方靖廉肃着脸走来。

初时柳青雪有些慌神，不过很快镇定：

“这更深露重，侯爷如何出来了？”

方闲庭没答，只缓缓向西北抱拳，说：

“也是，淑妃娘娘你尚且不肯称呼一声姐姐，老夫这个父翁你自然不认。”

柳青雪吃一惊，改口道：“家公哪的话！我不过一时未料您出来罢了。”

又说：“您有所不知，非是我要擅权做主，只是这个贱人，没来由找上门来说一篇是非！莫名其妙。”

柳露桃仍跪着，似有若无左手托在右臂，坚持称：

“奴今甫听消息，着急来报，既没有提前下帖也未及拜见侯爷，实是失礼，但奴所言句句属实，侯爷明鉴。”

方靖廉目光落在她右臂，语气和缓一些：“你起来答话。”

她两个这架势，柳青雪又不傻，指着柳露桃道：“你捂你胳膊做什么？我方才踢着你了还是碰着你了？装神唬鬼是不是？”

“罢了，”方靖廉道，“门首处也有些样子，进来说话。”

一行人迳到影壁后头，方靖廉命柳露桃把寒白霜的事情说一遍，柳露桃把文茉玉所言尽数告诉，只不过是前两日的事，在她嘴里给搬到今日。

她说毕，柳青雪冷笑道：“你有这个好心？”

柳露桃显出一分瑟缩，踅摸半晌答道：“今日爷不在府中，奴的小厮也进不来，无处告诉。”

因此迫不得已来拦您啊夫人。

咱们也是不得已而为之，不然告诉方闲庭就罢了，谁要来见你。

她话中的委屈更摎着柳青雪肝火，就要把她先前说的挑衅的话说出来，方靖廉忽然问：

“淑妃有疾，你究竟如何得知？”

柳露桃规规矩矩道：“奴与宫中庞修仪是旧识，有时承命办些衣料水粉，说宫中都在传，就看淑妃娘娘还能捱到几时。”

柳青雪怒道：“谁传了！要你颠倒黑白！”

“柳二娘，”方靖廉沉声问，“那你是否预备进献此药。”

吃他问，柳青雪无言以对，她姐的脸再不用药哪能保得住，是准备带进宫来着。

她耳畔一点红，须臾漒紫胀上双颊。

把她问住，方靖廉转向柳露桃：“她姊妹两个待你不友善，你倒来告。”

柳露桃欠身，还是一句：“人命关天，稚子无辜。”

“唔。”

老将军未置可否。

柳露桃见戏到这里，多说多唱不免狗尾续貂，就把螓首低垂，敛着衣裙福一福，忍着抽噎一般：“罢了，话已递到，随夫人处置。奴告退。”

说罢退后，转身出去。

至于柳青雪给柳霜桥用不用药、用什么药，在她自己。

个人事情个人上心，早先就想，寒白霜的事儿，直说给柳青雪不相宜，说给方老将军，这不就宜了？

老将军，咱是良善人，您记着了。柳露桃目的达成一身轻，回家。

·

这场风波到底传到方闲庭耳中。

自然不是从柳露桃这里，方闲庭是从他爹那里听见这事。

回来治一盒紫菱、一盒荸荠、四条鲋鱼来探望，扯着柳露桃的手臂要看：“我看看，她真踹着你了？”

柳露桃很大方说没有：“我是闷吃亏的人？”

“我说你不是，蒙我爹罢了，”方闲庭指尖重重点她眉间，又轻轻拧她耳垂，“是头里我爹说两遍她身份，你听进了？要作这一出给我爹看。”

哎？

东头不亮西头亮，他倒有个清醒白省，柳露桃讶异道：“你又知道我是做戏呢？”

方闲庭道：“我白和你一张铺盖睡觉么？你要有心，匿名写个笺子扔她轿子里便了，怎就要去门首处候着？”

又说：

“我教郇子琅问过文氏，早两日就说的话，你偏要趁我不在家日子上门。明知柳青雪瞧你一准乌眼鸡似的，摆出来请我爹来看，你还说不是？”

柳露桃下巴颏儿点啊点：“是呀。”

