夜里下起雨，落在帐篷顶上炒黄豆似的「大爆炸」，像是要把大地砸穿。

“跟离京那年一样。”清荷说。

但她不像那时慌张，只是简单地把一些怕水的东西拎到高处，比如缪泠床前的鞋子。如今搭建营地的技术改良许多，增加一道工艺将地基抬高，其实帐篷内已经不容易进水。

清荷看缪泠淡定地盘腿坐在床上，走过去挨着肩推挤她：“现在长大，不需要喊清荷陪小姐坐坐了。”

缪泠好笑地戳一下清荷的肚子：“大雨封路，过两天没吃的咯！”

清荷笑道：“那不会。上次是我们人太多，人家山村总共几百人，我们一下子涌进去小一千，把村子吃空了。”

缪泠微微笑着补充：“甚至把猪都吃完。”

俩人说话时都带着笑，但眼睛里却同时升起淡淡感伤。外人看她们一路走来顺风顺水，只有身在其中才知有多少惊险。

缪泠微微张开双手，清荷便更加走近她怀里，让她抱着。缪泠吸一下鼻子带着哭腔说：“我不想哭哭啼啼。”然后俩人一起笑得轻颤。

“现在我不怕，真的。”缪泠又强调一遍，“从前带着千人浩浩荡荡离京，那时候心里确实发虚。怎么有那么多状况呢？帐篷坏了不够用，大米吃完续不上，不严重但就是解决不了。这一次只带两百人，但心里踏实，天不怕地不怕。”

清荷拍拍她的背，安慰她、照顾她，又依赖她：“只要你在，我就不怕。”

这一夜清荷没去外间，俩人挤一张床上睡。缪泠睡得特别不安，夜里翻来覆去，蹑手蹑脚想下床时终于把清荷闹醒。

缪泠尴尬地笑：“就是担心吵醒你，正要去外间。”

“有心事吗？”

雨声仍然「砰砰」响，却映衬着天地间空荡安静。

“有。”缪泠又躺回去，幽幽道，“我觉得林晟回来了，现在就是不知道怎么面对他。他从海岛回来后一直显得没主意，也没什么自信。但这一次「护驾」这么大的事，他没有听我安排，也不需要庄主从旁协助。”

“他回来，你不高兴吗？”

缪泠轻笑一声，害羞地拉高被子挡住一半脸：“害羞，不好意思。我好大声地告诉全世界也告诉他本人，我有多爱他。但是，其实也不是。”

她翻个身往清荷怀里钻，手上乱摸一把：“清荷，你不曾动心吗？没有心仪男子吗？优秀、美貌又有趣的男子那么多，一个也不喜欢吗？”

“又不是挑大米，白白胖胖香香的就行。”清荷抓着她的手不让闹，认真地说，“像我这样的人既没慧根，也没家世，难得你一路提携，习文练武都带着我一起上进，如此方才有机会活得精彩。你带我看世间万象，探天地奥秘，让我自觉跟着超脱一些。若为成亲的缘故离开你身边，困于一方后院……我得多傻才会做那样选择？”

缪泠慌张道：“成亲了我也不赶你走呀！”

清荷：“但我精力有限，要顾着家庭孩子，就不能把你照顾得面面俱到。”

不待缪泠反驳，清荷抢着继续说：“若少看顾着丈夫与孩子，我何必成亲呢？”

缪泠有点儿着急但一时又说不清，断断续续地辩驳：“清荷，不是这样的，丈夫又不是累赘。”

清荷意识到说错话，赶紧补救：“大王当然不会是累赘。”

若没有这一段谈心，缪泠只是睡不好而已，聊完则完全睡不着。

她披衣出去，反正醒着便想着查问一下营地和村里状况。护卫见了她露出三分愧疚之色：“吵醒三娘吗？”

没吵醒，一点动静都没听到。缪泠没解释，淡淡地问：“什么事？”

护卫赶紧详细回禀：“有个男子闯营地被我们抓住之后说有个东西交给世子。”

“人和东西呢？”

“人关着，东西拿来了，想着天明再给三娘过目。”

