狐狸绒花在纪府转了一圈，又回到了永安侯府凝辉堂。
司徒震皱眉：“为什么不要？”
“说是亲事未定，五姑娘不会与外男私相授受。”
熊尧当即不满，嚷嚷道：“这也太不识好歹了吧！”
司徒震一巴掌呼在他脑袋上，冷声训斥：“不许对你嫂子不敬。”
熊尧捂住脑袋，懊丧道歉：“属下知错。”
司徒震捏着妆匣思索良久，包容道：“是我没有考虑周全。熊尧去街上买点礼物再送一次，以送年礼的口径给纪府每人一份，务必做得挑不出错。”
熊尧点点头，接过妆匣去了。
谭俊从袖口掏出一张折叠的小纸条，双手奉到司徒震面前：“将军，这是夫人的生辰八字。”
司徒震拿起纸条，皱眉询问：“怎么不是大红庚帖？”
“属下也问了，福安堂支支吾吾的说不清楚，不过两天后纪府就会上门拜访，与永安侯府商量成亲事宜。”
司徒震眼睛危险地眯起：“这件事有猫腻，福安堂在瞒着我们。你多花点心思，从福安堂下人打开缺口，挖出藏着掖着的东西。”
谭俊抱拳：“属下遵命。”
司徒震展开纸条，认真看了起来。
纪黛鸯，好名字。
鸳鸯是忠贞之鸟。她是鸯，他就是鸳，婚后便如鸳鸯般交颈缠绵，比目双飞。
明年四月满十八，年岁也好。
女人年岁小了生孩子危险，等把她养好养胖了，生一对儿女养在膝下，天底下再没有比这更美满的事了。
他指尖爱惜地抚摸纸条上的墨痕，眉头渐渐舒展了开，眼神也变得柔和了。
“福安堂请人合八字了吗？”
他问出声，又觉得福安堂不靠谱：“算了不管，我亲自找大师去合。”
京都城北二十里外，香山上的红叶寺求姻缘最灵，寺庙方丈普慧大师更是修行有成的高僧。
去找大师合个八字，顺便再拜拜姻缘树，求个上上签，图个好彩头。
翌日天不亮他就出了城，非常诚心地步行上山，顶着冻霜寒风在青石台阶上留下一个个湿漉漉的脚印。待到了山顶姻缘树下，他的貂裘上已经结了层薄薄的冰。
幸好他身体强壮，血气旺盛，妨碍不大，抖一抖冰碴子就全掉下来了。
姻缘树系满红丝带，垂下的一对对姻缘牌在风中敲击清响。
他双手合十，闭上眼睛，诚心祈愿。
愿吾与吾妻琴瑟和鸣，瓜瓞延绵。
末了，他俯身拜了三拜。
姻缘树旁是签筒，专求姻缘。摇出一签，便可拿着签进寺庙找人解签，再自愿捐些银两当作香火。
司徒震想着纪黛鸯，摇起了签筒，清脆紧密的撞击声中，一根红头签落地，上书“第四一签”。
因是冬季，又在清晨，寺庙内香客很少，只有两三人，正跪在佛前祈求。
司徒震寻到一个小沙弥，单手躬身行礼：“我想求见方丈普慧大师，请代为通传。”
小沙弥还未说话，旁边斜插进另一个声音，是个四十来岁的和尚。他身形干枯，脸颊瘦得凹进去了，显得两边颧骨格外高，神情仿佛郁郁不得志，与常人所见佛僧面阔耳方的形象大相径庭。
“方丈不在，施主找方丈何事？”
司徒震直起腰背，单手负在身后：“解姻缘签，合八字。”
枯瘦和尚双手合十，念了声佛号：“贫僧是方丈的师弟，法号普润。既然师兄不在，施主的事就由贫僧代劳吧。”
司徒震犹豫片刻，递上了红头签。
“第四一签。”普润找到对应的签词，不禁皱眉，“施主，你这是下下大凶签。”
司徒震的好心情顿时烟消云散。他绷紧唇角，下意识否认：“这不可能。”
