日暮，街上燃起一盏盏灯，晨铮楼的鸨母站在柜台旁，手托着下巴，四处张望着。

“咚。”

她听见银子落桌的声音，连忙抬起头来寻找着银子的主人。

来人身量高大，面容普通，脸上还有道新疤。可就是这样一张脸上，却生着一双好看到让她挪不开眼的双眸。

“这位爷，”她笑眯眯的，手上掂量着银子的分量，“您是来饮酒，作乐看艺，还是寻欢？”

对方弯了弯眼，说：“我来赏舞，许池姑娘在么？”

鸨母心想这人拿着一把银子就看许池跳舞，怕不是傻的，答了一声便转身入了帘。

杜渐见她入了帘，马上变脸，手指有一搭没一搭地敲着桌子。

胭脂粉香味伴着酒气萦绕着整栋晨铮楼，北里之舞，靡靡之音。

他竟然很不合时宜的想起了南宫微身上的苦药味，觉得这里不如一把药灌下去来的好闻。

很快，帘子被撩了起来，从里面出来的鸨母脸色青白，支支吾吾地说许池不在，其他姑娘跳舞也很好。

杜渐一看就知道她和许池之死无关，本不想过多停留，却在一瞬间看见一个路过他身旁一个簪着花簪的女子。

他回心转意了，马上要了刚刚那个姑娘的牌，鸨母听见他说只是想说说话的时候，眼神愈发奇怪。

那姑娘年纪不大，身着粉黛长裙，像个鹌鹑一样呆呆地坐在杜渐面前，眼睛都不转一下。

她突然反应过来，给杜渐倒了茶，又把手缩了回去。

眼前这个人打量着她，却又和其他人那种暧昧的眼神不一样，他像是在看一个案宗一样看着她。

“你认识许池么？”

她呆了一下，反应过来说：“认识，她帮我很多忙，是个好姐姐。”

“那你知道她前些日子去了哪么？我想请她帮忙，你这簪子也是她送的吧？”

那姑娘有些惊讶，摸了摸自己的簪子问他怎么知道。

杜渐随口答了一句，心想，果然没认错，她头上这簪子和许池的一个样式，十有八.九和她有关系。

她摇摇头：“不过她和往常一样，出了晨铮楼就回家……说来这几日没见她来，怎么了吗？”

“说来也奇怪，内子想请教一下她，没想到人竟不见踪影。”杜渐抿了一口茶，打算套套近乎，“她平时会拜神么？不是平常，是信的那种，或是她有没有用过铃铛小编钟之类？我总觉着在这些地方见过她。”

这些问题似乎难倒了她，想了片刻脑海里也只有零星一点片段划过。

“不知道……但我见过一个漂亮的小铃铛，镂空花纹的。她是不是出什么事了？拜神怎么了吗？”她有点不知所措，觉得这些奇怪的问题似乎和许池有很大的关系。

杜渐往后仰了一下，心想这陆贯差不多该抓了。

“没什么，你能带我去看看她平时会去的地方么？”他礼貌地笑了一下，表示自己无害，“对我来说很重要。”

那姑娘略一点头，不知想到了什么突然问了一句：“很重要么？爷的内子很想学舞么？还是爷想看呐？”

杜渐：“……”

接下来，那姑娘带着杜渐走了一圈，什么胭脂铺簪子铺都有，直到他们停在一面破败的朱红色大门前。

※

“师尊你看这些，”乔锦把翻出来的案牍给南宫微看，“分明有不少佃农给陆贯卖力，怎的这上头一点消息也没有？”

佃农与地主之间要签契，须得到府上来获得许可，可这陆贯的契却是只有寥寥几张，连李岗的契都没有。

南宫微眉头紧缩：“白坪去叫稽查府派人查，连这点小事都落实不到都别干了。”

六大府呈上的公文与淮海的情况相差无几，皆为人尸围城，尸身都缺斤少两，像某种仪式。

“缉拿陆贯。”

陆贯还在收拾东西。

他的佃农们……苦力们，都住在同一处，现下剩下来的人不多了，又闹这出，他知道早晚要出事，于是赶紧收拾细软打算跑路到蜀都去。

康尧没了，可他还在，他还有银子，还有人脉。

他一手盘着珠子，一手把一张张账单往火盆里丢下去，感觉自己解脱了，心里松了一口气。

对……他还有佃农，只要人还在，能帮他做事，那么一切皆可重来。

陆贯站在一面掉漆的朱红大门前，拿着钥匙急急忙忙胡乱往锁孔里插，生怕人跑了。

可一打开门，眼前乌泱泱一片人头，静立在院子中央，都很默契地站在原地没有动弹，似乎在等待着什么。

一个面容冷峻的黑色身影从人群后走出，周身的气息压得陆贯呼吸不稳，僵在原地，只得瞪着眼看着男人朝他走来。

他略一抬下巴，说道：“交代吧。”

陆贯肩上一沉，竟是又来了一个熟面孔，一把钳住了他。

“交……交代什么？”

