袁重应了一声，心里暗暗琢磨道：怪道朝堂之上不见几个长公主的人，原来私下行事如此隐蔽。这一等就是好几个时辰，喝了不知多少杯茶，即便这茶再是合口他再坐不住了，走到廊下站定，拢了拢长袍，四下打量着。

不远处廊下挂着一排灯笼，形状各异，上面或写着吉祥话，或草草画着一些画，只是实在潦草，不像是长公主府会出现的东西。一阵风吹来，只见其中的一个灯笼晃得厉害，而后被吹了起来，在空中滚了两圈掉到了地上，幸而灯烛熄灭，才不至起火。一旁的小丫头路过捡了起来，拿在手里看了眼，然后举起来朝身边人道：“今年头一个掉下来的灯笼，你们猜猜是哪个的？”

说着又有几个小丫头围了过去，你推我搡，互相说是对方做的。只见她们一阵嬉笑后，拿着灯笼拉扯着走远了。

夏府今年只剩女眷和孩子留守京中，陈庭芝更是大手一挥，免了许多客套的来往。年岁愈长，老人家愈发爱热闹，近来更是迷上了骨牌，府里的人换了一拨又一拨，都比不过她，唯有赵寻英能同她玩的有来有回，不免每日里都要来人请赵寻英过去凑人头，前两日更是因着两个舅母躲懒，将来府上拜年的宋潇拉过去才凑够了人。

今夜陈庭芝兴致高昂，赵寻英比前几日多留了些时辰，回府听人说齐泾来了，也不觉惊讶。他年前才从江南匆匆赶回，至今也未打过照面，想来今次前来是要说和谈一事。可走近看清齐泾身边坐着的还有袁重后，赵寻英脚下微顿，明显皱了皱眉。

齐泾起身拱手行礼，把来意说了个大概。

赵寻英今日在夏府饮了不少酒，又吹了风，多少有些不清醒，太阳穴突突地跳，强撑着应付，话更是比平日少了大半。袁重本就觉得赵寻英高不可攀，现下面对自己的建议，她只冷着脸盯着他点头或摇头，偶尔才“嗯”一声，弄得袁重心里直打鼓，不知自己的话有没有哪里不妥。

好不容易送走两人，赵寻英回房倒头便睡。一觉醒来已是次日晌午，昨夜的酒意散了大半，她坐在床沿发了会儿呆，把齐泾和袁重那些话在脑子里过了一遍，不重要的忘了个七七八八，倒是齐泾提到的英圭黎和谈细节和袁重说起的改进之法，她记得清清楚楚。随后几日，她便耐下心来研究这些去了，在书房里一坐就是一整天。

年后开印后，接连捷报传来，随后两方正式休战，英圭黎寄来书信，将派使团前来京城面圣详谈。赵进下旨令刘芙带兵护送使团进京。

赵寻英这日刚出议事殿，就被孙苒柔身边的侍女拦了下来，她朝赵寻英微微欠身，恭敬道：“皇后娘娘说，长公主年节里来去匆匆，都未能坐下说上几句话。若长公主今日没有旁的事，不妨请到坤宁宫一叙。”

赵寻英点点头，随着侍女一道走远，留下身后竖着耳朵、瞪大眼睛的一帮大臣恨自己没有千里眼顺风耳。

坤宁宫中静悄悄的，桌子上地上到处还散落着逗弄小孩的玩具没有及时收起，赵寻英想起刚刚在转角处见到抱着孩子匆匆远去的身影，想来是专门支走的。

孙苒柔对她柔柔一笑，温声道：“仙蕙近来在忙些什么？”说完又想起，拍了拍脑袋，“看我，都忘了！如今不该称仙蕙，该是惠和才对！”而后更是抿抿嘴，看着赵寻英小心道，“换来换去的，我叫着也生疏，要不，我叫你寻英如何？”

“有何不可的，起名本就是给人叫的。”赵寻英弯腰捡起脚边的布老虎放在桌上，才坐到了孙苒柔身旁。自从生下孩子，孙苒柔的身子就十分虚弱，但看着神情舒展了不少。

两人落座，孙苒柔叹了口气，笑着抱怨道：“年节里，各府的女眷进宫拜见，人太多，以至于咱们都没好好说上几句话。”

“是啊，”赵寻英点头，“皇后有各种事务要忙，我也疲于奔波，确实许久未见面。不过听闻皇后身边来了个能干的女官，想来也能替皇后分担一二了。”

说起这个，孙苒柔神情轻松了几分，“确实，琼盈那般的才华，倒有几分你的影子，若非她陪着启明出去了，我定然要将人叫到你面前相见一番。”她拍了拍赵寻英的手，“此事也多亏了你当初的提醒！宫里的老人慢慢都放出去了，人手不足，虽有内侍补上，但相较女子终归不够仔细。”

赵寻英当初说这话时，并不知孙苒柔怀有身孕，只是觉着她操劳过度，加之宫中隐有宦官弄权的影子，才会多言一句。

孙苒柔也是心虚，赵寻英对自己从无算计，反而自己处处设防。她岔开话来，“我是无甚才华，只盼着身边多几个如寻英般钟灵毓秀的人照料启明，让他不至于愚笨。”

赵寻英笑道：“我可听闻，皇后身边的这位女官在考校中一骑绝尘，尤善赋诗，还得了个‘女秀才’的称号，我是自觉不如的。”

“寻英如今都能金殿议事，胜过世间多少男子，如此自谦就过了！”孙苒柔笑着嗔了一句，紧接着便将话又引到了孩子身上，“我如今的精力全都放在了启明身上，陛下对他寄予厚望，我更是念着他成才……”她苦恼道，“以往一日日瞧着，总觉他变化飞快，现在却恨不得他再长快些！”

赵寻英顺着她的话头应了几句，心里却明白，皇后今日的叙话，最后落到皇子身上的这几句，才是真心想要说给她听的。她端起茶来抿了一口，没接这个话茬，只笑道：“我未曾生养过，自是不明白皇后的苦恼，也不知该如何劝解了。”

孙苒柔闻言抬了抬嘴角，两人又说了些闲话，赵寻英才起身告辞。