叶帘堂脑中发懵还没转过弯，就被那隆生公公差人请上了马车。
车轮滚在青石地上发出规律的声响，车内香炉袅袅，丝绢质地的车帷上饰以翠羽，随风飘落时也将人的视野变得忽明忽暗。
她小心翼翼问道：“公，公公，在下犯了什么事儿吗？”
“哦，不是……”隆生在前头驾着马，闻言笑了两声，“是陛下瞧见公子的会试策问，觉得有趣，想见公子一面。”
“什么？”叶帘堂下巴差点惊掉。就自己那篇夹杂在各类大家鸿儒，饱学之士文章里歪七扭八格式稀碎的伪文言文，居然能传到陛下眼里，陛下居然还觉得有趣？
叶帘堂怎么想也觉得不可能，莫不是陛下阴阳怪气，说的反话吧？
越想越有可能，叶帘堂不禁悲从中来，自己上辈子在现代卷生卷死，好不容易熬出头毕了业，工作也已经谈定，结果大半夜整理书籍就那么给猝死了……这一世更惨，才还魂半年，本想舒舒服服摆烂躺平一辈子，结果还整个替兄科考。
现在好了，小命都难保。
挣扎纠结许久，叶帘堂心一横，罢了罢了，又不是没死过，顶多是幽魂一缕重新投胎，大不了从头再来，有什么好怕的！
这么一想，她顿时稳了心神，豁然开朗，靠在车背上闭目养神起来。
待马车驶过碧瓦朱墙缓缓停下，叶帘堂下车后慢慢走过窄小的宫道。
她偷偷抬眼打量，大周皇城实在是规模宏大，布局严谨。宫殿群落错落有致，叶帘堂身处其间有种渺小如蝼蚁之感，默默观望着宫殿楼阁的雄伟壮丽。
踏过三米高的台基，她跟着隆生进入雪芸殿——也就是皇帝的书房。
殿里燃了具错金博山炉，日光从半开的花窗透进。地上铺着五蝠献寿的绒毯，上头的黑木桌案上摆尊细高白釉瓶，几支梨花从中斜斜伸出。
叶帘垂首立在门边，大气不敢出，悄悄窥了一眼上座，明昭帝正坐在案前，不知在翻看着什么。
她悄悄动了动僵硬的颈脖，心中烦躁：自己这趟也不知是生是死，皇帝宣她觐见却又将她晾在一边，现下到底是个什么情况。
偏偏春光温煦，叶帘堂立的昏昏欲睡，见着差点没站稳，前方忽然传来一道厚重的声音道：“兖州贡士叶悬意？”
叶帘堂迷糊着，正疑惑为何会有人喊她哥的名儿，忽见隆生一个眼风扫过，她登时头脑乍醒，连忙出列跪倒在地，额头抵着绒毯，道：“贡士叶悬意叩见陛下。”
“起来罢。”
“谢陛下。”
明昭帝饮了口茶，慢慢道：“你父亲近来可好？”
叶帘堂不敢言他，老实回道：“得陛下关心，家父康健无恙。”
明昭帝淡淡“嗯”了一声，又问：“今年多大了？”
“回陛下，臣再过四个月就满十七了。”这是这具身体的年纪，她本人实则已经二十有二了。
“如此年少却已考至贡士，算是出众。”明昭帝沉声道：“朕看了你的策论。”
叶帘堂额头紧贴绒毯，只觉得背后冷汗一层一层出，有些承受不住明昭帝这挤牙膏一般的问话方式。
“笔墨不稳，行文跳脱，稍欠庄重。”
“是，臣才疏学浅，惰于笔墨，污了陛下的眼，实在惭愧。”
明昭帝轻轻磕着茶杯，道：“不过，你才思横溢，文采卓越，章式不稳却敏于应对……倒真应了你文中那句‘不负韶华行且知’。”
叶帘堂大气不敢出，只得在心里默默道：“谢谢名人名言，名人名言救我狗命。”
明昭帝见她模样恭谨，心下满意，道：“朕问你，你文章所谓‘人人皆可为舜尧’，所谓何？”
叶帘堂定了定神，道：“人皆有良知，圣人之学便是致此良知。自然而致的是圣人，勉强而至的是贤人，不肯致的为愚人。虽是愚人，只要他肯做，便与圣人无异。此所以为圣愚同备，故皆可为舜尧者。”
