纪府同意结亲的消息如长了翅膀般飞进永安侯府，凝辉堂上下喜气洋洋。
“恭喜将军，抱得美人归！”
斜靠在长塌上的司徒震愉悦起身，走到镜子前站定，检查发冠，拉直衣襟，理齐袖口，又握了下腰间悬佩的环首刀。确认周身无一丝不妥后，他才背起右手，从容踏出屋门。
“将军，您干什么去？”
“给你们的嫂子选礼物去。”
熊尧摸摸后脑勺，嘀咕道：“选礼物就选礼物，照镜子干什么？”
谭俊悄声打趣：“你不懂，花孔雀求偶时总忍不住要开屏。”
“你俩说我什么坏话呢，还不跟上来？”
熊尧和谭俊偷偷笑了两声，故作正经地加快了脚步。
临近年关，京都东西两市非常热闹，不少商家趁着即将过年推出了打折商品和节假日特供礼品。
司徒震边走边想，要送她什么样的礼物。
长得又瘦又小，轻飘飘没有二两骨头，须得好好进补。每日三顿肉菜，时令蔬果，河鲜野味，还有女人家爱吃的甜果蜜饯、香酥小食，通通不能缺。
穿得又破又烂，冬天连张皮子都没有，须得塞给她足够多的体己钱，让她穿金戴银，满头珠翠，打扮得漂漂亮亮。
吃的喝的，穿的玩的，什么都想买给她。
他的目光不舍地流连在琳琅满目的商品上，亲事还没定下来，现在送这些不合时宜，必须克制。
司徒震琢磨半晌，进了一家银楼。
“爷里面请，您想要买点儿什么？”
因逛银楼的大多是女人，司徒震刚进门就吸引了所有人的注意力。
司徒震仿若未闻，盯着多宝阁上面的妆匣瞧。镶满各色宝石，辅以精巧的金银工艺的妆匣富贵华丽，当中盛装的钗环首饰更是巧夺天工流光溢彩。
想起她面临气势汹汹的诘问不卑不亢地回答，还能绵里藏针地反击回去。
想起明明没有商量过，她却能与他完美配合，打纪弘逸一个措手不及。
再看这些首饰，未免就落了俗气。
金银宝石堆砌的死寂之物，如何点缀她的鲜活明亮？
司徒震暗自摇头，转而去看另一面墙。
另一面墙的多宝阁，鸟兽鱼虫或奔跑、或游动，栩栩如生地缀在细丝上，质感竟是毛绒绒的。
“这是什么？”
“爷好眼光，这是绒花，由蚕丝制成，宫里的娘娘都很喜欢呢！”
见司徒震意动，伙计连忙问：“您看上了哪一件？”
司徒震摇摇头：“没有我想要的样子。”
“没关系，我们新月银饰可以订做首饰。您说个样子，我们画下来让师傅照着打。不过马上就是新年了，若您要得急，价格得翻五倍。”
“钱不是问题。”司徒震回忆着纪五姑娘的模样，轻声道，“我想要一只红狐狸，一只可爱的红狐狸。”
见生意上门，伙计赶紧请司徒震上二楼包厢就坐，又叫来了画师画样。
“她的皮毛像火一样红，有毛绒绒的大尾巴。”
“她的媚态是天生的，并非搔首弄姿的刻意，眼波流转间是天真，还有一点点狡黠。”
“她的牙齿和爪子都很尖利，看似弱小无助，其实暗藏了一股狠劲儿。”
“她在丛林间自由的奔跑，满身都是鲜活青春的气息。”
“她的身上，有一种野性美，一种不屈的、挣扎向上的精神。”
画师听得暗自叫苦，眼神、气息、精神这样的无形之物要怎么画？真是难为人。
画师画了七八稿，司徒震却怎么也不满意。连掌柜都惊动了，上来帮忙。
最后谭俊劝道：“图样和实物终究有差距，先让他们打造一版出来，不行再回炉重造。”
