天亮之后，火终于灭了。

御书房烧成了一片废墟，梁柱焦黑，瓦片碎了大半，满地是炭化的竹简残骸。春桃领人清点了一上午，除了几卷被抢救出来的加急军报外，余下大多付之一炬。

吕雉站在废墟前看了片刻，只吩咐将御书房暂时迁到偏殿，所有文牍移入新址。

柳七娘纵火的消息在午前便传遍了整个京城。到了午后，连长安城内的世家宅邸也陆续得了信。传得最快的，自然是“柳七娘以磷粉焚殿弑君”这一条，紧随其后的，则是“城防图也是她盗的”。

王陵在午睡时被儿子王崇推醒。听完消息后，他坐在榻上怔了好一会儿，花白的胡须抖得厉害，盯着王崇看了半晌，这才哑着嗓子问了一句：“真的？”

王崇低着头，不敢看他：“千真万确。刑部的人已经到门口了。”

王陵闭了闭眼，脑中一片轰鸣。他早就料到这个孙媳妇是个祸根，如今果然应了验。柳七娘不仅烧了御书房，还将城防图交给了匈奴人。

王家向来以“清誉”立身，如今出了个盗取城防图、通敌匈奴、火烧御书房的孙媳，王家算是彻底毁了。

他抬眼望向院中那棵被冬雪压弯的枝丫的老槐树，心底涌起一阵近乎麻木的自嘲。

这就是他之前执意反对女子为官的理由。这世间的女子，为了心中那点私欲，就可以置整个家族、甚至整个王朝于不顾。她们只看得见自己胸中那点疼痛，却看不见头顶那片更大的天。

王陵被下狱候审，王家所有在朝为官者一律停职待查。

几日之后，处置的旨意终于下来了。只有王陵一人以“管教不严”之名被革去了御史大夫之职，其余人等皆免于刑罚。

旨意一出，朝野哗然。那些原本等着看王家倾覆的世家、那些被停职时冷眼旁观、等着看笑话的旧交，皆纷纷猜测女帝为何会放过王家。

有人说是念在王陵三朝老臣的体面，有人说是女帝顾念王家在朝中盘根错节、牵一发而动全身，还有人说是陛下宽仁，不愿因一个女子而株连满门。可这些说法，没有一条能让所有人信服。

毕竟，盗取城防图、通敌匈奴、火烧御书房，这三桩罪哪一桩都够满门抄斩了。

于是，便有人猜测，女帝怕是还念着与王宏那段旧情，这才放过了王家。

王宏这段时日一直告假没有上朝。王府大门紧闭，谢绝来客，偶有旧交遣人递帖问候，门房也只回一句“公子身子不适，不便见客”。院子里安静得像是入了冬的池塘，连仆从走路都放轻了脚步，生怕惊动什么。

过了一段时日，朝中皆听闻王宏辞官的消息。太常寺的差事被他递了告假函，一递便是数月，到最后索性连告假函也换成了辞呈。

吕雉只在那道辞呈末尾写了一个“准”字。

王宏离京那日，是个初春的清晨，风里还带着残冬未尽的凉意。他独自站在灞桥桥头，面前是一条通往东方的官道，道旁的老柳树刚刚抽出一层极淡的新绿，远看如烟似雾。

他最后看了一眼这座繁华的京城。那些层层叠叠的飞檐在薄雾中隐约可见。他曾经在这里遇见过一个人，也曾经在这里辜负过一个人。如今，他即将离开，心里头一直压着的那股浊气，却不知何时已经散尽了。

他本就对在朝为官没有太大兴趣。太常寺的差事是他父亲替他谋的，入宫选秀是他祖父逼他去的，连娶柳七娘那道赐婚圣旨，都是别人替他写好了路，他只需低头走过去。

他此生的志向，从来不在朝堂之上。

他想起吕雉召他入宫那日。