难怪这人满脑子的算计,原来常与这些谋士来往。还记得他曾劝诫她说,莫要跟穆珩与狼共舞,那么跟他呢,难道不是与虎谋皮吗?都是危险的人物,但穆珩于她来说,却是救命恩人。
回到客栈,杨妈妈说牙人带她去看了三所宅子,有两所她瞧着还不错,但也有缺憾,一所太大,一所太小。
看了眼天边,离太阳落山还有些时候,便吩咐杨妈妈:“你将那牙侩寻来,叫他再带我们去看看。”
于是几个人又匆匆登上马车,赶去看宅子。
先去看了那座小宅,里面修葺得十分精巧别致,小小的后院里,山水花树,小桥廊亭,该有的景致一样不少,若不是知道身在京师,她还以为自己又回到吴州城了。
据牙人介绍,这屋子的主人原也是打江南来的,只不过老家突然有事,着急凑盘缠,才不得不卖了它。
可是一旁的采萝说出了大家的顾虑:“唉,这宅子好是好,但一共只有三间屋子,主子奴婢总不能睡在一个院子里吧?之后还要再添两个家丁......不成不成,姑娘,咱们去看看另一处吧?”
于是一行人火急火燎,又来到了第二所宅子,这是一所三进院的大宅,身临其间,处处得宜,价钱也非常合适,几乎挑不出什么毛病,牙人说,这里原先住着一户五品的官宦人家,因被贬职调离了京师,如今回京无望,便想将这宅子给卖了。
可是杨妈妈说:“这样大的宅子,那得顾多少人来打理呐?虽然买宅子的钱咱们出得起,但养活那么大一帮人,却需要极大的花销,眼下咱们没有进项,不能被这宅子给拖累了。”
其实她们急需把宅子的事情定下来,多在客栈住一日,就多一日的变数,在这京师里人生地不熟的,说不定什么时候就会招来麻烦。但是这两所宅子都不合适,总不能互相挤着乱了尊卑礼法,更不能打肿脸充胖子。
于是,时澜洳看了眼杨妈妈,她便立刻会意,从钱袋子里拿出一锭银子来,塞给那位牙人,说:“小兄弟,今日劳烦你了,这银子是我们姑娘额外给你的辛苦钱,你帮我们多留意着些,待事成后再支付你牙钱。”
年轻的牙侩刚入行不久,这还是他第一次碰见这么阔绰的买主,把银子放进嘴里咬了咬,确定是真的,才揣进衣袋里,高兴的拍着胸脯说:“您放心,我手里头的宅子还有不老少,只要你们别太挑眼儿,保管明日这事儿就能定下来。”
回到客栈,三人都累得筋疲力尽,早早梳洗过后,就睡下了。只是这夜里的客栈,如同白日一样,很不太平,房间的墙板单薄,隔壁时不时传来孩童哭闹的声音,过道里人来人往,一对夫妇站在她们门上,吵个不停,楼下的大堂里,还有酒混子在鬼吼。
连着两夜没睡好,早上起来,每个人的眼睛下面,都是一片青影。顾虑到杨妈妈上了年纪,时澜洳让她待在房间里休息,自己和采萝快速收拾完毕,下楼等昨日那位牙人。可是距离他们约定的时间,已经过去了半个时辰,还不见人来。
采萝说牙行离这不远,她要过去看看,时澜洳说快去快回,自己先回楼上等她。
正要提裙迈上台阶,却见楼梯的转角处,有两个人在拉扯,男子头戴金冠,女子身着烟罗软裙,他们当四下无人一般,彼此调笑着欲拒还迎。时澜洳没见过这样的画面,看呆了一瞬,才连忙转身避讳。
可身后那女子却注意到了她:“翔郎,你瞧,那姑娘生得好漂亮。”
时澜洳假装没听见,想快步走出大堂,可那男子却不肯放过他,大呵一声:“站住。”
她只能停下脚步,听着后面的声音越来越近:“转过来,让二爷我瞧瞧。”
没办法,她只能转过身去,只见眼前的男子,一看见她就两眼放光:“想不到,在这客栈里,还能见到这样标志的货色。”然后就急不可耐的,伸出手去勾她的下巴,“小美人儿,打今儿起,做爷的人怎么样啊?”
时澜洳连忙退后几步,没让他碰着,通红着脸怒斥:“无耻之徒。”说完转身要走,却被那女子拦了去路,“姑娘,听你的声气儿这样软糯,是打江南来的吗?”
时澜洳轻哼一声,不理她。这时那男子也走了过来:“哦?原来小美人儿孤身一人背井离乡啊。”
接着那女子与他一搭一唱:“既然住在这客栈里,想必是没有落脚的地方,莫不如让她跟我回杜若坊,我先帮翔郎调教一番,再送去你的府上。”
一旁的男子十分称意的搂住她:“还是妙菱懂我心之所想。”
时澜洳听得乍然,这两人三言两语,就决定了她的去向?匪夷所思道:“朗朗乾坤,皇城脚下,你们竟要强抢民女?”