司徒震皱眉，手指点点第十五版图样：“成品打造出来后送到永安侯府凝辉堂，我要亲自过目。”
掌柜抹着汗将人送到门口，连连承诺：“小的一定请最好的师傅打造，包您满意。”
几天后，新月银饰打造的狐狸绒花送到了永安侯府，司徒震把负责人叫来亲自指点，又让他们改了好几处，才真正满意。
司徒震吩咐熊尧将绒花送到纪府，又突然想起一件事：“谭俊，去问问福安堂，纪府的合婚庚帖送来没有，拿来我看看。”
他不想叫她纪五姑娘了。
他想知道她的名字。
……
纪府藕香院。
吴嬷嬷端着药罐和汤药走进房间，对着床上的人儿轻声道：“主子，老奴帮您上药吧。”
纪黛鸯艰难地坐起来，手指颤抖着去解胸前的系带。他又憔悴了几分，面色苍白，嘴唇妍丽的红也黯淡了，身体单薄如一张轻飘飘的纸，仿佛下一刻就会随风而逝。
他背对着吴嬷嬷，一点点褪下了上衣，露出血肉模糊的后背。
吴嬷嬷抹去眼角的泪珠，故作镇定地打开药罐子，走到床边。
纪黛鸯拿起枕巾，叠成小方块塞进嘴里咬着，含糊道：“开始吧。”
吴嬷嬷挖出药膏轻轻点在伤口上，每碰一下，他瘦削的肩胛骨就不由自主地轻颤一下。
看得出他已经在极力忍耐，但冷汗依然不停地从额角滑落，晕湿了锦被。
上完药，纪黛鸯穿好上衣，拿过药罐：“剩下的我自己来。”
他解开缠着手指的绷带，鲜红的血液从开裂的皮肉迅速渗出，染红了整根手指。——他亦是受了拶刑，幸好没夹断骨头。
吴嬷嬷心疼地望着他，关切问道：“主子，你怎么没穿肚兜？”
纪黛鸯垂下眼，涂药的力道重了些，锥心刺骨地疼。
“我是男人，穿肚兜干什么？”
吴嬷嬷着急地小声劝道：“既要扮女人，就要完完全全地像。藕香院全是夫人派来的嬷嬷丫鬟，人多眼杂。若不小心被发现，您十几年的苦就白受了。”
纪黛鸯粗暴地缠上绷带，生硬地说：“我知道了。”
见他听话，吴嬷嬷松了口气，端起药罐旁边的汤药，递到他的眼前：“主子，您趁热喝。”
刺鼻的气味扑面而来，纪黛鸯压下胃里翻滚的不适，皱眉往后退了退：“放在这里，我待会儿喝。”
吴嬷嬷顿时又急躁起来：“凉了药性会减，这里头的东西既名贵又罕见，好不容易才凑出一整副。放在这里，让人瞧见了生疑，上报到夫人那里去怎么办？主子您别任性，乖乖把药喝了。”
纪黛鸯良久沉默，僵硬转动脖颈看向这碗药。这碗药他喝了近十年，记忆里永远缠着这股苦涩腥臭的味道，连梦里都是灰沉沉的天空和无边无际的黑暗沼泽。
这就是扮成女人的代价。男子十三四岁身体开始抽条，骨架变粗变大，脸部线条变得硬朗，喉咙长出凸起的喉结，若穿了薄薄的单裤，走动时陽峯也会格外明显。
可是他又矮又小，手脚宛若孩童，脖子光滑纤细，下面更是一点动静都没有。
哪怕穿着肚兜短裤，都不会被怀疑是男人。
哪怕司徒震救他时不慎摸到胸，都坚信不疑他是女人。
这一切，都拜这碗药所赐。
他扣住碗口，虎口用力得撕裂泛白。碗中黑乎乎的汤药泛起阵阵涟漪，却无一滴洒出去。
他递到嘴边，闭起双眼仰头一饮而尽。
胃里剧烈地翻滚起来，他捂住嘴趴在床上，身体不停颤抖，药碗翻滚出去重重砸在地上。