“你呀，”方闲庭两只手指尖各捉她一边耳朵垂，摇来晃去，“你这是背着我唱苦肉计，在我爹跟前耍心眼是不是？”

柳露桃觑他：“我不是为着救人？你前儿还说，我最是有好心的人，如今又成好心没有、只有心眼子？”

“我知道，”方闲庭松开她耳朵垂，改换语重心长面目，“你是不愿意在柳家人身上白给好心。我只告诉你，你公爹这回信了，下回可不一定。他是一杆子长戗冲阵的急先锋，单取翰剌单于首级不在话下，眼里可容不下沙子。”

喔。

要你说教。

柳露桃听任他连轴一般说，没言语。

落后方闲庭还有几次要说教，柳露桃却没空听。

千呼万唤，皇榜终于下来，郇子琅高中状元，点在秘书省正事。

好事是好事，只是果然如柳露桃所料，听闻不是京中士子，官家在城东赐下一座恩宅，他夫妻两个搬去也就这几日。

这一向，郇子琅忙着应酬交职，文茉玉在家就被柳露桃缠住。虽说往后日子多如树叶，他夫妻两个不是知恩不图报的人，走动断不了，可到底没有前后院便宜，这几日镇日被柳露桃缠着。

好了，那头打热，这头方闲庭备受冷落。

每每他来，柳露桃不是陪他略坐坐就去临街楼上做针指，要不就是他坐大半晌才姗姗来迟。

有时他进屋，芳时给他顿茶，出来，来瑞送去，通见不着柳露桃的影。

一来二去方闲庭肚子里难免攒些火星儿，比及郇子琅夫妇拜辞这日，这火星看要蹿上嗓子口。

话说这日天也不好，才过午，天色漠漠彤云匝地，看就阴沉沉、冷侵侵将有雪样子，送客到紫栏街头上，郇子琅执礼：

“学生初会，先受小侯爷仗义之心、爱客之意，再蒙厚腆，铭感五内，永不敢忘。”

他这一去受方闲庭和柳露桃的厚礼，给他夫妻两个随金缎一方、吴绢二方，另有白金一百两，柳露桃体己给文茉玉封五白合香安家。

高中头名，郇子琅不好辞，只好再三把谢字说。

方闲庭说蜗居屈尊多有怠慢。

两人你来我往好一顿说辞。

倒不如，初次在兴国寺桥食肆时，把酒言欢，也没谁是方小侯爷，也没谁是郇状元，无拘无束。

送他夫妻两个上马车，吱呀呀行远，方闲庭叹道：“还真让你说中，说官家能点他的状元。凤鸣清越，郇子琅为人忠直，想必能大噪于秘书台。”

他要立在雪地里发感慨，柳露桃不爱陪着，口中哂道：“我哪知道那些？我是个只顾自己心眼子的人，想不着家国大事，一心为着自己罢了。”

说完扭头就往回走，方闲庭把她的话来回念几遍，知这妮子是记恨他那日直白说话，没留她的脸面，遂赶两步追上扯她袖头：

“我不过白说一句，你要记到几时？”

柳露桃袖子撤来头也不回：“爷教训奴，奴记着也不好？到明日忘到脑后，又要吃好一顿教训。”

两个你甩袖子、我赔脸色回到屋内，柳露桃打帘子，也不往卧房内走，只堵在那回首斜一眼：

“今日迟了，爷回罢。”

这几番说不下，方闲庭肝气也掇起来，道：“你接连多少日没个好脸色，我来看你，十回有九回你要和文氏作伴，今日更好，由头也不找，直要赶我？”

柳露桃立在帘笼前，远山眉、淡淡挑：“你说我与文姐姐做针指，是拿话搪塞你的由头？”

“难道不是。”方闲庭瞪眼睛。

柳露桃旋身转进屋去，语气十足冷淡：“奴今日身上不爽，爷请回罢。”

“你！”方闲庭在外稍间气得打跌，“动辄脸色甩到爷脸上，有个规矩没有！”

