风间万叶将胔刺护在怀中，跳入洞口。翅膀张开，让她得以缓慢下落，除了风声外，她还捕捉到了些许流水声。随着双脚踩在了地面上，她才发觉自己站在水洼中。

她抬头向洞口望去，光直直从那里照下，形成一道光柱。而洞内的深处，再看不到什么，风间万叶扶住身旁的石墙，试探地向前，踏过几片水洼。

不知走了多久，直到墙体开阔，她看到有隐约的蓝色荧光在闪烁，如同深海中等待猎物的鮟鱇鱼。但即便知道这不同寻常，还是要继续向前。

越往里走，星星点点的光芒就越多，直到它们汇聚，形成特殊的光源，整个洞窟便豁然开朗——地面皆是因河流通过而堆积的碎石，在这布满石头的狭小空间里，生长出小巧可爱的花朵，正中央则是饱满的果实——荧光正是它所散发出的。空间中弥漫着蓝色的粉尘，在走动的过程中难免会吸入一些。

风间万叶感到有些晕眩，意识到这些粉尘中可能带有诅咒的力量，她晃了晃头，挥动翅膀将飘落的粉尘不断扇开，开阔出一条安全的通路。眼中所见并没有业力的痕迹……除了植物以外再没有别的什么，没有活着的人类，更没有咒灵，至于这些盛开的花朵，可能是精心包装的狩猎场地——如同一张蜘蛛网。

而里面……她看向开阔场地最里面唯一的通路。那里，可能就是它用以饱餐的洞穴。

粉尘发作的速度非常快，如果不是风间万叶将它们全部挥开，很可能已经陷入昏迷。有人类闯入，并且已经停留这么长的时间，有着如同蜘蛛习性的咒灵并不应该直到现在也不出现。所以，它要么是实力弱小只敢凭借这种手段守株待兔；要么就是眼前有更值得它停留的东西——猎物。

想到这里，她很快下了决定。必须即刻闯入洞穴中，不管是因为源源不断生成的粉尘，还是因为考虑到里面人类的安全，快才是上策。

“「藏」。”

切换为罗睺的体魄，双翼消失，风间万叶拔出腰间太刀，俯身冲进洞穴，不过几息，便来到了咒灵真正的居所。所幸这里也有大量的植物，借助光亮，她得以看清洞内的全貌——一个中等大小的穹顶洞窟。墙边、角落长满了植物，空气中弥漫粉尘。而在这空间的正中央，一只形似蜘蛛的咒灵正用两条肖似人类手臂的双足抓住一个男人，尖利巨大的口器埋进他的腹腔，发出啃食血肉的声音。

它听到异响，才从进食的欢愉中脱离，看到面前陌生的人后，才放开男人，向前方爬去。有力而众多的足踏在地面，拨开碎石，发出异响。口器中津津有味地咀嚼着双手里撕扯下来的食物，血液随着肉丝飞舞而挥洒。

风间万叶双手紧握太刀，注视咒灵的头部。『就从这里刺去』……还没等她开始行动，却突然愣住，紧接着，原本握着刀的双手开始微微颤抖。

咒灵一边前行，一边发出哭声，如同嗷嗷待哺的婴儿正在同母亲撒娇。它爬过来，沾满鲜血的双手轻轻抓住她的脚踝——这甚至感觉不到什么力度，随后用生长着绒毛与口器的蜘蛛头部轻轻蹭了蹭她的裤子。

“妈……妈妈……”

这场景并不美好，身旁是已经看不清原貌的尸体，还有刚刚被咒灵抛下的呼吸微弱的幸存者，漂浮的粉尘让人意识模糊，一只人不人鬼不鬼的怪物正亲昵地靠近自己。从来对咒灵没有什么负面情绪的风间万叶，却生出一种别样的「恐惧」。

『到时候，你一定会面临两难的抉择，想过怎么办吗？』

她记得夏油杰的话，但并没有想出什么完美的解法。这种「自由的选择」必将到来，可世间并不是所有的问题都有答案。这一瞬间，她感受到无穷无尽的目光向她涌来，注视她接下来即将做出的一切，如同高高在上的神明一般，即将对其做出审判。

是选择「人类」，还是选择「咒灵」？

『这样的选择根本没什么困难的吧』？她苦笑着。

“我……”风间万叶将刀尖向下，因为手在不断颤抖，差点让太刀掉落，“我真的……”

