人人皆道江南好，游人只合江南老。春水碧于天，画船听雨眠。——唐·韦庄

两年前的一个冬月，天晴日朗。王赫穿好外衣，带着女儿出门散步。

尚未走出宅院的大门，他只觉得双膝一阵刺痛，眼前也一片模糊。等他恢复意识时，发现自己竟直挺挺地倒在了地上，浑身上下都是断裂的剧痛，无论如何也爬不起来。

从那时开始，王赫意识到，他已经迈过了自己的巅峰，往后无论怎么走，都只有下坡路了。

那时节小雪刚过，芷阳到处都是白茫茫的。王赫的这座别院建在三街旁，每日清晨，都能听见前去化雨书院读书的孩童，踩着新雪，叽叽喳喳上学的声音。

彼时的王赫躺在床上，脸上扎满银针，只有一双眼睛能动。他一只手悬在床边，另一只手被女儿握在手里，牙关紧咬，一句话也说不出来。

似乎是感应到了父亲炽热的视线，病床边正给王赫擦拭手掌的王炻抬起头来，轻声问道：“父亲，很疼吗？”

王赫尝试着活动了一下牙齿，上下牙碰在一起，发出一声“嗒哒”脆响。他别无他法，只能看着王炻，用力睁大眼睛，又使劲眨了两次。

王炻心有所感，放下了父亲的手，顺着他的眼神，从床头的一个柜子里翻出了一本册子。

“十月廿七，辰时，西街王明郎，在银湾盘口赊账六十钱，约定两旬内还钱。

“十月廿九，化雨书院支取十三两纹银，记作书本费……”

王炻一页一页翻着，每翻过一页，王赫都焦急地转动眼珠，示意她念下去。她没有姐姐的才干，便只能在父亲身边尽孝心，做些细碎的活计。虽说如此，王炻并不嫉妒姐姐，也安于现状。

任谁都看得出，父亲心中属意的继承人，是姐姐王沂。

王炻一直翻过十几页，念得口干舌燥，才念到一条：

“冬月初二——这是昨天的账目——东街李凤龙，还十天前借账。依照九出十三归，李凤龙借走了十两银子，归还十三两，账目无误。”

她念完这一页，刚要翻页，却见王赫的眼睛睁得溜圆，眼珠不可置信地转动着。

王炻连忙放下账本，问道：“父亲，这笔钱有什么问题吗？”

王赫的身体动不了，任是眼珠再转，王炻还是理解不了他的意思。听着他口中发出的一阵“咯咯”声，王炻心急起来，看了眼床边的滴漏，说道：“我去请郎中给父亲去针。”

她把王赫的头放回瓷枕上，急匆匆地跑出门去，留王赫横躺在床上，瞪大眼睛看着雕梁画栋的屋顶。

他仍然不敢相信，那个名字叫做李——李什么？李凤龙，对，叫李凤龙的年轻人，居然还上了他的银钱。

他早早看上了李凤龙在东街的铺子——虽说只是个门庭简陋的武器行，却是在东街极好的位置，其中布置，也与其他铁匠铺有着根本的区别。武器铺的柜台在街角，沿街两面，一字展开，一面是铁匠工作的展示，另一面悬挂着各式各样的武器。其中武器，刀枪斧钺，双钩连环，不仅锃光瓦亮，不同武器的排布还有着特定的规则。

不仅如此，由街角的门厅走过后，李凤龙还有个不大不小的院子，院中布设精美雅致，小桥流水，假山奇石，鸟语花香，茶台幽凉，倒不像个武器铺，而像个大户人家的院子。

芷阳盛产铜铁，故而早早就成了禹国闻名遐迩的武器之乡。这里的生意运作方式也简单，铁匠把家伙支在街边，客人带着材料询价，双方谈妥后，约定交期，一手交钱，一手交货。

在这里，这就是约定俗成的规矩，没有人见过李凤龙的这种方式。既然没人见过，就没有人愿意去尝试。

所有人都在观望，观望着李凤龙究竟什么时候摔得头破血流。偏偏武器行冷落了两个月后，生意犹如流水一般涌了进来，连绵不断。

来的人越多，看热闹的人就越多，人气就越旺。一来二去，东街的官道上，倒是时不时能看到从别的州府来武器行的人。

王赫让手下人观察过，这座特立独行的铺子究竟有什么过人之处？手下人围着铺子蹲了三天，问遍了每一个捧着材料或是空手来的人，最后也没有得出结论，只好摸着脑袋，含混道：“她们说，是因为梁柱上，有什么诗，是什么人的真迹？”此事也就这样不了了之。

