秦千澜擦掉脸上的血痕，冷眼环视四周闪着寒光的刀剑，有一人方才被他活生生砍掉了右臂，此刻捂着往外冒血的伤口，目眦欲裂地紧盯着秦千澜，却又不敢轻举妄动。

马车四分五裂倒在不远处，不知被谁放了把火，已快被烧得只剩木骨，李恪自幼养在深宫，哪里见过血，一时双腿发软，全靠秦青撑着才没瘫倒在地。

对于这些蒙面刺客的来头，秦千澜心中已有了答案，只是他没想到，这次整顿买官彻底扯下了那老狐狸的遮羞布，让他装都不想装了，竟派死士来刺杀。

但又有些说不上来的奇怪。

秦青一手执刃，双眸微眯，仿佛时刻准备冲上去厮杀的独狼，摆出警惕的姿势，不知是不是对这位少年护卫的威名有所耳闻，那些蒙面刺客一直按而不动。

僵持的时间不短，秦千澜握紧手中的短剑，方才已趁乱放过信号弹，他们不可能不知道王府的援军很快就会到，这样以来他们就失去了人数优势，如此拖延对他们并不利，倒像是在等待什么。

电光火石间，秦千澜想到了一直被他忽略的细节，原本他是要和沈墨一起走的，结果车夫混进了左相的人，将他们带到了这处郊外，沈墨按原路线出发，若是路上埋伏得有人······

他的目标不是自己，是沈墨！

一向冷静自持的秦千澜一瞬失了理智，高大紧密的堡垒顷刻崩塌，他不敢去想以那人的手段会怎么对待沈墨，又克制不住地去想，一幕幕血淋淋的画面在他脑海中掠过，一如那个火光冲天的夜晚，葬送了他所有至亲。

他止不住大口喘气，豆大的汗珠自额上滑落，全身的血液仿佛沸腾一般，叫嚣着奔腾着杀意，就连秦青都注意到了他的失常，还没来得及出声询问，毫无预兆的，秦千澜竟一个跨步上前，右手握着短剑毫不留情直直捅进刺客的心口！

站在最前的刺客下意识挥刀去砍，锋利的刀锋在男人肩部、背部划开道道血口子，可丝毫没有阻止他近乎疯狂的举动，秦千澜固执地、一下又一下将短剑捅进他的心口，直至确认他咽了气方才停手，喉结上下滚动，唇角不正常地在抖动，竟是露出了一个瘆人的笑。

一尘不染的白衣已化为血衣，尸首下涌出的血流脏了他的鞋袜，那人双目通红，眸中的滔天怒火仿佛要化为实物，骇得其他刺客瑟缩了一瞬。

秦青没有放过这个机会，抓起太子夹在腋下，冲在最前开路，秦千澜从未亲自动过手，这次却仿佛挣脱桎梏的野兽，凭借本能一下又一下疯狂挥舞着手里的短剑，所到之处血肉横飞，就连那些专门干这种脏活的刺客都从未见过这般不要命的疯子，即使刀已没入了他的四肢，他也浑然未觉似的冲上去厮杀。

此刻，他的脑中只有一个念头——冲出去，沈墨还在等他！

失去重要之人的感受，他此生不想再体会到了。

“这死娘们，往哪跑？！”

深山里传来一声怒吼，惊起枝桠上休憩的飞鸟，沈墨没有回头，通过声音大小判断大致距离，似乎又近了些，她一分神，脚下又被横生的根须绊了一跤，虽勉力稳住身形，身后的人也又逼近了几分。

在这样生死攸关的时候，沈墨竟自嘲地想，当初八百米跑没一次及格的，她还偷懒来着，如今这回旋镖终究是扎到自己身上了！

她的体力近乎透支，糟糕的是除了往前跑她想不出任何法子，有什么尖利的东西擦着她的肩膀过去，很快肩上就传来刺痛，没等她细看伤势，脚踝处就被斧背重砸了一下，正好砸在还没好全的扭伤上，钻心的痛让她失声尖叫，控制不住跌倒在地。

“老子看你还跑不跑！”络腮胡一把揪住沈墨的头发，粗暴将她从地上拽起。

明晃晃的刀尖离她的眼睛不过半寸，沈墨的大脑空白了一瞬，求生的本能还是让她颤抖着开口：

“这、这位大哥，同为农家出身，何苦为难我一个弱女子？”

“呵，同为农家出身？沈小姐言重了，我们都是贱民，哪比得上你这种勾搭上摄政王的叛徒！”络腮胡语调讽刺，身后的几人也围了上来，神情俱是要把她结果了的狠厉。

看来是受人煽动，如今官民矛盾尖锐，不乏这些极度仇视官家的亡命之徒，靠嘴皮子怕是不管用了，沈墨沉下心，一手暗中向怀里摸去，一面借着脚踝处的剧痛哭出一副梨花带雨的模样：