吴嬷嬷温柔抚摸他的后脑勺，不停念叨：“忍一忍，忍忍就过去了，好孩子。”
纪黛鸯感到恶心，喉咙火辣辣地痛，脑袋仿佛昏胀成了两倍大，耳朵嗡嗡作响，连吴嬷嬷的声音都听不真切了。
他感到身体在哀嚎，哀嚎于不能自由生长，哀嚎于被生生压抑。
痛苦肆意疯长，从肉|体蔓延至灵魂。
他藏在柔软的锦被里，一滴泪珠缓缓滴落。
待缓过劲，纪黛鸯的脸上已经一点血色都没有了。
“打听出来了吗，纪家为什么放我出来，还把我送到藕香院安置？”
吴嬷嬷点点头：“永安侯府欲替司徒震纳您为妾，而纪家答应了。”
纪黛鸯一怔，摸向鬓边的金镶芙蓉玉簪：“原来她是这个意思。”
他眼底蕴着讽刺，拔下玉簪扔了出去。
“这事多半是司徒震的主意。他给了纪弘逸那么大的难堪，是如何让纪弘逸答应的，你打听到了吗？”
吴嬷嬷为难地摇摇头：“老奴不知道。”
纪黛鸯感觉十分棘手。
他是男子，如何嫁他？
可是儿女婚嫁乃父母之命，司徒震搞定了纪弘逸他反对也没用。
若想解开这一局，他必须亲自去找司徒震，求他改变主意。
可是……
纪黛鸯揉了揉额角，眉心蹙起。
他根本不想再面对他。
“六表哥到底什么时候进京都？我过了年就十八了，即便没有这桩亲事，夫人也在琢磨着把我嫁出去。一旦嫁人，我的身份必定暴露，耽误不得了。”
吴嬷嬷连连说道：“快了快了，六少爷还在筹钱。要说服京都五品文官将女儿下嫁给一个商人，需要的钱财不少。吴家近几年刚刚有起色，筹钱还需要时间。”
纪黛鸯烦躁地说：“快点吧。”
屏风后响起脚步声，主仆两人对视一眼，迅速收拾狼藉，装成养病模样。
夫人身边的大丫鬟知夏趾高气扬地走进来，手里拿着一个华贵的妆匣：“这是永安侯府司徒将军送给五小姐的东西。夫人说了，在她那里过了明路就不算私相授受，您放心收下就是。”
说完，她扔下妆匣，神情中仿佛这里是什么腌臜地方，一脸嫌恶地走了。
吴嬷嬷顿时火大：“她在阴阳怪气什么？说得好像您暗地里勾搭了很多男人似的。”
“纪家人人都这么想，外头的人也这么想。”纪黛鸯面容平静，舌根发苦，“谁叫我长了这样一张脸？”
吴嬷嬷拿起妆匣打开，眼珠子都瞪大了，倏地提高嗓门：“那个司徒震也太过分了，居然说您是狐狸！”
狐狸能是什么好东西？千百年来都是放荡风骚的代名词。
司徒震不但要强纳主子为妾，还送这么个东西来侮辱他，简直欺人太甚！
纪黛鸯拿过妆匣，目光落在火红的狐狸绒花上。
它的皮毛油光水滑，鲜活明亮。
它的四肢有力，身姿矫健，毛绒绒的大尾巴似在开心摇摆。
它的牙齿锋利，爪子尖锐，隐隐透着寒光。
它的眼神狡黠，透露出天真和可爱，又似有无限的欢喜。
它在肆意奔跑，仿佛自由奔跑在一片广袤的土地上。
“嬷嬷，他没有侮辱我。”纪黛鸯鼻梁骨酸涩，唇边却漾起若有似无的笑意，“他在说，我是一只可爱的红狐狸，一只惹人喜欢的红狐狸。”
他缓缓探出指尖，指腹虚虚地抚摸绒花的表面，温柔又眷念。
仅片刻后，他勾动手掌合拢妆匣，塞进吴嬷嬷怀里：“还给他，我不要。”
吴嬷嬷抱着妆匣问道：“那用什么理由拒绝呢？”
纪黛鸯趴到床上，拉起锦被盖住脑袋，闷闷道：“随便。”