秦独微诧，因为这是段怀容第一次主动询问关于他的事情。这说明，段怀容开始在意了。

在意总是好的。

他呵地笑了笑：“我说是假的，你信吗？”

其实这些时日，段怀容已然能察觉到，秦独与那些浪荡风流豪不沾边。

除了刚认识的时候，仗着不甚熟悉爱逞口舌之快，其余的实属中规中矩。

可他这会儿也不答，只是饶有意味地看着，想详细听听。

秦独会意，自顾答道：“我十六岁那年的元月，太祖帝去京郊寒潭寺祈福。却不料遇信安王与昭平侯起兵谋逆，意图将太祖帝困杀于寒潭寺。”

“我率北安军突破重围去救援，又在乱战中为太祖帝挡了三箭。”

“率兵勤王、舍身救主，那场祸乱之后，太祖帝封了我的首功。”

说起自身的功绩，秦独从不过分谦虚，因为那都是他一刀一剑拼出来的，他是配得上的。

段怀容听着，抿了一口热酒笑笑：“少年英勇、当红新秀，是谁算计你啊？”

如此赫赫战功之下，必定有人眼红嫉妒。秦独当时又没有父母庇护，被设计构陷名声是再正常不过的。

“我领了封赏当日便回了淄州，没给那些人算计的机会。”秦独眉间有着潇洒，可语气却隐隐无奈：“不想卷在那滩浑水里。”

既没有旁人设计，段怀容想不通那些流言是怎么来的，一般百姓可不敢大肆传播王侯之事。他静静等待着，想听原委。

这次换做秦独叹气：“那段日子，无论是太祖还是皇太后，总想着给我指婚。”

“但凡是联姻后能掣肘于我，且能平衡朝中势态的王侯世家，他们都会将其家中贵女名帖画像递于我看。只是拟定赐婚于我的圣意，我便拒了三次。”

“不仅如此，朝中其他朝官，看着我起势正的皇恩，真是想尽办法要与我有姻亲，试图攀一攀我这个新晋权贵。”

说到权贵二字，他自嘲一笑，明显不这么认为自己。

段怀容能想象当时秦独的境况，王侯世家手握铁券丹书，有又勤王救主之功。家世雄厚加上年少英勇，皇帝想要制衡他的势力，朝官想要攀附这份荣耀权贵。

联姻，便是最好的手段。

嫁个公主或者郡主给秦独，将他与皇权牢牢绑定，亲情血脉便是拿捏他权势和野心最好的利器。

其实功绩赫赫之臣，大抵都要被赐婚联姻来制衡。因为皇帝不可能放任一份势力自由生长，生长到不可控的地步。

秦独神色畅快，潇洒地给自己斟酒：“我不愿意被掣肘，成为他们争权斗势的棋子。还有，我知道我不是什么良人，耽误不起一个姑娘的一辈子。”

这样的联姻本就没什么感情在，他又给不了谁庇护，也无心与谁举案齐眉。

“我几番拒旨都没用，实在是纠缠不清。”说着，他笑了笑：“所以，想了个法子彻底断了那些人赐婚和联姻的念头。”

话到此处，段怀容已然有些察觉。

难不成是秦独自己造的这流言？

但他又觉着这个念头不太切实，毕竟是个伤敌一千自损八百的方法。

可下一刻，秦独就给了肯定的回答。

“我便自己散播了流言，说我好龙阳、性风流。”秦独不避讳任何字眼：“如此一来，各个世家闻风，也便不会自讨没趣，更不会把自己女儿往火坑里推。”

段怀容不可置信轻笑，他第一次觉着秦独这个人很有意思。为了躲避赐婚不被拿捏，也为了不牵连他人，竟然想出个这么邪门的法子。

走着不为掌控的野路子，不顾旁人死活，也不顾自己死活。

“所以，开始给你送儿子了是吧？”他饶有意味，已经能将往后的事情串联起来。

有了这样的流言，皇家碍于颜面肯定不会再将郡主公主指婚给秦独。但是那些想攀附的官吏，可是会暗中见风使舵。

把自家俊朗又有才学的儿子送到秦独面前，如果能得青眼那便可以谋个一官半职，甚至平步青云。

秦独抵着额角点点头，像在说什么趣事儿：“但好歹不至于把婚事摆到台面上来了。”

“送到侯府的那些公子，有的我看一眼就让回去了。实在推脱不掉的，就留在外院客房过个夜，第二日再给送回去。”

段怀容听得有兴致：“不怕被戳穿？”

有名无实，那些完璧回去的小公子八成会起疑心。

秦独理所当然道：“谁会将这种事情宣之于口？”

谁会将到处宣扬自己儿子进了北安侯府却不得宠幸？对外也只能称资质尚浅，未能为北安侯效劳。

有那样的名声在外，即便没发生什么，在外人眼中一切说辞都不过是欲盖弥彰。

不宠幸这个，自会宠幸那个。

“所以，都是假的？”段怀容恢复了往日的平静，认真地在等一个答案。

秦独笃定道：“自然。”

