小木屋坐落在山脚还要靠上的位置，离最近的村子也有二十几里，平日人烟稀少，偶有登山者远远路过。连哥虽经常外出，偶尔会回来歇脚，往往带回粮食等物，让凉秋得以在此慢慢休养而不担心被打扰。

经过三个多月，凉秋的伤势已完全的痊愈，只是在肩背处留下了三条长长的凸起伤疤，她自己悄悄摸过，像是三条大虫子趴伏着，不用想象也知道必是极为难看。除了右臂用力抬起的时候，会觉得皮肤有些发紧很不舒服，其他时候已和常人无异。

有时连哥外出动辄三四天甚至七八天，水缸见底了，她便背着孩子去山脚下的溪流中挑水，一路上颠簸休息，往复数次才能堪堪将水缸填满；柴不够了她就自己劈，将瓦罐放在门前的竹篮里，一边干活一边看护。那只母羊生了一只羊羔，每日也需牵三只羊出去吃草，一天天下来，日子极为充实。

凉秋的脸色也渐渐红润起来，经常的劳作，让她的臂膀也比以前有力，身材慢慢的恢复，甚至壮实了一点。

自从上次逃亡，她失去了木棉和温澜的消息，这次连哥去城里，她请求能去温澜处报个平安，并且探听一下木棉的消息和朱青阁的后事。连哥倒没有多问什么，点了点头意思是他能做到。

期待，亦忐忑。

终于，夜里她听到了熟悉的马蹄之声，连哥回来了。

他出发时通常选择入夜之时，而归家之刻往往是破晓之后，这时凉秋也会起床给他准备早饭，他则带着一脸的疲惫歪在床上休息，吃完早饭后，一般要睡上大半天。

这次入夜之时回来，凉秋急于知道温澜和木棉的消息，并未在意到这种小变化。

连哥进屋先看了看床上的瓦罐，瓦罐已经认识连哥的国字脸，一看到他小手就兴奋的挥舞起来，依依哦哦的像是在跟他说话。连哥笑着摸了摸孩子的脸，这才坐下来，面对凉秋期待的眼神，问道：

“你为什么从仪王府逃走？”

凉秋期待而忐忑的表情凝固在脸上，眼睛里的惊恐和紧张出卖了她的不安，在巨大的震惊之中，她正试着从脑海整理头绪，如何回应连哥的询问。察觉到她的惊慌和逃避，向来寡言少语的连哥，却慢条斯理的娓娓道来。

“你不用害怕，救你一命之人自然不会再加害你。但你可知道，这不是我第一次救你性命？前年的中秋节前，你失足落水，是我将你从水池里救出。当日我正跟着你仪王府内的仆从同去库房送珍贵的心忧草，此物有安宁缓心之用，要知道你的夫君患有心病，因此常年服用。而正为救你之事，贵府王总管结算时多付了我两倍的赏银。”

“那日救你时你浑身血污我并未注意你相貌，直到晚上，见你吞吞吐吐，刻意逃避，端你相貌，我才疑心到你可能是她。而后我打探得知，自从太后丧仪落成，仪王妃就未有露面过，京城传闻是她赌气回了娘家，深居简出。”

“还要瞒我吗？仪王妃。”

凉秋深吸了一口气，抬头看他，“连哥，既然以前不问，为何今日要问我这些？”

“到城里之后，我先去找了你说的白府少夫人苏温澜。白府前尽管往来行人如常，我却观察出有人在乔装监视，如果我猜的不错，应是有人在等待上门联系白府之人。我又去德顺巷，你提到的耿婆已经搬到乡下女儿家居住，小院出租他人，听说之前租住的两个姑娘在同一日失踪，无人知道下落。想必木棉在你遭难同一日，也遇到了什么人。而朱青阁，如今还贴着封条。听说店主夫妇在同日遇难，他们的后事是仵作将他们收殓并且火化。周围居者都说店主夫人因难产而死，胎死腹中。所以，瓦罐并不是你和仪王的儿子，而是那个被传已胎死腹中的孩子吧。”

“原来您早就知道了。我今天才知道什么叫巧，我在想，如果当日我真的淹死了会怎么样？更没想到跑出来连遇故人。我害了司书他们的命，你却又一次救了我的命。要我如何还这一笔笔恩情和命债。”凉秋叹了口气。