不是什么特别的东西，一封信而已。像证词，但只是向缪泠诉说，没有特意举例旁证。

清荷过来点一盏大灯，缪泠便把信倾斜一些邀她一起看。

“很严重的事情吗？”清荷迷迷糊糊地问。

睡不好、睡不着的只是缪泠一人而已，清荷早就把男女之事想得透彻，睡眠倍儿香。

缪泠细声回答：“老黄历了，指证顺王通敌陈国公。”

清荷马上意识到事情不简单：“可是顺王的大女儿也同时遇难，死状凄惨。我对这事儿印象特别深刻，当初听着都吓一跳。”

缪泠慢吞吞地把信折叠起来：“对，孙千办私事没告诉顺王。顺王原就是为了洗脱嫌疑才把女儿送进宫里赴宴，便没有什么特别的保护。”

清荷感叹一句：“害人终害己！他们是因为这事儿闹掰，导致后来顺王出走风行郡吗？”

缪泠低头把信揉着玩儿，过了会儿轻轻缓缓地说：“你辛苦走一趟，客客气气地送人离开。他既悄悄地来，就是不想见我吧！”

清荷立刻清醒过来，一边将衣服穿戴整齐，一边问道：“三娘知道闯营的是什么人？”

缪泠猜测道：“对当年的内幕那么清楚，同时还想保护林晟，又对顺王长女之死耿耿于怀的人，这世上再没有第二个。”

清荷惊呼一声，赶紧捂着嘴，悄声询问：“顺王世子吗？”

“嗯。”

清荷久久不能言语，好一会儿才回神：“这位世子文治武功都不行，但称得上是一个好人。”

缪泠笑着摇一摇被折叠成细条条的信：“他总结自己是「懦弱」，想救人使不上力，想保护的人一个也没护住。这一次出来指证，正是好心。他担心陛下心软又给了孙家东山再起、兴风作浪的机会。”

大雨看不到颓势，仿佛决心暴泻千年万年把大地淹没。

清荷出去特别久，缪泠就一直等着。不是不放心，就是睡不着，脑子里浑浑沌沌，全身提不起劲儿。天明时，杜郎中背着大药箱进来：“听说你一夜未眠，可是生病了？”

缪泠挑衅地伸出手腕给她把脉，不信号脉能诊出心病。

结果杜郎中还真能看出来，只是看岔了。杜郎中拍一下她手掌，问道：“昨晚是什么人？旧相识？”

缪泠没回答，顺王世子大概并不想让人知道他还活着。

可能是这件事处理得太过神神秘秘，众人先是猜测崐州派人来，后来直接传成廖汾探营，缪泠仍然没有解释。

钱时桦代为发火：“怎么军队出来的也这么爱嚼舌根？”

缪泠赶紧拦着，笑说：“山中无事，大家说些闲话解解闷而已。”

方定桐不知其中缘故，但会看眼色，便拿来一副棋子：“「青山不厌三杯酒，长日惟消一局棋。」难得世子能在这里悠闲几日，不如办一场棋赛，大家同乐？”

钱时桦指出：“陛下身边亲近之人称其「大家」……”

话没说完就被缪泠打断：“陛下从不曾避讳什么，就是明黄色也放开了。明亮鲜活的颜色人人喜欢，自然也人人使得。”

怕话说得太狠让钱时桦尴尬，缪泠顽皮地捂着她耳朵：“别听宫里的老人们瞎说，他们都是紧张谨慎惯了的。”

一句话把钱时桦摘出来，不是她拎不清，是被宫人误导。

本来是打发时间的一场赛事，因为吸引山民同乐，又让山民输得颜面扫地，被挑刺儿之后不得不严谨起来。

山民输棋要找一堆理由，比如时间不对，山民平常夜间才有时间娱乐，习惯晚上下棋。场地也不对，民见官天然胆怯，何况是进入军营比赛，魂都吓掉一半。

后来无奈临时加一场复活赛，山民择优选三人，再民推三位「遗憾」落败但实力强劲者进入总决赛。

总决赛场地设在方定桐家里，双方都限制20人到场围观。其他人可以打着伞在屋外看「转播」——一个巨大的软木格棋盘立在屋外，护卫们拿弹弓把黑白子嵌上去以实时复制场内棋局。

