“王二，什么时候还钱？”

赌场后巷，三名打手愈加逼近，王二被围在巷内，看着对方手中的刀棍瑟瑟不已，边后退着，边哀求道：“李爷，这两日手气实在不好，您再宽限几日。”

“这都多久了？别说我们主家不道义，你这帐可是越欠越多。上次已经宽限了你半个月，这次说什么你都得还上，或者——”

左右两名打手颇有眼色的上前按住他，扯着他一条胳膊。

“让我带条胳膊回去交差？”

王二吓得哭嚎起来，“不，不，李爷，求您再帮我说说好话。或者，您再借我些银子，等我赢了连本带利还给您。”

李爷听到这话，忍不住笑了起来，“你们听听，诶，他还想借，哈哈哈哈。”

他突然止住笑声，呲着牙抬手便要砍，吓得王二缩作一团，急忙喊道：“我家中还有妻儿可以抵债！”

刀自然没有落下，地上倒是多了一滩黄水。

“早这么说不就没事了吗。”

妇人仍戴着头巾坐靠在床头给孩子喂奶，忽然进来几个男人，四下张望，直向她而来，惊得她抱着孩子连连后挪。

“你们放开我的孩子，王二！王二！你们干什么？还有没有王法？”

门外男人在装死，妇人想夺回襁褓中的孩子，却被人紧紧拽住挣脱不得，只得又踢又咬，惹恼了对方，被人随手抄起桌上的陶碗砸晕过去。

李爷拉开襁褓看了一眼，是个女娃。

几人从王二家出来时，王二正蹲在门口抱着脑袋，似乎什么也没听到。李爷撇了他一眼，从几张欠条中抽出一张，扔到他头上，“再宽限你一个月，若你这胳膊腿还想要，剩下的赶、紧、还。”走前，还不忘踢了他两脚。

一行人离开很远，王二都没有动弹，只是嘴里一直嘟嘟囔囔，仿佛如此便什么也听不到，看不见，也就什么都没有发生。

啪。

“你是个什么东西？臭婊子！”

刘老爷一巴掌甩在小姑娘脸上，推开门气哄哄地就要下楼，田鸨儿见状，连忙过来挽住了他手臂。

“诶呀~刘老爷别生气~这小姑娘新来的不懂事，您可别为她气坏了身子，不值当。”

刘老爷侧过头伸长着脖子，“你看，这给我咬的，什么破地方，花钱找罪受，走了走了，跟我那女婿说说理去！”说着又要走。

“诶诶，刘老爷~”田鸨儿再度挽住了他，“出来玩别为个小丫头片子闹得不愉快嘛~您大人不计小人过，我那有上好的玉肌膏，如玉，快去拿。”

叫如玉的女子连忙应了声，窜到人堆里去了。

“今儿吃什么喝什么都算我的，咱先去我房里，我您上药。”田鸨儿在他身边蹭来蹭去，倒也当真让他散了火。

“哼，还是你会来事。”

待二人上楼，周围的人群继续着莺歌燕舞，只那小姑娘还坐在地上，捂着脸抹起泪来。

“你叫什么？”

声音分外温柔，小姑娘抬头看去，见男子一袭桃色倾身而来，微弯嘴角柔柔看着她。他的笑并不会使人窘迫，不是可怜，也不是施舍，只是单纯的想拉她起来。

“莺莺。”她搭上他襟中伸出的玉手，借力而起却又不敢看向他了。

“甚美，人如其名。到我房中来，我那有些膏药。”

莺莺抽回手，头更低了。

“那你在门口等，我拿给你可好？”

这次莺莺点了点头，又偷偷向他望去，见他仍微笑看着自己，如冰雪消融后的春水，似林间晨起时的清风。

自记事起，她便一直同姐妹们学习琴词曲舞，学习如何站坐立卧，如何谈笑以及如何取悦。原本，是不该对男人动心，可眼前这人似乎不同。

他本可和别人一样对自己置之不理，可他看到了自己，还走了过来。或许是因为初来不久，也或许是认为对方与自己一样，同为沦落之人，她心中不由得生出些不该有的东西。

莺莺跟着他向顶楼走去，心下有些犯愁。今日她只是被喊来唱曲，谁知李老爷却突然用强，就是不知道田鸨儿会不会惩罚自己了。

似是看出了她的心事，男子停下脚步：“不用担心，今日的事，田鸨儿不会怪你。”说着，转身进了屋。

顶楼清静，很少有人往来。

等了一会儿，他还没出来，屋里却传来一声脆响，莺莺连忙推开门，“瑶川公子，您没事吧？”

瑶川正看着地上破碎的胭脂罐出神，见她进来，忙笑着说：“没事。屋里的瓶瓶罐罐太多，一时分不清有些手忙，好在只是碎了瓶胭脂。”

“抱歉，以为出了什么事，就这样闯进来实在不合宜，我——”