“本以为你出走是一时之气，总有一日会带子归家。可是，朱青阁当日的惨案，想必是因你而起。事情比我想的要严重许多。到底何人要杀你？难道是你的夫君？”连哥没理会凉秋的感叹，眼前面临的困境才是他最想解决的。

“绝不会是他。”凉秋的语气坚定而有力。“连哥，你两次救过我的命，对你我还有什么可隐瞒的呢？”之后便把太后薨逝之后出走的事坦白讲了，然后说道：“其实我在朱青阁也是必死，只是有一人赶来救了我，当时情势危急我没来得及看他的全脸，但是听声音，我辨出他是仪王府的侍卫总管竹衣。若不是他，我早死了。”

“这就是了。朱青阁被刺之后你出扬州的行踪无人过问，想来一定有人帮你料理。司书是难产失血而死，任何一个仵作不会看不出来婴儿已诞出，但官府流出的口风却是胎死腹中，且将二人及时火化，消灭了证据。二是，追杀你的杀手能在天维坊将你找出，必是有些追踪手段，但你从城里跑出到这里不过一两个时辰的车程，马夫见过你的行踪，如今四五月过了，却没有半点被跟踪的迹象，如此看来，杀手应是没有得到你已出城的信息。要么杀手被解决了，要么就是马夫被解决了。”

“总之，有人在背后帮你。”

“有人杀我，有人帮我。”凉秋叹了口气，“帮我之人是凉石和仪王府，杀我之人我却不知道。”

“皇帝应不会杀你。杀你之人，或许是祁府仪王府的仇人借机复仇，或许是皇帝的忠臣不想他沉迷美色，也或许，是后宫。”连哥脸色如常，“后宫妃嫔如果知道此事，对你的怨恨只多不少。你不愿去此处，也值得理解。”

他继续说，“苏府有人监视，朱青阁也有人在我之前两天去打探过。如今扬州已有人寻你，我怀疑是皇帝的人。老鹰见兔子钻进草丛，还会弃之飞走吗？他寻你是势在必得。我建议，你还是回去。”

见凉秋只是默默不语，连哥表情凝重：“你可知世道艰难，一个女子在外求生更是不易？被人发现你无亲无故，便会欺你辱你骗你卖你。除了苏温澜，你无亲近之人可投靠，如今她被盯住了，你不可能再指望她了。回去吧。”

凉秋摇了摇头。

连哥叹了口气，“既然如此，这几天你要一直呆在屋内，不可外出，莫要被人看到。我出去打探后，再做打算。”

过了几天，连哥风尘仆仆的归来了，把自己得到的消息都告诉了凉秋。

“一 月前皇帝派人来扬州寻你，一来就直奔白府而去。苏温澜一口咬定没有见过你，他们也搜寻了一番，的确没找到你的踪迹，她如今在产期，身体虚弱，他们也没怎么为难她，只是在府外监视。密使又去朱青阁等地探查了一番，如今应是查出当日你是带了婴儿一同逃走，已借官府之名发了正式布告寻人悬赏，说扬州城有人偷贩婴孩，所有年纪相仿的女子或一岁以内的婴儿都要被核实身份，如今正在城里挨家挨户探查，打着寻婴的幌子，百姓都很配合。而城外的各处卡口也都戒严，对年轻女子和婴孩往来极为严格。如今想往外逃，很难。”

“贵金此人，见钱眼开，必会去告密领赏，但在城里各处赌坊都没寻到。以前因不愿泄露你的行踪才没杀他，早知道应该当下就除了这个祸害。”凉秋看到了连哥眼里泛出的阴冷杀气，但她却一点都不怕他。

“连哥，你为什么对我这么好？”

“你不用问。我现在就去瓦罐村。”

“去做什么？”

“他可能回家了，他母亲和他都见过你，需要解决。”

“别！连哥，不要杀他们。不管怎么样，吴妈是无辜的。”

“赏钱很高，她也会去领赏。而且，你还伤过她儿子。”

