杨敏之似感应到，抬头，隔着远远的长廊和花凳上翠绿的文竹枝叶，看到一柄团扇后怯生生的眼眸。竹叶清冽，衬的人也疏离起来。

那边离得太远，没有回应。

你来我往，几粒子交相落入棋局。

“我赢了。”

一枚黑子啪嗒落下，干净利落。

程毓秀淡定出声。

虽然尚未最终定胜负，他二人都看出白子已呈败局。

杨敏之毫不在意，冲程毓秀略颔首后起身离开。

张姝已不在船尾。

秦韬和程三郎围着琴盒正在放琴，以及一柄以布包裹的长剑。因为入京要盘查，程毓秀的剑不能带入京中，秦韬便在琴盒里做了个暗格，将剑置入暗格中。

杨敏之淡然扫了一眼胆大包天的两个人，不置可否。程三郎心虚的抹了一把汗。

花船即将抵达通州码头。纤夫们搭着纤绳从水滩到岸边一字排开。

等三位女娘在客舱整理好衣饰仪容，头带帷帽走到甲板上，江七娘先是被身上只着片缕的纤夫们唬了一跳，接着涨红了脸忍不住咯咯笑起来。程三郎恨不得拿手把她的眼和口全捂起来，连声跟她说“非礼勿视”。

程毓秀久习针灸，不论男体还是女体，此刻就是全脱光光站到她眼前，也照样可以做到只看穴位，心无旁骛。

张姝也是面红耳赤转身回避，既羞于取笑，也不忍看纤夫们血痕累累的后背。

幸好天色已近傍晚，酷热的水汽也有了几分凉爽。

等拉纤的号子声由强变弱，最终消散，纤夫们如卸下千斤重负一般取下纤绳，她也松了一口气。

原来，她被歹徒打晕劫持后，唤醒她的天籁之音，来自纤夫们齐声唱和的号子声。

她跟在众人身后下船。

“姑娘！”

“大公子！”

随着两道惊喜若狂的声音，喜鹊和杨源疾奔上来。

张姝两只手臂被冲过来的喜鹊紧紧的一扑，接着被她紧紧的搂在怀里。

“姑娘，我等了你一天一夜......”喜鹊的泣声嘶哑。如果她的姑娘有个好歹，她也不用活了。

张姝鼻子一酸，泪意涌现。被恐惧折磨了漫长的一天一夜的，不止她一人。

“我们回家。”她揽住喜鹊的肩膀。

“蓁蓁呢？”突然想起陆蓁，她惶然四处张望。

喜鹊摇了摇头：“陆娘子无事。多亏了杨小郎，还有沈大人，是他们，他们......”张了张嘴还要说话，嗓子干哑发紧，发不出声。

“好，好，我们去找她们。”

劫后余生，原本性子安稳的喜鹊变得比她还爱哭，惊恐慌张的样子像被深深刻到脸上。

如同昨日被歹徒打晕掳走的她，惊惧惶恐，不可终日。后来，遇到杨敏之。再后来，和程一娘一起追过海上日出，和杨敏之去看过福船的残骸。

心远方知天地宽大。她的惊惧、胆怯、不安，不知何时被冲淡了。

码头上人来人往。她不由回头寻找那个身影。

不远处，杨敏之转向程三郎等人，和程三郎说话。

隔着人群，她和程毓秀江七娘屈膝福身，就此别过。江七娘登车前，掀开帷帽前的纱帘，笑着冲她做口型，无声说了一句：“后会有期。”

跟喜鹊和杨源一起在码头上等候的，还有沈誉留下的两个锦衣卫暗卫。将护送她和喜鹊去旁边的镇上，和眼伤还未痊愈的陆蓁汇合。

秦韬如释重负。

他遵从杨敏之的命令，将张姝安然无恙的送回通州码头。既要避人耳目，又要周全张家女娘的闺誉，他不得不求助江六郎程三郎这两位慷慨仁义的少年郎君，以张家女娘机缘巧合成了刑部命案的关键证人为托词，请他们务必守口如瓶。

张姝的事已了，他打算和程毓秀姐弟一同进京。程毓秀对他总能随手做出机关暗格之类的本事颇为好奇，听说他寻到了前朝高人所撰的机关术残稿，愈加生了猎奇之心。他说不过雕虫小技罢了。程毓秀见他口中自谦，意态却是松动的，也不管他愿不愿意，定要找他借来一观。他笑着答应了，说回去了就找给她。

还没走成，带伤坚守在码头处的老范在一个衙役的搀扶下蹒跚走来，喊住他，苦着脸道：“老秦，你还是得跟我去衙门走一遭......”