起先山民们真是来看棋，后来关注的重点跑偏，变成看护卫什么时候射不准，黑白子什么时候掉下来。这事儿竟然比棋赛更吸引人，屋前密密麻麻围了好几圈，有些人撑伞，有些人穿蓑衣，甚至有些冒雨看得津津有味。

缪泠看着好笑，吩咐道：“搭个临时雨棚吧，有个顶就行。再问杜郎中熬点儿热汤，别让人病着。”

清荷得令立即去办。

方定桐挺聪明一人，知道缪泠想要什么，走近一些小声献计：“山民爱凑热闹，人嘛，怎么会不好奇呢？”

缪泠一点就透，问道：“若是我在京城办围棋赛，他们也去凑热闹？”

方定桐肯定地说：“若再有一个极具诱惑的大奖，必定争着去，甚至全村培养一位种子选手送进京。”

缪泠听进心里，但觉意兴阑珊，可能是这场连绵大雨闹得人有些疲乏。

方定桐却不想放过这次难得的机会，积极表达观点：“父亲从前曾向陈国公进言，统一尚凌两国无须大动干戈。我们本是同根同源，文化一脉相承，多加强一些交流便是。对于西部和克州也是如此，武力征服只是一时，四海归心才是千秋大业。”

“陈国公听后怎么说？”

“他在出征前将父亲处决。”

缪泠没有安慰，也没说别的。

方定桐无暇悲伤，继续表达主张：“父亲生前常在克州一带巡察，这里的百姓没有反心。他们认朝廷正统，因为好多本就是中原移民的后代，断不会像西部那样想着攻占京城，也没有实力。”

正好杜郎中过来，缪泠便举手要两碗热汤。

方定桐接过热汤，只是端着，并不喝，也不怕烫。她被缪泠的态度弄得心烦意乱，缪泠好像是听进去的，又好像漠不关心。但又不是完全抵触，甚至拒绝，若是那样她就可以干脆放弃了。

“世子，父亲写给朝廷的「奏」「议」我都留着，弹劾哪位官员，对社稷有哪些见解，这些年我都仔细阅读。”她说着眼眶泛红，“这些天我又誊抄一份，世子不妨看一看。”

缪泠转头温柔地看她一眼：“因为这些奏书，所以你被追杀吗？”

方定桐点点头，释然道：“都是前朝旧事旧官员，不提也罢。”

缪泠轻轻地点头，没有很想要这些文书的样子。

方定桐急道：“虽是旧事，如今可以不追究，但世子不想知道官员们的人品吗？”

缪泠微微抬头制止她：“方御史是个勤勉的官员，至少做到了监察百官和地方民情。你说的事情挺重要，我应该上心。但不瞒你说，我现在尽想着私事。”

“想大王吗？想大王不是私事。”

“咳！哦。”缪泠差点没被呛到。

有时候难免自觉矫情，人人都觉得她就是跟林晟成双对，为什么自己反而不确定？世上有比林晟更让她心动的男子吗？林晟耽误她快意人生了吗？

缪泠终于把心思拉回来，说道：“为什么一定要山民去京城？他们就这样生活在大山里，不是快乐又满足吗？”

方定桐流利地说：“如果见过繁华仍然选择定居大山，那叫选择。一辈子在大山里不知道还有其他活法，那不叫选择。大尚是他们的国，是他们的家，他们在自己家里理应有权利通过双脚走遍每一个角落，站在任意一个高度。只有如此，他们才会认可自己是大尚人，不是乌孙人，也不是凌国人，乌孙和凌国不会维护他们拼搏的权利，不会给他们这么多机会，更不可能接受他们在乌孙和凌国为官并委以重任。”

这些应该都是方时知的主张，她日日诵读，倒背如流。大概是想着有朝一日能够实现，为父亲正名。

“你跟我回京吗？”缪泠笑道，“我心中纷乱，现在没办法清醒地跟你讨论这么大的事儿。譬如四海归心，完全不打仗是不行的。他自觉拳头比你大，就不想听你的道理，还想占你的便宜。”