花纭祭拜梁青山，比谁都淡定地望着墓碑，往火盆里扔了两沓冥钱，便与沈鹤亭跪在一起，沉静地陪在墓前。

花纭掸去碑上几粒落雪，轻声道:“小时候我总与外公开玩笑说，舅舅是师哥的师哥，那也是我的师哥。可论辈分我们是甥舅，那便我管他喊舅舅，他管我喊师妹。然后外公告诉我，甥舅是梁家的血缘，师兄弟是你们的礼仪。论来论去，其实外公从未收我为徒，我本不该唤你为‘师哥’。”

沈鹤亭闭上泛着苦味的双眼，呵了口气道：“是我厚颜缠着小七唤我‘兄长’，只因在家中我最小，平时一口一个‘兄长’地唤别人，便想尝尝被人唤作‘兄长’的滋味。奈何小七是梁府唯一的小孩，也没有兄弟姊妹，让你开口叫一声哥哥真的好难。我便送了好多糕点献殷勤，可惜把挽肆堂卖空小七也不卖一个面子。”

“直到师哥教我冲藕粉，”花纭侧眸望着沈鹤亭，“那是我第一次唤你师哥。”

“原来小七还记得，”沈鹤亭欣慰地说，“正是那次。”

“如此多年过去，你迎风流泪的毛病愈发严重了，”花纭用手帕抹去他腮边的泪，拇指不肯离开地抚着他的侧脸，道，“其实我早就想喊你哥了，只是外公不让。他说你我本不是一家人，若想做兄妹，那得等你褪去顽劣与放肆，学会怎么疼爱幼妹——得把我放在心尖尖上啊。”

沈鹤亭用脸颊蹭花纭的掌心，凤眸深深地望着花纭的眸子：“所以那回，小七是觉得我已经合格了吗？”

花纭摇头，缓缓撤回手：“知道我为何唤你‘师哥’吗？”

沈鹤亭微微蹙起眉头，茫然又有半分委屈地侧过眼睛。

瞧他的模样，花纭嗤的一声：“外公说，‘只要天鹭江一日不停歇，疼爱便没有边界’，所以来日还请师哥代替外公，多多疼爱小七……我只有你了。”

沈鹤亭深吸一口气，拾起最后一沓冥钱扔进火盆。

这一刻他已经不知道该怎么办才好，所有在离开花纭后建立的防线瞬间分崩离析。

他以为花纭所言，是最最纯粹的兄妹之谊——可以超越血浓于水的情分。但他却将花纭视作唯一不落的月亮，比起兄妹，他想更进一步，与花纭唇齿相依不离不弃。

本不该在兄妹之间发生的感情在沈鹤亭心头化开，花纭明明近在咫尺，他只能望而却步。

司礼监的人是腌臜的，妄图冲破道德的兄长更是龌龊的。比太后奴才的藩篱更难翻越的，是他与花纭那段也曾纯粹的兄妹之情。

—

祭奠完外公，花纭与沈鹤亭一同下山。她伏在沈鹤亭背上，用下巴抵着他颈窝，心安理得地环抱住沈鹤亭，让他背自己下山。

盛誉一直等在英雄冢门口，进了夜晚哪都黑乎乎的。望见他们下山，盛誉开始特别兴奋，结果定睛一看发现小太后趴主子后背上了，差点没把长明灯抛出去。

他笃定是因为自己少时天天跟萧家军打仗，没怎么打听萧家老四的桃色传闻。这好家伙的，没多长时间都能跟小太后“如胶似漆”，以前肯定是到处留情的风流人。

不对啊！盛誉转念一想，这么长时间主子身边可没有哪个女人能跟他走那么近。除了紫阳那封心锁欲的老尼姑还俗，别的莺莺燕燕可近不了主子的身！

莫非……

盛誉陡然打住思路，后面的他连想都不敢想，怕沈鹤亭掰开他的脑子。

“掌印……”盛誉牵着花纭的靖州走到沈鹤亭面前，尴尬地笑笑，为难道，“要不让属下送太后娘娘回去吧。”

沈鹤亭没将花纭送上马背，问盛誉：“太后北上的消息，除了燕王还有谁知道？”

“没别人，”花纭替盛誉答了，“哀家是告病偷偷出来的，怎么能让鄞都的老滑头知道哀家跑了？而且哀家给李怀璟修的是密信，他都没去接我入城。”

沈鹤亭的唇角勾了勾：“那就好。还就请太后先到将军府落脚。”

“可是李怀璟在驿站都给哀家留好了位置，”花纭惊讶地问，“哀家若留宿将军府，别人岂不是立刻能发现我？沈掌印身边凭空多出一个女子本就可疑，何况李怀璟还认得哀家！”

沈鹤亭将花纭送上马背，道：“驿站条件不好，奴才怕委屈了娘娘。娘娘放心去将军府，奴才有法子的。”