原来，牛疙瘩的尸体已从窈娘船下打捞上来，他怀中不止塞了一堆压秤的黄白之物，还搜出一块锦衣卫的牌子。是锦衣卫女番子丹娘的。

经仵作验过后，牛疙瘩死亡的时辰，正好是窈娘返回花船前后那段时间。成了嫌犯的窈娘，当下被拘在通州码头的总管衙门。几棍杀威棒打下来，她仍哭喊冤枉，说那个时候，她一直和秦韬在一起。

她不喊冤倒好，这么一说，由不得不让人怀疑，牛疙瘩是不是她和秦韬二人合谋杀害的？

牛疙瘩在窈娘的花船下溺亡，已在通州码头闹得沸沸扬扬。老范就算有心帮秦韬遮掩花船狎妓之事，现在也瞒不住了。

程毓秀和江七娘几个正要登车离开，秦韬被刑部官差拦下，几人把范大人的话听了满满一耳朵。

江七娘坐到车里，忍不住掀开车窗幔子往外瞅，啧啧道：“看不出来，秦大人看着挺周正的，不想还是个风流人物。”

程毓秀清冷的眼中蒙了一层冷漠倦意，朝江七娘掀开的窗幔缝隙中往外看了一眼，说：“走吧。”

秦韬一脸丧气，眼睁睁看着程毓秀的马车毫不留恋的离开。

张姝刚才也靠拢过来，范大人不过提了一嘴从牛疙瘩身上翻出锦衣卫女番子的令牌。她身子一震，心中早已隐隐有所猜测却一直强迫自己不去想，自我安慰蓁蓁无事，丹娘应该也无事……

她望向喜鹊。喜鹊点头哽咽，刚刚收住的眼泪又忍不住往外冒。

杀害丹娘的蒙面人就是那两个被她在纸上描画过眼睛的歹徒。这两个丧心病狂的凶徒已被杨敏之击杀。丹娘死可瞑目，但是这个一身好功夫的女娘再回不来了。

她极力压住心中的震惊和难过，走到范大人跟前，道：“大人，秦大人和那位窈娘子应是冤枉的......”

她也是刚听范大人说话，才恍惚想起来，当时她和杨敏之避在那艘船的底舱，起初她还未失聪时，隐约听到楼板上一男一女的说话声，怪不得觉得那男子的声音有些熟悉，原来是秦大人。

“姑娘！可别管这些了！我们还是快回吧！”喜鹊一把拽住她的胳膊，冲她耳边急促低语。

那艘船，是妓子的花船！

她遽然明白过来，心口砰砰直跳。

秦韬朝她一拱手，道：“与张娘子无关，且自去罢！清者自清，我跟范大人去衙门说一声就好。”

刑部办事果然是一板一眼。可见只要是出了命案，任凭是谁，都逃不过盘查。

她心乱如麻。

杨敏之远远的站在程三郎等人离开的官道旁，听杨源说完这两日之事，正在思索之间。听到这边的动静，走到她跟前：“宵禁时辰快到了，张娘子启程吧。”

她一咬牙，下定决心，掰开喜鹊死死掐住她胳膊的手，低声安抚：“莫怕，我有分寸。”

她叫喜鹊拿银钱换几串铜板，去分赏给在河岸边等活计的纤夫们。

喜鹊觉得姑娘又想支开她，脸上担忧的要命，不放心的看了又看她和杨敏之。

杨源过来，对喜鹊笑说：“喜鹊姐姐，我们也是熟人了，有什么我能搭把手的您尽管吩咐。”

让她魂飞胆站的这两日，多亏了杨源的帮衬。喜鹊再不敢说什么，只得听了自家姑娘的，和杨源去换铜钱。

张姝转身朝杨敏之道：“大人，可否借一步说话？”

屈膝行礼，娉婷之姿一丝不苟，甚至还多了几分客气和生分。

他盯着她面前朦胧的轻纱，温言应了一声好。

程三郎等人走时，他本应陪同他们回京。他滞留通州码头原本就是受黄夫人所托接应他们。但是短短两个时日，事情发生了意想不到的变化。

不止他所图谋之局，亦连他与张姝之间。总之，和以前不一样了。

他还要去趟河道总管衙门，叫老范等人带秦韬先过去等他一阵子。

随后和她到河边的一棵大柳树下。

“姝娘先回可好？等明后日……”

离了众人的视线，他笑意融融，声音愈发的亲昵和缓下去。说到一半，拿手去掀她面前的帷帽白纱。

“不是说这个！”她慌得把头一偏。

“大人，我跟您说过，在船上时，我看到......看到一双手，揪着那个渔民的头往水里按，”她手中握着从帽沿垂下的一截白纱，微微发抖，“大人您不是要去衙署么，您跟范大人解释，他一定会听的。那人不是秦大人所杀，我与您都可以作证。”

杨敏之笑容淡下去：“我不会为他作证。”

执棋之人，怎会怜悯棋子。

“他虽为小吏，到底是朝廷六部下头的，若遇此等小事都不能自保不能全身而退，何做得官？更何须你来为他操心？”

嗓音冰冷，透出冷漠。夹杂着不加掩饰的不屑，比大声呵斥还让人难堪。

她只觉脸上一阵红一阵白，盈盈眼中水光闪现。

“我还未问你，在画舫上他与你说了甚？”他上前一步，咄咄质问。

迫得她身不由己后退半步。

他约莫也发觉刚才口气有些冲，语气放软：“还有姝娘你，也莫牵涉进来。我此番过去就是要跟范大人说，把你从这几日的案中摘除。”

她沉默依然。

隔着轻软白纱，岂止他看不清她的模样，她也揣度不到他的心思。

可总要试一试的。