寒来暑往，年关又近。平日众人驻守各地，如无意外，过年前后却是要到宣抚司齐聚几日的。军中置办年货时，吴璘就忍不住想到，这是天下人人有份的大年，但自这一年起，“年关”于岳飞而言就有了很多层难熬的意味——除夕前夜是至亲和挚友的祭日，该报的仇、该偿的债还一层层都在那里；而年关前后是本该阖家团圆其乐融融的日子，却也是他与身边无数人遭受各种莫大苦难生死别离的日子。去年的此刻是牢狱暗无天日酷刑惨烈，今年以及之后数年内的此刻，这些他生命里最重要的人，有的已是天人永隔，活着的则是山长水阔天各一方，而他们还要听闻着他的死讯，承受着失去至亲至交的痛苦。这种痛苦是双向的、绵长的且不断发酵的，而这许许多多痛苦又只能一个人担起，无人可分担，甚至无人可缓解半分。

谁都不能，包括他的兄长与他。

事实就是如此，无论两个人私交是多么深厚、多么心意相通，快乐可以轻易分享与传染，痛苦却常常只可独自承担，谁也不能替谁去活、去受。

“一年一年日子总得过、总还得往前走，总不能因着我，大家就都跟着不过年。”

吴璘回去时是腊月二十八的夜，军营里留的人不多，岳飞也回到了自己的小院。李木要留下照顾，被岳飞劝回去陪家人。吴璘夜里去看他，他有些旧伤复发，靠在那里烤火，自己给自己慢慢按摩着，说得平静。

第一年的腊月二十九是这样，之后每年的腊月二十九都是这样。他们一整天都不会去打扰岳飞分毫，有时吴璘远远站在院子里听，也能听到他为故人斟酒，自己端的大约是水或者空杯，上去碰了，说一些想说给他们的话。岳飞的话向来不多，更没什么很华丽煽情的，无外乎说自己承蒙众人照料关怀，现在很好不必担忧，如此恩情毕生难报，只可报还一些是一些；他每次也总会说，自家有愧于众人，万死难赎；他最后会说自己这一年做了些什么、接下来将要做什么，一命尚在，该做的、应做的必要一样一样去做，必有一日，让死者能安心瞑目，于生者能问心无愧。

至死方休。

吴璘能理解这种有愧是指什么，即使岳飞丝毫不应该为所有这些他觉得有愧的事情有愧，完全不应该背负这些本不该背负的重担，但他还是毫不推辞地一道背起。

毕竟好人才会自苦，真该有愧的人此刻大概都活得舒心顺意，在心安理得地夜夜笙歌、安享所谓中兴荣华盛世的福祚绵长。

“这些事还一样都未做成，我无颜在此哭泣落泪。”他听岳飞说。

落泪。吴璘也会想起曾经某些关于岳飞的描述：他也会在人前落泪，为靖康之耻家仇国恨，为思念故去的亲人与遥远的故乡，为眼前的艰辛与困顿，为不幸死难或无家可归的生民，或者甚至不需要什么理由，他也是个活生生的人，也会有所有人该有的爱恨情仇。再坚不可摧的人也总有软肋，但这些软肋只能留给特定的人。无论岳飞与他们之间怎样推心置腹，他们也不会属于这特定的人，现在不会，之后也不可能会。

吴璘想起兄长之前的那句一带而过的叹息，“我们都不曾见你往日面貌。”

往日面貌，何止是外貌啊。

除夕与元日的白日，岳飞身体好时会换上平日的打扮，与他们一道在宣抚司各处走动拜年。各处的人陆续都认识了这位至今面目不可见的“先生”，知道他是孤身一人无家可归，会邀请他一起过年。气候不好时春节漫天雨雪、湿冷尤甚，军医每年早早给开药用药，岳飞依然容易旧伤发作，肋骨最严重，四肢关节偶尔也跟着疼，一连便是两月，这时便只能多休息。

这样的春节过了八年。

绍兴二十年的大年一如既往，却又很不同寻常。这年是在吴玠家里过的，除夜吴璘也带着全家人过来，两人都妻妾子女众多孙辈更多，除却在外地任上的依旧很多，霎时间整个屋子里外满满的都是人，大小孩童嬉笑玩闹。临近子时，窗外的爆竹此起彼伏，不知是不是错觉，吴璘觉得这一年的春节热闹得不真实，人们燃的爆竹好像都比往日多了十倍，这些年很少有如此景象，眼前一切仿佛都如水月镜花般虚幻缥缈起来。有侄儿侄女推着他出去看烟花，无边夜空中已经弥了一层淡淡烟雾，硝烟味儿开始直冲鼻孔，天幕上却依旧五彩斑斓的光影不断闪过，热烈非凡。

岳飞也在院中站着，旁边是十岁的吴挺拉着他的手，问先生有什么新年愿望。吴璘走上前去，在另一侧与他并肩看了许久。三更的鼓开始敲，小女儿跑过来叽叽喳喳地说，要许愿，不能说出来，闭上眼睛新年愿望才会灵。她督促完自己的父亲，又去督促这位每次来家里都蒙着脸、话也很少但待她很温和有求必应的先生。她看先生很认真地低下头，手里不知捧着什么，似乎默默说了一长段话，感到十分满意；而后她又去督促哥哥吴挺，“不许问先生！说出来就不灵了！”

“昨日刚有新谍报送来。”

窗外爆竹余声犹在，室内孩童嬉闹未歇，三人已经不约而同坐在里间的静室内。桌上按时间顺序铺展着数封情报，吴璘顺着兄长的手指看向最下面那一封，“那最迟……估计迟不过今年中秋了。有什么其它新报？临安城呢？”

“只有韩相公年前送些礼物来，今早刚收的，另附了一封信，写着吴相公亲启。”是岳飞先答的。

两人一道看向吴玠，吴玠眼神格外别有深意，“韩相公长子代笔，寻常问候客套罢。说自己近年不过纵情山水颐养天年，如今身体尚可，只是岁月不饶人，弓马行阵早都生疏了，若日后国家有需，实恐难当大任。”

“半点不像韩相公的口吻。”一派难言的凝重里，吴璘第一个忍不住笑出声，“难为那孩子能措辞成这样。”

岳飞微微叹气：“这才整整八年。第九年刚开始。”

八年，自毁长城的屈辱和议换来的和平年月也不过这么久，遍野哀鸿白骨累累犹在眼前，他们这些亲历者尚在人世，就不得不直面又一次必然惨烈的闹剧。

在突如其来的外力之下，翻涌的暗流隐隐有提早喷涌而出的趋势。

动若脱兔，吴璘暗念着这四个字。元日刚过，他便奉命回驻地重新布防，大年初二清早动身。吴玠昨天已连夜去见胡世将，只剩他与岳飞对坐，他又习惯性地揽镜自照，早不再光洁的镜面里是一晃眼就由黑到灰的须发，他抬眼再看，入目便是岳飞的满鬓霜雪，他们还都不到五十岁，完全不算老，但他此刻只觉心头揪着难受，忍不住道，“你还小我一岁。”

这话吴玠从前经常说，“岳相公还小你一岁，便有如此非凡的战功成就，你可多学学来”。自他们都真正相识之后，一年一年一起过，吴璘依旧一直拿对待半个前辈的态度对岳飞，平日公事也多用请教二字，岳飞要以兄相称，他只说称自家的兄长可以，称自家是不敢受的，自家只虚长一岁，论别的都该叫岳相公一声兄长。

“为时不晚。”岳飞起身握住他的手，“兄长往前沿，千万留心，敌军动向与人事变动细节——尤要在意。”

及时当勉励，岁月不待人。

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