“这位大哥，我真和摄政王不是一伙的，你看，我娘走得早，家里还有个病倒在床的父亲，他只是一个小司业，我也只是连个名头都没有的小夫子，就指着这点书本生意过活，您就放过我吧······”

那络腮胡被她哭得心烦，又心生不屑，到底是个娘们，遇事一下就软了：

“这不关我的事，你识相点，我还能——啊！！！”

就在他因自负分神之际，沈墨已一跃而起，仿佛濒死的小兽，不放过任何活命的机会，举起手里的短匕狠狠刺进了他眼里！

络腮胡直觉眼前一片血红，吃痛地松了手，沈墨抓住时机，把下唇咬出血了才忍住脚踝处的剧痛，趁其他人还没反应过来一瘸一拐向深林跑去。

“给老子站住！！！奶奶的，不管了，左右是要弄死她，把火把拿过来！”

络腮胡被一个小姑娘戏弄了半天，还失了一只眼睛，气得暴跳如雷，勒令几个亲属直接把这片林子点着，活活烧死沈墨！

“可是哥，咱村里不少乡亲都指着这上面的树砍柴火过日子，而且要是起了山风，吹到咱这边了怎么办？”胖子挠着头，拿来了火把，还是有些顾虑。

络腮胡一把抢过火把，瞪了他一眼：

“你懂个屁！光那个好心老爷给我们的钱都给乡亲们一辈子吃穿不愁了，今天说啥都得弄死这吃里爬外的小妞！”

他心一横，号召其他人都举起火把，猛地掷到前方，夏季本就干燥，深山里又都是易燃的繁茂树林，一时跃动的火苗贪婪舔舐枝叶，眨眼间便疯狂延展，沈墨运气不佳，正好处在下风口，风带着火势燎原般几欲将她吞噬。

沈墨真没料到他们敢放火，四周枝繁叶茂，火光也随之攀附而上，仿佛火笼一般将沈墨困在原地，她快速将地面上的落叶用脚踢远，露出干黄的土地，为自己腾出一隅防火带，虽暂缓了火势，可逼近的高温和黑烟无不宣告她的劣势。

“哈哈哈哈，看你这次往哪跑！”

她已无暇去听那些人喊了什么，全身的水分几乎都要被烈焰蒸发，高温让她难以思考，整个人仿佛被抽了魂魄，已经被逼至绝境了，这绝望的窒息感让她感到熟悉，正如前世猝死前那般，孤独得令人害怕。

沈墨颤抖向前伸手，想要抓住什么，却又被火焰灼伤被迫收回，难道好不容易得来的新生，就这样结束了？

她还没有看到学生们金榜题名，她还没有给爹尽孝，她还没有和秦公子一同实现夙愿······

意识模糊间，沈墨眼前又浮现出白衣公子的身影，他总是那般冷静，仿佛有他在，一切阻碍都会瓦解消散，他是自己信任的盟友，可他对她呢？

若是再问他一次，他会如实相告吗？

火墙无情往前推进，一触及少女的裙摆便疯了似的往上灼烧，脚踝处已被伤得几乎感觉不到疼痛，被火烧过时还是点起一阵灼痛。

眼角的泪水还没流下便被蒸发，沈墨的视线逐渐失焦，她甚至想用手里的短匕自我了断，好减少痛苦。

可恍惚间，她竟看到熊熊烈火中，心中挂念的那人不顾烈火，恍若浴火的神明，眸中烧着她看不懂的哀痛，撕开火墙，一把将她抱起护在怀中，冲出这近乎绝望的境地。

再次呼吸到空气，沈墨终于稍微清醒了些，周围似乎是身披胄甲的军士在上下跑动，秦青正带着他们引河水灭火，方才放火的“山匪”也都被绑了个结实，除了为首的络腮胡，他当胸中了一剑，已倒在血泊中。

沈墨和死不瞑目的尸首对上了视线，彻底清醒了过来，此时她才意识到方才发生的不是幻觉，她正靠在秦公子怀里，而他好像不太对劲。

秦公子浑身是血，一身白衣早已成了血衣，方才冲进火里救沈墨时虽批了沾水的外衣，但仍被火撩到了皮肤，可他却毫无所觉般，双眼无神，薄唇微动，不停地在呢喃什么，一手不停拍打沈墨身上早已熄灭的火苗。

他的怀抱很温暖，沈墨甚至能听到他胸腔里鼓动的心跳，往日沉稳宽阔的臂膀竟在颤抖，似乎陷入了某种梦魇，手上的力道不断加重，仿佛要把沈墨揉进自己的血肉，好确认她是安全的。