“怎么不可能？”普润急了，高声念出签词，“求若若所欲，犹竹篮打水；求强若所欲，乃玉石俱焚；故舍是。”*
“你想要的不过是一场空，若强行求之，便会与对方一同毁灭，所以舍去才是正确的做法。”
“施主，你这姻缘不行，还是快快放弃吧。”
司徒震一把抢回红头签，转头就去找小沙弥：“你们方丈什么时候回来？”
普润懵了一懵，顿时勃然大怒：“你不相信我是吧？我告诉你，三千姻缘签，唯有这一根下下签。你便是找了普慧，他也解不出第二法！不止如此，观面相，你造的杀孽过多，此生注定孤独而死，无父无母无妻无子，这是上天对你的惩罚！”
司徒震猛然转身，眼底凶光乍现：“佛偈勿造口业，和尚不知道持戒吗？”
普润袖起双手，捧着肚子冷笑：“佛不渡魔。”
司徒震握住环首刀，獠牙半露，目光凶狠：“佛渡不渡魔我不知道，但我知道佛今天渡不了你。”
锋利的刀刃推出半截，反射的寒芒晃上普润的眼睛，吓得他登时连连后退。
“你要干什么？来人！快来人！有人要杀贫僧，诸位师弟速速相护！”
片刻间，几十个武僧从里间跑出，排成一字长阵持棍对峙。
“回头是岸，施主莫要妄造杀孽。”
“本将军当然不会为了个废物自断前程。”司徒震勾刀回鞘，转动手腕横握刀身，目光森冷地环视庙中陈设，“可是这庙里的佛既然做不到众生平等，就不该受千盏愿灯供奉，得万家香火捐银。”
刀鞘挥出，直直砸向佛前长明的供灯。
“且慢。”一个须发皆白，面色红润的老和尚背着药篓走进来，双手合十道，“师弟失礼，老衲代他向施主赔罪
司徒震冷冷道：“你要阻本将军砸庙？”
“若施主执意要砸，便是红叶寺该有此劫。”老和尚面容平静，声音隐隐含着悲悯，“只是老衲上山，见青石板上脚印结成了冰从山下到山上连成一线。施主披霜冒露来此，定是心有牵挂。”
司徒震心念微动，收回刀鞘：“本将军是为了来合八字，求姻缘。只是这庙，这庙里的和尚徒有虚名，毁了也罢。”
老和尚躬身行礼，念了声佛号：“老衲普慧，但请施主宽容。”
司徒震视线扫过众僧，垂眼看向普慧：“最后一次。”
普慧伸手示意：“请随老衲入静室。”
静室内，司徒震跽坐于蒲团，腰背挺直，两手放于膝上，面色严肃。
普慧斟一杯热茶，缓缓推过去：“天冷，施主请暖身。”
司徒震放下红头签：“请解签。”
普慧拿起红头签：“这的确是下下签，请世人放弃所求姻缘。”
见司徒震厉色横生，他微微一笑：“不过未必是大凶。”
司徒震耐着性子：“请大师详解。”
普慧没有立即解释，仔细观察了司徒震一会儿，直接推翻了普润的论断：“施主以杀止戈，庇护百姓，功在千秋，非魔也。”
“我不在乎别人怎么看。”司徒震面容柔和了些，轻声道，“请办正事。”
普慧面色严肃：“这就是正事，请施主拿出婚配双方的八字。”
司徒震思忖片刻，拿出了两张纸条，推到普慧面前。
普慧将红头签，司徒震的八字，以及纪黛鸯的八字顺序排开。他手拨佛珠，口中推算，又时不时抬头看司徒震一眼。
他眉间沟壑愈来愈深，然后倏地平展开来，仿佛拨云见日、柳暗花明。
“施主非魔，但身处杀戮，煞气缠身浸骨入魂，确实命带孤寡。”普慧一指虚点纪黛鸯的八字，“而他就是施主的转机。”
司徒震神情微松，略有期待：“大师是说，我与她是佳偶天成？”
