲深深地陷进掌心，他一开口，只听见粗涩而嘶哑的声音。

在质疑的声音从艾忒尔的口中吐露的时候，一扇门突兀地出现在艾忒尔的身后。

一扇同样平平无奇的门，门上有着圆形的旋钮，残留淋淋的水渍，带着矿石撞击的绿意。

是一扇足够熟悉的门，是一扇被体型巨大的石中妖精守护的门，是一扇淹没在深深的地下暗河之下的门。

艾忒尔仿佛能听见那道空灵声音轻浮的嘲讽。

‘门就在你的背后，打开它，你就能回到正常的世界。’

“嗤。”

有人腿上的肌肉正在紧绷，他的脚不自觉地用力，陷入雪下的深度更深。

艾忒尔骤然转身，他跨出半步，足下用力，蹬在冰雪覆盖的危崖之上，向前扑去。

怒吼的狂风刮起他先前被板页岩割裂的黑衣下摆，黑色的发如墨般泼洒在浅色的苍穹之中，艾忒尔就像是扑飞翱翔的苍鹰，在无法使用魔法的状态下，支配着躯干与肢体，朝着不远处的锈剑扑去。

满头的黑发被雪花盖成银灰，翘起的睫毛也染成了洁白的雪色。

他迎着暴风雪坠落。

双脚踩到了实地，却因为剧烈的撞击而痛入骨髓，但他站到了冰晶的方台之上，低温而僵直的手紧紧地握上了剑的柄！

电光火石之间，极寒的冰峰蜂拥而至，霜寒自艾忒尔的脚底一寸一寸地以极快的速度向上生长，将温热的躯体变作寒冷的冰雕。

艾忒尔已经能感受到剑在他的手中颤动，却在颤动的同一时间，冰霜就已经覆盖上了他的指尖，封印了他的大脑。

蓝色的天空之下，透亮的人形冰雕栩栩如生，千年万年矗立在那里。

*

岁月流转，气温上升，沧海桑田，冰原下沉，姜黄色的沙粒取代着雪白色的冰山，此起彼伏的沙漠无边无垠。

矗立的冰雕渐渐消融，化开了于内封存的一个人，那人就像是断线风筝一般，噗咚一声倒在地上。

他倒在地上，过了很久很久，让人怀疑他是否还活着，是否只是一个尚且呼吸的躯壳。

终于，在日升月落总计七天七夜的时候，他动了一动。

艾忒尔转动着自己的眼珠，看见无比靠近他面前的沙黄色的颗粒，格外粗糙的沙粒因为重力而慢慢嵌在他的肉里，膈出疼痛。

他能感受到自己的心脏还在跳动着。

他还活着。

艾忒尔慢吞吞地爬起来，满身的沙粒窸窸窣窣地滚落。

他拖着沉重的步伐行走在荒芜的沙漠之上，走过沙漠，走过原野，走过戈壁。

奇异的门闪烁着诡谲的光，永远出现在艾忒尔的身后，只要他的右手向后伸出一臂的距离，他就能握住门扉圆形的旋钮。

但是，艾忒尔没有这么做。

原野与戈壁的景象如同故事背景板一般被掠过，他又重新回到了荒芜的沙漠之中。

突然，艾忒尔行走的脚步一顿，他前进的道路被阻碍，如影随形的东西并不是背后的门扉，还有永远出现在前方不远处的矩形冰台以及插在上面的一柄剑。

艾忒尔缄默地看着它，他知道，只要他一伸手，所有环境与景象都会如同镜花水月一般破碎，变成杀人的利器、夺命的镰刀。

但是，艾忒尔向前伸手，再一次握上了那柄剑。

剑在嗡鸣，沙漠在坍塌。

有人陷落在沙漠之中，死亡的阴影接踵而至。