昏暗的宫殿之中，乔自秋隐约听见一墙之隔的殿外，有一对男女的声音。

“陛下，准备挑个什么日子把那妖孽除了？”

先开口的是一个千娇百媚的女人声音。

“一想到那竟是只披着道袍的狐狸，臣妾就怕得每晚都睡不好觉呢！”

没过一会，便响起一个吊儿郎当的青年声音。

“爱妃别急。那毕竟是国师的爱徒，虽说那日不慎露出狐狸尾巴，说到底还是没对本王做过不利之事……——嘶。”

原本随意的声音，说到最后不知为何顿了顿。隔了一会，那人才发出一声忍痛的抽气。

那女声再度响起，不过却是语中不再娇媚，而是带上了几分玩味。

“陛下的这个答案，臣妾不喜欢。”

沉默了半晌，那男声再度开口。

“那么，本王挑个日子，下令把他斩了吧。”

这声音冷硬又无情，若不是亲耳听了他上半句，简直不敢相信是同一人说出的。

说完这句，两人脚步声渐远，逐渐消失不见。

乔自秋在梦中一派茫然，却看见自己听完这段对话，一言不发地转过身，而后忽然伸手抱紧了那一身红衣的男子。

手掌安抚性地拍了拍对方的后背，他听见自己温柔而坚定的声音。

“没事，我会想办法的。”

.

第二日清晨，乔自秋迷迷糊糊地醒来。

门外依稀能听见道观里人来人往的脚步声，以及时不时响起的交谈。

一切平常，毫无异样。

看来，这道观果真管用，妖魔鬼怪根本不敢追到这里来。

乔自秋打了个哈欠，坐起身。

脑海里闪过一些零碎的片段，似乎是昨晚的梦境。然而待他试图努力捕捉，又什么都想不起来了。

“是不是昨天听多了老道长说的那些……”

少年敲敲自己的脑袋，咕哝了一句。实在想不起来，他便只好下了床，去叫隔壁的杜天涯起床。

然而他刚一推开门，就看见向来爱睡懒觉的杜天涯竟是早早醒了，现下正呆呆坐在床沿，眼神放空，也不知道是在想什么。

好在看他衣物整齐，脸上也没什么伤痕，估计应该不是遇到什么危险了。

乔自秋屈起食指，敲敲门框。

“回神了。”

“啊！哦……”

杜天涯吓了一跳似的抬起头，等看清是乔自秋后才松了口气。

他慢吞吞地跳下床，穿好靴子，脸上仍然带着一点困惑。

“怎么了？”

天这么冷，看他这副魂不守舍的样子，连件衣服都不知道添，恐怕要染上风寒。乔自秋给他披上外衣，顺便问道。

“没什么，就是……”

杜天涯眯了眯眼，有些迟疑地说道。

“做了一个怪梦。”

乔自秋为他披衣服的动作顿了顿，而后才问道。

“怪梦？”

“嗯，现在也想不起来了，总之就是……好像我变成了什么大人物一样。”

杜天涯嘀咕了一句，随后轻轻拍拍自己的脸，舒了口气。

“没事的小齐，应该只是我想太多而已。”

两个人都做梦了，倒是有点巧。

他既然想不起来，乔自秋便也不多聊这个话题。两人一起简单用过道观的早膳，便与那老道长道别，再度骑上马车出发了。

只是两人坐在马车里，并未看到的是——

那马车驶出一段距离后，老道长仍是站在道观门前，久久没收回目光。

忽然之间，虚空中一晃，道观门前的草地凭空出现了一只通身赤红的狐狸。

“……”

老道长缓缓收回视线，看向那只狐狸。

狐狸直立身子，竟是像通人性一般两只爪子合起，躬身一礼。

“不必多谢。”

老道长像是被逗笑了，唇角微微勾起。

“不过是还他人情，感谢他当年救命之恩罢了。”

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距离京城，大约还有三五天的行程。

乔自秋坐在马车里，托着下巴发呆。

正放空思绪，马车忽然停下来了。

杜天涯从前面探进半个脑袋，大声说道。

“小齐，咱们找个地方吃点东西再走吧！”

“也好。”

此时到了下午，的确是有些饿了。乔自秋应了一声，两人便一道下了马车。

眼前是一户人家，有个农妇正坐在井口前洗菜，两个小孩绕着打圈玩闹。

见有两个陌生男子下了马车，她疑惑地抬起头，挽起衣袖。

“两位公子，是有什么事么？”

“你好你好。”

杜天涯笑着打了声招呼，摸出几块碎银——吃一堑长一智，他这会儿是知道财不外露了。

“我们肚子饿了，不知可否借个地方吃点饭菜？”

这个地方不算偏僻，常有人来往。那农妇听完解释，了然笑道。

“自然可以。钱也不必给了，多双筷子的事儿。”

也不等杜天涯回话，她便风风火火地起身，招呼一声还在玩耍的两个小孩。

“大丫二丫，快回屋给客人泡茶！”

“知道了娘！”

两个小女孩脆生生地应道。

她们看上去也就七八岁，还没乔自秋的腰高，做起事来却已经十分干练了。

一个女孩洗茶碗，另一个女孩则是抓起一把茶叶丢在壶里，两人分工合作，没一会儿就端上来两杯热茶。

“哎呀，真能干。”

杜天涯喝了口茶，笑着夸赞道。

“真是你们娘亲的贴心小棉袄。”

“谢谢哥哥！”

女孩们笑嘻嘻地互相推搡着，看上去有点害羞。

乔自秋见她俩可爱，便从怀里掏出两块糕点，分给她们当零嘴。两个小姑娘开心极了，又一蹦一跳地跑出去外面院子玩耍去了。

农妇在后厨忙着做菜，这间小屋便霎时间安静下来。

少年道士左右张望一番，猜测这一家的男主人是出门去了，还没回来。

他正想着，那农妇便端着两碗面从后厨里出来了。

“两个丫头自小就安静不下来，吵着二位了，真是对不住啊。”

