夜色渐浓，葛老爷忽然想起家中悍妻，连忙告别瑶川，回家去了，

瑶川手摇团扇，向住卧走去。想到刚刚葛老爷的神色，他忍不住溢出笑声，这笑声在打开房门的一刻止住了，一名陌生男子正站在桌旁，脚边躺着的是平日来洒扫房间的小丫头。

见此情景他正要逃，男子却已来到面前拉住了他，一把将他拽回房内。

门被“啪”的一声关上了。

这人速度极快，动作又猛，瑶川慌了神，联想素日不曾与人结怨，边后退着边强作镇定，说道：“客官既来寻欢，又何必伤人？往日若有冒犯，还请讲个明白。”

“我只想打听些事情，无意伤害你们。”男子顺着瑶川频频下移的视线，看到躺在地上的小丫头，又解释道：“方才她一直赶我出去，我情急之下才打晕了她，还请见谅。”

瑶川将信将疑，来到小丫头身侧查看她的状况，见呼吸均匀确实像熟睡一般，并无其他异常。

“听说，李大成是你常客？”

李大成。瑶川对这个名字颇为熟悉，以前他总是来这春满楼叫自己陪他喝酒，有次他喝吐了，染得自己也吐了出来，叫堂子里的姑娘们看了笑话。

“往日见过几次。”

“他可曾对你说起过什么？”

瑶川并未回答，而是握紧手中的扇柄，突然将扇尾直向对方太阳穴砸去。

两人身位不远，男子翻手将扇子打掉在地，又擒住了瑶川的手臂，将他反按在桌上，提膝压在他的后腰。

忽然瑶川笑了起来，“呵呵~我真是眼拙，竟没看出你是位姑娘。”

“男子”心中一惊，手上的力道轻了三分。

感受到来者的慌乱，瑶川心里没那么怕了，道：“你若不把地上那丫头移到别处去，一会她醒了，我们的生意可不好谈了。”

“生意？”

“怎么，你出门探信从来不使银钱的吗？”

明月犹豫着放开了他，而后又被他指使着将小丫头抱到走廊另一头的房间去。

“放心，很少有人到这上边来。何况，在这地方扛着个姑娘进房间，原也不是什么稀罕事儿。”

待明月回来，屋内却不见瑶川，刚要去寻，见他正端着壶酒过来，“呵~你不仅鲁莽，还轻易信人。”

二人坐下，明月先问：“我男装这么久，你还是第一个看出来的，我是哪里露了破绽？”

瑶川哼哼一笑，“傻姐姐。”他斟来杯酒递与她，“喝了这杯酒，我便告诉你。”

明月并未接过，取出枚银铤给他。瑶川按下银铤却摇了摇头，将酒放到她面前，“到了我们这地方，怎能不吃花酒呢？放心，这壶酒中没下料。”

下料？闻言明月皱起了眉，见他自斟自饮，便也犹犹豫豫饮下了这杯。

确无异常。

瑶川看她小心的样子，不禁发笑，“我这后臀呐，甚是敏锐，什么东西有，什么东西没有，是软还是硬，一试便知。”

他所言，明月稍加一想便知何意，轻咳一声，转念问起了李大成的事。瑶川却不答了，反跟她提起了条件。

从春满楼出来，明月更迷糊了。她来到中都一个多月，暗中四处走访打听，好容易寻到一些线索，说这李大成是个打手混混，平日喜欢到这春满楼吃花酒。可区区一个混混哪里值得被这样“看重”？

适才瑶川要请她先帮忙做一件事才肯将所知告知与她，想来现在只有先帮瑶川做了这件事，才能窥探一二。

回到租住的小院，阿泽已做好了饭等着她回来。虽然他不知道明月整日出门做些什么，却也不问，只是将家中一切整理的井井有条。

“你不用等我，我不一定回来。”

饭还冒着热气，显然是不久前又热过。

“阿泽只是在尽本分罢了。”他说着，将饭盛好摆在明月眼前。

风途说过这孩子机灵，现在却又显得有点笨拙，难道是整日闷在屋里的缘故？改天得带他上街逛逛。

祝秋节很快到了。

每年今日，天子会在日落时分站到宫城之上，向下洒落一把代表丰收的谷穗。而后，等在墙下的一艘巨大的丰收船车便会载满各地上贡的粮蔬瓜果、山珍牲畜于城中游行。紧随其后的两艘小旱船上，则是安排了舞姬乐伎，烘托这片歌舞升平的繁华景象。

