此言一出，谢鸣泉又暗暗恨自己的失态，可他更怕自己说错了话，惹他不高兴。

施灵椿懊恼的看他被自己吓成这个样子，有些扫兴，不知该恨谁，猛地伸手去抓那张画，泄愤似的将画纸团成一团。

谢鸣泉一惊，眼看着好好的画不知怎的遭了无妄之灾，被□□成一团，想也不想一个箭步上前握着他。

“你干什么？”谢鸣泉着急的问。

“画的不好，不想要了，扔了。”施灵椿冷着一张脸道。

“别扔！”谢鸣泉想也不想便道。

“为何不扔？”施灵椿也不知自己是在跟画置气，还是跟自己置气，亦或是跟谢鸣泉置气——更可气的是跟谢鸣泉置气他也未必明白，气了也是白气。

便自暴自弃的咄咄逼人。

谢鸣泉将纸团小心的展开，脱口而出道：“是你画的，怎么会不好？”

施灵椿一愣。

谢鸣泉意识到自己的逾矩，有些赧然，他低着头没敢看施灵椿，绕过案几，将画展平，随手拿案上的镇纸镇住，拿起它方才撂下的笔，蘸蘸墨：“只是少了点东西而已。”

说着便胆大包天的在上头迅速的加了几笔，原先如涂鸦一般的墨渍变成了两只胖乎乎圆滚滚的黄鹂鸟儿，活灵活现的歪着头站在树枝子上，颇有点趾高气昂的神气。

“山水是极好的，只是缺了点生气，这么着就更好了。”谢鸣泉硬着头皮一口气画完，踟蹰着等施灵椿的板子打下来。

半响，施灵椿没有打他板子，倒像是松了口气，语气温和起来：“还是你画的好。”

谢鸣泉被他前所未有的温和激励，渐渐放松了起来：“我只是画多了……你有天分。”

施灵椿摇摇头：“我远不如你。”

谢鸣泉听了，雀跃起来，他有些满意的看了看自己的画，不由得微笑起来。

“你笑什么？”施灵椿问。

谢鸣泉笑着看他：“像你。”

施灵椿疑惑的看向他，又顺着他的目光看向那两只黄鹂鸟儿——趾高气昂的。

恍然大悟，不由得气结，又有些赧然，低声道：“去你的。”

谢鸣泉笑着，并没有老老实实的“去他的”，而是盯着他一个劲儿的笑，笑的他发慌。

“我教你。”谢鸣泉突然道。

“教我？”

“教你画鸟儿……啊不——”谢鸣泉觉着这话透着一股诡异的冒犯，赶忙改口，近乎于执着道，“教你画画。”

施灵椿觉着今日的日光是那样的明亮，照的人心里亮堂堂的，他不敢去看谢鸣泉发亮的近乎于赤诚的眼睛，说教人画画跟立军令状似的，不禁觉得有趣。

谢鸣泉看懂了他的虚张声势与暗自羞赧，觉得好生可爱，他越羞赧越想要欺负他似的，继续笑道：“我给你当师傅。”

光是想想，就让人忍不住的高兴。

施灵椿是高兴认他作师傅的，却又碍于自己的面子与积威，只好装作可有可无的样子：“你又是什么名家吗？”

谢鸣泉不去反驳他，因为自己已经瞧见了他的墙上挂满了自己的画，他还不知道自己已经得了逞，从此登堂入室，有恃无恐了。

“那我投奔到你门下，”谢鸣泉半是玩笑半是真心道，“在南京，你罩着我，好不好？”

在谢鸣泉眼里，施灵椿如同一只骄矜的波斯猫被捋顺了毛，在暖洋洋的太阳底下慵懒的伸懒腰：“我们施家可不养无能之辈。”

谢鸣泉乐意这么顺着他的毛捋：“我专门给你的画添两只鸟儿，给你狗尾续貂，好不好？”

施灵椿被“狗尾续貂”逗的一乐，黑白分明的眸子看着他：“何止呢，你走到哪儿，我都罩着你。”

连程得鹿都看出来他最近的反常，一脸狐疑的磕着瓜子：“你有相好的了？旧院的？”

谢鸣泉懒得理他：“跟你似的？”

程得鹿被踩得尾巴一翘：“我怎么了？”

谢鸣泉冲前头的苏昆生一努嘴儿。

苏昆生没听见他们说什么，只顾着跟李义正指点江山道：“……这个杜丽娘唱的不好，你看那个生死相随的随字上便看出差距来了，像一口痰卡在嗓子眼儿似的，听在人耳朵里一点也不敞亮，我都快喘不过气儿来了……”

“……唱的不好就算了，连做工也不好，杜丽娘是什么人？千金大小姐！瞧见了没？她眼神儿外露，弄得跟个窑姐儿似的……”

李义正一脸无奈的回过头来向他们投以求救的眼神。

谢鸣泉悠悠道：“听说你近来跟旧院的名妓们打得火热，欠了一股屁的风流债。”

程得鹿翘着二郎腿，仰在圈椅里，悠哉悠哉的晃着脚，整个一个埋在金玉堆里的纨绔：“我一个大少爷，整日跟个戏子混在一块儿也忒扎眼，我家老爷子要是听闻什么风声那还不得全玩儿完？所以我得经常跟江南名妓走动走动，才合情、合理、合群呐是不是？”

