又呆了一日，凉秋考虑离开木屋另寻一个居处，以免被官府查到连哥的痕迹。她把瓦罐喂饱，刚刚哄他睡着，还未等收拾东西，听得院外有人扣门，心下一惊，忙出来查看，却见院外只有一个老妇佝偻着站着，似是极为疲累。

原来老妇到山间拾柴，走到此处口渴，打算讨碗水喝。凉秋回身去屋里盛了一碗水出来，老妇一饮而尽，抹抹嘴说：

“这小屋少有人住，前几次进山时远远看着似乎有人影，但我这眼花，也看不真切，今天实在渴的不行，才想着过来试试讨碗水喝。”

“大娘，你若累了，就在门口青石上坐一会儿，歇歇脚。一会背柴下山还得使力呢。”

“嗯，说的是。往常这时候我早就拾了半摞柴了，今儿刚走到这山脚，被一伙兵爷拦住，询问了好半天，费了我好多口舌，耽误我的事。”

凉秋心里紧张，表情却十分自然，接着问道，“您看着老老实实，年纪又这么大了，他们问您什么。”

“他们说呀，有人从城里偷了婴孩藏到了这附近来，问我是否见过一岁以内的婴儿，是不是有身份不明的女子出现。还拿出画像来给我瞧，我虽眼花，也知那画上的人儿跟天仙一样美哦，怎么会偷孩子呢？她们又问这附近都住了些什么人。我跟他们说，我没见过那天仙，这附近除了我住的李庄还能有什么，山脚也不过一两间破败木屋，甚少有人居住。他们听我如此说，就先往李庄去了。”

“肯定是哪家富贵人的孩子不见了，要不官府怎会如此卖力寻找，现在村道上总见到兵爷来回查问。要说这偷孩子的也真是缺德，父母不知要急成什么样子。”老妇叹了口气，突然想起来什么，“姑娘，你在这里是？”

“噢，我是巨水乡过来的，听人说这山里生有一种草药能治我娘的心病，我爹就带我寻到了这里来。天还没亮我爹就进山了。”

老妇点了点头。“此地是产有一种治心病的草药，很是珍贵。只是此物长在深山老林的悬崖峭壁之上，位置偏僻且极为稀有，普通人极难采到。你父亲能为了你娘的病能寻到此地来，你母亲有福啊。”说着，老人从青石上站了起来，叹了口气，拍拍身上的尘土，告辞走了。

凉秋转身就往屋里跑，她知道官兵脚程极快，在李庄一无所获，可能就会寻到山脚来。必须要尽快离开这间屋子。

她手脚利索，尽量将屋内恢复成甚少住人的样子。院内堆好的柴木踢乱，还扔了一些到墙后去。想了想，又将水缸的边砸了个口，显出破败的样子。如此这般，折腾了不到半个时辰，背起瓦罐，如同她来时一般，身上没有任何包袱，只是手里牵着那三只羊，默默的向山脚下走去。

刚走到半路，就迎上了一队官兵。凉秋也没想躲，停在路边等待。等待她的命运是什么，她已经很明了。一个骑马的带着一队步兵奔腾而来，看到凉秋背上的孩子，厉声问道：“你是哪家女子？这小孩儿是谁家的？！”

凉秋抬头看他一眼，缄默不言。

那人翻身下马，细细端详了她几眼后。从怀中拿出一幅画卷展开，目光在画卷和凉秋的脸上来回切换，却仍有疑惑，凉秋瞥见画中的女子和自己相貌是有相像，但神态却有很大差异，也不知哪位画师画的。画上之人唇红齿白，眉眼清冷，但眼光又柔情似水，所穿皆是富贵人家女子的穿戴，衣着和神态有一种疏离般的仙气，怪不得老妇说像天仙。不过画像毕竟是画像，不可能十分相像。凉秋见这人拿着画像来回对比迟迟不说话，冷冷道，“如果我不是兵爷要找的人，那就让我走。”

那人讥笑，“画像只是描人之形貌所用，又不是活物。况且，你很像她。我问你，”

“这婴孩可是从扬州城里抱出来的？”

“是。”

“婴孩可是五个月有余？”

“是。”

“你今年多大？”

“二十有二。”

“你是何地人？”

“中京。”

