一排牛车慢悠悠行在山道上，从高处看就像下雨前屯粮的蚁群，缓慢又不失整齐地向前蠕动，盛夏的风中都带着滚烫热意，即使头顶有繁荫遮蔽，也还是倍感灼热。

陈家长公子陈光宗被太阳晒得出了满身汗，直觉自己脱了层皮，他偷偷看了眼坐在最前面的沈墨，很想吆喝一声给本公子打伞！可他是个狐假虎威的主，平常跟着裴智和太尉外甥屁股后面跑，真让他自个去还是怂的慌。

“热得不行吧？诺，给你。”原本躺在草堆里假寐的李成起身，把脸上盖的草帽丢给他，“我也是一片好心，劝你别去招惹沈夫子。”

陈光宗下意识接过，抬眼瞅了瞅那个大哥，看着怎么都是乡下人，也不知裴二哥咋就和他混在一起了，但既然是二哥的兄弟，人家还帮了咱，也不能不识好歹。

他把怨言咽回肚里，草帽的帽檐宽大，确实挡了不少太阳，这一路上其他人也没消停，不时能听见前面传来诸如“放我下去我要回家！”的凄厉哀嚎，甚至还有大胆包天的敢出言骂沈墨：

“你这挨千刀的贱人！老子才不要去受罪，快把小爷放下来！”

陈光宗正想探头看热闹，谁知喧闹声忽然全都停了，他疑惑地探头向前看去，倏尔瞳孔放大：

只见最前面的牛车后头拴狗似的栓了两个倒霉孩子，牛在前面走，他们就被绳子的拉力强拉着往前面追，腿都快软成面条了，脸上又怕又怒，却一声不敢吭。

沈墨坐在草垛上，冷眼旁观：

“怎么？刚才不叫唤得厉害吗，这会不叫了？还敢跳车逃跑，挺能耐的吗！”

有了应付裴智的经验，她对付这些熊孩子确实得心应手，不过确实没想到有人敢跳车逃跑，沈墨也是恼了，就让车夫放慢速度，索性把两人栓后面长长记性。

“呜呜呜呜，我要告诉我娘！”

其中一个学生嗷得放声痛哭，在这山间久久回响，很好起到了杀鸡儆猴的作用，其他人都不约而同收起了自己的小心思，再没人敢造次。

我勒个娘，这是煞星转世了吧？以后谁敢娶这悍妇啊！

陈光宗只敢在心里感慨了几句，就装作乖巧低下了头，心想干脆睡一觉算了，大不了等到了村里再想办法跑，他们这么多人，三个臭皮匠都还顶一个诸葛亮呢！

他哪里知道，上一个想跑的人，早已被沈墨治得服服帖帖。

牛车走得不快，沈墨为了这俩货的安全也时刻关注情况，他们被绳子扯着往前走，到底是色厉内荏的熊孩子，一踢到铁板就怂了，老老实实亦步亦趋跟在后头，就是止不住的哭嚎声吵得沈墨心焦。

忽然，凭借多年上课听声辨说小话学生的经验，她敏锐听到前面传来一阵异响，连带地面也微微震动，激起空中浮动的尘埃，几粒碎石随之滚落到车前。

“怪了，大黄今个这是咋了？”车夫见老伙计烦闷地打着响鼻，无上手抽了几鞭子，却怎么都不肯往前。

那不安的响声愈演愈烈，且飞快地接近，沈墨凝神远望，依稀看见山道上黑压压一片人马，正朝着他们逼近。

她秀眉紧蹙，这处山路偏僻，一般只有村民或者往来商贾去城里时才会经过，那些人明显不属于这二者，莫非······是山匪？

山匪一般活跃在灾荒之年，附近的村落无粮可抢他们才敢冒险去官道拦人打劫，更何况这是天子脚下，什么山匪敢这么猖狂？

沈墨心念百转，余光瞥见好奇张望的学生，当务之急是保护好他们，扭头问车夫：

“这附近可有小路？”

那车夫也上了年岁，是经过事的，很快也明白许是遇见山匪了，有些发愁地指了指右手边杂草丛生的小道：

“有是有，但难走的很，牛车上去指定要翻的。”

沈墨的心沉到谷底，对方没给她思考的时间，转眼已拦住了去路，一群凶神恶煞的大汉跨坐在马背上，手里拿着大刀长枪，铁塔般堵在前面。

为首的人似乎不善骑术，被颠得差点从马上摔下来，又胡乱抓着缰绳坐正，一脸络腮胡，偏又生了双小眼，嫌恶看了眼缩在车上瑟瑟发抖的一众大少爷，扭头阴冷地上下打量了下沈墨：

“小妞，你就是那个沈墨吧？”

沈墨还未开口就被人准确叫出了大名，心里咯噔一声，这山匪来得蹊跷，还直奔着她来的，他话里已是十分笃定，若否认只会激怒他，故而她坦然回道：

“是，不知阁下有何贵干？”

