高文宇挤出一个笑，跪地谢恩道：“臣谢陛下抚恤！”
待众人退下，云翎看向云祈：“你也回去罢，照顾好那孩子……”
云祈嘴角上扬：“臣弟有个提议。”
奚念月正在和陆飞学防身术，半夏领着婢女匆忙而来，打断道：“宫中有旨，小公子快快更衣去接旨。”一路上叮嘱他慎言慎行，牢记宫廷礼仪。
待赶到前厅，见一人皮笑肉不笑地打量着自己，奚念月别开眼跪地接旨。汪忠拖长音道：“奉天承运皇帝，诏曰——”他心想，“这就是先生提过的太监，果真相貌阴柔，声音尖细……他们真的没有那二两肉么？”
“诏曰——玄王义子奚念月即日起入宫，作小殿下伴读！钦此！”
奚念月猛地抬首，脱口而出道：“我和玄王才不是父子！况且……让我进宫做伴读这事，他知道么？”
汪忠眼皮子一动，朝他缓缓走来，居高临下道：“咱家是替天子传话，见圣旨如见陛下，你这是在质问陛下让你进宫经玄王允许了么？”
奚念月自知失言，仰首与他对视，不卑不亢道：“是。”婢女听得心惊胆战，半夏暗道“完了”，颤抖着去掐人中。
汪忠神情莫测，须臾，他眯着眼一笑：“让你去给小殿下做伴读是玄王殿下的提议。”
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“我给你的‘温柔乡’和‘千里引’可是六根清净的僧人都招架不住的烈药，谁曾想那位借疼痛找回了理智！听阿离说，官员们都看见了那香艳的一幕。”沈慕见云祈推门要走，“如此甚好，甭管真真假假，你已让他颜面尽失。”
云祈止步，回头恹恹地扫了一眼，沈慕追上他，笑嘻嘻道：“你当初该把奚时雨带回来，她若是为那位生了个男孩，你只需作壁上观，看一场夺嫡好戏。若是女孩，本少出马将她拿下，在其心动后狠狠甩掉！这个复仇大计如何？”
云祈扯了扯嘴角，嗤笑道：“好好，沈公子真是足智多谋！暂不提你都快三十了，待那孩子长成少女，你都半截身子入土了！”
“真爱面前，年龄才不是问题！”
二人说着，已走到门口，云祈头也不回上了马车，沈慕喊住他：“富春江的鲥鱼正肥，你要不要和我下江南？我们还不曾一起游玩过山水呢。”
云祈摆摆手：“那位怎可能放任我随意出京？来日方长，下次罢。”
“来日方长……”沈慕舒颜，“没错，我们来日方长！”
回去时正逢一人下楼，身着黑色劲装，脸被兜帽遮得严严实实。擦肩而过之际，沈慕瞧见兜帽下是张银色面具，他目送其离开，掌柜迎上前道：“少主识得那位客人？”
“不。”沈慕收回视线，“他订了哪间房？”
掌柜压低声道：“青竹间。他着装可疑，声音嘶哑，属下担心是跟踪殿下的朝堂中人，派人特地留意。他从始至终没有离开过房间，也无旁人进出。”
“青竹间？恰在我们房间的正下方……”
沈慕亟亟冲出门，早不见那人身影，他折身返回，快步朝青竹间走去。环视一圈，见房内器物并无移动痕迹，于是走向窗户，窗沿外有靴迹。
略一迟疑，沈慕纵身翻出窗，姿若飞燕，停在檐下。此处隐秘，不易被人瞧见，又堪堪可以听见顶层房间的动静。一时心乱如麻：“那人是皇帝派来跟踪重华的么？”
沐浴更衣后，云祈倚窗喝酒，半夏将今日之事如实汇报，持杯的手一顿，他漫不经心道：“那小鬼接旨后可有何异样？”
“汪公公走后，小公子继续和陆大人练习，一如既往的喊累，沐浴要用栀子花，浴后要吃水果……没甚么不同。”云祈不语，朝临月楼遥遥一望，半夏将此尽收眼底，“殿下要去看看么？”
“不必。”
炉中燃着檀香，小翠踏进室内，不由得蹙起了眉头，她看向半卧榻上的那人，迟疑道：“小公子今日练习时受伤了？”
乌发披襟，奚念月挑起一绺发丝，在指上缠绕：“不，何出此言？”
“好似有股若有若无的……血腥味。”小翠从食盒中取出嵌着宝石的琉璃盏，里面是一颗颗剥皮去核的枇杷，她将银叉摆好，“婢子晚些来收。”
奚念月捻起银叉，将一颗枇杷送进嘴里：“今日乏了，莫要来打扰我，明日再收罢。”
