街道上，风途闲闲逛着，丝毫没有在意身后不远处跟着的两名探子。见他走进一家绒花铺子，那两人也装作客人混入其中。

只是店内并未看到风途身影，一问店家，却得知已经买完东西走了。两人连忙出门向街道望去，人群中哪还有半点他的影子。

正懊恼，忽然一双手搭上两人肩头，“吴家没人了吗？竟敢派来你们这两个蠢笨货色！”

他手上用力，两人吃痛，连忙蹲下了身子。

酒楼上，风途推着两人进了厢房，“吴少爷——呵，乌州最近是时兴了什么新妆扮？”他双手一推，将那两人丢到一边，打量着吴大少爷耳朵上新裹的白纱，笑得幸灾乐祸。

吴家少爷也没恼，耐着性子让两个废物退下，心中暗暗抱怨父亲大意，看向风途时，又秉着一贯的淫气笑说：“这娇艳的花，总要带着刺的才诱人。怎么不见你身边那位漂亮的小娘子，我今日包下此处，就是为昨日的鲁莽给二位道歉。”

风途不紧不慢地在他对面坐下，“不必，她已离开乌州回家去了。倒是你，府中佳丽众多，要总有那种事传出去，可不大好听。”

吴家少爷毫不在意，“你放心，那狗男女已被我带回家中教训过了，只是下人们出手没个轻重，可惜，当真让他们双双去地下作伴了。”手中玉扇一顿，又道：“不过，也正好给我后院里的人都提了个醒。劳您费心，这种事以后应该不会再发生了。”

眼见风途悄然掉下脸，吴家少爷笑意更甚，“我还约了两位朋友一同‘赏花’，你的事要是办完了，不如一起——”

“没兴趣，吴少爷自己慢慢赏吧。”言罢风途起身便走，一刻也不想多待。

“你一定是弄错了！”朱桃着急起来，“阿姊才不是小偷，更不会……必定是你搞错了！”

风途问道：“你阿姊肩头可是有一红色胎记，状似红樱？”

朱桃瞪大了眼睛，“你怎么知道？”

风途看向明月，没有直接回答，“我会想办法安葬她的。”

听到这话，朱桃直向门口跑去，喊着要去杀那了姓吴的畜生。

明月伸手拦着，反被咬了一口，风途见状忙掰开他的嘴将他拎回床上，拿起被子给他裹了个结实，动弹不得。

“你们和那畜生是一伙的！”朱桃绝望地哭喊着。

风途随手拿起枕巾就塞到了他嘴里，“你年纪也不小了，怎么还好赖不分，我们要是坏人早给你送到吴家，此刻你身上的皮都被剥了一层！”

看着孩子可怜，明月又将布取了下来，朱桃也不骂了，呜呜哭着。

明月将风途拉到一边，细问起来。

离开酒楼，风途便溜去了吴家，想悄悄挟持个丫鬟婆子问问朱樱下落。他摸进吴少爷的内院，见院子静悄悄的，没有人影走动，只是院中立着一人。

那人被捆着，一身鞭痕不着寸缕，肩头有一红色的胎记，远远看着就像一朵红樱花。

难怪这么安静。但这毕竟大白天的，他也不好闯进去将人家姑娘就这样带到街上来。

明月回头看向朱桃，那孩子正望着两人的方向，脸上挂着泪，被裹得浑圆一颤一颤的，像是在沸水中扑腾的茶蛋。

她对风途说：“我去带她回来，你看好朱桃。”说着便要走。

“站住。你知道吴府在什么地方？”

明月初来此地，自然不知，“我不知道，还不能打听吗？”

“你现在这么大摇大摆带人出来，往哪躲？”风途说着来到床边俯视着朱桃，“若你老实听话不再哭闹，我今夜便想法子让你见着她。”

听说能见到阿姊，朱桃连连点头，不再闹了。

到了晚上，三人来到吴家后院墙外，风途一身车夫打扮，手紧拽着朱桃躲在暗处，生怕这小子发疯。明月换了身不打眼的蓝黑色衣裳，眼看四下无人，翻进墙去。

按照风途告诉她的路线，很快摸到了地方，见院子中央果然绑着个女人，只是她气若游丝，浑身伤痕，眼瞅着便要断气。明月将她解下，又脱下外裳为她穿好。

女人有所感觉醒了过来，“你……是谁。”

“你叫朱樱，有个弟弟叫朱桃？”

听到这个名字，女人激动起来，“小桃……”

明月让她别说话，躬身将她背起，但她没有力气抱紧明月，便只好用绳子将她捆在背后。

二人出现时，朱桃已按捺不住，风途怕他喊出声来，一直紧紧捂着他的嘴，“你若惊动了旁人，我们四个就别想离开乌州了。”