那人一听中京二字，仅有的一点疑虑也消失了。上前将瓦罐抱到自己手里，跟手下使了个眼色。

一兵立即跑过来押着凉秋的臂膀。

“没必要。我都自首了，难道还会逃跑不成？”

那小兵愣愣的，嘴里说道别废话，手上还往前推了凉秋一把。

凉秋一个踉跄，回头看着那个骑在马上的兵头，“中京而来的人，兴师动众的找我一个女子，难道只是为了一个人贩子那么简单？让你的兵客气点。”

骑马的人是这些兵的头头，似乎有些经验，脸色一怔，跟手下摆了摆手，让小兵退下。

他放缓了语气问道：“姑娘刚从何处而来？”

“这些日子在山里流浪，刚从山里出来。”

领头向那个方向望了一眼，指示两个小兵：“今早遇见的老妪说山上有木屋，你们速去查看，是否有同伙窝藏。其余人，跟我回去。”

凉秋牵着三只羊在队伍里慢慢走着，同行的官兵显然急于回去报功，但是又不敢催促，一个个压着脚步脚程极慢，以至于去木屋探查的两个小兵都一路跑回跟了上来。

“头儿，我等查看木屋，里面破败，空无一人！”

那兵头点了点头，跟凉秋说道：“姑娘来骑马吧，我等步行。”

凉秋看到他们对木屋没什么兴趣，心已安定大半。“我愿意步行。”

听到她如此回答，那人也翻身下马，牵马步行起来。

“姑娘似乎不是常人。刚才我等如有冒犯之处还请见谅。”

“你抱孩子太笨了，还是抱回给我吧。”凉秋看瓦罐在他怀里动摇西倒的，也不哭，只是小眼睛眨巴眨巴的一直望着自己。

“抱子辛苦，还是我来吧。”领头淡淡拒绝了。

“怪不得当了领头，你既聪明又谨慎。而且他们放心用你来寻我。刚见我时当即把孩子抢去，是怕我伤害婴儿，以他为质。现在不还给我，可能是担心我逃跑吧。”凉秋望了望围着她的十几个人。“你明知道我跑不了还这么小心。看来事情交给你很放心。”

“我们只是寻你的一部分人之一。今日实属幸运，让我等遇上。找寻姑娘也是奉命行事，不得不为，我们只是听上面发令的小兵，也是为了挣口吃食。兄弟们为了找孩子心情急迫了些，多有不敬之处还望姑娘莫怪。”

此人应该是听见自己的那番话之后，合计出什么了。言语间隐隐担心因此事得罪了自己。凉秋对他的聪明谨慎并不反感，回答他两个字。“放心。也或许你误解了我的意思，其实我就是个人贩子而已，刚才只是晃你的。”

领头没有说话，只是蹙着眉头，叫出两人，让他们先行一步跑回馆驿报信。

待他们一行人走进驿馆正厅，只见正厅里还跪着俩人，凉秋一眼就认出是吴妈和吴贵金。果然是他们告密，凉秋虽知定会如此，仍不免深深叹了口气。

吴贵金扭头看到凉秋进了屋，马上兴奋的冲着正厅大椅上坐着的人喊道：“大人！就是她！就是她！大人！我们没撒谎吧！”

大椅上坐着一人，身着官服，年约四十来岁，身材稍显胖重，嘴上两撮胡须极为瞩目。他坐着未动，手捋胡须，问领头，“这就是刘大人要找的人？”

“回赞务大人，是的。小的对比过刘大人给的画像，此人和刘大人想找的女子甚为为符合。”

那官员点了点头。

“既如此，就等待刘大人发落吧。咱们的任务也算完成了。”

“大人！大人！还有小的的赏银呢。是小的通报大人这女子的行踪，大人才能这么快找到她的呀。赏金是两百两啊，大人！”

“你这是何意啊？嗯？你的意思是，难道没有你，我们就找不到人？你是说我们都是饭桶吗？啊？”随着质问，那官员的胡子也跟着翘了起来，凉秋看着还挺有趣。

跪着的吴妈赶快扯了扯儿子的袖子，贵金声音小了点，但仍然不满的嘴里喏喏着，“要不是她在我家住了一个月，你们哪儿能这么快知道她在这附近，还能安排出人在各处提前防着？要知道这娘们儿机灵得很，一不小心就跑了，可不一定那么好找。”吴妈听到儿子越说越不像样，忙捏了儿子一把，贵金吃痛，哟的一声叫了出来。

