郭骏嘉此刻正坐在廊下，两手悻悻，不知所措，地上是散落一地的食物——黄的当是桂花糕，那粉的尚不知是用什么花制成的糕点——模样算不得精致，再加上掉在了地上，有一些已经粉碎，更看不清是什么。他的老父亲郭有丞应当是刚刚训斥过他——双手背过去，气性也没有消。我与芫芜刚刚进门，就撞见了这一幕。

郭有丞见我回府，稍稍整理了自己的情绪。

我望了望一旁的郭骏嘉，他虽是我的学生，但资质并不聪颖，因为父亲是礼书院院长的缘故，才得以有机会像其它皇子女以及机要大臣们的子女一般，在礼书院就读——说起他，我虽然几乎日日能在院中见到他，却着实对这位少年印象无多。

“这是……”我询问。

“你来的正好，骏嘉现下是你的学生，你替我管管这个东西，好好的书不读，天天躲在厨房中钻营这些劳什子，有什么出息！”他说罢，气性更大了，狠狠甩过长袖，纵然拂在廊下，仍然能感受到他甩出时的力度。

我轻笑着，安慰他，劝他回到自己的屋内喝口茶消消气。我自是不会对郭骏嘉的前途命运有什么担忧的，但眼下我正在礼书院授业，这些学生们或出生皇室，或出生官宦，与他们交好，对我也有利。

眼见着郭有丞走后，我轻轻俯身，将那散落一地的糕点挨个捡了起来，放在食盒之中，这显然已经不能再食用了，我拿着那粉色的一枚，问着味道才判断出是刺玫。

“父亲为何不让你做这些？”

“左右不过是什么‘君子远庖厨’一类的。”他望着我捡起这一地的小玩意儿的过程，尚是沮丧的眼神里浮现出一抹欣喜，但转眼说话的语气却听得出来正在置气。

他话音刚落，我不由得笑了一声——眼前的这位小少年，和今天在善因寺的那位少女一般，原也是个不读书的，怪不得郭有丞如此生气——他颇有些才华与抱负，尚且管着这皇子皇女们的课业，得了这么唯一的一个儿子，期望其日后能成为治世能臣，没成想居然对“君子远庖厨”的理解都是这般浅薄，自然是要生气的。

“先生笑什么？”

“若我是你的父亲，应当也会生气的。眼下，你得起来了，要罚你回去将《孟子》再读十遍。”我说完，将手里的食盒递给他。

“再读一百遍也没什么用，湘灵也不会因为我把《孟子》背的好，就多看我几眼。还不如专心做些她爱吃的，讨她欢心来得实在。”他手里捏着糕点，垂着头，说出了真心话。

我心下了然，笑了笑，接道：“湘灵贵为公主，她不缺为她做吃食的‘厨子’，只有能为圣上治理国家的能臣，才能入得了她的青眼。”

他抬头看了我一眼，有些不解。

“所以，莫要再埋怨你的父亲，圣上若是要为湘灵公主选一位夫婿，是断断不会选一位连‘君子远庖厨’都理解错的小厨子的。”

眼前的少年那张略带些青涩又显出男儿气的脸上，豁然开朗。

他向我行礼，“多谢先生点播，学生必当竭尽全力读书。”

我摆摆手，转身向自己的园子走去。

———————————————————————————————————————

云州城，淮王府。已至秋天，府中柏树森森。

中年男子正端坐在堂上，两只眼睛闭着，一只手中的茶盖轻轻敲打着另一只手中的茶碗。茶碗中的茶所剩并不多，侍女握着暖壶，想要为坐中人再续上热茶——未等男子开口，近侍在旁的年轻女子已经抬手，让侍女退了下去。

“你刚才说，朝廷派了赵安勇来？”男子慢慢悠悠地说着，手中的茶盖与茶碗相互碰撞，颇有节奏。

“是的，主上。”年轻女子拱手，空荡的房间内，语气铿锵。

男子这才缓缓地睁开眼，将手中的茶碗放在手边，轻轻掸了掸身，仿佛要掸去什么脏东西似的，缓缓站了起来。一旁的年轻女子不多话，端正地注意着男子的一举一动。

“朱雀啊……”他走到门前，注视着门前两侧苍翠的柏树，叫着女子的名字。

“属下在。”

“让涂九来见我。”

“是。”

