这个世上，如果说，还有谁能在茫茫人海之中，一眼认出我来，恐怕除了季黎川，再无他人。因为以前的我，不过是元将军府上一个病恹恹的足不出户的小儿子，现在的我，已是大端的一具枯骨。

而此刻，这张脸的主人，甚至不叫“元让尘”。

因为尚在南清境内，我倒也可以片刻的放肆，我在辛夷花白色的花瓣之中之下，发现了那张字条。

亥时，我前往季先生的住所，独自一人。我嘱咐了芫芜，要去见一个故人，与任务无关，请她在客栈休息，她或许接受了如此直白的原因，也就没在跟着。

直白，有时候也是一种保护。

“你来了？”季先生开口道。

“先生。”我向他行礼。

“你此番，是要去庆城吗？”

我不语。

“离开庆城之后，我去青州见了你外公。这些——你应该在青州见到不崖的时候，他都和你说了。”季先生自顾自地说着，“我后来找过你，直到……直到，庆城传来消息，说你们兄妹已经在净水滩遇难了。”

房间里的烛光，忽明忽暗，像他的声音，忽近忽远。

“今天，在南清，遇到你，我本不敢相信。直到我在楼上，看到你，在酒肆门口的辛夷木前伫立，我方才想着要试一试。”

我侧目看向季黎川，依旧不语。当年在庆城，在元府，他是如此风流潇洒，如今时间倏忽而逝，他依然风采不减当年，但眼神却也并不似当年那般明亮，或许，不再明亮的又何止是他一个人呢。

“先生。”我终于开了口。“先生因何会在南清？”

“离开庆城之后，我便一直在外游历。新帝登基之后，四处派人寻我。”他说着，语气平淡得很。

我不解。早年先帝曾派柳博新请过季先生，但已被季先生婉拒——此番新帝登基后，因何再度寻访，莫非是要演绎明君求贤若渴的佳话？

季先生并没有看我，而是自顾自地继续说到，“说是‘请’，倒不如说是‘命’。这番来寻，并非柳博新一人，阵势，比之前都要大上许多。我原以为，新帝登基，你父亲又……他不过是想为大端的未来请策，但没想到……”说罢，他叹了口气。

“我离开青州之后，再次遇到了柳博新。这一次，他带着圣旨而来。不得已，我只好随他们回到了庆城。在福宁殿，我见到了新帝。他问了我一个问题——”他说起“他们”二字的时候，语气些许有些不同，想来，那并不是一段令人愉快的回忆。

“什么问题？”我问到。

“他问——‘可有长生之法？’”虽说是春天，确有一阵夜风吹进屋内，摇曳的烛光隐隐将要熄灭，季先生的目光落在这烛光之上，道：“我学习黄老之术，幼时便觉得天道有常，万事万物各有其中的道理，王朝的更替，人情的流转，不过倏忽而逝，故而洒脱。学习丹术，也不只道是个有趣的玩意儿，自己从未相信人能长生，国能长盛。先帝访我，器重我的才华，我婉言谢之；新帝寻我，以皇命‘请我’，却是为了长生之法……真是可叹、可笑！”

“我得了皇命，只得出来遍寻长生不老之术，起先我尚能敬着这份差事，但——”烛光之下，我似乎看见了他脸上一抹让人难以觉察的笑意。我知道，他内心并不真正信奉并且认同新帝的做法，他无法真正地去做这件事，更何况，是一件永远无法做成的事。

“因而，在贵人的帮扶下，才到了南清。”他说着，似有一声冷笑发出，“我本以为，大端之前途命运与我无干，现在想来，是彻彻底底地错了——先帝在世时，尚且可以因着大端的和平与稳定，我能得到片刻的安虞，但如今新帝在位，这安虞梦碎，我也不过是风浪之中的一叶浮舟，命运难料。”

他停了停，又言，“到南清，也是来避一避。”他并不打算完成这个任务——当然，这也是无法完成的，只是，他在大端多年，到南清说是避祸，可普天之下莫非王土，藏得了一时，也难以躲得了一世。

“想来，也是避无可避的。”他又言。

我们坐着，有很长一段时间的沉默。我此番用宋歧的身份回到庆城，是为了私仇，为了家恨，我并没有季先生那样伟大——纵然他一生远离朝堂，但是他心中仍然对大端的皇室有着期待，否则，他也不会因为新帝问出那句“可有长生之法”后，那样的失落和失望。

