这不是陆贾第一次出使南越，早在高祖时期，他便奉命出使过南越。

当时刘邦刚刚平定天下，而赵佗却已在南越经营多年，心态倨傲。赵佗接见陆贾时，故意梳着越人发髻、叉腿而坐，极不礼貌。

陆贾也不是吃素的，先是一句话直击要害，“足下中国人，亲戚昆弟坟墓在真定。” 点明赵佗是中原真定人，祖坟和亲族都在汉朝境内。继而指责他“反天性，弃冠带”，忘了根本。

这话让赵佗立刻猛然起身道歉，说自己“居蛮夷中久，疏礼义”。

赵佗本是秦人，祖籍河北，如假包换的中原腹地人。他当年奉秦始皇之命，作为副将随主将屠睢率领五十万大军南征“百越之地”的岭南。

平定岭南后，秦朝在当地设立郡县，赵佗被任命为南海郡龙川县令，就此留在了岭南。在任期间，他还上书朝廷，请求从中原迁移五十万居民到岭南，以促进民族融合。

结果秦末天下大乱，陈胜吴广起义，中原陷入楚汉相争，秦朝对岭南的控制力急剧下降。此时，南海郡尉任嚣病重，他在临终前召见心腹赵佗，分析天下大势，认为岭南“负山险，隔南海，东西数千里”，具备割据称王的地理条件，于是命赵佗代行南海郡尉之职，掌管岭南军政。

任嚣去世后，赵佗立刻执行了割据计划。他首先封锁了岭南与中原交界的各个关隘，断绝交通，聚兵自守，有效阻止了中原战火蔓延至岭南。秦朝灭亡后，赵佗又通过武力兼并了桂林郡和象郡，统一了整个岭南地区。

这个时候，华夏文明，无论秦汉，都还是很有天朝上国的文化自信的，对周边的国家完全是俯视态度，认为他们都是蛮夷，野人。

赵佗本身是中原秦人，接受认同的也是这一套理念。而“衣冠”就是华夏文明的象征，指责赵佗弃冠带，就好比指责一个向来以自身血统为傲的贵族已经丢失了自己的血统，指责一个以宗族为信仰的老中人忘了祖宗一样，还是很让人破防的。

而赵佗的亲族和祖坟还真在大汉境内，于是更加破防了。

情感攻势之后，陆贾随即亮出实力。他先讲述刘邦五年平定天下的功业，强调这是“非人力，天之所建”，确立汉朝的正统性。紧接着发出赤裸裸的威慑——如果赵佗执意对抗，汉朝只需掘烧其祖坟、夷灭其宗族，再派十万大军压境，杀赵佗而降服南越，就如同“如覆手耳”一样容易。

这话当然有夸张的成分，但也的确也会让赵佗思量双方实力的差距。南越虽“东西万余里”，但核心在岭南。而中原一旦统一稳定，其体量远非南越可比。赵佗自己也当过秦人的军事将领，深知长期与一个统一的中原朝廷全面对抗，胜算渺茫。

他割据岭南自立，更多是乱世中的自保之举，并没有逐鹿中原的野心。还有他的宗族和祖坟，虽然不是致命的把柄，但是他确实心中放不下的挂念。

威慑过后，陆贾又许之以利。他说明刘邦是怜悯百姓劳苦，才不愿动武，特意派他来授予赵佗“南越王”印绶，正式承认其统治地位。这意味着赵佗可以用“称臣”这一相对廉价的姿态，换取汉朝对其既得利益的官方背书，并获得与中原通使贸易的资格。这对赵佗而言无疑是一笔划算的交易。

在陆贾这番软硬兼施之下，赵佗最终接受“南越王”封号，向汉称臣。而当时的汉朝也用最小的成本，精准地满足了赵佗在情感尊严、现实安全与政治利益上的多重需求，从而将一场潜在的军事冲突化解为一次政治归附。

原本双方的关系算是进入了平稳期，可是后来吕后掌权，对内大肆打压刘氏宗亲、分封诸吕，对外则对南越等异姓藩国采取 “别异蛮夷” 的敌视政策。在她看来，赵佗的南越国“不太服管”，需要被强力驯服。这种强硬姿态，与她巩固吕氏权力的整体政治风格一脉相承。

吕后下令禁止向南越输出铁器和母畜，铁器是当时最先进的生产工具和军事装备，南越自身无法生产，完全依赖中原输入。这等于掐断了南越农业和军事的命脉。

经济封锁之外，吕后还采取了极端的人身打击。她派人到赵佗的老家真定掘毁其父母坟墓，并捕杀其兄弟宗族。在古代，掘人祖坟、诛人宗族是最彻底的羞辱与决裂。此外，赵佗派去交涉的使臣也被汉朝扣留，彻底断绝了外交沟通渠道。

赵佗一怒之下自称“南越武帝”，与汉朝彻底决裂。而且因为怀疑吕后的政策是同他们毗邻，有领土争端的长沙王在背后挑拨离间，赵佗发兵攻打长沙国。

吕后随后派兵征讨，结果中原士兵因水土不服、疫病流行而损失惨重，连南岭都过不去。高祖时期陆贾辛苦建立起的臣属关系，至此完全被破坏。