陌尘离开后,六案功曹内炸开了锅。
“阎王这也太不近人情了!”
“就是,好歹也是在地府呆了几百年的老人,没有功劳也有苦劳,怎能给出这么重的惩罚。”
“老阎王在的时候也没见过对哪个下属这么狠心的……”
判官听着他们的抱怨,实在觉得烦躁。
他们句句不离老阎王,不过是因为老阎王行事温和,不希望众鬼被条条框框束缚,所以对他们的一些行为向来睁只眼闭只眼。
如今,和老阎王作风大不相同的陌尘上任,他们不思进取倒也罢了,反而将自己犯下的错误归咎于他人,实在是愚蠢至极。
他厉声呵斥道:“行了!该干嘛干嘛去!事到如今,祸从口出的道理你们还不明白吗?”
众鬼顿时安静下来,他们面面相觑,一时间都没再言语。
有些话,点到为止就够了。
判官冷眼看向周围站着的小鬼们,甩手出了殿门。
行至大门,一转眼便看见青虞落寞的背影。
想起老阎王的预言,他不禁疑惑道:“就这么个看起来柔柔弱弱的女子,当真能在未来的某一天救地府于水火之中?”
或许是陌尘的问责起了作用,青虞回去的路上没再听到那些不怀好意的揣测。
而地府的白昼向来短暂,她走了没多久,夜色就笼上整个酆都城。
她沿着窄巷慢慢走着,看着周围的房屋陆续点亮鬼火,孤寂感在那一刻达到了顶峰。
青虞想,原来世人喟叹的“万家灯火,却没有一盏属于自己”,竟是这般感受。
她轻轻地舒了口气,想起陌尘那冰冷的眼神,犹豫着明日去阎王殿时,要不要好好道个歉。
她倒是无所谓,不过陌尘看起来似乎受到不小的影响。
青虞就这般想着,经过鬼婆婆家门前时,听得她的声音从里屋传来:“丫头,进来陪我坐坐吧。”
若是放在以前,青虞定会被吓个半死,不过在地府呆了大半年,她早已习惯各鬼魂特殊的招呼方式。
她推开半掩的门,说:“婆婆,我进来了。”
鬼婆婆没有应声,只是在青虞进屋时,重新点燃了房里早已灭掉的几盏鬼火。
“集市上那些不着调的话你都听见了吧?”鬼婆婆开门见山,直接将话题抛向她。
青虞愣了愣。
她进门以前,本以为鬼婆婆会如往常一般,询问她近来遇到的困难,却没想到她会提起这些天的流言。
她轻嗯了一声,“听见了。”
鬼婆婆拍了拍凳子,示意她坐下,“老婆子不太会安慰人,只能跟你说别往心里去。”
青虞心头一暖,却还是不自然地扯了扯嘴角,“婆婆,我没关系的。”
人间二十载,因脸上的胎记,她早已习惯来自四面八方的恶意,也学会了独自舔舐心中的伤痕。
鬼婆婆伸手,轻轻捏了捏青虞的脸颊,“你这表情可不像是没关系的样子啊。”
她长叹一声,松开手接着说道:“之前我就同你说过,不管在人界还是地府,想要改变世人对于女子的偏见很难。更何况以你这样的相貌,对你的偏见必然只增不减。”
青虞喉头微动,没有接话,只是蜷了一下手指,碰到了指腹间新生的茧。
那是她这些日把着锁魂链长出来的。
鬼婆婆的声音继续响起:“地府除了孟婆神,就没有其他女阴差的存在。如今你虽打破了这个局面,却也并非名正言顺。你也看到了,虽说分给你的差事都是按照律法来的,但因你身为女子,在别人眼里就成了对你的优待。”
青虞又何尝不明白,但是她并不后悔。
作为阴差留在地府本就是她主动提出来的,这是她与阎王的交易,为此她早就做好了吃苦的准备。来日应淮若能放下前尘渡过忘川,她也能心安理得地向阎王请求,同他一起转世。
鬼婆婆见她沉默不语,又语重心长道:“况且如今你修为不高,又生得这么标志,老婆子我实在担心你的安危。”
青虞知鬼婆婆这是关心她,只是开弓没有回头箭,事已至此,她早已没了退路。
更何况她根本没想过回头。
她凑近身,握住鬼婆婆的手,笑得明媚,“婆婆,我知道您是为我好,但您也知道我这是为了什么。活着的时候没有哪一刻是为了自己,如今好不容易有了机会,我想为自己活一次。”
她低头看了一眼自己有些粗糙的手,又说:“您说得对,我确实没有办法改变他们心中根深蒂固的成见,所以我只能用行动向他们证明,女子也并不比男子差,他们做的我也能做。”
“况且,您看,”她摊开手,灵力在掌心流转,“经过这些日子,我的修为也增长不少,对我来说是件好事儿呀。您放心,我不会因为这些流言就一蹶不振的。”