明昭帝挑了挑眉，道：“孔孟言，‘上智与下愚不移’，上智者就是上智，下愚者就是下愚，你做何解？”
“臣拙见，下愚者不是不可移，而是不肯移，只要他愿意，便是圣贤。”
殿内一阵沉默。
叶帘堂说完便想抽自己嘴巴，她这番言论看似有理，但实际上却是在阐述：既然大家都是圣贤，或是潜在的圣贤，那人人就是平等的。
在封建皇权面前说“人人平等”，是疯了还是不想活了。
虽说她来到这个朝代已经半年，但思考方式还始终与现代人无异。
叶帘堂冷汗直流，开口道：“孔孟之道立在泰山，臣渺小之身怎能妄图与山平齐，实在是不自量力。”
“无事。”明昭帝意味不明地笑了笑，“朕倒是觉得很有趣。”
“正谓玉不琢不成器，你天赋异禀，犹需砥砺琢磨，以去浮躁之气，增沉稳之质。罢了，既然太子欣赏你……贡士叶悬意，听旨。”
叶帘堂急忙叩首，完蛋，不会是想流放她吧！
“兖州贡生叶悬意，才情出众，言辞锋锐，宜家恩命，特命尔为太子侍读，以学为基，以德为本，日就月将，琢磨才德。”
叶帘堂一愣，抬眼便见明昭帝一双眼温和地看着她。
咦？没事吗……
“还不快接旨？”皇帝身边的内侍太监提醒道。
叶帘堂这才猛地反应过来，再次叩首道：“臣领旨谢恩。”
“行了，退下罢。”
叶帘堂忙一骨碌爬起来，因跪的久了还差点摔个狗啃泥，再三行礼后退出雪芸殿。
明昭帝见人走了，低笑着抿一口茶，叹道：“叶宏教出来的好儿子，一个模子里刻出来的。”
内侍太监潘福替皇帝研好磨，回道：“陛下喜欢他？”
“挺聪明的。”明昭帝笑笑，“这下朕遂了太子心愿，过几日你去替我问问太傅，太子是否有向我应承的那样，将叶悬意挑给他做伴读后便收心好好念书。”
“是。”潘福又替皇帝晾好新茶。
*
叶帘堂揉着膝盖，摇摇晃晃地在宫道里挪。
忽然，隆生从后面追上来，道：“叶公子，太子殿下召你去明德殿觐见。”
叶帘堂原本放下的心又是一提，这位太子便是自己日后的大老板了，民间对他的描述也不多，只是说皇帝十分宠爱。
她默默叹了口气，向隆生道：“走吧。”
明德殿为太子居所，位于皇城东侧，也称东宫。
叶帘堂一路忐忑地跟随隆生来到明德殿，还没进门便听见里头一个少年声音狂笑不止，“是吗，他竟吓得跪在那儿一动也不敢动……出门还差点摔跤？哈哈哈，真没出息。”
她怔在门口，那人口里笑话没出息的，怎么听都像是自己，而且这声音也有些熟悉……
来不及多想，隆生便已高声禀告，叶帘堂硬着头皮撩袍走进。
太子所居果真不一般，只见殿内地底皆有白玉铺成。墙角的紫檀木架上挂着个鸟笼，笼内一只虎皮大鹦鹉正探头探脑，与她对视片刻突然道：“哇！笨蛋！”
哈？
室内传来更大的笑声，叶帘堂一抬头，便见一少年身披朱色宽袍，笑得上气不接下气，见她望来，还得意地向她抬了抬下巴。
叶帘堂差点惊叫出声——
这不正是前日在大街上撞倒的小公子？
小公子看着她目瞪口呆地傻样，挤了挤眼睛道：“怎么，叶侍读吓傻了？”
原来他便是当朝太子李意卿。
叶帘堂叹了口气，不情不愿地行礼，道：“太子殿下。”
“哎，你那是什么表情，做本太子的侍读难不成还委屈你了？”李意卿不满道：“哼，你出贡顶天去翰林院做个七品补缺，现下让你直接升为从五品，居然还给我摆张臭脸!”