凉秋看到贵金，就想起那天他那恶心的嘴脸，心里涌上一股厌恶来。但看到低垂着脑袋，有点瑟瑟发抖的吴妈，想到她抱着瓦罐在怀里哄着的情景，想到吴妈说自己从中年独自一人把儿子拉扯长大的不易，心里又软了一软，对官员说道：“这位大人，既然是他们提供的线索找到的我，那就记得把赏银放给他们吧。”

“你这人犯，有什么资格在本官面前指指点点？”那官员毫不在乎的说，“赏金是刘大人说要发的，一切待刘大人处理！再说，你身份还未定，焉知不会是冒充？本官如何随意就把赏金给出去？宋遣，刘大人呢？”

押凉秋回来的领头道，“回赞务大人。早上刘大人带领一队人马，是和我等一同出发寻人的，我们分头而行，想必他不知道人已寻回，还在外查找。”

看来这领头就叫宋遣了。

凉秋把孩子抱回怀里，行了一个礼。“请大人找一住处给我母子歇脚，另外，这何处有乳娘，还请快寻一个来。”

那官员面有不悦，刚张嘴还未答话，跪着的吴贵金倒激动起来，“大人，千万要盯着她，可不能叫她跑了，她要是跑了，我的赏银可就也飞了，您不知道，这娘们鬼的很呐。上次把我头打伤流了好多血呢。打完人一溜烟儿跑了，要不然我早就自己给您送过来了。”

“哦？”祁凉秋扭头看过去，“吴贵金，你来说说，我为什么要打你的头呢？”

“这….”吴贵金扭动着身子，犹豫起来。吴妈气的拥了儿子一下，示意让他住嘴。

这时，门外一个人声响起，“对啊，你来说说，为什么她要打你的头？”随着话音，一个身材高大，长相俊美的男人走了进来，他年纪约莫二十几岁，剑眉星目，神色不掩风流，又有一些成熟稳重的气质，让人印象极为深刻。

那赞务马上从大椅上蹦了起来，迎上前去。

“刘大人！刘大人快请上座，您要的人，我们已经寻到了。”

刘大人并未理会赞务，径直走到凉秋身前，将她上上下下看了一遍。他的眸子不含任何感情，似乎冷静的甚至有些冰冷，在凉秋的脸上探寻。只见她不施粉黛，头上未簪发钗，只用一个平滑的细树枝挽了个髻，身穿从扬州出逃的那身衣服，上面曾被野兽抓烂布满鲜血，她洗了洗，又缝缝补补，继续穿在身上。蹩脚的针线和密密的补丁极为显眼。鞋就更不用说，破洞卷边起毛，连普通村妇的穿着都不如。

刘束是傅焰之亲自指派寻找祁凉秋的心腹，他以前当然见过祁凉秋，只是记忆中的祁凉秋从来不是这个样子，就算他鹰眼如距，也不得在心里暗自确认了二三遍，才承认，这的确是祁凉秋，半年的寻找终于有了眉目，他内心欣喜若狂，面色却让人一点都看不出。

“四小姐可还记得在下？”

凉秋摇了头。

刘束随即拱手作揖，“刘束见过四小姐。”

赞务在刘束回来之后，就殷勤的跟在他身后一起假模假样的端详祁凉秋，如今刘束突然停住弯身行礼，身后的赞务差点撞到刘束的屁股上。他忙后退一步，心下讶异，宋遣跟他使了个眼色，被他迅速的捕捉住，赞务忙拱手行礼，同样说：“呃，在下扬州府赞务朱子集见过四小姐。”

在赞务行礼的功夫，刘束已经闪到了吴贵金跟前，冷冷的看着他，“问你呢？她为什么打你的头？”

吴贵金完全摸不清眼前的状况，他得到的消息就是官府要抓人贩子，有赏钱。可是如今，这些官又向人贩子行礼，这到底怎么回事？吴妈比他清醒许多，忙拉住儿子的袖口，她虽然没读过书，但多年的贫苦生活，对于危险的感知比这个流氓儿子更为敏锐。为了儿子，她用尽一辈子的勇气，在她心里大如天的官爷面前开了口，“大人，我儿子是胡说的，这位姑娘没打过他，没有。”

