照月楼是当地最大的酒楼，里面的饭菜自然有值得称道的地方。酒菜上来之后，像沈云安和高瑞这样的穷酸学子，哪怕口水咽了好几回了，也没有动筷子。毕竟学政刘卫民还在跟大家说台面话。
地方上的官员们也要发言。
而比较上道的学子，时不时的捧哏几句，大家纷纷附和。
主打一个殷勤拍马屁，拍得上的使劲拍，拍不上的跟着拍，实在跟着拍也拍不上的，好歹也要迎合几句——对对对、是是是、没错没错……
凄惨的是，沈云安和高瑞就是这样的人。
林林总总，酒桌文化可见一斑。这些官员大人们发完言之后，大家开始了吃喝玩乐。读书人的吃喝玩乐和普通人的吃喝玩乐又不一样，讲究一个高雅。
粗鄙人划拳：“你老母啊我老母……”
普通人划拳：“五魁首啊六六顺……”
读书人则是古今中外诗词歌赋无一不来。
高瑞名次排在很前面，所以众多学子都高看他一眼，纷纷然拉着他行酒令。他再三想要拉沈云安融进人群，可是沈云安推辞了，只说自己不善交际。于是高瑞也就拿他没有办法，又不好辜负一众人的热情，和他们吃酒玩乐去了。
沈云安坐在桌尾巴处，心里虽然有些不安，但是不妨碍他吃吃喝喝。
大家都往酒肉上面使劲，沈云安却喜欢吃甜食。自己冲的糊糊，板栗粉是唯一的甜源，可是也就带着淡淡的甜。这照月楼的糕点，不管荤的素的，蒸出来的还是油炸的、还是烘烤的，都是主打一个甜咸的口味。吃起来还怪好吃的勒！让他想起了加了海盐果仁的奶盖奶茶。
糕点无人问津，沈云安在一个伙计端酒过来的时候，悄悄拉住了人家，递上两个铜板，劳烦人家偷偷带点油纸过来。
伙计收钱办事，很快就借着上茶的名义拿了油纸过来，还是纸袋样式。
沈云安一边吃喝，一边往油纸袋里面装上一些糕点。这些糕点这样好吃，还不容易坏，够他吃很多餐了。
鸡是一整只，没什么人问津，有人想吃，可是拘泥于风度，没有上手撕扯。沈云安不一样，他是真上手，然后，就被几个人白眼相看了。
沈云安：【天大地大，吃饱最大，我没看见我没看见……看不见我看不见我……】
半只鸡进了油纸袋。
宴会结束了，深秋寒冷，大家穿的比较厚，沈云安就算拿了些东西藏在袖袋里、怀里，也没人能瞧出什么。
这时候刘卫民开口询问大家：“今儿大家可吃好喝好了？”
众人纷纷感谢学政大人的慷慨招待。
然而，刘卫民和蔼可亲的脸色突然变了，一张脸阴沉无比，说话的语气也是严肃至极，“既然大家都吃好喝好了，那就请牢里走一遭吧！”
话音刚落，外头突然冲进来几十名官兵，杀气腾腾。
学子们顿时慌到不行，有人急忙问学政大人这是干什么？
刘卫民冷笑一声：“干什么？泄露考题，买题科举，还有脸问我干什么？你等当心知肚明才是！”
有人噤若寒蝉，有人面色惨白，有人大喊冤枉……
沈云安看着满屋光火，明明还酒肉飘香，屋子里也暖意融融，可是他却觉得自己的血液好像被刀兵的寒冷冻住了。
早知道…早知道那策论，连下笔都不要下了！
他就知道，策论都没写完，怎么会榜上有名！
原来鸿门宴早在这里等着。
这算什么学政大人宴请一众学子？简直像是请大家吃的断头饭！
众人喊冤的喊冤，哆嗦的哆嗦，可是这些官兵只听学政大人的命令，手下毫不留情，把他们押送进牢房。
牢房里面一连好多间，关的全部都是考生。陆续又有人送进来，那样子已经是筋骨寸断，满身都是污血，给人的感觉好像只有出气没有进气。