小翠颔首称“是”，她乍一离开，奚念月就从榻上跳了下来，快步走到屏风后，地上放着一盘生肉。他鼻翼翕动，是有股血腥味。
奚念月端起那盘肉放到窗沿，慵懒地靠回榻上，细细品尝酸甜可口的枇杷，不知是想到了甚么，倏然扬唇一笑。直至窗外传来振翅声，海东青缓缓停在窗沿上，他定神望去，一时喜上眉梢，步伐轻快地朝窗边走去，取下绑在它足上的布囊。
布囊里装着一只白玉小瓶和几块香饼，还有一封信，打开后是熟悉的字迹：“饮药焚香，两者同用，方可起效。甚烈，慎用。”
奚念月踱步到案边，思忖须臾，提笔回道：“皆为安好？多谢言叔，保重。”他将信绑回海东青足上，指了指那盘生肉，“吃罢巴图，犒劳你的，最近多亏你啦！”
那飞禽像是通人语，闻言这才大快朵颐起来，而后扇动着翅膀在他身边盘旋，旋即冲进了无尽黑夜里。
是日天将白，晚春带着小翠领一众婢女涌了进来，奚念月这才想起他今日要进宫做三殿下的伴读，于是睡意朦胧地下了床，任凭婢女服侍他更衣。宝蓝色直裰衬得人神采奕奕，小翠将玉海棠绦环系在他腰间，不时偷偷拿眼去瞧，好一个意气风发少年郎。
待到坐下束发，透过铜镜，奚念月瞧见一人抱臂靠在门前。他睡意骤散，朗声道：“我要戴那支银鎏金蝴蝶钗！”
紫檀木妆奁里摆着各式簪钗，小翠目不暇接，一只手从身后探出，于无数簪钗中拿起了蝴蝶发钗。众婢女齐声道“参见殿下”，晚春以眼神示意，皆会意退后。
云祈为他插上发钗，叮嘱道：“顾太傅才识渊博，虚心请教，本王期待你学有所成。愿二十行冠礼之时，本王能亲自为你加冠赐字。”
二人心照不宣，闭口不提马车上的事，奚念月眨眨眼：“承诺掷地有声，应诺遥遥无期。”
云祈不由得一笑，道：“你倒是伶牙俐齿，本王何曾没履行诺言了？”
“殿下说我亲自授我刀法。”奚念月仰头去看他，“回京后，殿下就将我扔给了陆大哥，哪里教过我？明明同住屋檐下，却连同桌共膳都难如登天！”
云祈垂眸，与他对望：“好，今日本王等你归来一起用膳。明日起本王教你‘御风刀法’，半途而废可永远打败不了不了本王！”
行至大门口，奚念月上了马车，云祈目送其渐行渐远，消失在长街尽头，他对身后的陆飞道：“备马，去刑部大牢。”
狱卒分列守在大牢门前，余光看见崔玦来回踱步，心中直犯嘀咕：“最近也没啥大案，侍郎大人在这做甚么？”远处有人骑马而来，身姿挺拔高大，驭马之势磅礴。
那人勒马，扬起一片尘埃，崔玦箭步冲上去，对着他毕恭毕敬地一揖。来者翻身下马，崔玦立刻牵过缰绳递给小吏，快步跟上他。
从身旁经过时，狱卒抬眼好奇一瞥，只瞧见兜帽下轮廓分明的半张脸。
穿过大牢门口是一条逼仄小道，黑漆漆的，深不见底。崔玦掌灯在前引路，两侧的铁牢里，不时有囚犯伸出手，无力地嘶喊着。在一扇栅栏前停住了脚，牢内的紫竹抬首望去，见崔玦身后那人徐徐摘下兜帽。
“高小公子误食花生致死一事，本王有话问你。”
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宫门前摆着一顶绛紫色小轿，侍卫好奇道：“小殿下的新伴读是何来头，可在宫中乘轿，还要汪公亲自迎接？”
汪忠眯着眼，看着远处挂着玄王府灯笼的马车道：“这么说罢，他最不起眼的身份是玄王义子。”
侍卫瞠目结舌：“不得了，那可真是身世不凡，大珩哪个不想同玄王沾亲带故？皇亲国戚也不及玄王义子来得尊贵！”
汪忠意味深长道：“大珩之外还有天地。”
奚念月下了马车，便见一人迎了上来，眉眼细长，笑容阴柔。汪忠亲自掀开桥子的帷幔，道：“公子请，小殿下等候多时，已迫不及待要见你了。”
“多谢公公。”他坐上轿子，拨开窗帷一隅，在临月楼凭栏遥望的宫殿如今近在咫尺，上次万寿宴入宫还是偷偷摸摸，不曾认真看过。
这是奚时雨曾住过的地方。
这一路心事重重，直至停在承天殿前，还不及下轿，先闻车帷外少年满怀期待的声音：“你终于来啦！”
远处宫墙下，汪忠对身边人道：“陛下，结束后可否要与他一见？”
“不必，这么远观着就好。”