直至入夜，城中仍是灯火通明万人空巷，热闹的氛围在亥时三刻到达高潮，彼时烟花四起，照亮天色尽显繁荣太平。

也是在此时，一道黑影自人群中来，手中利刃直逼街道上被簇拥着的宁王。

“殿下小心！”慕囚最先发现了刺客，连忙护在宁王身前，待众人看过来时，她已尖叫一声捂着脸倒在地上。

宁王身侧的护卫反应过来，将主人护在身后，拔刀挡住了刺客的第二击。

眼见行刺失败，刺客转身跃上屋顶，逃了。

护卫正要追去，被一旁看戏的风途按下，“我去追，你先派人保护好殿下，以防有诈。”说罢，他也跃上屋顶，向刺客追去。

慕囚被瑶川扶起，又见瑶川正瞧着那二人离去的背影出神，便连忙抢过他手中的物什，狠狠划开自己的手臂后塞还给他。这时瑶川才回过神，赶忙将那尖锐的小东西藏好。

很快，附近巡逻的士兵闻讯赶到，要护送宁王回府。

走之前，宁王强装镇定，吩咐下人去请大夫给慕囚治伤，还要对她大加赏赐。

几巷之外，明月一路向前飞奔而逃。她自觉轻功不错，却久久没有甩掉身后紧追而来的人，眼见已经跑出足够远，她索性停下脚步，身子一缩躲到暗处。

不见了她的踪迹，风途只得停下，却突然浑身一僵：对方的刀刃抵上了他的咽喉。他连忙低声窃语：“明月姑娘是我，风途。”

明月一愣，错过头借着天上的烟火去瞧，还真是他，“你为何在此？”

风途无奈答道：“你又忘了，我曾与你说过，我是宁王身边的小侍卫。”

明月仔细一想，他好像是曾这么说过。

“快放开我，我带你去个地方，一会官兵追来，我可帮不得你了。”

手中刀刃一紧，明月又问：“你既是宁王的人，为何帮我？”

这话风途不知如何回答，信口胡诌着应付：“我相信你只是一时被人蒙蔽，毕竟你于我有救命之恩，肯定不是坏人。”

倒也在理。明月很是认同，又想着自己对中都街道并不十分熟络，不敢再耽搁，卸掉了他随身带着的佩刀才放开了他。

风途转过身，突然出手撤掉了明月佩戴的面巾，趁她错愕之际拉起她就跑，七扭八拐跑出好远。二人刚要走出巷口时，风途又退回来放开了手，“那边有人，走这边，跟紧我。”

不久后，二人终于在一面墙边停下。风途眼见四下无人，跃上墙头向明月伸手，“来。”

明月没有动，“这是哪里？”

“我家，钥匙丢了。你先进来再说。”

这宅子不算大，但比起明月住的地方可不小。风途带着她直走进院后一间卧房，“这是我朋友的宅子，他既无父母亦无妻儿，死前便将这宅子赠与了我。平日我住在王府，这宅子就一直空着，不会有人注意，你暂且先躲在这里，无论如何不要闹出动静便是。”

明月取出一枚火折子，勉强看得屋内境况。虽说这宅子一直空着，却不见有太多灰尘，想必他偶尔会来洒扫。

“你这些日子住在哪里？”风途从柜中寻出一些被褥，放在床边，“这些都是干净的。”

“我租了处旧屋，算是靠近中城最便宜的，就是破了些。”

“哦。”风途大概知道她住在哪一带了，“我得赶紧回去复命，明早再来找你。你今夜不要出门就不会有事。”说罢他又匆匆走了。

多好的孩子，做事又周到，看着年纪也不大，一定是太单纯了，轻易就信了自己的话。明月这么想着，拴上门，铺好铺盖躺了下来。

这晚，城里突然戒严，还不到子时，民众都被赶回家去了。

刺客来无影去无踪，大庭广众让宁王殿下露了怯，他很是不爽，“你确定是往平安坊去了？”

平安坊是安王的地界，这兄弟二人向来不睦。

风途敬而答曰：“属下确定，一进平安坊，我便被安王的手下认出，拦住了去路。”

宁王面色微愠，手中的茶杯被捏的嘎吱作响，“难怪老四今日那般开心，竟还向我举杯，原来是等着看我出丑。”