那名叫朱雀的女子走了许久，直到傍晚时分，天色昏黄，侍女前来多掌上两盏灯，一个穿着白色衣衫的男子，才缓缓现身。

“王爷莫要责怪，只因现下事务繁忙，一时间抽不开身，才姗姗来迟。是涂九失礼。”涂九这样说着，径直坐下，这淮王府他来过多次，这样的会面也是稀松平常。

淮王并不多话，只是轻轻抿了一口手中早已冷却的茶，他示意涂九也尝尝——“你尝尝这茶，是府中人从青州采买的，只可惜你来的晚，这茶，怕不是已经凉了。”他说这话的时候，神色淡然，灯光下，嘴角尚且能看到隐约的笑意。

涂九自然明白淮王话中的意思——他不是不知道淮王对他“来晚了”一事的忌讳，不仅是“来晚了”，还有这一年应缴给淮王府的税迟迟未全部兑现的原因。当然了，淮王提起“府中人”，又说到“青州”，无非是在暗示他，他涂九并非不可替代，要是不能全意归顺，继续效忠为淮王府做事，那么涂九也不过是这杯中的一盏茶，迟早会凉的。

从六岁进入茶山，到十岁跟随父亲与大徵的茶商做生意，再到十四岁接管整个涂家，二十岁成为整个云州乃至大端最大的茶商，涂九怎么会不擅长察言观色？若是没有两把刷子，他决不可能今日坐在淮王府，和这个年长自己二十余岁的老家伙如此这般，举重若轻。

“淮王府自太祖皇帝以来享受天下独一份的恩荣，岂会缺了我这一盏热茶呢。”涂九笑道。

他话里有话，一面因为大徵那边的条件尚未谈妥，约定每年从云州运到大徵的溪因茶，仍要比兴和二年朝廷收购价多出二成，这条件开出后，大徵与他对接的茶商便说要去问少主的意见，一时间还没下文，涂九心里清楚，兴和二年朝廷加收茶税之后，卖给大徵的溪因茶本就要比先帝在位时的启元年间高出三成，但到手的收入却并不增加，反而因为淮王府近年来的需求越发旺盛，利薄了不少。

如今大徵在背后支持他与朝廷、与淮王府的博弈，他却要求在事情办成之后，要大徵收购茶叶的价格上浮二成，大徵一时半会儿不能接受也很正常。

另一面，他也暗示淮王，他能掌握的东西并不比淮王少——自他踏进这浑水之日起，每年送往淮王府的银钱均有底账，有这本账册在，他涂九也不可能日日在淮王府喝这冷了的茶。

涂九有信心，他左手牵着淮王，有淮王府暗中支援的府兵互相勾兑，溪因茶是云州最大的产业，也是淮王府的小金库最大的资金来源——淮王如果想要继续暗中养兵，离不开溪因茶。

他右手牵着大徵，掌握与大徵茶商的沟通渠道，他深耕云州多年，整个云州茶行都唯他马首是瞻。

左手握着右手，凭他涂九的本事，一定能在朝廷、淮王府和大徵茶商之间，找到一个平衡点。

淮王老成持重，听了涂九的话，手轻轻地抬了起来。

一旁的朱雀走上前，亲自给涂九换了一杯热茶。

涂九脸上露出了笑意，并不推辞，纵然他知道朱雀是淮王的心腹，也只是摆出一副却之不恭的样子。

“涂老板，请用。”朱雀冷冷道。

涂九轻瞥了一眼朱雀，将手中的热茶一饮而尽。

“皇帝派出赵安勇来云州剿寇，想必你已经知道了。你怎么看？”淮王将刚刚的一切看在眼里，不紧不慢地说了这么一句。

“区区一个戴罪的将军，就像是别的茶树，来了云州地界，也长不出上等的溪因茶来。”涂九将问题又抛给了淮王。此时他以为他们攻守同盟，淮王自是应该摆平赵安勇这个威胁。

淮王笑了笑，心下了然。“赵安勇三日后到云州，你且小心点儿。”淮王叮嘱涂九此时莫要生事，且等他会过赵安勇再说。

“这是自然。”涂九得了淮王的允诺，拱手行了一个谢礼。

“天色不早，朱雀，送涂老板离开。”朱雀听了命令，近身做了一个请的动作。涂九也不磨蹭，起身向淮王告辞。

淮王注视着远去的背影，自言自语道，“你现下‘落草’，成了朝廷要办的茶寇，这一身儒商的衣服，不再适合你了。”