武器行名声大噪后，王赫着实忌惮了李凤龙一阵子，但总得来说，并不怕她。

他心里清楚得很，半个芷阳城，九成芷阳人的钱都在他手里。李凤龙想要发展下去，不可能依靠那些不稳定的外地客商，她想要在芷阳立足，只有一条道路。

那就是向王赫低头。

果不其然，入冬后，地处西北的芷阳逐渐和外界断了交流。大雪封山，地高酷寒，李凤龙的客源进一步减少，热闹的武器行也逐渐变得门可罗雀。

就在上个月，李凤龙果然如他所料，把面目遮得严严实实地，来到王赫的盘口借走了十两银子。

十两银子不是小数目，借出的归期是一旬之内。王赫满打满算，即使他是李凤龙，也无法在十天之期筹出足够的银钱归还。

偏偏，就在期限的最后一日，李凤龙将十三两银子还上了。

王赫躺在床上，想，莫非自己真的老了？

他少年丧父，母亲受不了贫瘠地芷阳，远走镇南，将他也带上，希望他能在镇南的书卷气中耳濡目染，学有所成。可他在镇南的日子里，无一日不在思念故乡芷阳。

没有上进的心，自然读什么都学不进去，身边交往的，就只有些不学无术的混混。

然而，某日他和混混闲逛时，因为与道旁行人发生了口角，众混混一拥而上，竟将人打死。王赫惊魂未定的逃回家中，哭求母亲为他掩饰，却没想到，母亲冷着一张脸，沉声道：“杀人偿命，此乃王法。你是我的亲儿子，我管教无方，更要报官。”

王赫听毕，心中彻底丧失了希望。他没有继续哀求，只是俯下身，对着母亲深深地磕了一个头。

他看着母亲走出门去，胸膛里忽然爆发出一阵剧烈地疼痛。

王赫从厨房拿了一把刀，藏在腰间，跑到了混混们的聚集地，表示要替他们顶罪。

混混们大喜，纷纷称赞王赫有义气，能服众，等他出来，自己必定不会亏待他。

“只是，”二十年前的王赫握紧了手中的刀，天上烈日高照，他头上汗水涔涔，他抬起眼睛，露出一个比哭还要难看的笑容，“兄弟们也都知道，我并没有杀人，要是就这样进了天牢，岂不是太亏了？”

那天之后发生了什么，没有人知道。王赫也已经记不清楚。他唯一有印象的，是自己扒在一块不知所属的竹筏上，捂着破了个大洞的肚子，心想，就这样一路飘走，母亲就没有自己这个丢人的儿子了。

飘到哪里是尽头呢？

就到芷阳吧。

那里是他的家乡。是他出生的土地。

兴许老天真的听到了他的祈求，王赫在竹筏上飘了两日，伤口奇迹般的没有感染，这让他猛然振奋了精神。两旬之后，王赫从一艘客船的货舱里溜下来，时隔十二年，再次踏上了镇南的土地。

他改掉了母姓，抛弃了过去，娶了一个泼辣的芷阳当地女子，生了两女一儿三个孩子，做起了运送土石的生意。他的生活说不上幸福，却十分充实。

可时运不齐，命各有数。在芷阳这片贫瘠的土地上，没有人会一直一帆风顺地生活下去。

他是因为什么又重新拿起了屠刀呢？他不记得了。

他只记得自己那日回到家里，小小的土屋已经被火把照得亮如白昼，两个官差扭着妻子的手臂，而自己的妻子满身血污，手里还抱着浑身是血，已经了无生气了的孩子的尸体。

他只记得两个女儿拼命抱住妈妈的腿，哭声像凄厉的乌鸦叫。在小小的院子里，横躺着一具面目模糊的男尸，他不认识，只能从官差口中分辨出，那是“任衙内之子”。

他只记得，破晓的时候，所有的火把都熄灭了。天空泛起一层鱼肚白，两个女儿躺在他怀里，他抱紧了那两具小小的身体，回身放了一把火，那里就什么都不剩了。

他的两个女儿，王沂和王炻，从此便是他生活的全部意义。

王赫正想着，门扉被撞开，一个人从门外撞进来，是王炻。

“父亲，父亲，糟了！”王炻几乎喘不上气，声音极细，“前天，前天包围书院的那伙官兵，他们，他们在书院里放了火！！姐姐、姐姐还在里面！！”

王炻的哭声把王赫从回忆中拽了出来，他看了一眼身边不断颤抖的小女儿，又将目光转到对面的李凤龙身上。

前几年的时候还是个孩子，他还没感受到时间的流逝，李凤龙就已经可以坐在他的对面，和他分庭抗礼了。真是后生可畏。

如果小沂还活着，大概也就和李凤龙一样大。

王赫低声咳嗽了几声，这才恍然大悟，李凤龙方才所说的“后继无人”原来是这个意思。

他看看身边不成器的小女儿，又看看李凤龙，心头的喜悦逐渐变成了一种难以忍受的暴怒。

不，不对。

无论小炻如何不成器，无论她有多么不适合，她都是王赫唯一的女儿。

王赫又看了一眼李凤龙，这次，他呵呵笑了出来。

“李掌柜所言非虚。”他说，“王某还有其他事要忙，就不久留李掌柜了”

“五天后，王某的宴会，还望李掌柜不吝赏光了。”

这章不是洗白，只是讲一下过去发生了什么。王的命是很苦，但经历苦难不代表要压迫更多的人，以让自己高高在上。王的恶是板上钉钉的。

关于王赫一家遭遇了什么：任衙内之子生性怪癖，为练“神功”生吃婴儿，一早盯上了这个可怜的家庭。王赫的妻子王建奋起反抗，打死了衙内之子，因此被找上门来。（大家不需要担心，我不会写很恶心的桥段。

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