第二天一早，明月便来到了春满楼，不过她未走正门，而是爬上了瑶川屋东边的窗。

人还在窗口挂着，正对着的房门忽然被人打开了。

瑶川见她做贼似的蹲在窗沿，先是一愣，而后随手“啪”的一声把门合上了。

只听得他在门外说道：“真是抱歉，昨夜忘了关窗，半夜竟讨得只野猫在屋里头闹腾，今早又起的匆忙还未来得及收拾，唯恐失礼，不能请莺莺姑娘进来试妆了。你且在这等一等，我将那脂粉取给你。”

而后他推门进来，看也没看明月一眼，从妆台上抱起个匣子出去了。等莺莺走远后，他才进门上了栓，抱怨道：“你倒是胆大，一大清早来爬窗子。”

明月拿起桌上的小罐举给他，“这个落了。”

“这个可是玉肌膏。”瑶川伸手接过，“下了料的，乱动小心手上生疮。”

闻言，明月连忙在衣摆上胡乱蹭着手，若得瑶川在旁笑话，她还一脸懵，“怎么了？”

瑶川微微摇头，拿过凳上的团扇，坐下来讲起了十多年前的故事。

那时，李大成还受雇于东城的一户钱姓人家，他身手不错，被主家聘作护院。

钱老爷妻妾成群，儿女众多。时值钱家四小姐钱漫漫行过及笄礼不久，被许给当地另一大户，金家的二公子。

本来论家世相貌，这两家也算是门当户对。可偏偏金二公子是个出了名的纨绔，平日里吃喝闝赌不说，头一年还因为强占他人之妻被告上了府衙。

奈何流水的父母官，铁打的世家族。这事儿愣是被说成诬告，那家男人被活活打死。

这未来姑爷的秉性，钱老爷怎会不知？但为了巩固世家地位，仍是促成了这门亲事。

“等等。”明月打断了瑶川，“他两家既然门当户对，想来实力相当，不做亲家也可互相抗衡，何必非要进一家门。”

“明月姑娘啊。”瑶川倒了杯清茶缓缓饮下，“常言说得好，以和为贵。”

这婚事钱漫漫当然不肯，几番争执未果，便暗定主意要离家出走。她自知完全凭自己的能力，根本跑不出东城，故而找到素日关系较好且武力出众的李大成，将自己的钱财首饰给他，请他带自己远离。

在此之前，李大成已对她暗生好感，听说她的亲事之后，正苦闷烦伤，若是她嫁与一德才兼备的良人，自己心中也会为她高兴，可是金二公子的品性……

他告诉钱漫漫此后将面临的困苦，甚至会落得食不果腹的境地，而钱漫漫深思熟虑后，仍打定主意：逃。

二人于某夜逃离了东城。

钱老爷气炸了，他担心自己无法与金家交待，那金家的许诺将化为一纸烟灰，甚至连如今已拥有的都无法维持。

“所以金家还是要压钱家一头吗？”

“那得看怎么说了，若我手中有你想要的，你不也得乖乖喝了我这杯茶吗？”瑶川浅笑着，添了杯茶递与明月。

明月琢磨着，接过饮下，他又继续讲了起来。

正值钱老爷苦恼之际，五小姐钱多多端着一壶安神茶走了过来。她本是见父亲苦闷着急，煮了这安神茶孝敬父亲，却不知此刻，自已的命运已被画定。

再说李大成与钱漫漫二人，远走他乡来到一处沿海的村庄。他们假说是无亲戚可依，结伴逃难而来的流民，小渔村里的人热情心善，便帮他们定居下来，二人也努力学着村里人的生活方式，融入其中。

此时距钱漫漫离家已半年有余，一路上李大成对她照顾有加，又老实本分从未有过一丝逾越之举，她都看在眼里，心中亦暗暗喜欢上了他。

虽然两人都按下不表，不过在当地热心村民的助攻下，两人还是说清道明，喜结连理。

一年后，他们的孩子李小宝出生了，一家三口虽然日子清贫，倒也乐得安稳。

尽管钱家极力隐瞒，可没过多久，金家还是知道了：这嫁入自家的不是四小姐，而是五小姐。

金老爷震怒，倒不是对钱多多不如意，而是自己原定的儿媳竟敢逃婚，而钱老爷还敢隐瞒此事，让五小姐代嫁，这钱府一家人分明是不把自己放在眼里。

两家关系很快恶化，钱多多在金府的生活也可想而知，不出几年便郁郁而终。

对于钱漫漫来说，最幸福的时刻就是黄昏之时，看着海滩上一大一小两个玩耍的身影。这样的画面过于美好，以致危险来临之时，她迟钝了。

没人知道钱府的人是怎么找来的，她只得让丈夫带着孩子先逃，自己留下来拖住他们。

“我父亲不会把我怎么样的，可你和小宝对他而言是外人，他定不会饶了你们。我拦住他们，你带着小宝先走，只要你们活着，我们就还能再见。”