能不郁闷吗？
她好歹本科毕业生一枚，却要陪着这个，放在现代才上初三的叛逆小孩念书，叶帘堂心中不免烦闷。
李意卿见她一脸“不愿意”，哼道：“反正不管你怎么想，从今往后日日都得陪着本太子读那些令人头痛的孔孟之道、四书五经。”
语罢，他手一伸，指向桌案那堆比快和他人一样高的课本。
叶帘堂见状，不禁想起自己那苦闷无趣，泪水横流的中二少年时代，不免有些同情他。看来这小鬼即使贵为太子，本质也是个厌学贪玩的中学生。
“日日都是些枯燥老头，连个年纪相仿同我说说话的都没有！”李意卿一指那门前的鹦鹉，“只有那笨蛋鹦哥儿陪我说话……”
言罢，那鹦鹉又叫起来，“笨蛋！笨蛋！”
太子这话说得怪可怜的。
“唉。”叶帘堂不禁叹道，“殿下也是苦命人啊。”
二人惺惺相惜地对视一眼，见李意卿眼泪都要掉出来，她忙安慰道：“哎呀没事没事，日后有我陪你，烦了闷了你便同我说话。”
李意卿两眼发亮，一把握住叶帘堂的手，感动道：“真的？”
“当然。”她笑。
“那正好！”李意卿忽然凑过来，眉间的红痣显得他愈发英气，“今日休课，我带你尝些新奇玩意。”
语罢，他便紧紧抓着叶帘堂的手，旋风一般往后殿小厨房跑去。
李意卿虽比她低了半个头，但手脚自小锻炼着，一路跑得飞快。
可怜她自己，这具身体从前是个从未锻炼过的闺中小姐，被太子这么扯着跑，手也甩不开，几乎是被一路拖着过去的。
叶帘堂暗暗下决心，日后太子的骑射武艺课程自己也要跟着去蹭一蹭。
李意卿兴致勃勃地找出一个罐子，献宝似的抓来一把给她看，道：“这是从波斯送来的，叫‘阿月浑子’，听说民间没有，你快尝尝看！”
叶帘堂定睛一看，“开心果？”
“什么开心果？”李意卿问。
叶帘堂自知说漏嘴，便道：“我看这果壳开裂，像是咧嘴笑一般……”
“喔！你这么一说还真是！”李意卿兴奋道。
叶帘堂见他如此开心，便决定配合配合他，将一整颗开心果塞进嘴里，道：“这是什么东西，咬都咬不动！”
“哎，错啦。”李意卿认真的拿出一颗，向她示范道：“吃这东西的时候，一定将这‘嘴巴’掰开了扔掉，只吃里头的仁，壳是咬不动的。”
叶帘堂认真学他的动作，将果仁塞进嘴里。
“如何如何？”
“唔。”叶帘堂装作细细品味的样子，“香香的，脆脆的。”
“你喜欢吗？”李意卿期待地问。
“嗯。”叶帘堂点头，“好吃。”
闻言，小太子眼睛亮晶晶，昂首道：“那，那这罐便送给你了。不过每日不能多吃，会上火。”
“哇！”叶帘堂狗腿捧场，“多谢太子殿下。”
“无事。”李意卿将头扬得高高的，“你再来尝尝这个，康果进献来的，名叫‘金桃’。”
喔！这可是个稀奇宝贝！
叶帘堂一瞧，这桃子大如鹅卵，色泽金黄。史书上提到过这种水果，后来因战乱等各种原因，这金桃的树苗最终未能存活下来，消失在了历史之中。
李意卿命人剥皮切块，最终盛在白玉盘里，显得分外诱人。
叶帘堂迫不及待夹了一块，入口香甜，汁水充盈。
她有些感动地拍了拍李意卿的肩膀，心想：“好老弟，你人真不错。”
李意卿似乎看出她心中所想，当即承诺道：“你放心好了，日后我有的你都有，本太子罩着你！”
这次换叶帘堂问：“真的吗？”
李意卿当即点头：“当然。”
“那……”叶帘堂挠了挠头，不好意思道：“我今早好像就得罪了一个人……”