鹤灵渊拆开信封，将里面叠得四四方方的信纸抖出来展开。

纸张果然如他所料那般，分外有韧性，瞧着不太像普通的纸，但又与牛皮纸有着较明显的区别。

纸上没有丝毫墨色字迹，还真是无字天书。

鹤灵渊蹙着眉宇用指尖捻了捻纸张边缘，没有异样，他又举着信纸朝火烛那边对上，明亮的光源穿透薄纸，刺得他的眼眸生疼。

苏从之默不作声地盯着他的动作，直到看见鹤灵渊做了一个想要撕开的手势时，他才慌忙阻止道：“哎哎哎，别撕！撕开后万一里面什么都没有的话，这封信岂不是毁了。”

“撕开也能再拼好啊，我就是想看看纸张中间是否夹着东西。”鹤灵渊无奈地停下了手。

他将信递给苏从之，似乎对于有没有内容这件事情并未抱有太多兴趣。

苏从之接了信，沿着折痕温柔地把信给叠好了，“但这是她给我的……我怎么能眼睁睁看着你破坏了它。”

他倒是想把这封信作为一件信物永远保留，但思及鹤灵渊若真是卫姝冉的孩子，那这封信迟早要折在鹤灵渊手中。

“如果先生不愿毁了这封信，那我就不再执着于此，揭开真相的办法还有很多种，不一定非要靠一封二十年前的信。”鹤灵渊十分通情达理地说道。

苏从之摇了摇头，捡了一侧的椅子坐下后，才说：“信到底是死物一件，我同你一样，也想知道二十年前到底发生了什么？”

他微微弓着上半身，头颅垂下，昏黄烛光照不出他脸上的表情，“当年我对于她的过往一无所知，很久以后才晓得原来她竟然是那位卫大人的女儿……可卫大人的原配妻子只有一个儿子，姝冉的存在从一开始就显得模糊且游离在外。”

“这么些年，我不是没有想过找她……但我完全寻不到丁点蛛丝马迹，查来查去，也仅仅知道她并非是卫敛的嫡女，但若是庶女的话，她总该有母亲吧？”

“可没有，我找不到她母亲到底是谁，不知道是卫敛瞒得太深，还是卫敛和她的关系有出入。”

鹤灵渊听完苏从之的话后，不禁问道：“那她的夫家呢？卫敛不是对外声称她嫁出京城了吗？嫁的是哪家，总该有消息吧？”

“没有，就像你之前说的那样，在二十年前，关于她的一切都销声匿迹了……京城中像是完全没有这个人生活过的痕迹，我也疑惑，还以为她告诉我的是假名字。”苏从之叹了口气，声音中难掩伤戚。

他说：“这么多年了，我还是觉得当初姝冉某些行为很奇怪，比如她明明是世家贵女却毫不忌讳抛头露面，又比如她有那么一个位高权重的父亲，接触的都该是王公贵族吧，但她却更喜欢和平民百姓打交道……”

鹤灵渊：“这有什么稀奇的？有些女子就是不爱和京城里面的这些世家小姐玩啊，例如我夫人。”

苏从之面无表情地看他一眼，“心悦之人，在自己看来总是要特殊些。”

鹤灵渊骤然失笑，他冲苏从之摆了摆手，“先生啊，你说的倒对，反正满京城的女子都比不上我夫人……所以在你看来卫姝冉是京中奇女子，也就有据可依了。”

苏从之没有再多说什么，他起身告辞，又叮嘱鹤灵渊好好休息，过两天他再回来给他看诊。

转身正要往外走时，他说：“这信应该是有古怪，我拿回去再琢磨琢磨，说不定就找到了法子破译呢？”

鹤灵渊颔首，“行，我让辜先生也去查查，确保不毁信就能看到里面的内容。”

落雪纷飞，凛冬森寒。

越靠近年关，城中就愈发热闹起来。

街坊邻里一闲下来，围着火炉对谢贺两家的亲事议论得津津有味。

“哎哟，我听我那在贺府当差的侄女说谢家小姐年前就要嫁进贺家了！天哪，这前头夫人才去世几天啊？谢家可真是不让人活了。”