朱桃心急，张口就咬他手，风途手上吃痛，吸了一口凉气，赶忙放开。

那孩子没叫嚷，他倒差点叫出声来。

“真是属狗的。”他暗暗骂着甩了甩手。

明月将朱樱放到车上，朱桃也爬上了车，姐弟相逢，泪落满腮。

看着二人，明月心有触动，刚有话想与风途说，却他被推上了车。

“此地不宜久留，你也切莫再说要报官之类的话。吴家与知州是亲家，别怪我说话不好听，于吴家而言只是打死个下人罢了，若闹起来，我们几个可不知会被按上什么名头。”

车停到一户人家门口，早前风途约的那位大夫已经等在那里。可惜朱樱伤势太重又久不进食，已无力回天，只是心中念着阿弟才强撑到此。朱桃跪在地上苦苦哀求，但大夫也只能束手无策地摇头。

风途将大夫拉到一边，拿出一枚金饼举在他眼前，“真的没救。”大夫黯然点了点头。风途只得告诫他：“今天的事就当什么都没发生，你若吹了出去，来找你的可不是我，小心你这一家老小。”他说着，似有所指的看了一眼里屋。

见他出手如此阔绰，用的还是寻常百姓难得一见的金饼，定是非富即贵，大夫哪敢不听，连连点头应和。风途将金饼递向他，他却也不敢接。

“拿着。”风途语气冷而强硬，大夫便也不敢不接了，赶紧揣到袖中。

明月见风途摇头，也知这是无力回天了，抱起朱樱要回车上，朱桃则抱着她的腿不肯撒手，他知道，离开了这里，阿姊便再没救了。此刻他力气出奇的大，连风途也一时掰不开他。

“小桃……放手。”

“阿姊。”

“听话……”

看着明月怀中的朱樱，朱桃终是哭着放开了手，被风途一把子捞起抗回车里。

离开大夫家，明月再次提出要报官，又遭到风途反对：“我说过了，他两家是亲家，你真想给自己找麻烦，还不如杀进吴家来得痛快。”

可话都是风途在说，怎能次次都听信他一面之词。

“你为什么总是拦我？上次便是这样，我这次可没有什么迫在眉睫的事。”

风途没有理会，伸手扯下腰间的马鞭，“上车。”

明月本就恼火，看他这态度，更有些不悦，夺过他手中的马鞭就踏上了车，也不等他上车就挥鞭要走。

“恩士……”车内传来朱樱的声音：“他说的……是真的，只望……能将小桃托付于您，朱樱……别无他求，您不必为我……”

朱桃早就泪涕不已，连连摇头，“不，小桃只有阿姊了，阿姊不要丢下小桃。”

明月望向风途，他也正望着她，像是在说：你看吧。

放下举起的手，明月将鞭子丢回给她，进了车厢，风途也并未介怀，一跃而上，驾车前行。

看着朱樱期待的神色，明月终究是答应了。

“以后……你要好好听这位恩士的话，别再……”

“阿姊！阿姊！”

车帘半挑，风途对内小声说道：“别出声，要出城了。”

很快，车停下来。朱樱安心去了，朱桃瞪大双眼紧紧咬着手背，不敢出声。

风途从怀中取出一枚令牌，丢给守城的门将。

门将细细察看，认了出来，刚要开口，却见斗笠下男子食指抵唇示意他不要声张。

他意会没再说下去，将那令牌双手递回。收回手时，掌中又多了几枚金珠，他忙塞进胸前，按下喜色，若无其事地转过身让手下开了门。

出城好远，朱桃再也忍不住放声哭了出来，明月下车将空间留给二人。

风途问她：“你真打算带着他？”

明月本没这打算，只是想让朱樱安心，可既然答应了人，又着实不愿违背承诺。

见她默认，风途抱怨道：“明月姑娘还不曾说过，此到中都是要去做什么，现在又带上了他，难不成是去中都开济孤堂？”

他看着明月，眼底的探究更加明显。

这人有时故作客气，有时又刻意亲近，明月有点搞不懂。

她看了看马车，又看向风途，面不改色心不跳地背出了这几日编好的词：“我丈夫病了，得靠着奇药续命，家中贫寒供不起药钱，故乡是个小城没有财路，我此去中都，是想求财。”

“哦~是么。”风途牢牢看着她，见她当真理直气壮没有一点心虚的样子。

随他探究，只是明月想起叔文心中不是滋味，垂下目光，视线无意落在风途胸前。

天色微白，四周还是一片昏沉，两人靠的近了些。风途见她这样看着自己胸口，有些不好意思，走开了两步。

这时，明月忽然看向他问：“你刚刚给那门将看了什么？”