那男子却猖狂的笑起来,然后信口胡编道:“你是我的远房表妹,我来客栈接你回家,何来强抢一说?”话毕就要去拉她的手,她却急中生智,在手上蓄集了力量,趁他不备,赏了他一个耳光,又在那妙菱帮他查看脸颊之时,转身跑出了客栈,没头没脑跑出了老远,才看见几个家丁模样的人,从客栈门口追出来。吓得她连忙又跑了几个弯子,躲进了一个弄堂里,可是等了好久好久,也不见有人再追上来。
心里犹豫着,要不要折返回去看看,杨妈妈还在楼上呢,而且万一采萝回来了,被他们抓去怎么办?可是看看自己,一副手无缚鸡之力的惨状,回去的话,跟自投罗网有什么区别。
颓散的蹲在路旁,懊恼的想,怎么来到了京师,也不能摆脱奔逃的命运。瞧着大街上的行人,三两结伴,有说有笑,即便有人神色匆匆,走起路来也很自然坦荡,竟没有一个像她这样,狼狈得需要躲躲藏藏。
记得外祖母曾经说起,宁愿她生的相貌平凡些,将来寻个老实本分的郎君,过普通安稳的一生,也不想她嫁进高门大户里,成日与人拈酸争宠。若是夫家不那么宽裕,就帮她多准备些嫁妆,攒足过日子的底气。这女子长了过分惊人的美貌啊,容易遭男人觊觎,遭女人忌惮,甚至还要遭小人算计,命薄之人抗不住这样重的分量,就像她的母亲。
如今想来,这一连串的厄运,皆因这副长相。原来,从前能过太平日子,都是因为有外祖母的庇护,如今外祖母不在了,她的人生渐渐多舛起来,可是也不能自毁容貌啊,难道这一生,注定要与艰难作伴么?
唉,还是先解决眼下的难题吧,早知道,就先买下昨日那座小宅了,至少不会多出今日这件麻烦。
正是一筹莫展的时候,忽然看见街道上有一支锦衣卫在巡逻,他们所到之处,行人避让不及。也不知怎的,看见他们,她竟觉得莫名亲切,不自觉就想起了那个救她于水火的人,眼下既然已经走投无路,那么一客不烦二主,就再求他救一次吧。
一路寻寻觅觅,东探问西打听的,终于来到了穆府门上,守在门口的侍卫很不友善,见她走来,险些拿戟叉了她,怒目圆睁对她说:“大胆,何人在此鬼鬼祟祟,速速报上名来。”
所幸,比这样更惊心动魄的事情,她也经历了不少,区区唬人的阵仗,吓不着她。用指尖轻轻拨开戳在眼前的刀戟,态度十分恭敬,好言好语的对他们说:“我认识你们穆指挥使,今日有要事求见,还请几位大人帮我通传,哦,对了,我叫时澜洳,你们只须提我的姓名,他便能知晓。”一番话说完,竟无奈的发现自己,似是采萝上了身,不禁鄙夷起来。
敢来锦衣卫指挥使府上闹事的人,其实寥寥无几,除非活腻了,所以这些侍卫并不怀疑她说的话,几人面面相觑一番,收回了手中的长戟,抱拳对她说:“家主眼下还在宫中,姑娘有何要事,不妨先告知在下,待家主归来,定替姑娘传达。”
“那他何时能回来?”时澜洳着急的问。
“暂时不知。”侍卫说完话后,就各自归位站班了。
时澜洳想说自己的事情十万火急,能不能托人往宫里送信,可是张了张嘴,觉得非常难以启齿,她是个什么人物吗?要人家赶出宫来帮她的忙。
算了。
心灰意冷的,一路躲躲藏藏,她又重新回到了客栈。却不敢靠近,只是躲在对面远远的观望,看着客栈门口人进人出,似乎一切如常,不一会,就见到采萝的身影在门里走过,心想她是不是下来打水的?看来那两个人已经走了,终于松了一口气,放下心来,往客栈走去。可谁知刚迈进门槛,就被两个突然冲上来的人,控制住了手脚。
依旧是那个带着金冠的男子,满脸不怀好意的笑着,朝她走来:“美人好耐性儿,竟在外面躲了大半日才回来,害二爷我跟这等得搓火儿。”
时澜洳反应过来一看,才瞧见杨妈妈和采萝,也被他们困在了一旁。
心里想着措辞打算回击两句,却被对方先发制人,突如其来的一巴掌,将她煽得眼冒金星,嘴角也跟着淌出了血,浑浑噩噩中,看见那人又抬起手来,向她发难:“敢打你二爷,臭娘们儿,我看你是活得不耐烦了。”
没有别的办法,她只好认命的闭上眼睛,等待第二个巴掌的降临,可是等了好一会,都迟迟没有动静,突然,听见一声骨折的脆响,连忙睁眼一看,身前竟挡着一个花青色的背影,接着就传来一阵鬼哭狼嚎的惨叫。
而擒着她的人,也慌忙松开手跑走了,她来不及反应,摇摇欲坠跌落下去,可腰上却突然出现一股力量撑住了她,直到这时候,她才看清了他的脸。