他看着佃农们脸上无一不是厌恶的神色，一下慌了神，还不清楚发生了什么。

南宫微后退一些，好让佃农们能看清陆贯，“交代他们为何住此地？又是为你做什么？”

“你有亲人，做事也会考虑自己，那他们呢？”杜渐抓着他的肩，在他背后淡声道。

“呸！他就信他那个破什么神！”有人挥手大喊道，“还和蜀都不知什么人鬼混在一起，天天拜这拜哪，谁知道他要做甚！”

“好多人……好多人都被带走了……”有妇人哭着，“再也没回来过……都当他那所谓的祭品去了……”

“要不是我钱和人都在你手上，你当我凭什么为你做事？！”

“……”

一时间群情激奋，口水星子漫天飞。陆贯哪见过这等阵仗，一下腿就软了，竟是跪下了。

“我说……”他抱着自己的头，手上的珠子碎裂一地，“我全说！”

他与程渊联手，花了几年时间画阵，找祭品，踩点，只是为了所谓的天神降世。

传闻天神降世，山河合一，天光乍现，天神可为降世所贡之徒做一件事。

他本来就信这些东西，加上程渊和康尧的出现，他便更加深信不疑，一心一意去做这些。

以人血为引，通灵力画阵，最终他却一无所获。

他养了百来号佃农，受他指示，为他做事，其性质已经不是单纯的耕田如此简单，称之为仆人更为贴切。

他们大多是命根子被陆贯拿捏在手上的人，没钱烂命一条，走投无路只能靠在陆贯活下去，有怨不敢道，说露一点风声就会被砍头拖进乱葬岗。

但现在不同了，他们获救了。

程渊跑了，康尧归案，安宾司察官停职调查，陆贯被六大道府指认，蹲在淮海司罚府里等待死刑。

似乎一切都好了起来。

※

“听说，那围城案结了？”

沈渊清一如既往地躺在院里的摇椅上，煮着他的白茶。

“算算日子，今晚便回来了。”

穆肃盘腿坐在茶几旁的蒲团上，抿了一口茶，不过几息便被烫到了。

“话说，你帮那孩子，是何用意？”

沈渊清轻摇扇子，似乎思考了一会，“你认为，杜易之如何？”

穆肃不明所以，不知他提这是何意。

“太平七载，虽无甚惊人事迹，但胜在较为安定，疫病也没扩散开来，已是最佳之景。”

“那你认为，杜渐如何？”

穆肃脸色一沉，有些不安地摩挲着茶杯。

“……他么，我叹可惜。他自幼根基便是上乘，立冠后更是一步到了大乘期，天生就是做宗主的料子。只可惜他过于激进，且这一脉，竟是无一生还。”

杜易之此人，性格温和，做事稳健踏实，让陵安太平了七年属实不易。但其优柔寡断，常常因此失了机遇，为此许多长老都揪心不已。可偏生他是个儒生，本就不是做宗主的料子，如此赶鸭子上架大家都没办法。

有人说为何不能是长老中的一个去做宗主，众长老竟是一片沉默，谁也没有这个心思，干脆就手把手让杜易之这个便宜亲戚上去了。

杜渐过于锋芒毕露，可他又是实打实的主导者，一时间让穆肃不好评价他们如何。

“你问这些是做甚？”

“依你看，若是他尚在世上，这陵安又该是如何？”

沈渊清意味深长地看着他，后者忽地面色惊疑不定，直起腰来。

“你想让那孩子……？可他不过是一介黎城流民罢了。”

秋风乍起，穆肃看着沈渊清那张仍在微笑的脸，一时间七魂六魄和落叶一块丢了。

是夜，身心疲惫的唐岚回到淮海司罚府，发现自己的东西都被打包好了，不由得傻眼起来，以为自己被赶出去了，连忙去拍领师的房门。

“大人！大人！您怎的赶我出去了？我做什么了吗？！”

领师睡眼朦胧，被她吵得脑子有些不是很清醒，开了门和她大眼瞪小眼了好一会。

片刻后，他反应过来，对着快急出眼泪的唐岚说道：“你被提拔上陵安司罚部了，回来做什么？”

他语气莫名，随后拖着长长的调子哦了一声，“原来你不知道啊，好孩子，现在拿着银子上陵安去吧。”

唐岚呆在原地，像一块木头一样拿着领师递给她的银子，直到昔日同僚拍了她一下她才反应过来。

※

“……”

某客栈房里，八目相对，一片沉寂。

“你们还要看到什么时候？”乔锦忍不住说了一句，随后又捂住自己的嘴往后靠。

杜渐轻咳一声，率先开口道：“你怎么在那里？”

“我查过去的，你又为何在那里？”南宫微垂眼，面无表情。

“查过去的，不然我来晨铮楼做什么？”

白坪看不下去了，这两人怎么聊都是干巴巴地接下去，他反倒觉得自己和乔锦多余了。