“有何贵干？”他似乎听到了什么天大的笑话，和周围的人互相看了看，均是哈哈大笑起来。

“大爷几个来打劫，顺道杀人！还用得着你问？！”

有个山匪猛地一挥手里的大刀，车上胆小的学生立刻就吓得哭出了声，唯有沈墨注意到，他拿刀的姿势格外怪异，不太像是惯犯。

注意到这点，她飞快观察了下其他人的姿势，果然发现他们似乎都和自己的兵器不熟似的，甚至有些拿不动，大都是双手撑着，仿佛在扛锄头一样。

“你找这臭女人的茬就好了，关我们什么事啊？！你、你要是放了我们，我让我爹给你千金，给你官位！”

被拴在车后蹲着的纨绔再受不了，生怕丢了小命，竟挣脱绳索站起来大喊，他就不信，有人能对钱权不心动？

谁料那络腮胡闻言，脸色又沉了几分，冷笑道：

“呦，大少爷，你还挺大方的吗？为了活命才愿意施舍给我们这种人点钱，你们不是最喜欢压榨百姓，赋税一升再升，这时候知道怕了？”

马上的汉子最恨这些尸位素餐的官宦子弟，都亮出兵刃，面色不善。

那纨绔见他们非但没有恭敬把自己送走，还愈发阴狠地瞪着他，仿佛下一秒就要把他劈成两半，后知后觉意识到自己说错了话，有些心虚地想缩回去，又被后面飞来的不知什么东西砸中了后脑勺。

“瞎叫唤什么？蹲着吧你！”李成收回砸小石子的手，大步走到沈墨面前，“我说各位匪爷，你们来得不巧，我和这位夫子都是从长乐村出来的，哪来的钱孝敬你们，也就有些余钱，不知你们要不？”

沈墨会意，顺着他的话从荷包里掏出些碎银：

“是啊，我们都是些平头老百姓，也就办学堂拿了点钱，这些够吗？”

络腮胡眉头一皱，示意一人上去拿钱，朝身边的胖子低语：

“怎么回事，不是说都是官狗吗，怎么还混进来了农家娃娃？”

这孩子长得高大结实，肤色黝黑，一看就是下过地的娃娃，但这跟那人一开始说的不一样，他们只想对付富家少爷和那个帮着官家对付农民的沈墨，还没有丧心病狂到对自家人下手。

这一犹豫，就被沈墨看出了破绽，这些人决不是什么山匪，更像是附近村民假扮的，虽不知他们受命何人，但眼下情况危急，要真动起手来这些孩子怕是要遭殃了。

心里有了计较，趁他们走神，沈墨低声和李成吩咐：

“待会看准时机，我引开他们，让车夫加快速度冲出去，躲在草垛里，要是缰绳断了一定要跟着牛跑！”

“那怎么行——”李成语气焦急，他怎么能抛下自己的老师？可沈墨眼神肃厉，他也知道这时候没别的办法，只得点头应下，飞快跑到后面和车夫说明情况。

沈墨深吸一口气，缓缓向之前车夫指的那条小道靠近，虽然牛车攀不上去，但一个人的话应是可行的。

幕后之人既然指名要针对她，那这些人就不会容忍她跑掉，从而放弃私仇转来追她，如此学生们就暂时安全了，农民不会舍得杀死耕牛，那些人顾忌着牛就有机可乘，运气好的话，碰上巡山的还能求救。

思绪轮转万千，她为所有人都想好了退路，可唯独忘了自己如何逃脱，沈墨没有犹豫，脚步越来越快，故意引起“山匪”的注意力，很快就有人叫道：

“叔，那妞跑了！”

络腮胡回过神来，吼道：“还愣着干什么？快追！不能让她跑了！”

沈墨是上头指名一定要杀的，其他的富家少爷固然可恨，但当务之急还是要先抓住她。

“就是现在，快跑！”沈墨头也不回地大喊，听到身后传来鞭子和牛的叫声，方才放心地往前大步跑。

这条路鲜有人走，杂草和棘刺交错生长，她顾不得许多，伸手拽开拦路的尖刺和枝桠，素白的双手很快多了数道红痕，十指连心，刺痛连带着心口都绞痛起来，沈墨咬牙坚持，脚步一刻都不敢放慢。

她边跑边回头察看那些山匪的动向，有几人不死心去追牛车，但正如沈墨所料，他们不想动宝贵的耕牛，一时束手束脚，被李成当头砸了块石头，很快就放弃，转头来抓沈墨。

络腮胡啐了一口：

“妈的，这娘们这么能折腾，跑这上面了！”

这条路陡峭，他们也不会骑马，是被那位好心的青天老爷吩咐装成山匪才找了几匹马，索性弃马而去，直接上手攀爬。