而于我，这腐朽的皇室早该随着我们元家四代三十九口人长埋于地下，我对他们没有失望，只有仇恨——让他们下地狱给我元家陪葬的仇恨。

“当年，先生是因为识得了蓝羽姑娘的身份，才离开庆城的么？”我开口。

他忽然看向我，眼神有几分不解，很快又心下了然——他与不崖有联系，应当知道我和翟山遥去过，后来的事儿，便不难猜了。

季先生向我坦白了一切。

那时他常常在停云楼留宿，他们在一起八年，他不可能八年都察觉不到枕边人正在进行着一种秘密且危险的活动。也曾有一刻，他想过要和蓝羽一起，结束这种生活的状态。他说，那是他一生之中，唯一一次，想要结束漂泊。

他以前并不觉得这是漂泊。

蓝羽拒绝了他。蓝姑娘道：“读书人到底是单纯，还真以为，我一介民女，能技压群芳，引得朝中权贵都来我这停云楼，全是得了我这张脸的缘故？”

季黎川心中知道，他也不愿拆穿，于是顺着她道：“你我不过萍水相逢，所结的缘分不过如这草上的朝露，只等日出变回消失不见，做不得数。如此，姑娘既已寻得高枝，便就此分道扬镳吧，从今往后，只得祝姑娘，得偿所愿。”

季黎川说完，便轻轻拱手，作告辞状。他并未回头，蓝姑娘也并未留他。

我并不知道当时的蓝羽心下是怎么想的，她是真的借口拒绝，还是身在庆城记挂着大徵顺平的妹妹。唯一可以确定的是，季先生应该并不知晓，蓝羽的身后有一根看不见的线，线的那头，是她唯一的妹妹。

半响。他对我说，“尘儿，个人自有个人的因果，我深知元家的遭遇，于你是万不可忘却的，但我看着你，尚且活在这世间，对我而言，是一种安慰。去做你想做的吧，今天，在南清，季黎川从未见过元让尘。他日，元让尘也只是命丧在逃难路上的一只孤魂。”

他说完这些话，忽然背过身去，摆了摆手。

我知道，告别的时刻来了。

那是我最后一次见到季黎川，七年之后，也就是明道四年，他因病在云州去世，一生未留下子女。据说，每年清明，总有一女子前去扫墓，持续了六年，此后便再也没来过。

他赠与辞盈的那幅画，被我收在了顺平的别苑之内，那把龙鳞，我一直带在身上。

庆城外，父亲和母亲的尸骨，被翟山遥着人收了起来，葬在郊外的一座荒山上，因为怕皇帝追究起来，连墓碑都没有立。只是为了同这满山的无名尸骨相区分，在他们二人的坟茔前，两侧种上了杏花树。从晋州到庆城，走了三个月，走到庆城外时，杏花早已落了，树叶倒是密得很。

我此行是受到礼书院院长郭有丞的推荐，他是宋岐祖父宋之尧的学生，曾在宋岐小时候见过他——后来，祖父祖母相继亡故，宋岐继承了全部的家学，因守孝而未能前往庆城参加礼部试，不过其才学是毋庸置疑的。

礼书院，是为皇子皇女教学的地方，一些皇帝特别器重的大臣家的公子，有时也会在礼书院一道上学。郭有丞念及师恩，又欣赏宋岐的才华，任了礼书院院长之后，一直想要保举宋岐到任，然而宋岐服丧期内，就认识了翟山遥——这些，郭有丞并不知道。

为了不惹人注目，我和芫芜只在郊外停留片刻，我站在父母的坟前，用着别人的脸，并不知晓，泉下有知的他们，是否能识得这张脸。

他们应该识得的，父母总应该识得。

就要进城了，爹，娘，无论前路如何，纵然我不能再叫“元让尘”，但我也会把皇帝的命送到你们面前。

这是大端庆城的夏天。院子里的花草长得正好。

我和芫芜跟着来人，一起向院子深处走去。中堂之上，那个男人，应当就是郭有丞。他约摸四十来岁，两鬓的头发有些许雪色，眼睛深邃，身材倒算是清瘦挺拔，他符合我对他的想象，

当然最主要的，是翟山遥给的那本册子上的画像，画的很好。她应当给画师赏钱。

他见我确是有些激动，自顾自地说着以前跟在宋之尧身后读书时的事情。我只是看着他，听他说完，不时配合着他的情绪，做出一些难过的表情。

他也问了些服丧期满之后我去了哪里，做了些什么的话，我也只道与祖父祖母情深，他们相继离世让我十分伤怀，祖父生前最常叮嘱孙儿不仅要书读万卷，也要路行万里的道理，于是乎我也去看了诸多地方，未能及时收到叔父来信之类的云云。

他并不怀疑我说的这些，宋岐确实出去游历了，只不过是被翟山遥带走了而已。

夜晚在他府上住下，他着人送来了衣服，是第二天去礼书院要用的。我客套地应付着，等待着第二天的到来。