“无妨。”见她要蹲下身去捡，瑶川打断了她的话，“一会儿让洒扫丫头处理，我先帮你上药。”他让莺莺坐到凳上，又抬起她的脸颊。

咫尺之近，见他端详着自己的脸，莺莺害羞起来，闭上了眼睛。脂膏凉凉滑滑的，随着瑶川的指尖拨得她心痒。

“别担心，只是指环留下道血印子，可能要多两天才能恢复。但看你发间似乎有些血迹，他可用什么砸你了吗？”

“好像是他从桌上随手拿了什么东西，大概是茶碗吧。”

“唉~”瑶川叹了口气，似是有些心疼，“这些人是这样的，占不到便宜便会恼羞成怒，还会反咬你一口，又在人前装作受尽了委屈的样子。好了，这药你拿着，记得早晚都要用。”

莺莺起身接过，向他行礼道谢，回去了。等她离开，田鸨儿走了进来，“呦，这胭脂可不便宜，你怎么给碎了？”

瑶川只看了她一眼，继续去拿桌上的茶壶，却是空的。

“不小心摔的。没在伺候刘老爷？”

“让如玉她们去了。真是，莺莺我可是要找个出得起价的梳拢，这老东西差点让我把本赔进去。”田鸨儿摇着蒲扇，一幅气哄哄的样子。

“放心，她没什么大碍，亏不了你，小丫头看着弱，规矩还是懂的。但知道那人难缠，你倒是别让她去。”

“还不是惹不起他女婿？春娘她们又去了外面。呸，这卵生的狗老东西，偏要十四以下的姑娘。”她说着一屁股坐在凳上，又劝起了瑶川，“过两日恣水舫小宴，你可护着身子，别临到头又有个头疼脑热的推脱。”

“知道了。”

正要离开，田鸨儿又看到了地上的胭脂，“我再给你取些来。”

“不必，我用不到，以后送来的爱给谁给谁，只要别放我屋里，碍事。”

一艘由石砖雕成的大船停靠在湖中央，此刻，一浪浪琴筝合奏之乐从中传出，与歌女细腻柔美的嗓音一同撩拨着满湖粼粼碧波。一曲弹罢，又是一曲，直到众人兴致暂尽，欲散至一旁厢房小憩，才将那些歌舞乐伎遣散了去。

瑶川刚到休息的房间，还未坐下，身后又跟来一个小厮。

“瑶川公子，主子还想请您弹个舒缓的曲儿伴睡，麻烦您晚些休息。”

莺莺本想来搭话，见此便没有过来。

“稍等，我去借把音色较好的琴。”

闻言，一旁的慕囚将自己的琴抱了过来，“用我的吧。”

瑶川道谢接过，便跟那小厮去了。

不似适才合奏时那般音波流转，此刻只有一琴独奏，优柔缠绵。

榻上正闭目休息的宁王突然开了口：“你如今几岁了？”

琴声渐止，“回殿下，十六了。”

“嗯。继续吧。”

直至鼾声大起，瑶川才轻手轻脚从房间退出，刚刚的小厮正在门口守着，见他出来，递上一枚玉，说是宁王赏他的。

瑶川一愣，看向房门，随后又反应过来，谢着收下，回到了休息的地方。

找了一圈慕囚没在屋里，原是坐到了外面露台处，正倚栏远望。明明面对着一片安宁祥和的景色，娇艳的脸上却裹挟着几分愁绪。

“姐姐可是有心事？”瑶川走来，轻轻将琴放在她身前的桌上。

慕囚淡淡看了他一眼，又转向粼粼湖面，道：“官府的判文下来了，他们还是不准我离开。”

瑶川理了理衣裳，在桌旁坐下，“因为姐姐生的这般美丽，他们自是舍不得的。”

是啊，如若不是生得美丽，五岁那年早就同家人一起被流放北疆。她嘲弄地笑道：“我是该感谢，该感谢它让我有机会被他们如此作践。”说着，脸上微微起了怒色，琴弦也在她指尖低声颤抖。

声不成曲，似在低诉。

瑶川看在眼里，心思一动，微微前倾着身子，直盯着慕囚的眼睛小声说道：“姐姐若真想离开，弟弟有一法子，能让姐姐离开还免受牢狱之灾，就看姐姐舍不舍得这张脸和那锦衣玉食的日子了。”

他脸上的笑意不似平常温顺，倒像是打着什么坏主意。

慕囚看向瑶川，片刻后又叹了口气，“锦衣玉食……呵。随你吧，你若真有法子办到，我便许你个人情，你想要什么都行，只要我有。”

“姐姐当然有。”瑶川轻抚着琴头，“弟弟想要的，只是这把相思。”

看着琴弦在指尖跳动，慕囚不禁想起这相思原来的主人。

那是一位游行到此的富家公子，当时二人兴致相投，时常把酒吟诗，于行舟间合奏，流连在夏末深秋。

只是在冬雪到来之前，他说要回去了，他的妻儿还在等他。临别那日，他将相思赠与慕囚，“此后，我便再无知音了。”

慕囚记得他走之后，中都下了好大的雪，一连几日都不曾见过阳光。

六年，她没再见过他，从普通乐伎到两年前名震一时的花魁，她也渐渐接受了那些男人本来的模样。

慕囚轻抚着琴头，像是下定决心一般，“好，你若办的到，你便是这相思的主人。”