话虽这么说，这个当妈妈的却是满脸慈爱，显然是并非真心责怪两个孩子。

杜天涯饿极了，那面又香得要命，便赶紧拿起筷子往嘴里送。

一边吃，他一边话都说不清地比划着赞叹：“好吃！”

“合公子的胃口就好。”

农妇笑了笑，还没说话呢，就听见外边小姑娘笑着闹着，话语里好像在说什么“小猫”。

两个丫头最爱找猫逗狗，她也没在意，只是在家里进进出出地忙了起来。

杜天涯吃得快，没一会儿就干完了一碗面。

他当然不会真的吃白食，便摸了摸口袋，拿出碎银，刚准备悄悄放在柜子上，余光忽然瞥见窗外的小院里有个巨大的影子。

那影子大概有一头成年的哈士奇那么大，也是四肢着地，形状却有些怪异……

杜天涯心中忽地升起不妙的预感。

而这些不详预感，也在下一秒成了真。

只见那东西倏地直起身，手里拽着一截白色的东西——

是两个小姑娘的手臂！

“不好！”

杜天涯猛地提起心，只来得及大喊一声，就连忙抄起桌面的一根擀面杖，推门冲了出去。

“怎么？”

乔自秋慢了一拍，但也在站起身的那一瞬间看见了窗外景色。

他只看了一眼，就猛地皱起眉。

窗外直立起的巨大身影，竟是一只人脸虎身的怪物！

正在这时，屋子里忙活的农妇也满脸疑惑地探出头，瞧一眼夺门而出的杜天涯。

“那位杜公子是怎么了？”

“大娘，您呆在这别出去。”

乔自秋急匆匆地抛下一句话，便拿起桃木剑冲了出去。

.

再说另一头的杜天涯。

他刚一冲出门，就睁圆了眼睛。

那只长相骇人的妖怪正直立起来，把其中一个小姑娘高高举起，准备往嘴里丢。

它那张脸说是人脸，却活像个溺死鬼一般，整张脸都发紫发青，两眼肿胀，牙齿稀疏不齐。

而那两个小孩，也不知是昏迷了还是怎么了，竟然都是一声不吭，紧紧闭着双眼。

“奇了怪了……原本是闻着味儿来的，怎么到了地方反而看不见人。”

那怪物竟然还会说人话，此刻正压低声音自言自语。说完这句，它便咧开嘴，狰狞一笑。

“不过也罢。这小丫头看着细皮嫩肉的，也可塞塞牙缝。”

杜天涯只听了一半，便猜了个七七八八。

这怪物竟然又是冲着自己来的！

而且，或许因为自己身上那个符咒的原因，它没找着自己，便转而袭击无辜的小女孩！

“你这妖怪，快放下她！”

杜天涯看得目眦欲裂，大叫一声便抄起擀面杖重重敲去。

那妖怪充耳不闻，而那根擀面杖也是在即将敲上怪物身躯的时候忽地一晃，紧接着擀面杖便像穿过空气一般直直地从怪物身边划过。

是那枚符咒！

擀面杖落地，杜天涯痛苦得几乎要扯下自己的头发。

若是放在从前，他哪里会管别人是生是死。然而如今跟在小道士身边，也亲身体会过生存不易，他早已逐渐把那些冷酷的思想抛去了脑后。

他原本求来符咒是为了自保，却没想到成了害死无辜之人的导火索！

若是一直佩戴符咒，虽然怪物看不见他，他却也无法做任何事。

——该如何做？

杜天涯深吸一口气，一边把贴身放好的符咒扯开丢下，一边高高举起手臂，一拳砸向妖怪的脑袋。

“给我把她送开！”

符咒落地的那一瞬间，妖怪也机敏地回过了头。

那股先前若隐若现的香甜味道，此刻变得无比清晰。

它狞笑一声，随手丢开那小女孩，挥舞利爪转而扑向杜天涯。

一拳失了准头，杜天涯站都没站稳，眼看爪子马上就要落在脖子上了——

“杜天涯，退后！”

一声少年人的清喝。

乔自秋恰在此时赶到，情急之下桃木剑猛然挥出，险之又险地劈开了老虎怪的爪子。

几颗漆黑的利爪被削得落在地上，与此同时还有滴滴答答的黑血。

少年道士握紧剑，心中一沉。

……这怪物比它想象的要厉害得多，恐怕和前几日的那个目袋童不相上下。

他抬起头，听见身后传来农妇的一声尖叫：“大丫二丫！”

怪物原本还捂着爪子一副吃痛模样，此刻眼珠一转，嘿嘿阴笑。

“不错，不错。既然都来了，那我全都吃了便是。”

乔自秋咬紧牙关，心中思绪飞快转动。

若要与这老虎一对一地缠斗，那他勉强可以做到不落下风。但现场又有昏迷的小孩，又有手无缚鸡之力的女人，还有个头号目标杜天涯——

他还真没法同时保护这么多人。

怎么办？此刻唯有……

就在他心中冒出那个想法的同一时刻，耳边传来一声轻轻的叹气。

随后，他的视野就被一片翻飞的大红色覆盖了。

“……还是没办法啊。小秋，这妖物就交给我来对付吧。”

黑发的青年转过头望向小道士，两只狐耳立在头顶。那对漂亮的狭长凤目里，似乎有无奈，又似乎多了点不知从何而来的伤感。

“——好久不见。”

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英雄救美怎么能不露脸！都给我露！然后贴贴！（图穷匕见