一开始还吵吵闹闹的牢房，一下子就安静了下来。
大家都被吓住了。
沈云安坐在墙角，冷冷的月光从高高的窗户投下来，他整个人都非常的颓废。没想到，真是万万没想到，自己那样避之不及，却还是深陷囹圄。
高瑞和沈云安在同一间牢房，脸上又是愤慨，又是惆怅，然后也只能和其他人一样，除了等待，什么也做不了。
牢房里每天都有两餐吃的送过来，早上是霉面馍馍，晚上是烂菜叶子杂粮粥。第一天大家还坚持得住，毕竟头一天晚上大家吃好喝好了。到第二天就有些坚持不住了，这些牢里的饭菜岂是人吃的？第三天的时候，众人已经被饿得没了脾气，除了被一些犯人受刑的惨叫声吵醒之外，能闭着眼睛睡觉就睡觉。
天气虽然寒冷，但是沈云安带进来的半只鸡再不吃就要馊掉了。
深夜时分，沈云安把高瑞拉起来。
高瑞没精打采睡眼惺忪的看着沈云安，眼神询问：怎么了？
沈云安递过去一只鸡腿。
高瑞瞪大眼睛瞅着他。
沈云安又塞给他两块糕点，“快吃吧，别被人发现了。”
正小声说着，突然衣摆被人扯了扯，沈云安惊悚的望过去，隔壁牢房一个面有菜色的小胖子口水流了出来，眼巴巴的看着沈云安手上的鸡腿，“哥、亲哥，给我一口，只要一口！骨头给我舔舔也成，求你了哥。”他声音小小的，哈喇子从嘴角流出来。
沈云安：“……”
他于心不忍。也怕对方大吵大闹起来，便分了鸡翅给他。对方把骨头都嚼碎了咽下去！看来是真的馋了，也是真的饿了。
沈云安又分他两块糕点。对方热泪盈眶，隔着栏杆抱着沈云安的腿，轻声的喊：“干爹！义父！”
沈云安：“……”
主要是糕点放太久也会坏，而且，三天都已经过去了，估计再过两天，事情总该有个着落了。不然他也不会舍得分出来。
再一晚，沈云安要给高瑞分糕点，小胖子眼睛瞪得像铜铃，生物钟比闹钟还准。
又一晚，还是如此。
沈云安也知道了对方姓甚名谁，这小胖子是绸缎商康家的小少爷，叫康无庸。
当真是金尊玉贵长到十八岁，吃过的最大的苦，大概就是吃莲子吃到莲子心了。这一番牢狱之灾，因为事情实在太过严重，家里人也打点不进来，五天活生生的瘦了一小圈。
到第六天的时候，上面开始提审考生了。沈云安万万没有想到，自己竟然会是第一个。也来不及做什么准备，更怕自己有去无回，当真是头皮发硬。快速将袖袋里面剩下的糕点，塞给了高瑞，就要随官兵前去。
动作比较突兀，被官兵瞧见了。一个凶神恶煞的官兵走上前来一把抢夺过去，“私交什么东西？当着我的面也敢！吃了熊心豹子胆了！”
袋子撕开一看，是些糕点。
顿时晦气的扔在地上，他还以为是什么机密。
高瑞敢怒不敢言，沈云安却连忙掏了一两银子偷偷塞到官兵手里，“大人见谅，大人见谅啊。小的下次不敢了。”
这些秀才还没革除功名呢，只不过也八九不离十了，被读书人捧着还挺受用，“小心着点！”他也就不计较了，直接把人拉了出去。
其他人看到沈云安被拉出去，也不知道是个什么下场，颇有一些兔死狐悲。高瑞和康无庸却是趴在栏杆上，一直到沈云安的背影都看不到了，才收回担忧的目光，可是心中的焦灼却越发严重起来。
地上是湿的，散落在地上的糕点都泡了污水不能吃了，当真是可惜。
