时间飞速划到六月的最后几天，海市已经过上了烫人的夏日。

研究所大老板办公室，有些年头的老空调吹着一点都不解热的冷气。

“所里情况你们也知道，用不了这么多人。所以你们这一批助理研究员转正，名额只有一个。”

王建仲老神在在地捧着茶杯，里面是刚泡上的西洋参，他余光放在许知夏与唐韵身上，意味深长。

“你们两来所里也快有两个多月了，所里的项目都还熟悉吧。”王建仲突然关切地问起，但他又意不在此，不需要她们两回答什么。

他继续敲打着，“对所里项目的掌握程度是我们转正考核的重点。当然，个人品行也是考核参考指标。”

意有所指，王建仲的三言两语，挑动起许知夏与唐韵之间紧张的竞争关系。

如今所里谁不知道许知夏这个有争议性的风云人物。

同样，唐韵这个来所里至今，仍然干着跑腿打印杂活，根本没机会接触到项目的助理，在所里其他同事嘴里，也占据了一席之地。

从王建仲办公室离开，许知夏有心想和唐韵说些什么。

但她还没来得及开口，唐韵已经甩着大波浪，从许知夏身侧离开，独自回了办公室。

自从韩青青离职，磷脂提取项目组那里的空缺，就由许知夏暂时顶上。

那个项目已经进行到了小鼠实验，许知夏读研期间没有参与过类似的课题，临阵磨枪下难免手忙脚乱。

项目组里曾今与韩青青搭档，关系尚且不错的除江故外的其他两位男同事，在项目高压下不免对许知夏有了几分不满。

虽不明说，但话里话外的嫌弃意思，还是让许知夏情绪有几分低落。

好像事情在一瞬间，变得糟糕起来。

*

动物实验室，普通屏障里只有许知夏一个人，她穿着全身的洁净服，小心翼翼地守着实验桌前的二十几笼小白鼠。

许知夏就像一只委屈又逞强的小猫，伸着试探的爪子抓住笼子里的小白鼠，心脏扑通跳着，嘴里念着，“鼠鼠乖。”

然后哆嗦又谨慎地给每一只小白鼠称重并在尾巴上挂上同重量的软铅块。

今天要做的实验，是小白鼠在注射入不同浓度梯度的磷脂提取物后，进行力竭实验。

原理很简单，就是将这一群尾巴上绑了软铅块的小白鼠给药后全部扔到水里。

然后就是强迫每一只小白鼠不间断地游泳，直至力竭快要淹死时，捞出计时。

听上去是有几分残忍。

许知夏在动物实验方面，完全是个新手。好在这一批购买的小白鼠都是幼年体，又还未经历实验的摧残，性情都比较温顺。

许知夏最终还算顺利地给每一只小白鼠用荧光药水做好标记，并完成给药。

给小白鼠游泳准备的是一个光滑的玻璃缸，分成四格区域，里面盛有温热的水。

许知夏一手揪住五只老鼠尾巴，一手准备着计时器。在做好心理建设后，将其同一时间丢入水中，如此批量操作四次。

初入水，那一群白毛小鼠乱窜，水花扑腾足足有十多厘米高。

大概过了十几分钟后，小鼠划水的爪子开始疲倦，就会在水里一上一下地下沉又浮起。

而许知夏要做的，只是像一个监工，拿着玻璃棒，无情地催促着每一只妄图偷懒的小白鼠。

屏障房隔音极好，她完全听不到房间外其他人的声音，耳边只有小白鼠划水扑腾时的响动，为空间点上一点点的声响。

许知夏一直蹲在地上，眼神似乎是落在玻璃缸里，但仔细瞧，分明有几分的迷茫。

小白鼠持续扑腾着，时间久了，眼眶开始充血，颜色艳丽如同品质上佳的红宝石。

它们的爪子要么攀打着同类的身子，借力往上蹬去，要么徒劳无功地扒着光滑的玻璃缸外壁。

那根时不时戳在背部的玻璃棒，就像无法挣脱的巨手，让其时刻不停地挣扎在这一汪池水里。

许知夏与其说在看玻璃缸里的小白鼠，不如说，她在看自己。

研究所就如同这一个盛满了水的玻璃缸，而她就是里面不起眼的一只小白鼠，无论沉浮、挣扎，都逃不开既定的安排。

许知夏低下了头，素来欢快的小太阳，被一连多日的阴云，盖住了阳光。

“就你一个人在这里？”身后突然传来孟归鹤的声音，许知夏猛地回头。

逆着室内的白光，孟归鹤一身洁净服将额间头发全部兜在衣服里，露出饱满的额头与清亮的眉眼，他走到许知夏身边，同她一起蹲着。

“他们在SPF屏障房那里，负责给第一批小鼠气管注射。你怎么过来了？”孟归鹤出现的一瞬间，许知夏本来有些低落的情绪瞬间涨了起来。

“来看看你。”