“什么都不想选……”伴随着越来越小几近呜咽的声音，刀尖落下。

*

虽然不久前才与风间万叶通话，得知还有一位幸存者，帐内的咒灵也已经被祓除，但对学生的担忧依旧无法缓解，山道上的梅木永只能不断地来回踱步，以缓解焦虑。这其实是他常有的行为，不管遇到多少次，总是按捺不住自己繁多的心思，继而导致他坐立不安。

破风声响起，他几乎是立刻朝天空中看去。可还来不及欣喜，刚刚涌上的情绪却急转直下，因为风间万叶以及她怀中受害者的状态看起来算不上好。她远远看到梅木永，便朝这里俯冲直下，轻盈地落在地面上。

来不及思考，梅木永立刻接过伤者，将他放在后座平躺，开车前往山脚下。在通过电话后，他立刻就呼叫了救护车，以便伤者可以得到及时的抢救——这永远是任务中最重要的部分——确认幸存者并进行救治。

而正在履行自己职责的梅木永，并没有注意到副驾驶上学生的异常。

直到他将伤者交给医生，放下心来看见风间万叶的全貌，才呼吸一滞。

她在这期间没有任何动作，只是机械地注视着手。似乎在发呆，但眼神却极为空洞，如果不是还在微弱起伏的胸膛，梅木永甚至会认为她已经死去了……低头看去，她的手里似乎紧紧攥着什么，不肯放开。

“……你没事吧？万叶。”

“……”听到呼唤的风间万叶在半晌后才眨了眨眼，恢复焦距向身旁人看去，“啊，梅木先生。”

“你没事吧？”见她呆滞的样子，梅木永又问了一遍。

她摇摇头，向他张开手：“请你收下这个吧。”

按理来说，抱着伤者确实会很容易粘上血，但那人的伤口只集中在腹腔，流出的血也确实弄脏了校服，大概连里面的半袖也同时浸染了。但她的双手上也满是血，这确实不应该才对——除非她曾接触伤口，可风间万叶并不是没有常识，不可能用手去试图将大到遍布整个肚子的伤口覆盖住。

但当看到她手里的东西的那一刻，梅木永什么都懂了。

被风间万叶握在手心的，是一个耳钉，以及一段小指指节。

大概是两位受害者的吧……在祓除咒灵后，她在里面找到的血泊中的遗物，所以才会满手鲜血。

“可以联系到它们的亲人吗？我只能找到这些了。”

“……我会帮忙联系的，这并不是第一次这么做了，也算是辅助监督的工作之一吧，”梅木永抽空摸了摸她的头，叹了口气，“不要怪罪自己，万叶。这不是你的错，是因为这里本来就地区偏远，而且咒灵的行动也非常快。”

“你能救下一个人，也是非常好的结果了。”

要知道，从受害者的失踪到求救，再到窗口进行勘查后联系到高专，派出咒术师进行救援，本就会耽误些时间，更别提这也会受到咒灵实力的影响。能救出哪怕一个人，都是值得开心的事情。

“……”风间万叶的喉咙滚动几下，沉默许久，最后说，“可以把我放在租的房子那里吗？我还有些事情要办。”

“当然，要是有什么事可以给我打电话。”

“嗯，谢谢梅木先生。”

*

洗不干净……

花洒下，风间万叶一动不动地注视着皮肤皱起的手心。落下的水从脸上划过，有些进了眼睛，让她的视线模糊。碎发紧贴脸颊，让流水得以找到落向地面的轨迹。即便已经看不出来什么，但她还是一遍又一遍清洗着。

一边撑着浴室的墙壁，一边扫向放在盆子里的等待清洗的衣服。因为沾上的血太多，即便是一小时后回到房子里，也依旧没有干。刺目的血迹在白色的衣服上留下大片醒目的痕迹，将原本的清水也染红，相继也晕染了黝黑的眼眸。

“对不起。我，并不是因为没有救人而悲伤……”

自己并不能救下所有人，从认识到这份工作时开始，风间万叶就知道了这点。能救的她都尽量会去救，救不了的她也会为此内疚，但不会伤心至此，这是她一直所秉持的准则。

可风间万叶现在并不是因什么受害者，或是遗物而悲伤，她也没有因为梅木永的误解而去怨恨什么，这只是人人都会拥有的「偏见」罢了。

见证过不知多少次偏见的存在，她早就对这些司空见惯。

只是在极为狭小的夹缝中行走，总会有些不适。

将事情全部思考一遍后，她的心绪恢复平静。关掉花洒，穿上睡衣，从浴室里走出去找到放在洗漱台下柜子里的吹风机，开始处理她的头发。

敲门声响起。

“……孔先生？”

作者有话要说：日车的头七似乎已经过了……还是有点没缓过神来。

一个作者阴暗地似了……