有曾经在宴会上翻沈云安白眼的人，这会儿看到高瑞精神头还不错，不由得暗暗咬了咬牙。【该死的，这人晚上肯定和刚才被拉出去的人，偷偷加餐了。不然大家都饿的胃里泛酸，口里吐苦胆水了，他俩却面色还不错！早知道…早知道自己也偷偷拿上一些了！】
沈云安被官兵带进一个暗房，哪怕是白天，房间也依旧非常昏暗。刘卫民在一张椅子上坐着，手边放着一盏茶，茶盏旁边是一叠卷子。
他一身官服，威严深重。
坐在那儿，其实已经不像个官，反而像是个能随手捏死蝼蚁的神。
沈云安压下心中的惊慌恐惧，跪在地上，“草、草民见过大人。”
“还没革除功名呢，这么快就自称草民了，科举舞弊看来你是认的啊。”
沈云安不知道该说什么。
背上冷汗一层一层的冒出来。
脑子里面瞬息万变，想了不知道多少种说辞，却又一一否决。额头上大汗淋漓，滴答落在地上。
以前看电视剧的时候，总觉得那些跪在地上的官员满头满脸的汗，有些假。轮到他自己了，才发现，真的有一把无形的刀已经割开了皮肤，把主动脉血管都暴露了出来。
他蓦然叩首，“草民、草民并未买考题。”
“哦，你没买？没买怎么写的好好的策论，写到一半多了，却因为心虚不敢写了？”
卷子轻飘飘的落在地上，却有如万钧压在了沈云安的心头。
“回大人的话，并非是因为心虚才不写的。”
“那是因为什么？既然你没有买考题，自然不知道考题，那又为何会写了一半多却不写了？不要告诉我，你都快写完了，突然不想写了，嗯？”
“大人相问，草民不敢有一句不实。距离进考场前几日，就有考生聚众说能买到考题，草民听了一两耳朵，赶紧避开了。一是怕考题万一是真的，自己自然要避开，二是怕考题是假的，被人恶意骗取了钱财。听说考题要三两银子，草民所有身家也才三两。”
“后来，草民以为这件事情过去了，可是有一晚，草民洗完衣服之后，在晾晒的时候，阴差阳错，旁边考生晒好的衣服里落下来一张纸条，草民看了，是考题无误。只是那时心存侥幸，想着每年都有人打着卖考题的幌子，私下赚取钱财，只不过题目往往都和真正的考题相差甚远，甚至风马牛不相及。”
“岂不料，真正进到考场考试的时候，那题目竟然一般无二。前面的题目，虽然有所泄露，但是泄漏很少，诗词就算题目出来了，也讲一个真本事，草民昧着良心写了也就写了。可是策论……草民实在写不下去。”
刘卫民的声音冷冷淡淡，听不出喜怒，“你的意思是说你是无意看到的题目，并不是你的本心？也就是说这场科举舞弊案，你没有罪咯？”
“有罪。草民心存侥幸，明知题目相同，还考了几场，已经涉嫌舞弊。草民认罪。”
刘卫民没有说话。
沈云安额头磕在地上，汗水湿了一片地。
不知道过了多久，刘卫民才再次开口说话：“说来说去还是心虚了，最后一场策论写不下去了。”
声音有些发颤，可是还是忍不住辩解，“并非如此。草民一是觉得不公，二是因为不敢，并非心虚。此次策论的题目，草民这些年来已经拟题写过十几次，不说胸有成竹，下笔有神，完成一篇中等文章，并不是什么难事。”
“不公？不敢？”
“是。此次草民放弃策论不写，实际上是已经放弃这次考试，哪里知道……哪里知道仍榜上有名。”
“哼，你倒是老实。本官也是这样想的，想着都能花钱买考题了，却没胆子把题目写完，真是奇哉怪哉。是本官，故意把你摁在孙山名次上的。就想听听，你嘴里能吐出什么话来。”
