为了更好恢复长久以来的战争对国力的损耗，皇帝在柳相的建议下，颁布了新的法令，轻徭役、减赋税，及至启元十五年，整个庆城，甚至整个大端，在久违的和平中焕发着新的生机。

因为身体缘故，父亲终止了为我安排的剑术学习——这原本是元家每个孩子都要学习的内容。取而代之的，是父亲从民间请来了一位先生。说起来，倒也并不是别人，而是我外公的朋友——季黎川。

季先生本是晋州人士，自幼便颇有才名，工书画、诗文，金石之学也颇懂一些，无论是庙堂还是民间，都以能得到季先生诗文字画而感到荣光。可是即便如此，他也从未入朝为官，即便皇帝也曾几次想要邀请他切磋，也总是因为他行踪不定，又志在江湖，故而只能作罢。

父亲不知是用了什么法子。他竟心甘情愿地要在府上住下，并且也答应做我的老师。这个中缘由，后来听母亲说起，原来竟是为了庆城停云楼的蓝羽姑娘。母亲说起时，笑言要重谢蓝羽姑娘，否则也不可请到这位大端一等一的才子教授课业。

那庆城的停云楼，是我们从北境迁往庆城前，庆城兴起不久的一座艺馆。

说起来，为何叫“停云”倒也和季先生有些关联。那一年，季先生在云州小住。遇到皇帝差人前来寻他的礼部侍郎柳博新——柳博新是嘉兴二年的榜眼，一篇《思治》让皇帝赞不绝口，可因为父亲是同朝为官的副相柳怀瑾，未免民间议论，对早年定下的不拘一格降人才的规矩有疑，皇帝思虑再三，给他定了榜眼。如今十几年过去，已经官至礼部侍郎，父亲是当朝的宰相，皇帝最为信赖的柳相，父子二人同朝共同为朝廷效力，一时间传为美谈。

皇帝想要招揽季先生的心思，可见一斑。

他当然是婉拒了柳博新，也婉拒了皇帝的盛情。为了给皇帝一个交代，他写下了十个大字。

“有风月难隐，合得停云住。”

月隐，是他那时所住的寺庙的名字。乘风而来，停云而居，他志不在朝廷，十个字也说清了。

柳博新拿着这幅字向皇帝回了话。皇帝英明，乐于成全一个逍遥散人，便从此不再找他。而这十个字，竟也从宫廷传到民间，只是没想到也有人用“停云”二字给一座艺馆命名。

但是季先生很快就知道了。

他来到庆城后不久，他的朋友就和他说起了这座艺馆——他的朋友是个清高狷介的地道文人，纵然艺馆内的姑娘们容貌姣好，才情上甚至不输给一些官员，得到了庆城官员的追捧，他也恪守着自己的人生准则，直言用“停云”二字给艺馆命名，辱没了季先生的诗文。

“那‘停云’二字，是季兄人生志趣的观照，怎可用于青楼艺馆！”

但季先生并没有生气。隔了两天，他倒是做出了更为“离经叛道”的事情，他去了停云楼。

认识了蓝羽姑娘。

他起先并不是对她感兴趣，而是看到了她手中的那把凤首箜篌。

缨以金彩，络以翠藻。

他在后来的乐理课业讲授中，引经据典，向我说起了他第一次看到那把凤首箜篌时的感叹。那种感叹，在听到了蓝羽姑娘的演奏之后，变成了心上抹不去的梦境。

“那先生是否真的觉得‘停云’用作艺馆名，辱没了您的诗文？”

这个问题，蓝羽姑娘也问过他。

“所谓诗文，无论当时书写时，作者的心中是何种感想，当写出来的那一时，读到它的人都会有不同的领悟。这是我们无法掌握的。”他这样回答我，而后又说，“艺馆里的人，心中也想要一片可以停下的地方。而这，并无高低贵贱之分。”

季先生为蓝羽姑娘停了下来。但，如同箜篌的华丽下难以隐去的悲戚一般，多年之后，两个人终于分道扬镳。在我拜他为师之时，我尚且年幼，并不知人世间的诸多情感，最终都会以分离作结，我那时，并不懂万丈红尘之中，儿女情长的渺小。

庆城有红颜知己，也有父亲和母亲这样的挚友之亲，他终于在父亲的提议下，开始思考另一种可能。只不过，在季先生应承下来之前，还是深深地告诫了父亲。

“我一生无心入仕，恐怕不能教出一个国之栋梁来。如此，元兄也愿请我做让尘的老师？”

父亲当下拱手，行了大礼，算是回应了他的回答。

我彼时只有八岁，并不懂父亲其时的深意，这份深意，也是直到父亲故去后的很多年，在云州重逢季先生，他才向我提起，为国捐躯是军人一生的勋章，但是作为父亲，他曾经无比庆幸，是疾病剥夺了我上战场的权利，让我摆脱了元家子女为国效死的宿命——得以以一个普通人的身份，活下去。

季先生生性洒脱，父亲请他过来，也是希望我能够为其所感染，不囿于身份和病疾，潇洒快乐地生活下去。

只不过，只有八岁的我，仍然困在元家的使命感中不得自拔，而这使命感因着我无法承担它的身体，逐渐地变成了愧疚感。那时纵然白天跟着季先生学习诗书礼乐，但是每到夜晚我还是会拿出祖父所著的兵书来看，后来看的多了，也会偷偷潜去父亲的书房，搬弄些其它的兵书来学，等到无人时再悄悄还回去。

启元十五年，除夕的前夜。

在全府上下的期待下，母亲生下了她的第三个孩子——她和父亲的唯一的女儿。父亲的期待似乎落空了，但又好像长舒了一口气般——他为她取好了名字——辞盈，他和母亲希望她能够汲取涓涓的善意，长成一个快乐健康的姑娘。

辞盈尚在襁褓中时，一双眼睛大大的，圆圆的，好奇地看着这个世界——那时的我站在父亲和母亲的身边，握着她小小的，脆弱的仿佛只要我一不小心就会弄破的手指，心中第一次意识到了，我和她之间的血脉连接。

这样和平又欢乐的日子过了几年，辞盈也渐渐地长大了。辞盈三岁时，走路还不是特别稳健，却已经可以用软软的声音唤我“哥哥”，这是她第一个学会的词，她总爱在季先生教书时过来打扰。有时候我不胜其扰，但一转脸，却又瞧见她摊开粉粉嫩嫩的小手心，赠我她不知是从何处得来的蜜饯。

父亲总是很早就出门上朝，偶尔休沐之时，会带着母亲、我以及辞盈一同出门玩耍。庆城——整个大端最为繁华富庶的地方，那时候的街市十分繁华，甚至比我们初到庆城时还要繁华。

每年的中秋之夜，全城的百姓都能够一同观赏皇城东边的天空中齐齐绽放的烟花。父亲牵着母亲，辞盈被父亲举过头顶，我则被护在胸前。身后是管家和侍女。这样的景象，在我后来的人生中，时常在我的眼前浮现。