“你懂什么，谢家小姐自然是比先夫人尊贵百倍的，这贺四公子娶她怎么会吃亏呢？”圆脸的大娘抓了把瓜子，磕得蹦蹦作响，挤眉弄眼地满是揶揄和感慨。

又有人说：“可我听说人家四公子似乎并不情愿，我闺女是贺府管家的外甥的表嫂……她可说了，四公子整宿整宿地在院子里面砸东西呢，还怒骂哭嚎……整得可吓人了，跟中邪似的！”

一听这话，众人都来了兴致。

最开始说话那位也跟着附和：“是，我侄女说现在贺府简直没法待了，里面的主子们啊一个比一个恐怖……难怪不得那位贺小姐要去带发修行呢，啧啧啧深宅内院真是会吃人。”

圆脸大娘吐了瓜子壳，笑嘻嘻说：“男人不都这样么，若是欢天喜都不流半滴泪就去迎娶新人了，脊梁骨怕是要被戳烂，他们啊，最会装了！装的情深义重，装的至死不渝，装的自己都信了！”

这话说的不留情面，但现场却无人辩驳。

“话虽如此，但先头的四夫人可是怀着胎呢，这一尸两命，搁谁身上好受啊？唉，你说怎么就这么想不开，死了倒腾出位置来了，要我说就活着给那谢小姐脸色看才对！后进门的就是妾，身份再尊贵能越过原配去？”

所有人一致点了点头，是这么个道理。

圆脸大娘又重新抓了把瓜子，嗤笑道：“你们这些人听风就是雨，什么这亲戚说那远房讲，都是外人在揣测，哪里知道内里隐情呀？这先夫人的死，一看就有蹊跷，指不定是贺家或者谢家搞的鬼嘞，就是不晓得这四公子什么态度了。”

众人沉默，竟觉得她说的也很在理。

“不过啊，事已成定局，管他隐情是什么……佳人已逝，自然是要拥新人入怀的……唉，苦命的女子哦。”圆脸大娘长吁一声，也不晓得是在为谁叫屈。

夜幕已深，人皆散去。

冷风盘旋着游荡在街巷中，呜呜咽咽像是有人在悲鸣哭诉。

贺府后院。

隔着一扇薄薄木门，杯盏碎裂的声响被风声带走，仅仅只有守在院子外面的仆人隐约听见了些余音。

闪着微弱烛光的房间中传出断断续续的低泣声。

“萸秋……都怪我……对不起，对不起……”

贺伯安盘腿跪坐在冷寂的房间中，他怀里抱着一个牌位，手指温柔地顺着篆刻的名字往下抚摸。

指腹碰到冷硬的木头底座后，他却突然发了疯，抬手又把身侧的酒坛子全砸在了对面的墙上。

噼里啪啦的脆响过后，屋内只剩下粗重的呼吸声，贺伯安紧紧抱住牌位，猩红的泪眼中充斥着悔恨与怒意。

翌日，下值后的贺伯安被太子召入府中。

冬雪晶莹，一层碾着一层铺在湖面上，使人都瞧不见那底下的冰有多厚。

湖边的草木皆凋零殆尽，只剩下些苍黄的枝叶，更显寂寥。

偶有寒风从冰面上掠过，勾起那些雪沫子翻飞着从湖面撞到了岸边的枯草上。

太子立在凉亭中，依旧在眺望着远处的萧瑟冬景。

他很厌恶冬天。

因为皇后就死在一个冬天。

那一日，是那样冷。

冷的他到现在都还记得自己跪在御书房外祈求皇帝时，祁王从里面出来后，走过他身边所留下的一阵暖风。

贺伯安靠近的脚步很轻，他躬身向太子行礼，“不知殿下唤臣前来，所为何事？”

太子披着一件白色大氅，他本就瘦，厚重的氅袍一罩，整个人都像是被淹没在其中了。

他偏头看了一眼贺伯安，声音毫无起伏地问：“孤无事，就不能让你过来吗？”

