深夜天地阒静一片，刘春洁听到院外侍卫巡防踱步的声音，揉了揉眉心，压住心底的烦躁，端起茶盏啜了口。

随从觑着他的身影，躬身上前将他看下的册子合上，迟疑片刻问：“娘娘有何指示？”

“娘娘吩咐，务必不能让越岁宁或者进入燕京。”刘春洁烦闷不已。越岁宁现在的身体状况，再用离魂，最多两日便要一命呜呼。燕楚太子过来，越岁宁有个风吹草动便会惊动他，她病入膏肓，难保谢执玉不会横生枝节，又让那姓乌的来给她看诊。

一次两次他能搪塞过去，次数多了，又怎能不生疑？

杀越岁宁不难，可要在谢执玉眼前不动声色地杀她便难了。

他转头，看到马棚内杂乱的灯火，眸光微动，有了主意。。

*

北风呼啸，天寒地冻。

屋里炭火嗞嘶有声，外头雪风怒吼，隔着墙壁像是要把屋子掀走一般。越岁宁听着吞人的雪风，翻来覆去睡得不沉。

夤夜时分，她睡得迷迷糊糊，忽然闻到一股东西燃烧的气味。

浓烟从门缝飘进屋内。

“走水了，驿站走水了。”起夜的驿丞大叫。

越岁宁迷迷糊糊睁开眼，唤人：“银竹，银竹，来人。”却没有听到任何回音。

她急忙披上大氅往门口走去，推搡了几把却发现门从外面被扣住，怎么也推搡不开。浓烟滚滚往屋里灌，很快，屋里黑烟迷雾，什么也看不清。她很快反应了过来，立马跑向窗边，用力推开窗户。

楼下烧成了一片火海，火光冲天，将无星无月的苍穹烧得仿若明霞满天，迎面而来的热浪将她逼回房中，呛了几声。

正不知所措时，楼下众人哗然一片，原来是屋脊接连破碎坠下，驿站竟有崩塌之势。

待在这里必死无疑。

越岁宁不是认命的性子，不到山穷水尽，不会坐以待毙。她摸索着用茶水将披风浸湿，掩着口鼻，便爬上窗台。

*

燕楚使臣极为警醒，夜火初起时，侍卫便拍醒所有人，安然无虞地退到了驿站之外的空地上。

谢执玉朝不远处看去，院子里都是纷杂的人影，护卫、官兵、游商纷纷冲出房门，齐齐涌向院门。

火势极大，黑烟滚滚，驿站周围的积雪尽数融化，和泥搅在一起，好不容易出来的人在门口摔得四仰八叉，拥堵更严重。

静默中，一阵接一阵哀嚎声骤然响起。

这时，清点财物的云章回来了：“殿下，都清点好了，人员没有伤亡，东西俱在，只放在房间里的日用之物有些损耗。”

“云秦的人呢？可都救出来了？”

火势如此大，他和嘉敏最先出驿站，却一直没看到云秦太子出来。

谢执玉眉头轻拧了下。

话音方落，便听谢嘉敏惊呼道：“你们看，楼上有人。”

众人顺着她的目光看去，见二楼窗台上有道模糊人影。不远处的刘春洁见状，作势委顿在地，哭天抢地哀嚎：“殿下，殿下还未出来。”

刘春洁打的便是这样打算，这场大火一烧，越岁宁便死出有因了，无论是烧死还是摔死，燕楚都不能怀疑到他头上。到时候将人往棺椁里一装，拉回京城，替身之事便神不知鬼不觉了了。

正当他痛快大哭时，面前忽的掠过一道人影，耳边便听到燕楚骄矜的七公主高声大呼：“皇兄。”

他侧目，却见谢执玉已冲进火海之中。

他脑中霎时嗡的一声巨响。

*

越岁宁虚虚地坐在窗台上，屋顶的瓦砾不时带着火星掉落下来，身下热浪滚滚，身后是火光熊熊。

跳也是死，不跳也是死。

她深吸了口气，咬了咬牙闭眼纵身一跃。

想象中的疼痛并没有传来，越岁宁愣愣地睁开眼，正好对上谢执玉垂下的眉眼。还未开口说话，忽然紧紧地捂住胸口，神情痛苦，唇边溢出一缕血丝。

越岁宁脸色苍白，浑身都在颤抖，汗水湿透层层衣衫，鬓发也被汗珠浸透，烈火下泛着柔润的莹光。谢执玉无奈只得半抱着她，感觉到她柔弱的身体瞬间变得冰凉，没有一丝热气。

“你受伤了？”

越岁宁手脚绵软，极力想要站起来，但身上半点力气也没有，只能靠在他的怀中，她抬手抹了抹唇边的血迹，努力抬起脸。

她想开口说话，嗓子被浓烟熏得发不出半点声音。

恰是此时，屋顶一阵轰隆声，摇摇欲坠的房梁带着火光轰的倒塌。越岁宁陡然瞪大了眼，还来不及害怕，一床浸透水的棉被便罩在了她的头顶，什么也看不见了。

耳边传来一声克制隐忍的闷哼，似是有东西砸下，压在了谢执玉身上，她惶恐了一瞬，紧接着，她感觉被人拦腰扛起，一阵风似的，几番颠簸，周遭的气温稍稍降了些，不似方才那般灼人。

