藏书阁每层都系了铃铛，风一吹，就铃铃地响，好听极了。

而花纭在翻看四州志，却心不在焉。

李怀璟早就发现她一页看半个时辰，便放下书问她：“娘娘在想什么？”

花纭赶紧跟被发现做坏事的孩子一样，手忙脚乱地捧起书一目十行：“没想什么！”

“娘娘可知，您的眼睛会说话？”李怀璟微笑，“它现在告诉臣，娘娘说谎了。”

“……”花纭心想这也是个难弄的角色，支支吾吾地不说。

李怀璟干脆打开天窗说亮话：“娘娘是否有什么想不明白的问题，臣定知无不言。”

花纭眼珠一转：李怀璟今年刚二十，那么六年前萧家出事的时候他应该记得很清楚。而且紫阳说李怀璟十五岁拒绝与花家的联姻出京北上，但是他在此之前，一直都是弘治帝最钟爱的儿子之一。

这其中，是否有什么联系？

花纭抛开这些让人敏感的问题，换了个方向：“哀家想问，殿下是否还记得，六年前朝中有什么惊天动地的大案？”

李怀璟没犹豫：“娘娘是想问萧元英谋反吧。”

花纭惊讶地反问：“谋反？不是萧府起火吗？”

“起火？”李怀璟忍不住笑出来，“娘娘当真以为萧家灭门是意外？”

花纭不是没想过，她只是不愿意承认。

李怀璟：“天灾不会让萧氏满门惨死，只有人祸才会。”

“萧将军不可能谋反。”花纭非常肯定，“萧家满门忠烈。”

李怀璟脸上风平浪静：“功高震主，就是谋反。娘娘说萧氏忠烈，那为何要越过朝廷，擅自整编四州各军番号，让自己亲卫统领？”

花纭说：“四州原本军备少，军中多老弱病残，萧将军此举也是为了加固防线，不让鞑剌来犯。”

“这是萧将军本意，但父皇不想见，”李怀璟说起他父皇的时候眸中掠过了不屑，“当时北疆四州的人只识萧元英不识弘治爷，鄞都的怒火迟早要烧到北疆，所以萧元英必须死，只是早晚的问题。”

花纭眸中的光渐渐暗淡，她相信李怀璟说的“功高震主”，但她不信萧伯伯会谋反。

李怀璟偏眸：“臣听闻花萧是世交，娘娘问这个，是想起哪位故人了吗？”

还真是什么都逃不过他的眼睛，花纭感觉自己已经被他剖开心脏看了清楚。

花纭搪塞道：“没……哀家只是看四州志，想起小时候的事。萧家出事的时候，哀家才十岁，什么故人早就都记不得了。”

“那就好，”李怀璟依旧风轻云淡地写字，“萧家乃朝廷逆鳞，娘娘最好不要跟他们有关系。有些人啊，死了都不安生。”

花纭被深深刺痛了，她理解李怀璟说这话的出发点是弘治帝，但萧家的分量在她心里远远大于一个素未谋面的先皇。她不会强迫李怀璟对萧家的态度改观，但她也无法再与李怀璟相处了。

“哀家……身体不适，”花纭站起身对李怀璟说，“往后就不与殿下修书了。”

还没等李怀璟反应过来，花纭就拂袖而去。

她心里有人，李怀璟失望地想。

—

仍是一个，大雾天。

急切的马蹄声刺穿迷雾，姚铎连马都没栓，直接冲进了沈鹤亭的书房：“四爷，简倦说要见您，有要事相商。”

沈鹤亭放下毛笔：“他人在哪？”

“属下已经把他提出诏狱，”姚铎附耳来，“在遇鹤亭。”

沈鹤亭凤眸危险地眯起来：“有人要杀他？”

“简倦每次用饭前都会拎一口喂老鼠，今日中午，老鼠死了。”姚铎跪下给他行了个军礼，“属下已经将看守简倦的人都变成属下的亲信，依然能出现这种情况，估计他们中间也有那几家的人浑水摸鱼。现在属下已经将与简倦有关的人控制起来了，四爷，属下死罪。”

“罢了，”沈鹤亭拍拍他的肩膀，“你就谢谢简倦吧。”

二人速度出城，策马一直奔上兰山半腰。只见亭中人蒙着眼站在栏杆边，闻声转身面向沈姚二人。姚铎给亭外侍立的两名身着藏蓝劲装的男人打了个手势让他们退下，待人走远沈鹤亭才走上前问简倦：“简解元找咱家？”

简倦听着山下奔腾的长江水，道：“被菩萨骗过的人，或许只有在这山野之间才能得到一分解脱。沈掌印，我说的对不对？”

“对，也不对，”沈鹤亭说，“只是咱家自小不信神佛，不会到菩萨面前求解脱。”

“随安信过，”简倦嘲讽道，“秋闱前我曾去菩萨庙求过功名，倒送我个有命中没命享的解元之名。”

沈鹤亭无奈地说：“与其将希望寄托在高高在上的神明身上，倒不如问问自己。”

简倦对沈鹤亭的方向作揖：“与其信神，随安不如信掌印。”

