今日是康王爷的生辰，临近新年，整座城的街巷都浸在了一片欢腾里。长街两侧，商铺林立，家家门前都贴了红笺，挂了灯笼，尚未点亮，却已添了几分喜色。

暮色四合，华灯初上。

护城河两岸灯火通明，早已挤满了围观的百姓。

今日这开船仪式，乃是为通邻国商道而设，是两国邦交与贸易往来的开端。

河面上，一艘通体漆成朱红的大船静静停泊。

船首雕刻着展翅的凤凰，船舷挂着串串鎏金宫灯，灯影摇曳，映得水波粼粼，流光溢彩。船身两侧，悬挂着写有 “睦邻通商”“万邦咸宁” 的锦幡，在夜风中轻轻招展。

仪式正式开始，一声悠长的号角声划破夜空。

先由太常寺官员主持祭祀仪式，焚香祷告，祈求河神庇佑商途顺遂。

随后，两国的使节共同登上船头，将象征着友好往来的信物放入船舱，礼官一声令下，水手们齐声响应，船帆缓缓升起，船桨整齐划动，大船缓缓驶离码头。

河面上，十余艘画舫首尾相连，朱漆船身描金绘彩，舫上悬挂着 “恭贺康王爷千秋” 的锦幡，随风招展。

每艘画舫都挂着鎏金宫灯，灯光透过薄纱，洒在粼粼水波上，映得河面宛如铺了一层碎金。

主舫更是气派，舱内铺着猩红地毯，紫檀木案几上摆满了珍馐佳肴，玉盘珍馐间点缀着鲜妍的腊梅，香气馥郁。

船在河边上缓缓飘荡，李烬与吕谨之走进舱内的小雅间。

这间雅室临窗而设，窗棂上嵌着冰裂纹琉璃，月光透过琉璃洒进来，在紫檀木案几上投下细碎的光影。

案上摆着一套汝窑青瓷茶具，茶炉内炭火正旺，沸水汩汩作响，茶香混着窗外的梅香，袅袅弥漫开来。

李烬身着墨白色锦袍，斜倚在窗边的软榻上，指尖捻着茶盏，目光淡淡地望向窗外的夜景。

吕谨之身着藏青常服，端坐于案前，抬手将沸水注入茶壶，茶叶在水中缓缓舒展，汤色渐呈浅绿。

“雁归镇的商道，怕是没那么好打通。” 吕谨之将斟好的茶推至李烬面前，声音低沉。

“过几日，去一趟雁归镇。”李烬端坐于案前，墨白锦袍衬得他眉目清隽，身姿挺拔如松。

他抬手执起茶盏，指尖修长如玉，动作优雅从容。茶汤温热，香气清冽，他轻啜一口，喉结滚动，缓缓地放下茶盏。

这时，船外忽然响起一阵此起彼伏的烟花声，“砰砰砰” 的声响接连不断。

吕谨之心中一动，急忙起身转身，几步便走到窗边。

他抬手推开窗扇，夜风裹挟着烟火的气息扑面而来，只见夜空中烟花漫天，一朵朵炸开又落下，光芒映得他的眼眸亮闪闪的，也将河畔的热闹景象尽收眼底。

李烬仍端坐于原位，手中茶盏未动，目光缓缓移向吕谨之挺拔的背影，又落向窗外漫天绚烂的烟花，脑海里浮现一个可爱灵动的笑脸。

他端着茶盏的手未曾晃动，唇角依旧噙着那抹浅淡的弧度，神色平静无波。

忽然，雅间的推拉门被猛地一推。

一只纤细白皙的小手猝不及防地探进来，指尖微蜷着，腕间悬着的银铃随着动作轻轻晃动，发出细碎的叮当声。

这般莽撞、这般可爱，除了她，还有谁。

还未见到这只可爱小手主人的脸，他的脸上已浮现笑容，抬眸看向那扇被推开的隔门，目光柔和而专注。

赵雪婉推开隔门，双手撑在李烬身侧的案几上，借着力道凑近他，飞快地在他唇角落下一个轻软的吻。

这个吻，像一片羽毛拂过，唇瓣的柔软触感转瞬即逝，带着少女独有的清甜气息。

吻完，她得逞地笑，手腕又一用力，身子往后退，隔门就被她迅速合上，将自己藏在了门外。

“吱呀” 一声轻响。

吕谨之好奇地转身往后看，没发现有人进来或者有人出去，反而看见李烬坐在原位，耳朵红透了，指尖轻轻抚过唇角，嘴角挂着羞涩的笑。

嗯？这是怎么了？

侯爷分明是俨然和方才完全不同了。

吕谨之摸不着头脑，走回原位坐下，不知该不该问。

烟花声停止。

护城河畔的热闹声浪循着风势再次涌来，戏台上婉转的唱腔、孩童追逐嬉闹的笑声、酒楼里猜拳行令的喧哗，声声入耳。

“侯爷，此次去雁归镇，是否如您上次所说先联络当地乡绅，借他们之力疏通商路？”吕谨之恭敬地煮茶，缓缓问道。

李烬执起茶盏，指尖摩挲着温润的杯壁，目光望向吕谨之，语气沉稳道：“雁归镇商路闭塞多年，沿途关卡盘剥严苛，多与地方势力勾结。这些乡绅世代扎根于此，早已形成盘根错节的关系网，既能帮我们避开暗处的陷阱，也能代为周旋关卡阻碍。有他们从中牵线，远比我们单打独斗要稳妥得多。”