那次会面不欢而散，秦安和徐良也算彻底分道扬镳，没了徐良在旁搭话，他又恢复到刚上任时独来独往的状态，偌大的御史台竟无一人和他来往。

当然，他也不需要。

秦安从未动摇过自己秉公执法的信念，夙兴夜寐，一身白衣茕茕孑立，昼夜奔走在朝堂为民请命，亦无怨无悔，这贪污案越查越深，直到最后，就连雍惠帝都将他呈上的折子放到一边，语重心长地劝告：

“秦御史，此事还是到此结束吧。”

“······为何？”秦安难以置信抬头，这次贪污非同小可，可能涉及科举舞弊，有买官之嫌，故而他不分昼夜追查，眼下的乌青尽显疲态。

雍惠帝看出这个年轻人为此没少费工夫，上任不到月余就憔悴了许多，是个难得心怀百姓的好官。

可好官在朝廷里是站不住脚的。

“孩子，你要知道，有些事不是你想得那么简单，如今朝堂局势复杂，各方势力心怀鬼胎，那左相是其中扎根最深的一个，朕老了，已经有些压不住他了。”

雍惠帝一生以操劳严政闻名，从未耽于声色，忙于平衡朝中势力，几乎从未去嫔妃殿里留宿过，故而他直到晚年才得一子，而他已没有力气再和左相争斗，甚至连教抚太子的时间都少得可怜。

秦安心惊抬头，此刻的雍惠帝卸去了龙椅上精神矍铄的威严伪装，眼角的皱纹更深几分，愈发浑浊的双眼、干瘦发黄的面色无不宣告，他已是花甲之年，他老了。

秦安缓缓开口，语调颤抖：

“难道连陛下都不能吗？”

他从前以为，万人之上的一国之君是无所不能的，因此才更要规范帝王言行。

“朕不是不想整治，可如今有心无力，只能扶持像你这般的贤良之臣，日后辅佐我儿成就大业，你现在要做的就是藏锋，不要以卵击石，凭严成岳的手段，就算是朕，也未必保得住你！”

“朕并非无所不能，你以后就会明白，什么叫身不由己啊。”

他长叹一声，仿佛亲近的长辈在教授他经验，这话对于一个帝王而言，已经算得上是恳求，秦安直直跪下，深深一拜：

“臣惶恐！能得陛下如此信赖，您今日所言，臣定当谨记于心，但臣亦不惧死，从臣上任起，就已经立誓，为天地立心，为生民立命。”

“不死不休！”

清瘦的少年双眸仿佛有火在烧，身躯笔直，恍若山间寒松，在摧枯拉朽的风雪中傲然挺立，傲骨天成。

回来之后，他独自在居处静坐，像是一尊千年不动的石像，思考了很多，他平生第一次渴望权力，如果他拥有和左相抗衡的权力，也就不会陷入被动了。

但秦安没能理清纷乱的思绪，灾厄就已临门。

那时的他终于明白，自己确实做好了为公殉职的准备，可他的亲人没有。

一次再平常不过的探亲，就像他一板一眼的行事作风，就连探亲的时间都是固定的，秦安带着早已购置好的礼物满心欢喜地回家，他已计划好了，金疮药给前阵子耕地伤到手的爹用，兄长们嘴馋，他特意挑了聚福楼的酒菜，还有娘念叨了好久的针线包······

可入眼的并非简陋却温馨的村落，只有冲天的火光，木屋被烧得发黑，更遑论血肉之躯的村民，尖利刺耳的哀嚎响彻天际，他们拼命想往外跑，可四周满是面目凶狠的山匪，他们高举着手里得火把，火光映照中仿佛索命恶鬼，长枪大刀闪着寒光，将退路彻底堵死。

秦安怀里的东西掉了一地，他再无暇顾及，脑中一片空白，下意识想冲上去救人，却被为首的汉子一拳打翻在地，铁锈味在嘴里蔓延，他顾不得喊疼，挣扎着想从地上爬起，又被数只大手死死摁在泥地里。

视线被泪水和泥污模糊，他想大声呼救，却不知是不是刚才伤到了喉咙，只能发出嘶哑的低吼，火势蔓延得很快，残忍吞噬村民的血肉，他们死命捶打着被堵死的村门，却纹丝不动：

“救命！求求你们救救我！”

“——啊！！！我的胳膊，娘、我好痛呜呜······”

男女老少的哭嚎装进秦安的耳朵，他却无法动弹分豪，只能眼睁睁看着有人再也承受不住烈火炙烤，疯狂地撞向雪亮的刀尖，霎时血色喷涌，失去气息的尸体重重落在地上，溅了一滴血雾。

他看到兄长们倒在血泊里，若非那焦黑的炭一般的躯体旁，躺着一枚他先前赠与的玉佩，他绝不愿相信那不成形的物体是自己的兄长。

血与火吞没了这片村庄，里面是人间炼狱，可一墙之隔，却有人悠哉坐在轿中，欣赏这番盛景。

秦安在看到那个人影时难以置信地睁大双眼，而后便是入骨的恨意，牙齿发出可怖的兹拉声。

他亲眼看到，昔日敬仰的前辈徐良，像条狗一般围在左相车前，恭敬地和他汇报什么。

真相已经不言而喻，是徐良把他出卖给了左相。

“是我执意要和你作对，你要杀、咳、就杀我，为何要伤及无辜？！”

