事情敲定之后，一行人也不多做停留，随即快马加鞭，向北而去。

林溪月上车后就取下了那顶大红盖头，此时将轩窗打开条缝，朝外望去。如今已是深秋，落叶飘零，城外人也不多，显得一片萧瑟。但即使人迹罕至，她也目不转睛。殊不知，她已有五年未曾出过林府大门，甚至连自己那间小院都很少出去。

五年前那场祸事，她回家时已是两个月后，府卫丫鬟见到她时，宛若见了鬼，惊声大叫。后来她才知晓，早在一个月前，她就被“下葬”，虽是草草下葬，但在亲朋好友眼中，她已是身故之人。从此嫡母便不让她出门，特意清扫出府中最偏远的一处院子，只允她半年出来一次，逢年过节更是命人盯着她，不使她出现在众人面前。

嫡母也是胆大，竟生出用她替嫁的念头来，父亲耳根子又软，竟也就那么稀里糊涂同意了，也就仗着时间紧迫，没时间一一核对仔细，若是被宫中贵人知道，林家胆敢用她这种“身故”之人冲喜，哪怕是要杀头的大罪。

林溪月想起那日，正是自己半年一次，可以出来放风的日子，拜见完嫡母，迎面撞上了那位跋扈的嫡妹，她百般躲避，却仍是被找了错处，于是被罚去清除花园里的虫蚁。从清晨到晌午，她累了一身汗，正欲回去梳洗。却看到嫡母与另外两位夫人向花园而来，嫡妹也与另外两名年龄相仿的女子作陪，一行人说说笑笑到了花园。

为避免不必要的麻烦，林溪月便躲了起来，被迫听她们从后宅之事，谈到金陵城最宜婚配的少年郎。闹得沸沸扬扬的冲喜之事，以及那位性子乖戾，为人狠绝的将军被谈论的最久，皆是唏嘘不已，谈笑不知是哪家苦命女子会被赐给那位煞神冲喜。

不料三日后，这桩喜事竟是落在了林府头上。

林溪月得知这件事时是在两日后，被喊去时，府中早已鸡飞狗跳，丫鬟小厮皆是小心翼翼。直到被早已哭肿眼睛的嫡妹狠狠瞪了一眼，嫡母却斥责嫡妹时，林溪月才意识到不对。

起先嫡母和颜悦色说她年岁也不小了，为她寻了门亲事。在得知需要远嫁朔州，并且离出嫁只剩五日时，林溪月便明白了。当即问是否圣人为嫡妹赐了婚，要为镇北将军府冲喜时，嫡母顾不得震惊，当即翻了脸，直言圣人的旨意并未指名，林溪月作为林家长女，理应先嫁。

正欲命人将林溪月带回房关起来时，林溪月却立即应下了替嫁之事，嫡母与嫡妹愣了一下，又权衡了一番，觉得并没有哪里出了差错，才挥挥手命人将她带下看牢。

其实在林溪月看来，与其终日被关在那所偏僻的小院，不如为自己寻条出路，只要能离开林家，做什么都可以。自己如今早已年满十八，生母在她十二岁时过世，嫡母生怕家丑外扬，迟迟不愿为她相看人家。

如今离开林家的机会就在眼前，即使往后守寡，她也愿意。当即便应了下来，嫡母敢如此作为，必然是父亲点了头，她不嫁也得嫁，不如掌握主动权，也好为自己的将来做打算。

就这样，在林溪月的极力配合下，她的嫁妆也未被克扣，母亲留下的东西，一个不落，全都带上了。嫡母高兴之余，竟还给她多添了几件，于是，这场荒唐的替嫁竟显得格外的顺利。

除了夜间投宿休息外，一行人马不停蹄，有时日间的饮食，都是那位赵将军，差人买来，在马车上服用，林溪月不禁怀疑，自己要嫁的那位将军，究竟病倒了何种程度，是否还撑得到他们成婚那日。于是，在不知不觉，距离朔州仅剩小半日路程。

这一日，他们早早投了宿。天色还未全暗，喜娘郑大娘子与客栈老板娘唠完家常，麻利迈过二楼的最后一节台阶，敲响了最中间房屋的门。

“请进。”林溪月语调温柔，随手将大开的雕花窗关至半掩，随后转身望去，眼眸清亮，温暖而璀璨，但人却未离开窗边。

“郑妈妈可有事？”林溪月笑着问道。

“妾身方才问过了，距离入城仅剩小半日，赵小将军已差人先入了城，明日一早府上派人来接。”郑大娘子乐呵道，面对如此温柔有礼的小娘子，很难不笑逐颜开。

“还请娘子明日换上喜服，入城后就可拜堂啦，稍后丁香和桂枝那两丫头，会将熏好的喜服给娘子送过来。”郑大娘子不自觉放柔了声调。

“知道了，有劳郑妈妈。”林溪月说完，福了一礼。

“那奴家便告退了。”郑大娘子也回了一礼，才出了门。郑大娘子其实也颇感奇怪，她在金陵城中数十年，林家小娘子也是听过的，依稀记得那是个不饶人的，莫非这几年改了性？

待人走后，林溪月又回到窗前，重新打开那扇雕花的窗，望着远处。此处已靠近边关，放眼望去，皆是无际的沙漠与绵延的秃山，伴着那轮正缓缓下沉的红日，却别有一番风味。