花纭抓着缰绳，迷惑地瞧着他。

沈鹤亭退到盛誉身边，等花纭走远，轻声说：“遇棠让你带他来北疆，你可知是何意？”

“护卫太后安全，”盛誉眨巴眨巴眼，看见沈鹤亭无奈的笑意又解释道，“当时指挥使确实如此说的。”

沈鹤亭摇头，拍拍他的肩膀，深吸一口气道：“当初我与遇棠说好，燕王若有朝一日领兵入城，他便辞去锦衣卫指挥使之位，来靖州接替我的位置。”

“北疆军权不可落于他人之手，”盛誉出身萧家军，深知萧家人对这片土地的感情不止是热爱，还有更强烈的掌控欲，“可为何指挥使又让我北上？属下不明白。”

“你是揣着明白装糊涂，”沈鹤亭笑着拆穿他，“其实说明白点，你盛成蹊是他姚遇棠的亲信，再往前倒你本是大哥的将，与我萧四隔了好几层关系。可这么多年跟着我，锦衣卫的差事让你忙得一团糟。遇棠还掌着春秋刹，你虽是佥事，干的其实都是指挥使的活，我都明白的。而且当初剩下的萧氏旧人中，唯独你不入春秋刹，我与遇棠便知晓你盛成蹊是要上战场的将军，肯定不愿做暗地里刺杀的勾当。”

盛誉听到这话，赶紧给沈鹤亭跪下，急道：“主子，属下并没有……”

“打住，我知道你没有，你紧张什么？”沈鹤亭一手把他提起来，“你，遇棠，雨墨还有缙云，是我最信任的人，我从未有一刻怀疑过你们。春秋刹本来就是染血的地界，你不想进我也不会强迫，何况我若怀疑你有二心，你都没机会在这跟我讲话。”

盛誉低下头，才意识到如此多年，不信任沈鹤亭的人其实是自己。他那么害怕自己说错话、做错事，其实在主子的眼里，这都不算什么。

“锦衣卫不可无人，你与遇棠定要有一人永远留守鄞都。这回遇棠把你推上来，是下了决心让你脱离锦衣卫的泥潭回归战场，”沈鹤亭对盛誉半开玩笑地说，“他对你当真不一般。”

盛誉的眉眼陡然凝固了，他马上移开了眼，道：“主，主子什么意思？”

沈鹤亭看他局促的模样忍不住笑了一声：“能有什么意思，就是感叹一下遇棠对你好，你想哪去了？”

“没，”盛誉的两手拧在一起，“属下没想到那么多。”

“没有最好，”沈鹤亭往山下走，背过盛誉说，“遇棠居然能为了你放弃毕生理想。盛成蹊，你跟他到底什么关系？”

盛誉站在台阶上，寒风拂过他年轻的容颜，他依旧是少年时的模样，二十三岁也与第一次上战场时并无两样。他望向沈鹤亭的背影，却想起了另一个还在鄞都的尔虞我诈中挣扎的人。

盛誉生父乃萧家军的小旗，可惜在他刚记事的时候就战死了。萧元英为替死去的将士抚养子女，将他们接进了设立的学堂。

他就是在那遇见姚铎的。

当时姚铎还是萧权的侍卫，是他进言世子把盛誉招入麾下。他说盛誉眼睛透亮，心也定然干净。

姚铎年长盛誉六岁，他是好兄长，盛誉跟着他一路从侍卫成为将军，冲锋陷阵所向披靡。连萧权都说，姚铎眼光好，为萧家军带来个将帅之才。

盛誉特别兴奋，世子夸姚铎，比夸他还要让盛誉兴致昂扬。于是每次出征，他都是冲在最前面的那个，他想让自己的荣耀也变成姚铎的荣耀。

盛誉弱冠那年，两个人在鄞都的小屋里摆了三个酒菜，姚铎亲自给他下了一碗长寿面。晚上姚铎喝得醉了，对着油灯晃酒杯，迷迷糊糊地说：

“桃李不言，下自成蹊……我们家小誉呀，是犹如桃李一般真诚、忠实的人，以后一定会受到更多人敬佩！听我的，你的字就叫成蹊。”

二十岁的灯火幢幢，少年静静端详他在世上唯一信仰的太阳。

我心有你，无关风月。

沈鹤亭原本走在前面，突然想到了什么，回过头对盛誉说：“我记得是遇棠给你取的字，除了他跟你说的，应该还有另一层意思。”

盛誉瞧着他，静等沈鹤亭说出后面的话。

“‘蹊’释义为路，我与他都是深渊地狱里苟活的人，亦无路可退。但他却愿你‘成蹊’，是想让你替我们走出深潭，光芒万丈地活着。”沈鹤亭笑得极为让人心安，“这些遇棠都不用开口，在你站在我面前时，我便已经全然明白遇棠的苦心。你放心，我定尽我所能，为你铺好北疆的路——也算报答如此经年遇棠对我的护佑之恩。”

作者有话要说：夺回北疆第一棒当然是沈鹤亭。