陈霏扎着马步，双手垂放在两腿之间，额上的汗水顺着脸颊滑到下巴，落到地上。身后陈老太已经打完了今日份的拳。老太太摇摇头，说：“啧啧，现在的年轻人啊，才这么一会儿时间就累成这样？要是我还要你绕院子跑20圈能跑完吗？”

陈霏有苦说不出。她体考满分，单考跑步她不怕，可是这个“可恶”的老太太叫她扎了这么久的马步，谁还跑得动啊！

“为什么学打拳要练腿啊？”

老太太瞧着她的样子，反问道：“那你知道为什么人用牛耕地而不用老虎吗？”

“嗯……因为老虎太凶，人驾驭不住？”陈霏迟疑道。

老太太优雅倒茶，答道：“不对。因为牛耕地的时候把浑身的劲用在了该用的地方了。任何武功都不是单练某个部位的，而是全身各个部位运动的结果。你要学会控制住你的身体。让你身上每一块肉到该到的位置去。”

陈霏似懂非懂，依言调整了，好像轻松了一点，又好像没有。最后双腿颤颤地停下。

“还想学吗？”

“当然。”陈霏快速地回答道。

现在是三月末的一个周末，离刚入学已经过去了一个月。这一个月陈霏常常早起模仿陈老太打拳，磨了一个月，老太太终于松口答应教她。她说：“算了算了，本来就不是什么家传绝学。只是你这个年纪大了，学不到最精华的。”

陈霏连忙说：“不要紧。能学到一次打击敌人让他愣住然后方便我逃跑的招式就行。”兴奋让她有点组织语言无能。

“这拳法虽有‘拳’字，但锻的是体，练的是心。你要学自卫的招式，练腿正好。”陈老太无奈一笑，于是就有了让陈霏先扎马步的一幕。

接过陈老太泡的茶，陈霏没有急着喝，而是按学校教的轻轻抿了一口。陈老太在一旁饶有兴味地看着，说：“还挺有模有样。”陈霏回道：“剧烈运动后不能急着喝水。”陈老太听到这话，笑得手直拍大腿。

笑了一会儿，她说：“明天我会给南洋那群家伙寄回批，你有什么想寄的信，明天午餐前写好了给我。比给秀玉丫头快。”

不一会儿，秀玉就来招呼陈霏了。陈霏快速地换了衣服跟着她出门。告别在门口洒扫的招娣后，秀玉把《护理学入门》塞进衣服口袋。这一个月来，因为批信局和女中、书店不远，所以秀玉和陈霏都一起上班上学。之前请假的家政阿姨回来了，但是秀玉和招娣没有被赶走，秀玉还付房租，尽管陈老太直说不要。勤奋的秀玉现在还没进职业学校就把自己的未来规划好了——学习护理。她还拜托陈霏在书店找护理学教材，那本《护理学入门》就是陈霏找的。

来到书店后，陈霏像往常一样打扫、记录、将今天的书籍报刊放好。来得尚早，未有人来。她便抽了一张报纸看。《护法运动之我看》、《德于西线发动攻势，第二十批华工抵达法港》、《荣氏兄弟上海再建厂》……除了头版这些在历史书上出现过的、还算熟悉的信息，在较小的版面有一些社会知名人士的讣告、婚讯、学校教职人员的任免——其中北大的尤其多——可能是北大去年新上任的蔡校长决意改革的缘故。换了张本地报纸，还有一些矿厂工人闹事、商店开张的消息。

经过这段时间的适应，陈霏已经能顺畅地浏览这个时代的报纸了。她边招待来买书的客人边想，第一次世界大战还没结束，中国民族企业现在正值“短暂的春天”，但是等到一战结束，帝国主义势力就会卷土重来；一战什么时候结束呢？忘记了，只记得明年的五四运动导火索就是瓜分战争果实的巴黎和会，那时战争肯定已经结束了；现在的民族企业大多是轻工业，刚刚报纸上出事的矿厂还是日本人办的，但是重工业把握在外国资本上，那国防事业该怎么发展呢……就在陈霏一心二用天马行空、一个上午就要过去了的时候，一个耳熟的声音把她的神志叫回了。

“陈小姐，陈小姐。又见面了！”

陈霏收回了对待客人的标准微笑，有点意外地看着面前的三个人：郭春轩、郑淼，还有一个不认识的男的。刚刚热情的呼唤是郭春轩发出的，他见面前的这个女孩终于反应过来了，便又说：“原来老程新招的女员工是你啊。哦，这个家伙你已经认识了。给你介绍一下新朋友，这是我发小，林源；林源，这是陈霏陈小姐。”

林源露出一个礼节性的微笑，陈霏觉得跟几分钟前她的笑挺有异曲同工之妙的。她和林源相□□头致意之后，之前见过的郑淼也开口了：“好久不见，陈小姐。”

“好久不见。你们要找什么书？”

