外头的天色还有些亮，但这里却已经很昏暗了，桌上点着一盏微弱的油灯，被风一吹，便东倒西歪好像马上要熄灭似的。

王木沅直直地坐在床边，整个人仿佛雕塑般一动不动，双目也一动不动地望着平放在床上的王松澄的尸身，王素弦跌坐在他身旁，身子伏在床沿上抽咽不止，那对服侍了王家三代人的老夫妇也站在二人身后默默抹着眼泪。

那声尖叫传到前衙时，大部分官吏都已散值回家了，只有晚上当值的书吏和差役惊惶地跑向了后院，却被王木沅通红着眼赶了回去，所以当韩清露他们悄悄从侧门进来时，便只看到了屋子里的这四个人和一具尸体。

庄靖云试探着唤道：“王知县，弦儿妹妹。”

王木沅的头就像提线木偶般，僵硬地、慢慢地转向门口，另外三个人也暂时停下了哭泣慢慢转过头望了过来。

灯光微弱，但庄靖云还是看清了王素弦满脸的泪水，那双灵动的大眼里全是凄切，他动了动嘴唇，隔了一会儿才低声道：“节哀。”

“各位如果不是重要的事情，请恕在下今日无暇处理。”王木沅平平地说道，又将头转了回去。

庄靖云与韩清露对视了一眼，又开口道：“王知县，我们正是为王公子的事而来。”

王木沅的头又缓慢地转了过来：“他都已经死了，对你们还能有什么利用价值吗？”

庄靖云脸上浮现出几丝愧意，正想再说，韩清露用眼神制止了他，自己开口说道：“王知县，我们怀疑贵公子的死有蹊跷，此来是想帮你们......也是帮我们自己查清真相。”

“蹊跷......”王木沅竟然笑了一声，只是那笑比哭还渗人，“有什么蹊跷？难道还能不是自缢不成？”

韩清露蹙起眉：“未必没有这个可能，我已让人去请仵作......”

“够了！”王木沅突然朝他们怒吼道，眼底更红了，布满血丝，“别再装什么好心了，你们到底想要干什么，直说吧！”

韩清露怔了一瞬，然后直接说道：“两年半前，王公子曾频繁去太兴县最大的赌场赌钱，先赢后输，最后欠下赌场一千多两银子，王知县可知道此事？”

“！”王家主仆四个人都被这几句话惊住，一时连被悲伤都忘了。

过了一会儿，王木沅才哑着声音回道：“那又如何？夫人是要替赌场讨债吗？”

韩清露：“赌债早已还清了。王知县就不好奇贵公子哪儿来的一千多两银子吗？哦，应该不止，听说还了债，他还去当铺赎回了一支金镯子。”

听到金镯子，王素弦明显又是一震，惊疑不定地看向她爹爹。

王木沅定在那里，好一会儿才问道：“哪儿来的？”

韩清露知道她的话起效了：“我亦不知，所以才来这里和王知县一起寻找答案。”她顿了顿，声音里带上了更多同情，继续说道，“我知道各位现在很伤心，我们虽然与王公子相识不久，却也真心为他的不幸感到难过，但为了他不白白枉死，能否请几位暂且节哀，告诉我们从今天中午开始发生过什么事，王公子又与各位都说过些什么吗？”

王木沅看着他们沉默了一会儿，又转过头去看床上的王松澄。

庄靖云望向韩清露，见她微点了下头，便开口道：“王知县，我们怀疑王公子与太子赈灾一案有关，可就在今天酉时初，我们刚查到他曾在太兴县赌博就发生了这样的事，不是太巧了吗？”

一瞬间，王素弦明白了，原来庄靖云之前说的、做的真的都只是为了套他们兄妹的话！一阵心痛伴着强烈的悲哀让她眼前直发黑，但她撑住了，没有晕过去，缓了缓就转向王木沅，用仍带着哭腔的声音唤了一声：“爹爹。”

王木沅的手痉挛似的动了一下，然后慢慢站了起来，陈伯连忙过去扶他；王素弦也在那老妇的搀扶下从地上站了起来，一起走向点着油灯的方桌。

韩清露在方桌的另一边坐下了，庄靖云和韩五都走到她身边站着，夏莺、杨绰还有那老八则守在门外。

王木沅只是坐在那里，依旧没有开口，说话的是王素弦：“我不知道你们想听什么，我只能把我记得告诉你们。”

