但重开秋闱，光花纭想是不能够的。

首先“太后”仅仅是一个海市蜃楼般的头衔，她说什么由不得自己做主。其次，简倦是沈鹤亭带上来的人，她还不知道师哥到底要做什么，如果有更好的解决办法，花纭当然就会放弃重开秋闱的想法——毕竟本朝并无这样的先例。

“既然是沈掌印之意，哀家便不追究了，”花纭说，“但简倦毕竟是疑犯，还要沈掌印严加看管。”

而阶下的李怀玉终于按捺不住，他站出列，心有余悸地瞥了一眼前方的沈鹤亭与简倦，打算再为自己搏一搏：“娘娘，臣以为，不可。”

此时花纭与沈鹤亭心中皆是一惊，他们心知肚明——适才简倦的陈情，说到他是在锦衣卫诏狱中遇害。而锦衣卫与司礼监之间有千丝万缕的关系，何况姚铎还是沈鹤亭的亲信。现在花纭又想让宦党继续看管简倦，无异于打脸。

只要李怀玉抓住机会，就能将简倦从沈鹤亭手中夺走。

李怀玉咽了口唾沫，道：“科举选才乃我朝要是，在案子水落石出之前，简倦依然是此次秋闱的解元。若再把人关进诏狱，且不论有无歹人起非分之想，就是一条不分青红皂白行重刑大狱，就能寒了天下寒门的心。依臣看，应该把简倦移交大理寺，经三司会审查清真相，可安民心。”

沈鹤亭微微侧过头，用余光睨着李怀玉。那是一种被亲手养大的狗咬伤手腕的怒火与愤懑，危险的气氛弥散开来。

暂且不说整个三司合起来有多少世家的人，就一个刑部，尚书侍郎主事等能接触到此等大案的人，其中出身寒门的，一个巴掌都数得过来。还能期待三司会审能走什么“公正”？恐怕是四大家各家能平均分几个名额的“公正”吧。

而李怀玉说要三司会审，就是想把简倦扔回虎口。

花纭品味到了沈鹤亭的异样，心道既然都把民心摆出来了，哀家就真得跟摄政王大人好好论一论了：“楚王所言，哀家不以为然。民心，乃朝廷立身之本。哀家觉得，今年秋闱兹事体大，倘若开三司会审，查案进度就会慢上许多，举子与百姓等待的时日就会拉长。倘若拖到明年，耽误了春闱，可就更棘手了呢。但若是沈掌印接手，其查案速度大家都心知肚明。楚王觉得呢？”

花从文倒是很反常地说：“臣以为，娘娘言之有理。”

沈鹤亭不等李怀玉答不答应，直接叩首道：“奴才谨遵懿旨。”

花从文都开口了，其他人也就面面相觑，花纭先沉默一会，再开口问李怀玉：“楚王，有本启奏？”

李怀玉紧紧捏着袖中的弹劾书，他盯着沈鹤亭的后背良久，他犹豫：刹师之言仍然在耳，可自己就是给沈鹤亭低不下头，祖制与民心在上，他不相信一个宦官一介女流还能笑到最后？

李怀玉咬咬牙，说：“臣……无本启奏。”

花纭对沈鹤亭说：“既如此，哀家也要掌印给个期限。”

“十日。”沈鹤亭笃定地说，连他身后的简倦都抛来惊讶的目光。

十天，就能拨开秋闱的云雾，将案子抽丝剥茧？花纭都有些难以相信，心想怕不是在说大话。又想过来师哥从来没吹过牛，她就暂且相信沈鹤亭有法子解决。

这一日除了这件大事，其他在花纭听的时候差不多都左耳进右耳出了。待到下朝，花纭赶紧叫上沈鹤亭一起回到坤宁宫中。

见小太后下朝就心事重重，加上沈鹤亭欲言又止的神情，紫阳非常有眼力见地把姚铎跟其他人都带出去，只留小太后与掌印在书房。

结果她刚把人都清出去，就听见身后俩宫女用气声说：“……掌印怎么总跟小太后……”

紫阳没听见，但姚铎的耳朵是在萧家军中练出来的“千里耳”，有丁点风吹草动都能听个一清二楚。他转过身肃声道：“既然在宫中都管不住自己那张嘴，不要也罢。”

姚铎给手下打个手势，指着刚才那两个宫女的方向，神情十分鄙夷地让手下把她们往外轰。

呼救与求饶声被堵在了毙命之前。

姚铎嫌恶地皱起眉头，转眼对其他人说：“不该说的别说不该信的别信，敢在主子眼皮底下编造腌臜谣言，小心本使挨个拔了你们的舌头。”

紫阳赶紧跪下：“都是婢子的错，还请指挥使责罚！”