沈云安心中呜呼哀哉，真是写也是错，不写也是错。写的太好，上了榜，肯定要被一一追究到底，到底买没买考题。写的不好，没上榜的，算是福大命大逃过一劫。
可是寒窗苦读夜以继日，科举考试的时候又怎么可能不全力以赴，反而故意写差？还不是没水平，写不出来，买到考题也没用？
他又再次磕头，“草民知罪。”
就在他等大刀向脖子落下的时候，刘卫民突然笑了，“你的策论写的着实不错，我看过你前面几年的策论了，整理的不错，想法也很新颖，不过诗词方面……狗屎一般。你家中已无亲眷，田亩都因为读书卖的差不多了，靠着写一些……让人尴尬到脚趾抠地的小说谋生，本官说的可对？”
这是把他家祖宗十八代的事儿都挖出来了，估计入住的客栈都被翻的底朝天了，别说写的策论诗文，就连他裤衩子上打了三个补丁恐怕他都知道了。沈云安还能说什么？只能乖乖的老老实实的跪在地上，大气都不敢出。
“你的字写的不错。”突然，刘卫民开口说。
沈云安有些懵，不知道大人这是什么意思。
可是接下来，刘卫民却开口说道：“你也是倒霉。别的人要么花钱买了考题才知道考题，要么没买考题，就是心里一概不知进了考场。你是没买考题，也知道了考题，最后还是选择撩了毛笔不写，本官欣赏你。”
“本官知道考题出了岔子这件事情之后，主动上达天听，圣上罚我俸禄三年，降级留用。一月之后，清白之身便再考一遍。你中或与不中，先在我身边当个书吏。等明年秋闱，看是继续考秀才，还是考进士。”
峰回路转！
他万万没有想到，自己竟然会被学政大人赏识。
这简直、简直不可思议！
顿时激动的连连磕头，感激涕零。
真是生死线上走一回，魂飞魂落。
刘卫民要他退下，跟着手下的幕僚走一走程序，最重要的是洗个澡换身衣服。
沈云安刚要退出去，可是这时候，刘卫民又突然开口说：“你喜欢吃甜味的点心？”
沈云安：“！！”
刘卫民看他惊悚的样子，哈哈大笑，照月楼夜宴，所有人的一举一动都被他洞察于心。他看出来了，这个人心中有德，能够察事于事发之前，也足够机敏，实在是个不错的苗子。
正所谓善战者无名，能够料敌于先，所以无大功大绩。他在沈云安身上嗅出了几丝这样能人的味道。只是不知道，这人未来的路，能走多长。反正不能埋没在自己手上！
“带下一个，刘居！”他吩咐。
官兵们转身即去。
其实，卖考题的人都已经抓捕归案，严刑逼供之下，死了十几个，谁买了考题，谁没有买，他已经知道得一清二楚。可是询问考生，这个程序还是要走，他倒是要看看，这些胆大包天投机取巧的考生，都是些什么物种！
沈云安不知道其他人会是什么下场，他自个儿死里逃生，真是汗透衣裳。领他走程序的幕僚，姓周，叫周不瘟。
看着他时不时深吸一口气的样子，笑着拍拍他的肩膀说：“不用担心，大人明察秋毫，是个好官，你好好在他手底下学做事，将来不管是走科举还是从小吏做起，都只会受益匪浅。”
“是，多谢先生。”
“走吧，大人特意嘱咐我，先从账房上给你支一个月的例银，免得你点灯熬蜡写《霸道总裁的金丝雀》，就为了混口饭吃。”
沈云安：“……”
从前从来不觉得暴露笔名和作品，是一件难堪的事。
可是现在，他只想找条地缝钻进去，为什么会这么社死？天哪，谁来救救他？
作者有话说
第7章 第 7 章