“不，那也不能因此杀了她。”凉秋急的嘴唇颤抖，“不能再死人了。不能。我们躲到深山去吧，躲过去。”

连哥看了瓦罐一眼“不行。山里本就艰苦，而他会吸引野兽争相吞噬，我双拳难敌四手。或者，放弃他。我带你从深山绕出去送你到关外。”

凉秋的沉默是最坚定的拒绝。

“为了你俩好，我再次劝你，还是回去。不管怎样，回去你有尊贵的身份，锦衣玉食的日子。”

凉秋还是摇了摇头。

“我遇官府，会死。”连哥叹了口气，似乎提前解释了自己不能带她们突围逃走的原因。“如果你真的不想回去。“他顿了顿，

”我已经想到一个脱壳之计，或可永除后患。”

凉秋听到他这么说，眼里恢复了光彩，期待的看着他。

连哥伸出手，“把你手腕上的珍珠链子给我。”

凉秋摸了摸自己的手腕，惊异的问：“连哥，要这个做什么？”

“你从金山银池里跑了出来却衣着简朴，身无长物，唯有这条价值不菲的链子一直佩戴。可见此物对你有一些价值，那么，或可证明你的身份。”

凉秋的眼睛还是带着疑惑，连哥见此有点不耐烦的说，

“上次去扬州回来时，我已观察到一个与你身形相仿的女子。只要将链子佩戴在她手上，将她推入山野湖中做溺死之相。待官兵发现她时，遗体面目已经膨胀不可分辨，手上的链子便可作认尸之用。这样所有人或可认为你慌乱逃跑时溺水而亡，有了这个结果，众人心死，自然不会再有人找你。”

凉秋呆了，慢慢的站了起来，“即便如此，他们知道我带着婴儿出来，婴儿呢，难道也要抓个婴儿一起扔进去？”

“那倒不用，找个死婴的遗骨扔在附近，就当被野兽啃食了。”

这个计划明显在连哥第一次去城里，发现形势不对时就已经想出的法子。那个与自己身形相仿的女子，可能都不知道何时，自己已经被人算计着成为一具浮尸。

凉秋知道，连哥对自己好，可能是因为已经救了自己两次的原因，他对自己像兄长般照护，为了自己的脱逃，宁可去杀人。可是。

“可是，我不能同意。”凉秋又慢慢的坐下，坚定的说，“连哥，你对我像亲兄长，我知道。想必为了圆我的愿，你在心里已经想过很多种法子。甚至为了我可以杀人。”

“不能再死人了。因为我，已经害死了瓦罐的父母和稳婆，还不知有多少人因为我受了牵连。现在，我为了一劳永逸的逃脱，又去害人，又去伤害无辜之人的性命，我多么自私，多么龌龊，以后余生，恐怕只能活在噩梦里。”

“现在你已在笼中，若不用此计，你想怎么办？”

“让我想想，让我想想。”凉秋看着瓦罐，脸色苍白，大脑也一片空白。

连哥难得说了这么多的话，显得极为疲累，没再说话，直接走到外间的地铺上躺下，没过一会便起了鼾声。

睡到天蒙蒙亮，连哥起了。见凉秋几乎一夜无眠，和衣而卧，再一次问道：“现在时间还来得及，链子交我。”

凉秋还是摇了摇头。

连哥叹了口气，“确定了？不后悔？”

她开始点头。

连哥将瓦罐抱在怀里摇了摇，交回凉秋。

“如果贵金告了密，想必从瓦罐村附近的搜查很快就要开始。我不愿见官府之人，今日需得进山了。恳请凉秋妹子不要将我的存在说出。”

“连哥，我用人格向你保证，绝对不会向他们透露出你半个字。”

连哥点了点头，拿起工具走出院外。凉秋追了出去，从头上拔下那只木簪，递到他手里。

“连哥，凉秋欠你两条命没机会报答了。请你收下此簪，簪身藏有三千两银票，你用此成家立业足够了，不用再如此奔波辛苦。”

连哥没有拒绝，将簪子一把塞进胸襟内，“连某会珍藏之。”

看着连哥的身影向大山走去。接触越多凉秋越发觉连哥的言行谈吐并不像个简单的猎户。可是如今，她已经没有心思去思索这些了。