有人疾步跑了过来，揭去盖在越岁宁身上的棉被。眼前恢复清明，她看到谢执玉右臂上赫然燃着火。侍卫解下身上的衣裳，正扑打着他身上的火星。

她一怔，瞬间了然——他是为了护着她才受的伤。

越岁宁心中充满感激，却又疑惑，燕楚跟云秦不仅有国仇，更有家恨，谢执玉为何要救自己？

若说上次是举手之劳，可是这次他为何冒死进到火海？她想向他道句谢，可嗓子难受得半点声音也发不出来。

刘春洁没料到谢执玉会不顾生死冲进火场救人，后背冷汗直冒，又气又恨，又怕谢执玉发觉越岁宁的身份，不好做在脸上，急忙带人冲了过来，一顿鬼哭狼嚎：“多谢太子救了我们殿下，大恩大德臣等万死不足以回报。”

“他好像犯病了。”谢执玉呛了口浓烟，声音沙哑。

刘春洁急忙道：“太医就在那边，我们即刻带殿下过去看诊。”

说完，便从谢执玉手里将人带了过来。越岁宁受了惊，熏了烟，犯了病，本就只剩半条命，如此一折腾，连挣扎反抗的力气都没有，任由刘春洁将她从谢执玉手中带走。

她难受到极致竟然说不出话，只睁着一双秀眸定定地望着谢执玉。

斜里突然跑出一人，隔绝了两人视线。

谢嘉敏吓得脸色煞白，抖开披风盖在谢执玉身上，哽咽着对他说：“皇兄，你不要命了吗？”

伸手擦去自己眼中泪花。

谢执玉回过脸来，在她的发鬓间揉了一把：“我这不是好好的。”

谢嘉敏见他手臂被烧伤，忍不住埋怨：“都怪那没用的南国太子，火来了都不知道逃。南国兵士也都是废物，连个太子都护不住，饭桶，全是饭桶，害得皇兄受伤。乌致明，你快过来啊。”

乌致明背着药箱哼哧哼哧跑过来，看到他流血的手背，不禁神色大变，立刻打开药箱，为谢执玉冲洗伤口。

倾塌的房梁压在了他右臂上，贴着衣服烧得皮开肉绽，烈酒擦拭伤口，血还是在往外渗，他却像没有感觉似的，面庞沉静。

谢嘉敏看得眼泪汪汪的，又将南国兵士从上到下骂了一顿。

乌致明给他处理了伤口，又在背人的地方整理了衣衫。驿站已经烧得七零八落，是没办法再住人了，野外天寒地动，实在不宜久待，谢执玉跟公冶静商量之后决定连夜启程。

过了这个驿站，便是云秦与燕楚之交的随州，再有五六日，就能进入燕楚境内。

“殿下，我问了云秦兵士，越显病情已经稳定，可以上路了。”云章道。

谢执玉朝云秦的队伍望了眼，那双向来温和的眼睛逐渐凉了下来。

今夜这火起得蹊跷，驿丞说火星子是从马厩烧过来，可是马厩彻夜有人把守，怎会起火了都不知？当时越显在窗台上，分明诸多人瞧见。

他们只顾着抹眼泪干嚎，并无一人涉险进火中救人。

老师说越显在京中时，颇受秦帝宠爱，正是为他当质子这一条，两国议和之事久久不成。

但刘春洁对他极为怠慢，哪像对得宠太子应有的态度。

云章倒是不觉得奇怪：“秦帝为人淡薄，他同意越显到燕楚为质三年，说不定已经决定放弃他作为储君。上行下效，兵士怠慢些也不足为奇。”

谢执玉不认可这个说法，其余人倒不必说，可刘春洁为何如此？据他所知，刘春洁与越显不仅是君臣，还是他的舅舅。舅舅对待外甥如此冷漠，倒真令人匪夷所思。

“殿下是觉得越显有假？”

云章说：“绝无这种可能，当初是越显在城门迎接使臣，公冶大人他们在京中也是越显负责招待。他们拿别人来糊弄，公冶大人怎会发现不了？”

应该也不会。

若真有两个长得一模一样的人，云秦便不会在这事上推诿良久，让出了更多的利。

那便不想了，真也好，假也罢，云秦说他叫越显，那他便是南国太子。

这般思虑，谢执玉重重舒了口气。恰是此时，远远的，一阵轰隆隆的声音传来，甚至隐隐能感受到地面传来的震动，黑甲骑兵如同浪潮般用来，威势赫赫。

谢执玉耳聪目明，立马听出这是战马过境的声音。燕楚队伍警醒，立刻整队结阵，将谢执玉护在其中。

“定北王越子建求见太子，定北王越子建求见太子。”马上的将士手持明烛开路，一路朝着驿站狂奔。

越岁宁心口剧痛一阵一阵袭来，疼得汗如雨下，鬓发湿透，思绪有些涣散，听到这声音，强撑着爬起身，苍白无力的手指掀开马车的毡帘。

一定是迎冬的消息。

她要死了，临死前只盼着迎冬活下去。

暴雪肆虐，灯影潋滟。

一道身影跌跌撞撞奔向她而来，雪天路滑，她跑得艰难，摔了好几次才奔到她的面前。

“殿下，奴婢回来了，迎冬回来了。”

越岁宁知道自己一定是要死了，她听刘嬷嬷说人死之前会看到自己最想看到的人。所以才会看到迎冬吧。

她缓缓闭上眼睛，耳畔听到迎冬撕心裂肺的哭声。