孟归鹤从一旁拿了个捞小鱼苗用的那种小捞网，精准地将玻璃缸里有一只半沉在水中间，尾巴已经不怎么摇晃的小白鼠捞了起来，放在掌心。

像是终于抱住了一根浮木，那只小白鼠用粉嫩的爪子紧紧地抱着孟归鹤的一根手指，鼻尖努力地耸动着，汲取着空气。

“你看它。”

孟归鹤将软在掌心里的小白鼠移到许知夏面前，他指了指小白鼠开始摇晃的尾巴，“一被捞起来，就开始活跃了。”

孟归鹤指着小白鼠，带着暖意与关切的眼神却落在许知夏身上。

他不是不知道研究所最近传的风言风语里将许知夏描述成了什么。

同样，他也知道小太阳最近遇到了梅雨季，已经许久不曾从乌云里探出身子来了。

“你是说，我最菜是嘛！”被孟归鹤隐晦地哄了，许知夏噗嗤笑出声，她眼底温热又有湿润的感觉，嘴角却向上扬起弧度。

显然，孟归鹤才不是这个意思。

但他也没有反驳什么，本来就是为了哄许知夏开心，目的达到就好了。

玻璃缸里的小老鼠一只一只地经历下沉，又挣扎着将脑袋探出水面，最后当它们彻底没有力气时，才会被捞网捞出。

最后那一只小白鼠，足足坚持了快有一个小时。许知夏从玻璃缸里将它捞起来时，呼吸都变得微弱。

但它生命力很强，口鼻中是费力呼吸时冒出的泡泡。

许知夏将它捧着，手指轻轻地拍着小白鼠的背。

“刚才那只最菜的是我的话，那这只就是你了。”许知夏如待珍宝一样，给小白鼠顺气。

孟归鹤望着躺在许知夏掌心里的小白鼠，他突然有了别样的感触。

他何尝不真的就是那一只被许知夏亲手捞出来的小白鼠，在经历浮沉与绝望后，终于迎来了那一根属于自己的浮木。

这群在水里泡了这么久的小白鼠，上岸后明显变得很乖。

许知夏很顺利地将它们尾巴上的软铅块取下，然后送入垫着毛巾的笼子里，一个个排着队享受吹风服务。

*

二十多组小鼠力竭实验全部做完，从动物实验房间出来时，天色早就黑透了。

一连多日都在下阵雨的海市，今晚难得露出了无数的星子。

好似此前那几日连绵的雨，是在洗刷天上的浮尘，今晚的夜色，给人眼前透亮的感觉。

自从孟归鹤那日在会议室与王建仲争锋相对下，直言他们是情投意合下的自由恋爱后，许知夏与孟归鹤相处时，再不避讳旁人。

酸言酸语听多了，人虽然会免疫，但有时候当多重的负能量一齐涌上来，许知夏素来坚硬的屏障还是会被击垮。

研究所西侧，临着市区内的一条大湖，对岸是灯火通明、昼夜不歇的写字楼。

湖岸边种着垂柳和极为繁盛的佛甲草，草地上隔几步就有小夜灯常亮着明亮的光。

星子与明月倒映在湖面，又有夜风吹动起垂柳的绿绦，虫鸣声起，景致还算不错。

但基本没有人会来这。

许知夏在拍死了今晚第十只蚊子后，终于明白，作为研究所景致最佳的一隅，为什么人迹罕至了。

大概是身边已经有了香甜的吸血包，孟归鹤那里没有一只蚊子光顾。哪怕他笔直坐在木椅上基本不动，也招不到一只蚊子。

相比之下，许知夏就变得异常忙碌。

忙到那本来不佳的情绪，都已经无暇顾及。

孟归鹤在又一只蚊子惨死在许知夏手心里时，他抬手扮作人工驱蚊扇。

“等药明那个项目结束，外地有几场交流会，到时候带上你们一起去看看。”

孟归鹤突然提议。

但这个决定，其实早在他心里酝酿了很久，只是之前一直在筛选出差的地点，经费也一直有空缺。

“公费出差？”许知夏来了兴趣。

“对。”孟归鹤回道。

那些交流会的邀请函，曾经就算堆满了他邮箱，都不一定有机会被查看。

因为国内很少有让孟归鹤心动的食品交流会，大多都打着食品的幌子，研究别的热门方向。

但此行，本就不在从交流中学到什么。

孟归鹤只是想，小太阳在所里不快乐了，那便带她去快乐的地方。