“住口。本官问的是他。”刘束目光紧紧盯住吴贵金，后者也感到了恐惧不知不觉的说了出来，“我看她有点姿色，想…想和她….想，想让她做我婆娘，她，她不从，用灯台砸了我，把我砸晕了，她跑了。我流了血，我娘却说我丢人，不让报官…”

刘束听到这里，已经知道大致发生了什么事，抽出腰间佩剑置于吴贵金的脖子上，吴贵金吓的抖如筛糠，脖子诡异的歪曲着，只是想离剑锋远一点。

“你可知她是谁？你也配？”刘束眼睛一眯，杀机已动，“找死 ！”

两人早抖如筛糠，吴贵金此时吓的一个字也说不出来。

“慢 ！”凉秋一直盯着他的举动，“如果我想让他死，当日他就死了。恶念虽生，终未成行。况且他母亲帮过我，还请刘束大人手下留情。”

刘束剑虽停下，心却纠结。此事如被陛下知道，吴贵金母子必死无疑，而自己也难逃渎职之过。陛下必会认为，在未找到祁凉秋的时间内，她所有的苦难，都是因为自己的寻找不力而造成的。知道了吴贵金曾经对祁凉秋不轨，陛下如何能忍？

厅内各人心思各异，尤其是那个押过凉秋的小兵，吓的脸已成白纸，冷汗直冒。宋遣和朱赞务面面相觑，心中各有惊异。

凉秋走上前去，接过剑：刘大人愿为我伸张正义，我们母子在此谢过。此事已经过去，也没必要再同他人提起，就这样吧。

“赏金照样发给他们，吴贵金嗜赌，把钱都换成土地兑给他们吧。这三只羊也送给吴妈了。吴妈，快带着他回去吧。”

吴妈腿软的差点站不起来，拉着吴贵金就要往外跑，吴贵金却不敢动，凉秋看向刘束，刘束微微点头，贵金这才站起身和吴妈屁滚尿流的跑了出去，到了院里还被兵拉住，吓的立马跪下喊饶命，却是一个小兵把三只羊牵给他们带走。两人这才跌跌撞撞的出了馆驿的门。

“赏钱没拿。”凉秋淡淡的说。

“他们也有脸拿？赚了两条命，搭上三只羊。”刘束对放走他们仍心有不甘。

凉秋见他既已放过吴妈二人，也没深究。

刘束看着她怀里的瓦罐问，“这便是朱青阁老板刘同的孩子？”

凉秋点了点头，说，“这孩子刚出生就父母双亡，无奈跟我流浪。现在他是我的孩子了。现在孩子的奶娘们被牵走了，还请赶快找个奶娘来。”

刘束眼光锐利，“看姑娘神态，这段时间想必过的困苦，那几只羊，从何而来？”

“我从吴贵金家逃走之后，身无分文，走投无路之下跑到了山里，羊是我偷的，吃食有时候偷，有时候在山里捡点东西吃。要不是这样，我俩早饿死了。”

刘束见她谈起偷窃之事，脸上毫无愧色，祁凉秋是当朝宰相之女，如被人知道，宰相的女儿在村里偷鸡偷羊，怕不是要笑掉大牙，必成中京的一大丑闻。而且，她的穿着连乞丐都不如，头上甚至连个最普通的木簪都没有，只是一个地上随意捡的树枝。刘束见她的装束只能信了祁凉秋的说辞，况且找到她是他唯一的目的，只要她没有受到伤害，其他的他并不在乎。虽然莫名其妙的多了一个婴儿出来，可是刘束认为，应该很好解决，到时随便给一户人收养即可。

最后一步就是将这个女子送到陛下的身边即大功告成。以后再也不用提心吊胆的面对陛下的质问和斥责了，他本以为他永远都找不到她了呢。想到此，刘束觉得连日来压在自己身上的重担突然卸下，无比轻松。

立即下令：“赶快去给四小姐寻一位奶娘来！收拾车马，马上出发！”

作者有话要说：一转眼又过了一年。新的一年开始了，希望大家兔年大吉，平安快乐。努力生活，皆如所愿！