“施大姑娘莫慌，太后一向仁厚，施大姑娘跟着娘娘便好，”

绾清扭头看着施霁雯，施霁雯这才抬眸，从裙上绣着的缠枝纹样上挪开视线。

“嗯。”她颔首应下，跟着步辇穿过垂花门，一同停在了白玉石阶前。

“娘娘。”绾清朝着步辇轻声唤道。

兰惠抬腕，腕上的羊脂白玉镯轻晃，她搭上绾清递来的臂弯，踩着朱红脚踏稳稳下了步辇。

“贵妃娘娘到。”

殿内檀香氤氲，紫檀木宝座上雕着百鸟朝凤，太后松挽了云髻，一支翡翠玉簪斜斜地插入掺着白丝的乌发之中，她拿了支银签，斜倚在宝座上懒懒地拨弄着炉中的老灰。

兰惠率先屈膝行礼：“妾携甥女施霁雯参见母后，母后圣安。”

“臣女施霁雯，参见太后娘娘，娘娘万福金安。”施霁跟着俯身行礼。

殿内静了一瞬，一道温和的目光带了几分审视随即便落在了施霁雯的身上。

太后拨弄炉灰的动作一顿，掀了眼皮打量起跪地的施霁雯。

“起来吧。”

施霁雯抬起头，撞上太后投来的目光，漆黑的眼眸透着温慈与疏离。

太后放下了银签，指尖捻着腕上的佛珠，嘴角很快便染上几分柔和的笑意：“昨日就听底下人回禀，你把雯雯接进宫了。这些日子，你倒是日日念着她，挂心着她。本就该在殿里好好叙叙旧、唠唠家常才是，怎的一早倒先带着她，来哀家这儿问安了？”

“前日答应母后的佛经，妾昨夜便已抄好了，便想着今日给母后送来，来时又记起母后头疼的毛病，恰昨日雯雯进了宫，便想着带雯雯来替母后看看。”

兰惠的余光看向绾清，绾清便端着抄好的佛经递给太后的贴身嬷嬷。

“唯有你，最懂哀家的心意，还肯日日替哀家抄经，为哀家求个平安顺遂。哀家这头疼的老毛病，连太医院都束手无策，她年纪尚轻，阅历尚浅，让她来诊治，未免太过强人所难。”太后手中的佛珠转动不停，声音清缓如佛前梵音，算是隐晦地拒绝了施霁雯的诊治，“皓儿近日如何了？”

太后抬手赐了座，兰惠垂眸坐下，面上是恰到好处的恭顺：“甚好，不过前几日读了本《史记》，爱不释卷，遂连日闭户苦读，废寝忘食，竟疏了来母后跟前问安的礼数。”

“忘了便忘了吧。”太后脸上的笑意更深，“皓儿好学，这是好事，让他学去，至于请安，倒也不要紧，过些日子再来请安也不迟。”

她说着，轻轻抿了一口贴身嬷嬷递来的茶：“哀家记得，你初入宫时，是十五吧？那么多的秀女里，哀家一眼便看中了你，那双眼睛啊，让哀家想起了哀家当初入宫的时候。”

兰惠：“已是陈年旧事了，母后怎还记挂？”

“弹指间十二载光阴过，你二人也是十二年的夫妻了。”太后的声音一顿，像是暗暗提醒着什么，“夫妻之间，贵在相敬，贵在知趣，这日子才能长久。同他好生过着日子，守着这份恩宠，即便陛下百年之后你也依旧是太妃，宫里的用度、权势，半点不会少。”

清透的茶水不自觉地晃动了些许，涟漪从茶盏中间一点一点地扩散开来，兰惠顿了顿，这才说道：“母后今日教诲，妾记下了。”

太后从腕间褪下珠串，颗颗浑圆饱满的沉香佛珠擦过衣袂，被小心妥帖地放入嬷嬷掌中的红色锦帕之中：“此前你宫中燃香遭人投毒一事，哀家已然知晓。竟不料是皇帝身边近身伺候的侍女，区区婢子既存了攀附上位的龌龊心思，更敢铤而走险加害于你，实在可恨。但愿这桩糟心事，未曾让你与皇帝之间生了嫌隙隔阂。这串佛珠哀家贴身戴了三载，经高僧日日诵经加持，今日便赐你，往后由它护着你，佑你平安无虞，百邪不侵。你且信母后一句，无论皇帝的心意偏在何处，哀家自始至终，都是站在你这边的。”

施霁雯垂眸，看向兰惠端坐的背影。

她的肩背极窄，腰细得仿佛一折就断，繁复的宫装更衬得她身形单薄。可她的脊背却挺的端直，肩线也无半分塌软，宛若河畔的芦苇，虽柔，可大风怎么刮也刮不断它的脊梁。

燃香一事当初是自己发现的，那毒是个慢性毒，虽不致命，却能使人日渐体弱，兰惠后来有提过一嘴，毒确实是皇帝的贴身婢女下的不错，却是得了皇帝的意思，皇帝需要兰家，却不想兰家太强，他要兰惠活着，却不想让她活得太好，能为皓儿去争那皇位。

兰惠低下头，掩去眼底一闪而逝的狠戾与野心，再抬首时，已然恢复了那副乖顺的模样：“多谢母后庇护。”

“好了，雯雯这才入宫，你们当有许多话要讲，哀家便不多留你们了，都回去吧。”