“紫阳，管好你的人。”姚铎一手抚着绣春刀转过身，倒是没难为她。

殿内，花纭坐在靠窗的椅子上，而沈鹤亭站在一丈开外，差不多能从外看到一半身形。

先由沈鹤亭开口：“从今日后，奴才会让人把奏折送到坤宁宫，娘娘要学会自己批折子了。”

花纭沉声问：“那掌印呢？”

“奴才会协助娘娘，”沈鹤亭微微颔首，“但所有军国大事，在储君可以问政之前，依然要由娘娘定夺。如难以抉择，可诏摄政王或其他臣下入宫一起商议。”

“哀家明白了。”花纭话锋一转，“沈掌印，你当真确认，十日？”

“奴才确认。”

花纭皱皱眉头：“你想怎么做？”

沈鹤亭深吸一口气，他似乎酝酿了很久，望着花纭的眼睛欲言又止，最后抿抿嘴唇，道：“重开秋闱。”

花纭刹时抓紧了扶手，神色从紧张忽然变成暗含笑意：“今日在朝上，哀家也是如此想的。”

两个人的想法不谋而合，给彼此都下了一味定心丸。

沈鹤亭垂着头忍俊不禁，抬起头时却依然是严肃的神情，他说：“奴才想更换主考官，再将考场打乱考生次序，由司礼监监考、锦衣卫运送试卷，让第二次秋闱，完全暴露在太后与奴才眼下。”

花纭很支持：“等到成绩出来，就能筛选出谁在浑水摸鱼，而含冤者既能重获清白，也能看到自己的真实排名了。”

“当然诸如此类琐事奴才会处理，娘娘只需给懿旨。不过，还有件棘手事还请娘娘定夺，”沈鹤亭的眸子瞥向屏风后面，与那双冷漠审视的吊梢眼对视，嗅见了一股难以言喻的味道——好似古老战场还未散的狼烟一般让人脊背紧绷。

花纭顺着沈鹤亭的眼睛往那边一看，正撞见李顽背对着阳光，而影子落在屏风上！她好似是故意出现在那的，因为阳光只滑到了屏风一半的位置！

花纭突然紧张地站起来，像一只害怕被抓的小螃蟹一点点横到沈鹤亭视觉中心，企图用自己挡住李顽。她睁大了双眼，想用自己的笑容把沈鹤亭的注意力引过来，奈何他根本不买账，依然用盘踞王位的雄狼的眼神凝视入侵者。

“掌印呀……你还没说到底是什么事要哀家定夺呢……”

沈鹤亭在看向花纭的时候，眼里的危险气息还未散去，冷得花纭颈后一凉。

“李顽。她女扮男装参加科举，还火烧国子监，无论如何都不能再参加。”沈鹤亭平静的语气几近绝情，对还在找角度帮李顽遮掩的花纭道，“娘娘不必替她遮盖了，并非奴才不愿意让她进试，而是女子入科举并无先例，奴才根本说服不了那群老臣。”

花纭：“掌印说女子入科举无先例，哀家还要说重开秋闱本朝也没有先例。既然要给其他弟子一个公平，那为何不能给李顽一个公平？还是说这公平仅限于男子，换做是女子，就活该做垫脚石？”

“娘娘，奴才是想让李顽入试的。”沈鹤亭无奈地说，言外之意就是跟我说这些没用，您得去说服那群脑满三纲五常唯女子难养的前朝臣下。

花纭砸吧一下，按照沈鹤亭的意思，她要是想让李顽入试，就得亲自去跟花从文他们打嘴仗了吗？这么一说，花纭也怵了。

她回过头，见到李顽仍站在原地，她的肩膀微微颤抖，连着影子都变得恍惚。

“哀家去说，”花纭微微蹙眉，“这件事，哀家总要亲自试一试。”

—

太极殿偏殿东暖阁，花纭端坐在凤椅上，直面花从文睥睨的眼神。

礼部尚书朱恒锐一打眼儿就看出来太后跟丞相不对付。这山羊胡的老头从先帝驾崩那日就品出来了：小太后当初那一哭就不是善茬，还是花从文的闺女，背后站着沈鹤亭——那更得小心了，谁知道哪天自个儿这张闭不紧的老嘴能给身子惹什么祸。

朱恒锐主动往离花从文远一些的方向站了站，扑扑官袍上的褶皱，笑眯眼望着小太后。

花纭抿一口桂花茶，道：“今年秋闱，诸位也看清楚了。科举才刚开始，就有人下大力气浑水摸鱼。”

朱恒锐附和道：“娘娘说的是。”

“哀家可不想明年开金榜，朝廷来一群作弊上位的酒囊饭袋。”花纭一直注意着花从文的反应，“故而哀家与掌印商议，计划重开秋闱。”

其他大臣皆是一惊，倒是朱恒锐欢喜的很：“此举公平！”刚好他家小公子今年考的不好，过几日准备准备没准还能中举呢。

可花从文的脸色从不好变成了更难看，眉毛都拧成了川字，非常严肃地说：

“不可重开。”