此后无数个日夜，李大成都无比后悔当日听了她的话，哪怕就这一次，自己执意一起离开，或是和她一同留下。

他痛恨自己的愚钝，竟看不出钱老爷是如此狠毒之人。

深秋，钱漫漫死于乱棍之下。

“那不是他亲闺女吗？”明月愤而站了起来。

瑶川低头清理着甲面，黯然道：“一个不听话的孩子，想来是没什么用的，不如死了干净。”

明月没有说话，也没有坐下，瑶川抬头一看，见她正怒气冲冲俯视着自己，忙说道：“这可不是我的意思。”

“我知道。”明月坐下叹了口气，“继续说。”

钱漫漫的事很快传到了李大成耳中，他忽然想起了东城那个被金二公子霸占了妻子，又被指诬告惨遭活活打死的男人。

复仇之火在李大成心中燃起，既向钱家，亦向金家。

怀中熟睡的小宝转了转身子，将他抱得更紧，一时打断了他的怒火。此刻，他低头看向怀中，只余悲伤。痛定思痛，他踏上了去往西城之路，决定把孩子先安置到小妹那里。

然而命运再次捉弄了他，小宝不见了。

那日他醒来之时，草棚里只有他一人，他寻遍附近每一寸土地，既无坑洞河流，又无兽痕血迹，小宝向来乖巧从不乱跑，又怎会不见？

定是有人拐走了小宝。于是他将附近村落寻了个遍，直到附近村民的同情与耐心消耗殆尽，将他赶走。

一年过去，他终于明白，自己再也见不到小宝了。

先是抛下发妻，后是弄丢孩子，所有积怨与懊悔在这个冬日爆发。他一拳一拳打向面前的老树，双手已是血肉模糊，可他还未停止，似乎这疼痛正是他安慰自己的良方。直至筋疲力尽，他才晃晃悠悠离开。身后，老树轰然倒下。

不知不觉间，他来到了小宝丢失的地方，那里的草棚早已破败倒塌。他无力地跪在那里，眼泪一滴滴陷进雪中，随后不省人事地倒在了曾经幸福的方向。

等他再度醒来，发现自己在一处破布搭建的营地，双手已被包扎过。

是一群来朝布道的阿波茨人救了他。

故事到了这里，瑶川没有继续说下去，像是想起了什么重要的事，沉默了好久。

眼见他没了下文，明月又连忙追问：“后来呢？”

他回过神来，转过头看了一眼明月，继续说道：“后来他跟着那些阿波茨人来到了中都，成了个混子。“

“就这？他没有回去报仇吗？”

“他不曾提过。我说与你听的故事，也是花了很长时间一点点从他口中拼凑出来的，你听听就好，不必全然当真。唉~你不知道，有些话他三天两头反复说，我耳朵都要起茧子了。”

瑶川伸手摸了下耳垂，似乎那里真的长出了茧子，“可谁让他大方呢，又很少动手动脚，只来买醉诉愁。不过说来，他也很久没来光顾了。”

明月有些失落，她往日读到的故事总是恶有恶报，而这个故事结束得匆忙，不算是有结局的好故事。

看她面带不满，一副被负了心的模样，瑶川停下手中挥动的团扇，岔开了话：“料想你有些功夫在身，没想到昨晚竟亲自行事还顺利逃掉了，看来功夫了得。”

“所以，你原本觉得我必定被抓？还是会被就地正法？”

“倒也不能这么说。只是追你而去的那位，功夫可不低。”

风途吗？说起来明月还没和他交过手，有机会定要讨教讨教，“你认识他？”

“你可是要打听他的事？他便宜些。”

明月摇了摇头，想着还不如亲自去问他来的实在。

瑶川莞尔一笑，凑近了她，小声道：“李大成背后，是宁王殿下。”