秦安艰难吐出一口血沫，声音低哑到几乎听不清在说什么。

但无论他怎么磕头求饶，大火依旧没有停，只有那些畜生猖狂的笑声，直到秦家村再无一活口，除了秦安。

这场大火烧死了曾经心怀热枕的白衣少年，后面的事大都已模糊了，有平常都不屑于和他交谈的陌生同僚来吊唁、哀悼，有大理寺官吏来查案，最终敷衍了事，告诉他是山匪所为，而人已跑得不知踪影，会尽力帮他追查。

可就是没人理会他的证词。

“秦御史，我知你惨遭灭门心情悲痛，可也不能睁着眼睛乱说啊？左相大人日理万机，哪有空去暗算你的家人？”

他们以玩笑的语气，将太过悲痛以至神志不清的帽子扣到他头上，曾经贪污被他惩处的人难掩幸灾乐祸，就连和他没有交集的人，都在庆幸这个铁面御史能消停一会，不会再触及他们的利益了。

落井下石者、搬弄是非者······无一人站在他这边。

少年一身丧服，一句话也不说，就像入秋后树上挂着的死蝉，毫无生机，也让那些出言讥讽的人自讨没趣，骂骂咧咧地离开：

“我看这厮是傻了吧？一句话不说，呸、装什么清高，这下长记性了！”

他眼皮微动，仿佛拼死还在挣扎触足的鸣蝉，即使再也发不出叫声，也要让那些人，血债血偿。

他仿佛变了一个人，再也没有之前的诚挚、一腔热血，他开始变得冷漠无情，不在分内的事就不管，手腕铁血，甚至暗中组建自己的势力，成了过去自己最痛恨的结党营私之徒。

雍惠帝的龙体日渐衰弱，他欣慰看到秦安的蜕变，虽然代价惨重，他逐渐将事务交给秦安处理，那些见不得人的脏事他一并揽下，就这么一步步，将自己磨砺成皇室最锋利的剑。

十年时间，他从一个懵懂少年成长为皇帝亲封的异姓王爷，赐封号为肃，权力仅次于圣上。

获得渴求许久的权力后，他做的第一件事就是复仇，彼时他已组建了一支死士队伍，赐姓秦，直属于他，那些人都不难找，因为他们都不是真正的山匪，而是左相豢养的门徒。

他重翻旧案，和徐良的贪污案一同审理，当着左相的面，将那些人凌迟，血肉一刀刀被剜下，伴随着非人的哀嚎，与此同时，他只感觉一阵无比的畅快，可只是一瞬，又归入死寂。

获封肃王后，他为自己换了一个名字，过去的秦安太过废物，是他的无能害死了亲人，他当然不能重蹈覆辙。

千载昏沉无良臣，此后踏海起沧澜。

他就此成了秦千澜。

直到先帝驾崩那一日，病榻上枯瘦的雍惠帝挣扎着抓住青年的手；

“肃王，朕临走前只有一件事托付于你，咳咳、照、照顾好恪儿，当一个帝王，他还远不够格，在他可担大任前，一切就交给你了。”

经过十年磨砺，青年的身形变得高大沉稳，一身雪狐裘衣雍容尊贵，凤眼狭长无情，满是积雪的寒霜，闻言只是犹豫了一瞬，便点头应下。

他一直渴望权力，不是吗？

金殿内最后一炉香燃尽，永兴三十年，惠帝崩。

当他坐上那个位置，无论是先前鄙夷唾弃自己的人，抑或是用权势打压过他的高官，无不诚惶诚恐俯下身，在权力面前低头。

秦千澜看着这些人的丑态，只感觉滑稽。

而当他真正坐在那个位子上时，他才明白先帝说的有心无力。

你想拨款救灾民，却发现无论筹集多少粮米钱款，都会被看不见的手一层层剥去，最后落在灾民手里的却是残羹冷炙；你想减税负兴民生，却发现满朝本该为民请命的大臣要么是唯利是图之辈，要么是胆小如鼠怕惹火上身之徒，他们死谏他们静坐他们哭嚎，仿佛做错的是你，你颁布了错误的法令。

可秦千澜终究明白了，仁慈，才是最大的错误。既然他们敢伸手贪污，那便砍了他们的手，既然他们反对，那便镇压反对的人。

那之后便是百官最不愿想起的黑暗日子，新上任的摄政王以残忍暴虐的手段，将自己的诏令推行下去，和左相针锋相对，逐步摘除他的党羽，反对便杀，贪污便杀，即使他们发动最擅长的百官齐跪死谏，也只换来了摄政王的暴怒和虐杀。

秦千澜这个名字成了个禁忌，再无人敢念出这个梦魇般的恶名，而亦无人记得，那个曾经一板一眼做事的小御史秦安。

作者有话要说：回忆结束啦，接下来就是小情侣甜甜时间了！