“臣未有此意，还请殿下饶恕臣刚才的无礼。”

“说什么饶恕，孤怎么会怪你……若非有你，现在孤就陷入泥潭中了。”

贺伯安低头未语，他的眼睫阖了阖，盖住眸子里翻涌的情绪后，才缓声道：“殿下言重了，为您做事，是臣的荣幸。”

话音落下，亭子里面安静了须臾。

“虽然这么说很冒犯……但孤一定要告诉你，谋害你妻子的人并不是孤。”

太子转身望向贺伯安，他面上神情冷淡疏离，唯有目光泄出两分歉意，“孤知道此事很可疑，但如今再无挽回之机……想必你也能明白孤的艰难处境吧？”

贺伯安自然明白，并且他早就知晓害死自己妻子的人不是太子。

太子在朝中常受掣肘，身边能用之人本来就少，哪里还有精力去杀害一个臣子的妻子。

他也不屑于去这么做，反正谢家女做正妻还是妾室都与他无关。

谢家被皇帝冷落很久了，但百年世家终究有傲气在身，他们除掉贺伯安的妻子也不足为奇。

毕竟若真要嫁的话，十个贺伯安怕是都配不上谢佩瑶。

太子轻叹一声，原本的计划都被打断了。

当初选中姜三娘，一是想借她父亲的势，姜仲凛卸下了漠北的主将之职，太子与之结亲也不会受到朝臣诟病。

二来姜浓是二嫁女，若入东宫，侧妃的位置就足矣。

可惜，天不遂人愿，看来他始终攀不到武将的阵营。

“殿下不必担忧，微臣心中清楚。”贺伯安调转视线，盯着亭子外白茫茫的雪色看。

他脸色平静如冻结的水面，已经激不起任何涟漪。

那封警告密信至今还摆在他的桌案上，都用心良苦啊。

既想保全谢家和谢佩瑶的尊荣，又想让他对她以礼相待，世上哪有这么好的事情呢？

贺伯安心中冷笑，深埋的怨恨就恍如阴雨天后长在石缝中的青苔，潮湿粘腻且爬满了各种蛇虫鼠蚁。

咎由自取，罪该万死……在杀死萸秋的人中，怎么会不包含贺伯安啊？

他费尽心机苦心经营，得到了什么？

不仅没有得到任何东西，反而失去了自己的妻子和孩子。

太子瞧他脸色发白，也晓得贺伯安此刻并不好受。

但他今日找贺伯安过来，是真的有事相商。

“你查出给孤递密信的人是谁了吗？”太子问道。

贺伯安摇头，“臣比对了信上的字迹，也让暗卫去查了，但都一无所获……想来可能是与祁王或崔家敌对的人送来的。”

太子听罢，脸上露出失望之色。

他把那封信从袖子里面掏出来，连带着的还有一个染血的手镯。

“此物是我母后的……信里说的很明白，皇后之死有问题，并且和崔贵妃有关，可没人给我证据！”

太子的手指死死扣在那个血迹干涸的手镯上，难以克制地暴怒情绪使得他的面容都扭曲了。

贺伯安思索片刻后道：“殿下想绊倒崔贵妃，其实证据也没有那么重要。”

“你什么意思？”

“证据是死的，而人是活的，当年皇后娘娘薨逝，她身边的宫人皆被处置了，可崔贵妃身边的呢？殿下，我们不妨从崔贵妃这边下手。”

太子敛眉沉思，他早就怀疑过崔贵妃是害他母后的凶手，但皇后死的太早了，他那时候才几岁啊，根本就是一个懵懵懂懂什么都不知晓的孩子。

并且皇后是病逝，皇帝下旨彻查过，不存在有人下毒暗害的事情。

太子只是恨崔贵妃，却不是失了智，如果崔贵妃真的杀了皇后，那皇帝会放过这么好用的由头吗？

皇帝想去母留子的心思藏的很好，太子发现时都有些惊诧，原来他对崔贵妃一点情分都无。

既然他那般不喜欢崔贵妃，又为什么还宠了她这么多年？