郭春轩说：“是他要找书。他要日意格编的那版《法汉袖珍词典》。”郑淼点点头。

陈霏想了想，先让这三人坐在小桌旁等候，自己去柜台下的旁柜翻找，找到了一本脏兮兮的词典。她蹲在地上，犹豫了一会儿，决定还是先擦一下再拿出去。就在此刻，头顶上就传来了声音：“陈小姐，茶水不够了，我自己来添茶了……欸？陈小姐，你在做什么？”

陈霏冷静地站了起来，说：“找到了。”然后快速地用抹布抹了一下书的外壳，递给了郑淼。郑淼也中断了和林源的谈话，冷静地忽略了书上残留的灰尘，翻看着里面的内容，露出了笑容，说：“谢谢你。就是这版的。”

郭春轩笑道：“果然还得是老程有这东西。我在青年会藏书楼那找半天都找不到。”

林源品着茶，说：“藏书楼刚建成不久，有所缺漏在所难免。”

周末客流少，临近中午，这会儿没客，陈霏顺势跟他们攀谈：“这书很珍贵吗？”

郑淼答道：“珍贵也说不上多珍贵。不然也不会蒙尘了。”说于此，陈霏的脸有点热。上周她看不下那个旁柜里的杂乱，跟老板申请要整理一下，程秉文同意了，结果她忘了。

他接着说：“只是编词典的人是我们学堂原来的老师。学堂学生一人一本，再多也没有了。里面许多专业名词是我写论文要用的，我原来的词典丢了，其他词典用着不顺手。程先生认识许多我们学堂的人，我们想也许他会有。”说着，对郭春轩似笑非笑。

“我只是想知道你们前学堂学什么嘛，哈哈。又不是故意搞丢的。这不是给你找到了另一本词典了吗？”郭春轩咳嗽了两声，见陈霏好奇，主动解释，“船政学堂分前学堂和后学堂。前学堂学制造，学法语，成绩优异的会被送到法国留学；后学堂学驾驶，学英语，成绩好的会送到英国留学。”

“这么说来，郑……郑同学是学制造的，春轩是学驾驶的咯？那林同学是学什么的？现在中学生也要写专业论文了吗？”陈霏本来想说郑先生的，但是这么喊认识的同龄人总有种说不出的别扭。

“我们学校严格来说不是中学……很复杂我也不知道怎么说。普通学生不需要写，只是我们郑淼可是明年留法的热门人选，可不得写篇优秀论文技惊四座吗？这样也能吸引好导师。至于林源，他是英华书院的。”郭春轩调侃好朋友道。

郑淼回道：“不会用成语可以不用的。”

郭春轩哈哈一笑，低头一看他那亮晶晶的手表，低喊道：“得走了！再晚点会食所就没地方坐了。林源，你怎么也不提醒一下我们？”

“急什么？我早订好了位子。一点前到就行。程先生的茶是不错。”林源一手翻看着刚拿到的词典，一手放下了茶杯，和郑淼延续着刚才中断的讨论，“为什么想去法国？这战争打了快四年了，没人能保证明年能结束。不如去美国？以你的实力，想申请留美庚子赔款并不难。”

郑淼低垂着眼，说：“凡尔登战役之后，德军已撑不起战初破竹之势；如今德国缺粮严重，除了德皇本人，全德上下再无斗志。它的盟友更不值一提了。同盟国的溃败，就在这两年。去法国，没那么危险。除此之外，我去法国，也有别的原因。”

“什么原因？”郭春轩问。

“法国科学兴盛，又是欧洲革命中心。”

“如果要探索革命，不如关注另一个国家。”陈霏说，“俄历和我们农历一样，和公历差大约一月吗？它的十月就是公历的十一月吗？”

“不能这么算哦陈小姐。本世纪俄历比公历早13天，上世纪要早12天。沙俄采用‘创世纪年’，也叫‘儒略历’，公元前就在用了。三百年前教皇又改革历法，才有了现在的公历，只是沙俄没听教皇的……等等，别看我啊。我学航海的，天文历法肯定得学啊。原来你们在说这个国家啊。”郭春轩敲了敲桌面，说，“现在这个主义那个思想一大堆，陈小姐，你为什么觉得这个国家的新政府会不同？”

陈霏皱着眉头。她很想给出一个明确的答案，但是遗憾的是，她发现以她的知识储备，并不能准确地回答这个问题。

“我现在不能得出确切的理由，所以不如你们亲自去看看？”最后她说。

郭春轩还想说什么，却被林源打断了：“我还不知道你这么好学，伯父知道了肯定高兴坏了。订餐的时间也要到了。走了。”说着就起身第一个出门。郭春轩听到“伯父”这两个字显出一刻不耐烦的神情，被陈霏捕捉到了。

然后他看着手表疑问道：“不是，时间完全来得及。刚才叫我不急，现在你急什么？”叹了口气，与陈霏快速道别后追了上去。

最后走的是郑淼。他说：“没想到陈小姐对世界局势也这么敏感。如果方便的话，可以到南台青年会逛逛。”他擦了擦词典残留的灰尘，“除了这种‘特供’书籍，那里什么都有。”