“非天成。”普慧摇摇头，又一指虚点红头签，“若舍弃，则孤独终老，若强求，则死中求活，全看施主如何选择。”
司徒震沉默半晌，忽地一笑：“当然要强求。世间万物本就是强求而得，本将军无惧坎坷。”
普慧双手合十，劝诫道：“施主愈要强求，就愈要让步，转圜处，方现生机。”
司徒震嗤鼻，居高临下之姿昭昭：“本将军战场杀敌，进则生退则死，从不知让步为何物。”
普慧拿起纪黛鸯的八字放在司徒震的面前，微微一笑：“那他是你的敌人么？”
司徒震一怔，半晌，眉眼忽地温柔下来。
临去之时，他单手行礼，俯首垂问：“大师，我何时该让步？”
普慧面容悲悯，唇角含笑：“时机就在施主心中，施主随心而为即可。”
两人于庙门前告别，司徒震单手负在身后，如好友般劝道：“红叶寺于方丈外，又在红尘中。像普润这种蠹虫，曲解佛经耽误课业犹在其次，若冲撞了京都的贵人，并非人人都像我这般愿意给第二次机会。大师心若明镜台，若红叶寺败于此代，举寺上下生灵皆亡，一朝明镜台裂，一生修行化为乌有，得不偿失啊。”
“阿弥陀佛。”普慧疲倦地叹了口气，再抬眼时已然坚定，“普润妄动三念，又破五戒，当受鞭刑，镇塔下，真心悔过时方出。”
司徒震目露赞赏，从袖口掏出一叠银票随手塞进功德箱中：“大师告辞，有缘再会。”
……
纪府品茗院。
赵夫人双手捧着白玉盅递过去：“老爷辛苦，喝碗珍珠雪蛤汤补补身子吧。”
纪弘逸放下礼单，端起汤尝了一口：“滋味不错，东西新鲜，火候掌握得也好。”
赵夫人露出一丝微笑。身边的孙嬷嬷夸赞道：“为了炖好这盅雪蛤，夫人在小厨房足足守了两个时辰呢。”
纪弘逸拍拍赵夫人的手：“你辛苦了。”
“妾不辛苦，只是……”赵夫人温婉地垂下头，神情哀怜。
纪弘逸见状问道：“夫人为何郁郁寡欢？”
赵夫人拿起帕子拭泪，不肯直说。身边的孙嬷嬷则叹气道：“四小姐关在祠堂，吃不好睡不好，几天下来瘦了一大圈，人也憔悴了。夫人一片慈母之心，也跟着煎熬呢。”
赵夫人软声哭求：“老爷，黛鹃已经知错了，您放她出来好不好？可怜我们的女儿，她从未吃过这样的苦。”
纪弘逸心软，又瞬间清醒：“她那个性子，放出来会耽误大事。夫人且放宽心，以后我们好好补偿她便是。”
赵夫人略有不甘：“她一个姑娘家，能耽误老爷什么大事？”
纪弘逸烦躁：“这不是你们妇道人家该问的事，总之让她老实在祠堂呆着，又不缺吃又不少穿，闹腾个什么？都是被你惯出来的。”
赵夫人挨了劈头盖脸的一顿训，还想辩解。孙嬷嬷却扯动她的衣摆，暗暗摇头。
“妾明白。”赵夫人咬了下嘴唇，转而说起别的事情缓和氛围，“老爷在看礼单？”
“对，永安侯府送来的年礼。”纪弘逸点点礼单上的墨字，夸赞道，“司徒将军有心了，给每个人都备了一份。”
平常礼单都是表明礼品和数量即可，这份礼单却不同，纪家主子们与不同的礼品一一对应，一个也不曾落下。
赵夫人从上往下看，目光停留在纪黛鸯那一栏：“白玉青睛镶金妆匣一个。”
她心生疑惑，询问管家：“礼单上的东西都派下去了吗？”
“没有，永安侯府送来的时候已经很晚了，现在都放在库房。”
“把送给五小姐的妆匣拿来我看看。”
妆匣拿来了，赵夫人打开一看，不禁叹道：“果然。”
作者有话要说：*注：选自《孟子·梁惠王上》，并进行化用