鬼婆婆看着她,有些欣慰地笑了笑:“那就好。时间不早了,忙了一天你也累了吧?我这老婆子还如此没眼色耽误你休息。”
“是婆婆累了所以想休息吧?”青虞站起身,同她打趣道,“我这就走,决不耽误您的就寝时辰。”
“你这丫头!”鬼婆婆无奈地笑笑,目送着她出了门。
青虞走出门的一刹那,屋内的鬼火瞬间熄灭。她回过头看了一眼紧闭的大门,心中积聚的阴郁瞬间清明。
鬼婆婆匿在黑暗中,隔着窗户看着渐渐走远的青虞,心中黯然。
每每看到青虞,她又想起她那可怜的女儿。
十八岁的大好年纪,本该寻个好的夫家安稳幸福地度过一生,却被那该死的地主儿子玷污。虽得好心人搭救,坏人也得到了惩罚,但止不住周遭的非议。
明明是可怜人,在别人口中却成了浪|荡|女子;明明是受害人,在别人眼中却成了破坏别人家庭的罪魁祸首。
眼见着女儿一天天消瘦下去,她心中焦急,只得变卖全部家产,打算带着女儿离开。
临行前日,女儿却不见了踪影,她焦急地四处寻找,却在湖边聚集的人群中看见了一双绣花鞋。
那是她一针一线为女儿缝的嫁妆。
她发了疯一般跑向湖边,推开聚集的人群,见到的却是躺在地上早已没了呼吸的女儿。
她奔溃地哭喊着,将女儿早已冰凉的尸体拥进怀里,却还是能听到人群中的指责声:
“竟然就这么死了,不过也是,我要是她,也没脸活在这世上。”
“死在这里多晦气,以后还怎么来这里洗衣裳……”
那一刻,她竟觉得女儿的选择是对的。
待她死后进入地府,得知女儿没法放下前尘,至今还在忘川游荡[1],她便留了下来,想看着女儿重新投胎转世,没想到一等就等了五百年。
她想,若是女儿能有青虞一半的坚韧,如今也应当投胎到了一户好人家吧。
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云凡跟着陌尘回到阎王殿,一路无言。他跟在陌尘身边这么多年,还是头一次见他毫不留情地责罚下属。
欢言和乐言守在殿内,见陌尘面色阴沉地从殿外进来,后面还跟着个苦丧着脸的云凡,只敢低头行礼,轻声喊了句“殿下”。
陌尘没有回答,径直往内殿走去。
云凡担心他气坏身体,但又怕自己惹他不快,便朝欢言和乐言使着眼色,想让他们开口劝劝。
欢言知道自己说的殿下不爱听,便用手肘捅了捅乐言,压低声音道:“你去。”
乐言轻轻瞥了一眼关上的门,说:“你我不知殿下与青姑娘|的过往,说什么都是错,倒不如让殿下自己静静。”
“可是……”
云凡还要再说,却被乐言打断,“我知道你担心殿下。他的身体如今虽说比不得以前,但也不是一碰就坏的瓷娃娃,你的反应太过了。”
欢言点点头,附和道:“没错,是有点过了。”
云凡白了墙头草一般的欢言,拂袖离开了。
陌尘进了内殿,合上门后长长地叹了口气。
今日他表现得有些不太像他自己了。
但与其说他是在生下属的气,倒不如说是在生自己的气。
当初青虞提出作为一名阴差留在地府时,他也预料到会出现这样的局面。只是那时他信誓旦旦地认为,自己有能力不让她受到伤害。
现在看来,当初他的自以为是不过是一场笑话。
如今他法力没了大半,不仅要靠一堆丹药续命,还需要欢言乐言定期为他疗伤,就连地府的大小事务也都是云凡在替他处理。
身体成了累赘,也没有过硬的实力,又谈何保护。
早在人界,他就明白谣言会对人造成多么严重的影响。
那时他刚认识青虞不久,偶然在同僚面前提起她,没曾想同僚竟让他离她远些。
“我虽没见过她,但也从不少人那里听闻,此女额心有一枚胎记,不少算命先生都说,她是天生的克夫命。再者,她自出生起母亲就病重,如今她爹的身体也不大好,依我说啊,这哪是克夫的命,分明是克全家的命啊。”
后来他又陆陆续续从其他人口中听到过类似的话,看着青虞的笑意在听到那些闲言碎语后陡然消失,他就明白,她只是表面装作无所谓罢了。
而今距离她入地府不过半年,竟又让她再次遭遇前世的痛苦,实在是不该。
陌尘席地而坐,运力调息体内混乱的灵力。
若是此刻有人在一旁,定会看到,他的脸,渐渐变成了另外一个人的模样。
作者有话要说:[1]使用了《沉香如屑》中的创意:魂灵只有放下前尘,渡过忘川才能转世,九百年未渡川者将灰飞烟灭。