帘内半晌没声，方闲庭隔空喘粗气，这时芳时悄摸进来，摇摇手，几步迳到斗橱前寻摸，少顷，找出柳露桃的针线箩拿来看。

芳时悄着声：“郎君息怒，我们娘子真不是扯文娘子做幌子，郎君请瞧。”

瞧什么？

只见针线箩里静静躺着一条抹额，双层织金棉中填貂鼠皮，龙胆紫的底，上头选桂皮色作配，真个厚实又精巧细致，比年初做的那条还好看。

芳时指一指边角上：“这锁边的扦法，还有背面，这是平棱元宝纹。寻常图样，总躲不过两条犯冲：要不花俏好看的，贴在皮上划剌剌不得劲；要不贴身服帖细腻，样子却又差着些。

“这平棱元宝纹就显出难得，两者兼顾，又上看又不扎着人，只有南边绣娘才会。京城日冷，我们娘子没日子地赶着学呢。”

说着往箩里扒拉，又摸出几只，半成没成，想是没绣好，新学的针法不熟，废的。

方闲庭捧着唯一一条好的，喃喃道：“她不是扯谎不见我？是真在学艺？”

芳时叹口气，按照柳露桃教的说：“可说呢，文娘子这一去，就是朝廷命官之妇，我们娘子这里总归是……”

外室。

紫栏街这里住着的，再是恩爱眷侣，再是唯卿一人，也改不了的，柳露桃是外室。

这处留白，柳露桃一字一句吩咐。

芳时看方闲庭神色，接茬道：“我们娘子总说免文娘子的为难，往后郎君罢了，她要少走动，要不的郇郎君同僚也要看轻。因此趁着人还住在前院，多跟着讨教。”

她陪着小心：“郎君莫怪罢？”

小心？还须她赔小心，方闲庭不听这一番缘由还罢了，一听在耳中，刀斧催逼一般加在心上，他露儿被他错怪了！

“露儿！露儿！”

两步抢进屋内，他露儿正面朝里侧卧榻上，走去搂过肩来看，他只有更痛心疾首：“怎的哭了？”

可不哭么？柳露桃鬓发散乱胭脂横，两只眼睛哭得红红的，只是推他：

“我是个没福勾的，想着在你爹跟前讨个好处，你要说我。想着疼一疼你，你还要说我。”

桃花眼里桃花雾，珍珠面上珍珠颗，她哭道：“我哭自己命不好罢了！你回来做什么？你嫌我没个实话，何苦又来问！”

这话方闲庭感触目来，她要讨好他爹，她要和人学针指，实际哪一样不是为着他？

方才心间风刀霜剑严相逼，这两句仿佛上好的金疮药抹在他伤处，可转念又想起露儿一篇的心意，这一下刀尖舔蜜，又痛又甜。

此外还有一段悔恨：他竟然都没看在眼里，还要凶着脸孔与她合气！白眼的中山狼也比他好上百倍！

他双手把柳露桃沾杏花露一般的脸捧住：“我不是人，我是瞎子，眼瞎心盲，竟白白辜负你。”

又指天指地一番，柳露桃也不知听进没有，一味仍是掉眼泪，方闲庭左右认错也不行、哄也哄不好，又急又心疼，也是满眼落泪：

“芳时与我看了，好露儿，即便宫里也没这样的绣工，我不好，教你费心。”

柳露桃立时要喊芳时，说胳膊肘往哪拐的奴才，要打出去，方闲庭哄拦住。她又说谁要给你做，去取梅花铰来，早剪了干净。

剪了，方闲庭又想起从前他生辰，露儿给他一手一支雕的松头玉簪，也是他自己说没良心的话惹露儿伤心，簪子无辜受累，粉身碎骨，只余两支。

他真是，总惹露儿伤心。

“我，”他与柳露桃相对垂泪，“你说的是，你跟了我，实在没福勾，低人一等、受人白眼，我还总不疼你，露儿。”

男儿有泪不轻弹，只是未到伤心时，方闲庭铁骨铮铮男儿，此时由衷眼泪长流。

他叫一声，抓她柔白一只手掌：“你打我罢，扇我，我对不住你。”

柳露桃抬起湿红的眼睛，静静望他。