他从来没同谁解释过这件事情，也从来没这么期待谁相信他是清白的，于是答得毫不犹豫。

可段怀容却鲜有地迟疑了一瞬，呼吸缓慢了些：“这么说，你也不喜欢男子？”

莫名的，他竟生出空落落之感，仿佛什么期待扑空。

秦独即刻滞住，察觉到好像是答错了什么。可他又不知如何改口，只得四下无措：“不是…”

无论怎么回答，仿佛都不太合适。

段怀容并不喜欢咄咄逼人，此刻也便收了目光不再直视，不求更具体的答案。

可心底却也忽的不甚安稳。

其实，秦独从没考虑过自己喜欢谁这件事。因为过去的日子里，没有能让他问自己是否喜欢的人。

直到遇到了段怀容。

最开始，他并没有把这份不同以往的感触归为喜欢。他只是想了解段怀容，想保护段怀容，从偶尔挂念到前夜的辗转。

可今日一问，一切的情绪似乎有了归宿。

秦独从不怀疑自己所感

此刻，他望着眼前人垂目侧头，深沉的眸子里有轻微的闪烁。

他确实是喜欢上段怀容了。

段怀容拎着酒壶斟酒，试图转移注意力，舒缓心绪。

本来是私心作祟，没由头问的这么一句，可现在却被困在其中。

“若是早前能遇到你，恐怕就是真的了。”

秦独打趣，语调格外轻快，仿佛是不经意间说出的一句。

可他沉沉目光里，却是认真动容，毫无嬉笑之色。

闻言，段怀容怔了怔，缓缓抬眼看去。

是打趣？还是表白心迹？

他分不清。

只能感觉到心跳强烈起来。

恐怕就是真的了…真如传闻中那般有龙阳之好。

那句话处在一个精妙的点位，少一分笑意笑得无趣，多一点动容又太过严肃。

满是隐晦告白的意味。

半晌，段怀容浅浅笑起来，已然领会秦独不可言喻的心思。

“怎么？现在晚了？”他回一句打趣。

秦独一句不晚正要脱口而出，可却随即意识到是在故意逗他，于是便哼笑偏头不言。

沉默间，两人又不自觉地对视。

这次，目光相碰的刹那，两人的眸子都颤了颤，随后各自了然笑起来。

火炉散发着暖意，将两人包裹在哗哗的雨声里。

段怀容望着秦独，目色逐渐柔和。

他全然没有料到，自己当初利用的人，会成为他心底某些柔软之处。

扪心自问，此刻他已不能再将秦独算计进哪一个局里借刀杀人。

哪怕于秦独无害。

今夜秦独为他掸落衣摆尘土的那一刻，便已注定他的心也随着俯身的身影陷落。

屋外的雨声小了一些，只剩下窗棂上滴滴答答。

秦独挪动了位置，坐到段怀容身边，和人紧挨着。

他偏头看身边人，捻着手中温热的杯子，心如酒一般荡着波纹：“困了就睡会儿，明天大军还要启程。”

诸事尘埃落定，段怀容确实有些疲惫了。他饮尽最后一口温酒，半侧着身靠在秦独身上，轻轻合了双眼。

他从未像此刻这样安心倚靠过谁。

秦独手臂紧张了一瞬，没敢乱动，怕惊扰那份困意和安稳。半晌，他又往近挪了挪，全然把那副身躯撑住。

他明明知道段怀容坚韧强大，即便不被任何人庇护，也能穿行与严寒苦难。可他便是想像这样，支撑着段怀容。

雨夜尚有凉意。

秦独拿了一旁的披风，回手给段怀容搭在身上。他的动作很轻，只带起了微微的凉风。

段怀容感受到了，坦然地接受秦独每一个动作，继续沉入朦胧的睡意。

舒长而均匀的呼吸声，胜过一切信任接纳的言语。

秦独兀自有了笑意，眼底是畅快欣然。

两人依靠着，窗外是淅淅沥沥的雨声。

烛光偶尔跳动，让他们影子晃动交缠。

……

次日清晨，驻扎于岭州城外的北安军已经整装开拔。

雨后的阳光下，一黑一白两匹骏马耀眼夺目。

段怀容一夜安睡，此刻神色清爽。他望向秦独，发现秦独已经盯着他看许久。

他们已经数次这样对视，却又什么都不说地笑笑。

两人不约而同催马，随着大军向前。

“有什么想法？”秦独问着。

此次大军的目的地是在岭州最东边与东海州的交界之地，那里灾情匪患都严重，又有蠢蠢欲动的东海州驻军，情况险恶。

段怀容迎着阳光，是一贯的平和：“当以雷霆之势平匪患。北安军至岭东后，即刻突袭当地盘踞匪徒，而后再安营扎寨、救助灾情。”

“一来是震慑黑雾山山匪与东海州诸军，令其暂时收敛。二来是为百姓解危，立北安军威名，收拢民心。”