钱小吏拿着汗巾直擦脑门，悬了三天的心总算落回肚子里，连连点头道：“万幸，万幸啊！王里正，这回你可知晓舒老哥父女的真本事了？还不快领着乡亲们按舒老哥教的法子，重新把泡好的稻种撒下去！”

“哎！俺这就去办，半点不敢打折扣！”王大牛应得震天响，再看舒欣时，眼神里哪还有半点轻视，那热切劲儿，活像瞧见了能保佑全村风调雨顺的小福星。

……

从王家坡出来，日头已经爬到了半空。三人脚下不停，顺着蜿蜒的田间土路，转道往三里外的刘家村赶去。

刚走到刘家村村西头的秧田边，老远就瞧见一棵歪脖子柳树下蹲着个人影。

刘老汉正一个人缩在田埂上，身上披着件洗得发白的旧棉背心，手里捏着那根磨得油光水滑的黄铜旱烟杆，“吧嗒、吧嗒”地猛抽着。青白色的烟雾一团接一团地往外冒，把那张布满褶子的老脸遮得严严实实。

“刘老叔，这一大早的，怎么自个儿在这儿抽闷烟呢？”钱小吏背着手走上前，笑吟吟地打了个招呼。

刘老汉肩膀抖了一下，抬起眼皮瞅见他们三个，嘴唇动了动，没吭声，只把头又低了下去，烟锅子在鞋底上磕得梆梆响。

舒欣和舒安走到田埂中间，低头往那块一分为二的秧田里看去。

三天前立在田中间的那根竹竿还在。竹竿左边，是舒安带着人按“一沙三土”掺了细河沙的半边田；竹竿右边，则是刘老汉赌气坚持用纯黏土整出来的半边田。

这会儿根本不用人分辨，两边简直是两个天地。

左边掺了河沙的泥土呈浅褐色，表面松软平整，透着一层温润的水光。三天前播下去的稻种，已经密密麻麻地冒出了青绿色的芽尖，一簇挨着一簇，像给泥地铺了一层嫩绿的绒毯。舒安蹲下身，伸出两根手指轻轻捻起一株边缘的秧苗，连根带泥拔出来一瞧，底下白花花的须根足有寸把长，扎得又深又壮，泥块一抖就散，半点不伤根须。

再看竹竿右边那半边纯黏土田。前两日夜里春寒重，白天又出了大日头，那乌黑发亮的纯黏土失了水，表面硬生生冻裂、晒裂开一道道指头宽的缝子，泥块硬得像石头。偶尔有几株稻芽拼了命从裂缝里钻出来，也是稀稀拉拉、东倒西歪，芽尖焦黄打蔫，像是随时都要咽气。

钱小吏吸了口凉气，啧啧两声：“这……这高下立判啊！刘老叔，你自个儿瞧瞧，这左边的苗多精神，右边的都快渴死闷死了。”

刘老汉蹲在田埂上，一张老脸涨得成了猪肝色。他盯着那半边绿油油的沙土秧田看了半晌，猛地站起身，把黄铜旱烟杆往腰带上一别，大步走到舒安跟前。

众目睽睽之下，这倔了大半辈子的老把式把腰一弯，双手抱拳，结结实实地冲着舒安拱了拱手：“舒老弟，还有这位小侄女，是我老刘坐井观天，守着老黄历不知变通！这掺沙育秧的法子，神了！我老刘今日服输！”

舒安连忙伸手托住他的胳膊，温和道：“刘老哥言重了。咱们庄稼人侍弄土地，图的就是个多打粮食。这占城稻性子娇贵，怕闷根，掺了河沙正好透气沥水，日头一晒还能攒住热乎气儿。你那半边田现在补救还来得及，趁着今日天暖，挑几担细河沙撒进去，再灌浅水重新犁一遍，补上催好芽的稻种，耽误不了夏收。”

刘老汉听了这话，眼圈微微有些发热。他原以为自己前几日那般甩脸子呛声，舒安总得拿乔刺他两句，没成想人家半点不藏私，张口就是补救的良方。

“好！好！我这就喊村里的后生去河滩挑沙！”刘老汉重重拍了拍舒安的手背。

当天傍晚，舒安和舒欣刚回到永宁村自家院子，刘老汉就带着刘家村七八个老农找上了门。老汉手里拎着一篮子红彤彤的干枣，身后的人还挎着三十来个笨鸡蛋，硬往堂屋桌子上塞，非要拉着舒安父女俩讨教“一沙三土”的准秤配比，还有那生鸡粪加枯叶沤肥的门道。

舒安推辞不过，只留了十来个鸡蛋，点上油灯，在院子里抓着泥土和沙子，手把手教这群老把式看到半夜。

……

有王家坡和刘家村这两处真章摆在明面上，加上永宁村本就对舒安父女信服得紧，三村合共五十亩的占城稻试种，再没遇到半点阻力。

半个月后，秧田里的嫩苗长到了半尺高，绿油油地随风翻滚。舒安一声招呼，三村老少齐上阵，拔秧、运秧、插秧，短短三四天工夫，五十亩水田便插满了整整齐齐的秧苗。

眼看着秧苗返青，一天一个样地往上蹿，老天爷却突然变了脸。