沈鹤亭乜视简倦，未置可否：“与宦官勾结，解元就不怕来日史书上留下败笔？”

简倦：“随安想问掌印，何为对错？是借祖上荫庇行自私之事为对，还是为求个公正真理借路绕行为错？”

沈鹤亭说：“自是后者为对。”

“随安也是如此想的，”风拂过简倦的发，诏狱多日沉沦，他似乎老了十岁，“掌印留我一命，随安感恩戴德。但随安并无借司礼监求官职的浊念，自是觉得掌印是这鄞都不可多得的内心清白，随安与您志同道合而已。至于后世史书如何评价，随安看不见，也不感兴趣。人这一世啊，但问自心，无愧便好。”

—

紫阳领两列侍女，将花纭的太后朝服呈到坤宁宫。

花纭望着那流光溢彩的凤冠与镶满珠玉的黑白相间霞帔，感觉就像是给自己带上了一副华贵的镣铐。

紫阳捧着凤冠，郑重其事地举到花纭头上。

花纭望着镜中的自己，眸子忽明忽暗，问道：“姑姑，重吗？”

紫阳答：“万民福祉皆系于此，自然重于泰山。”

说罢不等花纭回答，就将凤冠落在了她头上。

花纭只觉得脖颈千斤重，重得只要她一低头，就能扯断脖子。她想后悔，但是这一路走到现在，她已经没有退路了。

要为李顽查清秋闱的真相，要帮师哥为萧家平反，要花从文向她母亲的牌位认罪，她要给自己一个交代。

沈鹤亭就在门外等她，待紫阳将花纭搀扶出宫，沈鹤亭便走到她身边，俯身举臂让花纭扶着自己。

花纭自然而然地把手搭上去，向太极殿走的每一步，都小心翼翼。

锣鼓声从大殿飘向远方，绛红的宫墙旁是侍立的宫女，在花纭经过时纷纷跪下行礼。花纭依然不喜欢别人跪她，但她没有选择让她们站起来，而是盯紧了前路，继续向朝堂走去。

花纭登到龙椅背后，沈鹤亭为她降下幕帘，她垂眸望着阶下伫立的文武百官，感觉心脏骤停。

沈鹤亭在她身边，用只有他们两个能听见的音量道：“娘娘不必害怕。”

花纭的桃花眸眨巴眨巴，朝他做了个坦然的眼神。

沈鹤亭掀帘走到台阶下，抬高了嗓门：“有本启奏，无本退朝——”

李怀玉举着笏板刚要开口，只听殿外传来三声：

“砰——砰砰！”

登闻鼓的响声越过九重宫阙，一直传到风椅上的花纭耳中。

沈鹤亭没有理会欲言又止的李怀玉，对外面明知故问：“是谁？”

不一会就有侍卫跪在太极殿外通报“敲鼓之人姓简名倦，自称是今年秋闱的解元，有冤情要上告太后娘娘。”

那个偷了李顽的卷子然后署上自己的名，还拿了解元登上榜首的人？花纭心道他怎么还有冤情，就该被扔进诏狱关到天荒地老。

但他敲了登闻鼓，就还是要他上朝堂陈情的。

沈鹤亭得到太后默许，说：“宣简倦上殿！”

只见简倦身着白色棉袍，衣袂飘飘，无视众臣的注视，跪在殿中行叩拜大礼：“草民简倦，拜见太后娘娘！”

花纭轻轻打了个手势。

简倦平身，直接开门见山：“放桂榜那日草民发觉自己中解元，但文章并非是草民写的，还未来得及报官，就被锦衣卫抓进了诏狱，期间被严刑拷问，草民并未认罪。就在昨日，他们给草民送了有毒的膳食，意图将草民害死在诏狱中！草民欲言：我乃一介布衣，无意也没资格用阴险手段，窃取他人文章以致自己登科。诏狱中草民深思其中原由，直觉不寒而栗——偷换文章一旦东窗事发，草民定是第一个替罪羊！届时人头落地，还不知遂了谁的愿！故而今日敲登闻鼓，上太极殿申冤！”

花纭将信将疑：“你说你昨日在诏狱收到有毒的饭食，那你今日是怎么离开诏狱来宫中的？”

“奴才罪该万死，”沈鹤亭闻声跪下，“如今偷换文章一事还未有定论，若简倦无端死在诏狱中，此案定成了有头没尾的悬案，届时伤的是天下寒门举子的心！故而奴才斗胆将简倦接出诏狱保护，还望娘娘恕罪……”

听沈鹤亭这么一说，花纭才发现自己对简倦有偏见。但在真相水落石出之前，她不会再相信任何一方。

花纭扫视一圈帘外的文武百官：每年科举，寒门与世家之争越演越烈，两者皆是朝廷基石，无论她偏袒任何一方都会引起震荡。

倘若继续追查，免不了大开杀戒。大瀚刚经历国丧，京城一直见血不是好兆头。

故，与其让三司连蒙带骗地查是谁在混淆桂榜，倒不如——重开秋闱。

作者有话要说：作者一直高烧不退，这章怎么改也改不好，老板们多担待吧