庄靖云马上说道：“这就够了，多谢弦儿妹妹。”

王素弦顿了顿，开始述说：“中午回家后，我们就和爹爹一起吃了午饭，期间聊到了上午的事，”才说了没几个字，王素弦就停下了，斟酌着接下来的话要怎么说。

“照实说。”这时，王木沅突然说了一句。

王素弦又开始述说，但显然说得有些艰难：“吃饭时聊到上午的事，爹爹说了哥哥几句，哥哥觉得很委屈，就出言顶撞，然后不知怎么就越吵越凶了。我在一旁劝了两句，没想到哥哥认为他为我着想，我却反倒帮着爹爹一起说他，于是更加生气，最后，最后竟然说......”

她回想起中午的情景，哥哥那时仍然很兴奋，因而吃饭时一直在说上午的事，越说越没影儿，话里话外的意思，简直好像庄靖云马上就会来提亲似的，终于惹得爹爹生气了，怒斥他被人利用了不算，还在做白日梦，连带着毁了她的清誉。平日从不敢顶撞的哥哥今天大约是觉得太委屈了，就分辩了几句，谁知爹爹这日火气也特别大，见他还敢回嘴，竟拍了桌子，将哥哥过往的劣迹都拎出来骂了一遍，直言他愚笨短视、贪慕虚荣，一辈子也不会有出息。这一番话说得太狠，伤了哥哥的自尊心，两人彻底吵了起来。她想劝，却被他认为她也是看不起他，说的话愈加无法入耳，爹爹也被气的满脸通红，脱口而出说了一句“有你这样的儿子，真是给我王家丢尽了脸”。

哥哥是怎么回的来着？对了，他说——

“这个家里从来就没有我的位置，我死了算了！我死了你们就开心了！”

听到这儿，韩清露和徐庄二人都愣住了，他们终于明白王木沅为什么没怀疑王松澄不是自缢，原来他以为王松澄是因为和他吵架才会想不开，以为是他亲手害死了自己的亲生儿子！

王素弦还在继续说：“说完这话，哥哥就一个人回房了，爹爹公务繁忙也回前头去了。但我心里总对哥哥的话有些介意，所以就让陈伯他们煮了绿豆汤，自己端了去哥哥房间，可哥哥不肯开门，我与他说了些好话，他也只是叫我快走。这时大约是未时末的样子，到了约莫申时三刻，陈伯他们要准备晚饭了，我就想着问问哥哥有什么想吃的，让他心情好些，但他还是不愿意开门，只在门里头跟我说‘你们爱吃什么吃什么，跟我这个外人有什么关系’，又说......又说‘我死了也跟你们没关系’。”

说到这儿，王素弦哽住了，缓了一下才接着道：“我没办法，只好先走了。后来爹爹回来，晚饭也做好了，我又去叫他吃饭，他却连应都不应我，我......我居然还生哥哥的气了，心里想着他太小心眼，还想和他理论。谁知道，我一推开门就见他......就见他......”她说不下去了，捂住脸呜呜哭了起来。

韩清露叹了口气没有马上说话，庄靖云与韩五互相看看也沉默着。

好一会儿，王素弦终于勉力克制住了些，抽泣声渐渐小了。

庄靖云小心说道：“王知县、弦儿妹妹，王......少纯兄他为人乐观，实在不像是会因为这样一次吵架就自寻短见的人，两位千万别过于自责。”

自然没人回应他，王素弦仍在努力克制自己的抽噎，王木沅从刚刚起就一直坐得像座雕塑，后背绷得太直反而像一碰就会散架，眼神里也是虚的。

韩清露打破又一次的沉默问道：“王姑娘，你哥哥他有没有留下任何字句？”

王素弦用手帕拭掉眼泪：“没有，我们在屋里都找过了，什么也没有。”

庄靖云问：“那申时三刻时，你有没有从外面看到少纯兄当时在做什么？房间里有没有其他人影或者奇怪的影子之类？”

“我能模糊地看到哥哥的影子，”王素弦回忆了一下，才说道，“他当时应该是坐在窗边的书案前，但不知道他在做什么，没有其他人，也没注意到有其他奇怪的东西。”

庄靖云望了一眼窗户的方向：“那你进来的时候，这窗就是这样开着的吗？”