“能有什么，无非就是通关文牒，再花了点银子，还有什么能比银子更好使？”

“什么文牒这么好用，锁了的城门半夜为你打开？”

风途转过身，无奈地看向她：“我可是宁王的人，他个小小门将还能拦我不成？”

“是吗？”明月转念一想，又问：“听闻宁王是奉命留在中都的，还能管得了乌州的事？”

“欸，那孩子过来了”风途说着，向朱桃走去。

朱桃来到两人面前，脸上泪痕未干，仍一抽一抽地抖着身子。他直直跪下磕了三个头，生哑着嗓子说道：“多谢两位恩士帮我们姐弟逃出吴家，朱桃愿一生当牛做马侍奉二位。”

说罢他又磕了两个头，“只是朱桃还要先将阿姊的尸身入土为安才是。”

这小子倒是鬼灵，两句话就要二人掏兜。风途背过身去，“你阿姊是把你托付给她，侍奉她就行。”

一直缄默思虑的明月开了口：“你若还有亲戚可以投靠，我可以将你送去。”

朱桃摇了摇头：“爹娘死得早，我是阿姊带大的。原本阿姊是在刘府伺候，姓吴的和刘府少爷交好，他去府上找刘少爷，看到了阿姊，于是……”朱桃哒哒又掉下几滴泪来。

明月看向不远处的马车，老马正低着头在啃食地上的野草，仿佛这人间发生的一切都与它无关。

“好，你暂且先跟在我身边，日后你若可以立身我准你离开。不过，为掩人耳目，你我兄弟相称，我另给你起个名字，你可愿意？”

朱桃俯首在地，等着明月赐名。

“就叫明泽。”

明泽心中感念，又磕了个头，“阿兄。”

明月扶他起来，道：“此处偏僻，你先躲在这，我和你风大哥去张罗。”

“还有我的事……”风途嘴上抱怨着，一转身却主动跟上了她。

虽然明月说着家中贫寒，但拿钱安葬朱樱却连眼睛都不眨一下。风途不禁发问：“明月姑娘怎么看，都不像是会缺钱的人，还是你没考虑过日后到中都的吃穿用度？别财没求到，反跟丐帮抢地盘。”

“我那些衫裙面料不错，以后也未必会穿。他所求不多，不过是一块地一口棺。”

远处，明泽正在朱樱坟前祭拜。

风途无奈地笑笑，“好吧，但也别把自己的底全透了出去。这孩子现在看着老实，可以后的事谁也说不准。”

“这我知道，那你呢，我又能信你吗？”明月转身看向他。

二人相识也有段日子，他多少还知道自己一些家事，自己却对他所知甚少。

风途直望住她的眼睛，忽然笑着伸手从背后取出一枝绒花簪子来，“可惜啊，你把那些衣裙都卖了。昨日我一看到这花簪，便觉得与你前几日穿的那身衣裙甚是相配，特意买下的。”

根根细小的绒条连成花瓣，绽放作一团娇嫩的柔粉，黄蕊轻点其间，青叶依托在下，两颗半开的小苞伴在周侧，毛茸茸的甚是可爱。

明月接过，看着花簪心情也好了许多，不经意间扬起唇角。

见她放松了些，风途暗自得意，忽然明月抬手将他拉过，他不明所以的由着，却发现明月将那簪子插在了他发髻。

“我是买来送姑娘你的。”风途解释。

“这么好看的绒花，我若自己戴着可就看不着了，你先戴两天，让我好好欣赏一番。”

车坊租的马车已经交还，此刻二人跨上马背，明泽夹在中间左看看右看看，不知该牵谁的手。

风途先开了口：“再怎么说，他也是个男孩子，如今年纪也不小了。欸，你多大来着？”

“十二。”

“他都十二了，怎能跟你同乘一骑。”

明月说不过他，向明泽点头应允。

同行数日，终于来到中都。一进城，风途便恭恭敬敬与两位告别：“在下还有要事，就不与两位同行，日后有缘再见。”说罢一阵风似的消失在人群之中。

明泽回头拉了拉明月衣袖，“风大哥翻脸好快啊。”

明月则惊叹着中都的庞大与繁华，久久没有移步。

这便是她和叔文说要一起来的地方，而如今只有她一人，一刀，一马。她忽然不知该去往何处，回头是家的方向，却也如这座城一般，让她迷惘。

“阿兄？”

她回过神来，低头看向那个结识不久的孩子。

或许，还有明泽陪着自己。