“不过我可提醒你一句，那林漱雪可跟南京护官符们走的近，可别让他们觉着你惹他们不痛快，再揪住你什么把柄，不折腾得没命也得脱层皮。”谢鸣泉道。

程得鹿道：“严春工也就是前一阵子给她献殷勤来着，不过林漱雪是旧院的’科场状元’，文绉绉的，严春工一个舞刀弄枪的粗人，跟她玩不到一块儿去，这阵子又不知上哪走鸡斗狗去了——怎么，许州官放火，还不许我百姓点灯了？左右她们都是开门做生意，我就乐意拿着那白花花的银子往水里扔，别人管不着！”

谢鸣泉简直闹不清他怎么想的，只好道：“色字头上一把刀。”

程得鹿笑嘻嘻道：“情字心里一把刀。”

谢鸣泉懒得理他，他在回味前日跟施灵椿的相会。

他趁着夜色，从施府的西角门进去，跟做贼似的，背着整个南京私会。丹枫领着他七拐八拐的把他引到施灵椿的屋子。

施灵椿在屋子里看书，见他来了，想放不放的有些高兴的赧然。

谢鸣泉一看竟然是一本《相学》，不由得玩笑道：“你这么年轻就开始研究怎么做宰相了？”

这头一句话不知怎么就说的不对了，谢鸣泉见施灵椿面上明显是愣了一下，紧接着足有数息沉默。

大明朝没有宰相，只有内阁，做官做到顶儿，就跟他祖父一样当内阁的头儿。

怎么就不对了？触到他逆鳞了？谢鸣泉觉得短短几息长的简直能要他的命，跟那天在苧萝寺外被勒住脖子无异。

施灵椿似是也察觉到谢鸣泉的紧张，随即一笑：“我在研究你的面相，看你是不是个背信弃义表里不一的小人。”

谢鸣泉蒙了大赦，心里又狂妄起来，像个赌徒一样得寸进尺，觍着一张脸凑近了，试探着他的底线：“哦？那我是不是呢？”

话一出口，谢鸣泉近乎于忐忑的等施灵椿的评价。

施灵椿心里也忐忑，硬着头皮正视他的脸，却不敢对上他灼灼的目光，勉强摆出一副挑剔的样子：“别的都还罢了，只是这眉毛是妨主之相——起势平庸，内藏险峻，外表温和，内怀奸诈。”

“啊？”谢鸣泉苦着脸道，“那我便只好把眉毛剃了。”

施灵椿被他逗的一笑，眼睛里的冰化了，流出涓涓的春水来。

他们一起画画，谢鸣泉给他讲故事：“……我幼时，家里的厨房闹老鼠，厨房里的人说耗子药老鼠夹都不能根除，于是我便在墙上画了只猫，最后你猜怎么着？厨房里再也没有丢过东西，想来那老鼠是被我画的猫给震慑住了。”谢鸣泉一脸得意的看着他。

施灵椿竟然还仔细的想了想，认真的对他说：“一定是你家厨房里的下人偷偷往自己家里拿，谎称是老鼠，后来发现惊动了主子们，这才罢了，既保护了自己，又讨好了主子。”

谢鸣泉失笑：“你想的也忒复杂，难道就不能是我天纵奇才、画技卓越吗？”

施灵椿心里有些恨自己何必如此计较，有些歉意，怕扫了他的兴，忙道：“你画的也是极好的。”

谢鸣泉看他有些笨拙的安慰自己，心里发甜，突然灵光一现：“欸？我来画你好不好？”

“画我？”施灵椿有些意外，又有些惊慌，“我有什么好画的……”

有时在屋子里待闷了，他们也趁着下雨去花园里走走，江南的雨丝大都是极细的，朦朦胧胧跟隔着一层帘雾，丹枫在帘雾之外，四下张望着。

他们从江南的雨聊到北国的雪，谢鸣泉说起小时候在北京的趣闻，施灵椿初时还好笑的听，慢慢的，变得寡言起来。

谢鸣泉注意到他的低落，问：“怎么了？又不舒服了？”

施灵椿摇摇头，不知怎么说，视线落在花园子里满地的落叶上，心里挣扎着，最终还是心一横，浅浅的问出来：“你什么时候回北京？”

“我……”谢鸣泉愣怔着，继而恍然大悟，赶紧表决心似的说，“我今年肯定不回去！明年也不回去……你若喜欢，我后年也——”

“你早晚是要回去的。”施灵椿打断他莽莽撞撞的一腔热忱，紧接着又觉得自己小题大做，强笑道，“你回不回去，我都行……”

谢鸣泉看着他，如同看一朵孤独的云。

“那我就努力的考进士，”谢鸣泉突然道，“到时候你给我在南京挑个官做……礼部、刑部、工部，不拘在哪儿，只要来南京给你作伴儿——你说好不好？”

天下当官的都想往北京挤，往中央挤，发配到南京来坐冷板凳就跟要了他们的命似的，个个都觉得自己个儿明珠暗投、怀才不遇。

天下闲差在南京，南京闲差在六部，礼部、刑部、工部更是六部里最闲的所在——谢家虽则落败了，好歹也是世宦贵胄之流，谢鸣泉年纪轻轻，放着大好前途不要，来南京跟自己厮混，怎么看都像是一句戏言。

可聪明如施灵椿，偏就是爱听这样的戏言。

谢鸣泉看他明显高兴起来，即便一句应和也没有，谢鸣泉也知道他高兴了，便兴奋的规划下一次约会。

“……老是在屋子里闷着也不成，下次，下次咱们一起去划船去！”

施灵椿有些憧憬，更有些顾虑：“被人看着就不好了。”

“不妨，快到中秋了，划船的人多，但大都在城里繁华处，咱们往那城外头偏远的地方划，保准没人看见。”