王素弦愣了一下，没有马上回答，这时那陈伯小心插话了：“窗原来是关着的，后来老爷让我们找找少爷有没有留下纸条什么的，我老婆子就把窗打开了，好看得清楚些，呃，关着的那半扇大概是刚刚被风吹的。”

这时天已经完全黑了，庄靖云走过去，将两扇窗户都推到最开，这才在夜色中看清窗后那棵黄连树的树冠竟如此开阔、枝叶如此茂盛，几乎挡住了房间的整一面。他一怔之后，马上对门外喊道：“老八！”

“在，庄少爷。”老八走了进来，垂首抱拳等着吩咐。

王素弦的神情又是一震，她听得很清楚，那人叫的是庄少爷而不是章少爷，原来，姓名都是假的。

庄靖云自然没有注意到她这一点细微的表情，也没想着再隐瞒他们一直派人盯着王家的事实，直接问老八道：“你仔细想想，申时三刻以后，这房间里是突然暗下去的，还是渐渐暗下去的？”

老八仔细想了想，回道：“是突然暗下去的，我还因此挪了个位置。”

庄靖云接着问：“那昨天的申时三刻以后也和今天那样昏暗吗？”

老八又回想了一下，而后突然跪了下去：“不一样，昨天一直到酉时初我还能看清房间里的影子。属下疏忽，没有发现情况，误了夫人的事，请夫人重罚！”

韩清露毫无波澜地说道：“日后再说，先出去吧。”

“是。”老八低着头站起来往外走，这时门外也传来了脚步声，只听杨绰说了句什么，接着便见他一手举着支蜡烛，一手推着个四十来岁满脸菜色的中年男人走了进来。

“夫人，仵作到了。”杨绰说道。

那仵作是被粗暴地横架在快马上赶来的，一路上五脏六腑被颠得难受不说，心里也万分惊恐，不知自己惹了什么事，这时终于见着了可信的人，想也不想就往地上一扑，喊道：“王老爷，小的没犯什么事啊，请老爷为小的做主啊！”

王木沅是在听到仵作两个字时，眼神才实起来的，此时再定睛一看，低声说道：“老孙，是你啊。”说到这儿，他的眼神又飘向床榻的方向，犹如自言自语，“今日要麻烦你了。”

那仵作随着他的目光转过去，这才发现除了一屋子的活人，床上还无声无息地躺着个人，似乎明白了自己被抓来的原因。

杨绰在他肩上拽了一把：“去，仔细验查。”

那仵作被杨绰拉了起来，踉跄着走到床边，又是一惊，大睁着眼睛指着王松澄转过头来看王木沅：“这这这......王，王少爷......”

“别废话！”杨绰凶狠道，“赶紧验尸，要有错漏，下一个验的就是你自己！”

“是是是！”仵作一叠声地应道，不敢再说，也不敢多想，连忙去检查王松澄的尸体，杨绰也站过去尽量将蜡烛举得更近些，好让他看得清楚。

房间里安静下来，王木沅的背似乎挺得更直了，双目已不是刚才那样虚虚的样子，还是紧紧盯着床帐里；王素弦也已经止住了眼泪，双手紧张地绞着湿透的手帕。

那仵作先仔细查看了王松澄颈部到耳后的伤痕，接着观察了一下面部后，翻开眼皮看了看，然后又去检查口鼻。

“咦？”他自言自语地发出一个单音节。

王木沅腾一下站了起来，桌子被他的动作带到，猛地晃了两下，油灯也差点翻到，把提着心的众人都惊了一下，只听他嘶哑地问道：“怎么？”

那仵作也被他吓了一跳，平复了一下，才小心翼翼地说道：“王老爷，小的还要检查一下王少爷身上其他部位，呃，能，能否请各位回避一下？”

“好，我们出去。”韩清露先站起身，看了眼王木沅，又转向韩五，“韩五，你留下来记录。”

韩五应了声“好”，便去取王松澄放在窗边小案上的纸笔。

其他人都出去了，王素弦默默看了他爹爹一眼，也出去了。王木沅依旧站在那里，眼睛紧紧盯着那仵作。

蜡烛和油灯的光亮透过门窗，勉强照见廊上各人的面孔。

庄靖云几次想开口安慰，话到嘴边却又觉得不合适；王素弦感受到了他的目光，但她始终微微低着头，双眼只呆呆地看着地面，心里空空的什么也没想。

韩清露站在两人中间，也没有说话，院子里只有风吹过时沙沙的树叶声。