次日，晌膳时。
马文才在管家的陪同下，沿着曲水回廊缓缓向后园走来。园中一亭，以有多人在此等侯。岳鉴湖正面主座坐着，眼前摆下了一桌酒菜。
马文才（走上前，抱拳）：大人！
岳鉴湖（高声招呼）：马公子请坐！
马文才当仁不让的落座他的左手处，剩下的几人则随意入座。
马文才（目光一扫）：这几位是？
花豺豹（面带微笑，费力的站起身来）：咱们几个都是岳大人的得力干将。毒蜘蛛你已经见过了，这位是飞鹰鹫、海鲛鲨、鬼狐狸、黑熊煞、血珊瑚，在下花豺豹。
花豺豹一一挨个绕着桌子介绍了一遍，也不管他记不记得住。
岳鉴湖（端起酒杯道）：今日贵客临门，我钦都司蓬荜生辉！特设此宴为马公子接风。举杯！
众人齐声附和，举起酒杯一饮而尽。别人都擎杯喝了个干净，单血珊瑚只喝了半杯。她绰起壶来又斟满了一杯，便从桌前站了起来，高举着自己的酒杯，近身倚在案边。
血珊瑚（满脸春色，媚笑道）：马公子，昨日多有得罪，望公子见谅,。奴家代大伙敬你一杯！
听到她那销魂荡魄的柔语羞语，一般人早就被迷的七晕八素了。可马文才生平最是厌恶这等轻佻艳俗的女子，偏偏此时还要耐住性子接招。
马文才（淡淡垂下眼眸，瞧着她递到唇边的酒）：好说！好说！
他举手接过，一气饮干。血珊瑚勾勾嘴唇，嘴角不经流露出一抹得意的笑容，谁成想竟听到“咔吧”一声脆响，再一松手，那手掌中的瓷杯已碎成两半。血珊瑚瞪着一双美目，背脊一阵发冷，旁人神色也有些窘态。
花豺豹（脸上挂着谦笑，打断）：好了！好了！昨天的事一笔勾销，往后大家都是……共事……哎共事了……
血珊瑚自讨个没趣，只得悻悻坐回原座。一直喝闷酒的鬼狐狸用眼角的余光看了马文才一眼，心中忿忿不平。
接风宴上，酒席穷极奢靡敷，气氛却极其尴尬。
岳鉴湖（笑着拍了拍他的肩膀）：来，文才吃菜！（举箸）来，给你个鱼眼睛，这叫高看一眼！
马文才（对自己的称呼有些怔愣，随即说道）：多谢！
岳鉴湖（抚着胡须，话头一转）：文才啊！我们都是同道中人，何必在乎这么多虚礼。老夫痴长你几纪，若是不弃，咱们不妨结个忘年交！
马文才（唇角猛然抽了一下，郑重其事的站起身来）：谢大人厚爱，我敬你一杯！
岳鉴湖（闻言大喜）：贤侄客气了！我不妨送你八个字……（亮出一食）功成名就，名扬天下！
长长的睫毛遮盖住眼眸中的轻蔑，马文才缓缓举杯，端在唇上吃了一口。
突然，管家神色匆匆的穿过曲水回廊，上了园厅。他脸色惨白，凑到岳鉴湖的耳边低语了几句。岳鉴湖瞳孔微微收缩，眼中闪过一丝意味不明的情绪。他飞快的瞄了花豺豹一眼，花豺豹会意。
花豺豹（勉强挤出一丝笑意，支撑着站了起来）：在下不胜酒力，失礼了！失礼了！
马文才（头也不抬，淡然道）：请便！
花豺豹杵起拐杖，急急忙忙的随着管家去了。一双幽凉的眼睛斜扫了下有些踉跄的背影，若有所思。
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东藕轩。
二个厨娘侧耳默候在二门上，见得花豺豹和管家进来，慌得赶忙跪下。
花豺豹（皱眉道）：到底怎么回事？
一厨娘：奴婢们也不知怎么的？刚才摆饭的时候还好好的，这会子突然厥过去了……
管家（惊呼）：难道菜里有毒？
一张金丝楠木桌上摆了四色酒菜，放着一双镶银筷子。大小碗碟都是满满的分量，惟独一道茄鲞略动了几下。
花豺豹（横了他一眼，道）：进去看看。
来到内间藤榻上，花豺豹凝眉瞩目，只见英台微闭着眼睛，浑身微微颤动，脸上隐隐现出丝丝火气，鼻息之间传出沉重的喷气和吸气之声。
花豺豹和管家交换了一下眼色，目光流露出疑惑之色。待到马文才返回轩内，英台躺在榻上，额上渗满细细的汗珠，人愈发糊涂了。
马文才（脸色阴沉无比）：岳大人，这是怎么回事？
岳鉴湖扫视了一眼桌上的饭菜，又望了望外头的厨娘，脸上煞气重重。
岳鉴湖（厉声喝道）：废物，都是些废物！英台是我钦都司请来的客人，你们居然阴奉阳违胆敢下毒害他。全反了！来人，把这二个厨娘拉下去仗毙！
外头几个人高马大的仆役立即涌了出来，上前就要拖走一个劲求饶的厨娘。
厨娘（哭天抢地）：冤枉啊！冤枉啊！大人！
毒蜘蛛（凑到桌边，看了一眼筷子）：大人，不对！这分明是一双银筷子，若是菜里有毒，此箸应该发黑啊！
花豺豹（后知后觉的反应过来）：我怎么没发现，看来这事真的与厨娘无关……
岳鉴湖（一摆手）：那暂且饶了你们，下去吧！
厨娘（磕头如捣）：谢大人！谢大人！（仆役松手，挨个退去）
鬼狐狸（声音急促地道）：大人，此事不论，还是救人要紧！
岳鉴湖（微微点头，凝声道）：传我的话，叫胡医师来！
约莫一炷香的功夫之后，一位鬓角有些花白的中年郎中随着鬼狐狸急匆匆的进来，他躬身向岳鉴湖行了个礼，就坐在床头诊起脉来。
胡医师（眯起眼睛，捏着几屡胡须）：此人脉象平滑，圆滑流利而往来不艰涩，很正常啊!
马文才（不客气地反扣住医师的胳膊，压下怒气）：你弄错人了，病人在那！
胡医师（凑得上来，细细看了文才的面容，尴尬道）：哦！失礼……失礼……
胡医师对榻上之人稍稍探视，伸手按在英台右手脉上，忽的脸色微变，转手搭上了列缺，细诊了有半刻的工夫，才一脸凝重的松开手来。