第十七章

白珍熙走后，曲氏有了精神，吃过东西，在屋里将养半日，便令人拿出她去年闲置的新衣裙，又配好首饰，穿戴一新后，扶着丫头去到儿子的院里。

沈渡遵循冬寒抱冰之理，正将师傅教的拳法舞得虎虎生风，他光着上身，浑身发红，身板比半年前结实了许多。

曲氏先是一慌，这个天怎能不穿衣？下一刻，她很快控制住了自己，因为她发现儿子正在出汗，汗水一颗颗滚落到前胸、后背。

他还未满十岁，表情已经和成年人一样，认真又冷静，严肃而克制。

曲氏的心像泡在了卤水缸里，一阵酸胀，她的孩子本该无忧无虑，跟随夫子读书，成就科举功名，可现在却在这寒冬腊月锤炼筋骨，这一切都是二房害的！

曲氏咽下苦泪，一边在心里泣血，一边露出母亲慈爱的笑脸。

沈渡收住身形，拿起脱下来的里衣擦汗，又毫无阻碍地大步走到了母亲跟前，“阿娘，今日身子可觉得好些？”

曲氏接过他手中的里衣，替他擦颈子，“阿娘好多了，这衣裳短了一截，阿娘回头就叫人进来给你量身做衣裳。”

沈渡牵起唇角，他能听出阿娘的状态比往日都要好，说话也有了力气。

“渡儿，过去是阿娘没护好你，从今以后，阿娘绝不会让人再算计你。”曲氏的声音又掺加了悲色。

沈渡敏锐地抓住阿娘的手，“阿娘，今天有谁来过吗？”

曲氏搂着儿子走向屋里，“你三婶来说侯府雅集的事。”

原来是三婶，沈渡悄悄压在心里的石头总算搬走了。

阿娘最近一直心结难解，情志抑郁，人也日渐消瘦，对此他束手无策，阿爹放弃了他，也背叛了阿娘，他就算把阿爹劝回阿娘身边，裂痕也无法愈合如初，更何况他也劝不动。

阿爹为的是长房的前程，他们娘俩只能往后排。

“渡儿，阿娘后几日会去侯府参加雅集，你若有事要找阿娘，就差人来侯府寻我，那是你三婶的娘家，是自家的亲戚，有事不用忌讳的。”

曲氏出府去雅集，唯一担心的只有儿子，怕沈渡寻她不见，心里着急。

沈渡点头，“我知道了，阿娘，三妹妹是不是也会去？”

曲氏想起那个古灵精怪的胖丫头，不由漾起笑来，“秧秧呀，早就跟她娘去侯府了，渡儿，秧秧跟你很亲是吗，娘看她很爱来寻你。”

娘俩回到屋内，曲氏便亲自去柜子里找干净衣裳，先给儿子穿上。

那个一来就闹得他鸡飞狗跳的小丫头，第一次见面居然饿得晕倒的玉雪娃娃，还有在家学和沈崖梗脖子的倔强妹妹，沈渡越回想，嘴角就弯得越高。

等到明年春天，就给她买一根带小轮的钓竿，再陪她一起，钓很多很多的鱼。

曲氏站在高柜旁，抱怨儿子的里衣太短，然后又开始埋怨自己，这些日子光顾着沉溺伤情，忽略了儿子的生活细节，最后那鲣鲽情深的丈夫还不是成日不见踪影。

她自嘲一笑，笑里透着决裂的冰冷。

沈大爷管着石碳场，可连自己院里的炭不够，他都不曾过问一句，挨冻受寒了这些天，她总算是冻醒了。

庆德侯府。

曹氏是三十六岁才生的白珍熙，白珍熙头上有三个哥哥，最小的都比她大十岁，她的侄子侄女们也都比秧秧大得多。

因此秧秧一来就成了霸王，谁都让着她，府里的大哥哥大姐姐，没有谁会跟小娃娃争，反倒个个地给她撑腰、送东西，连养在暖房的绿毛鹦哥，都被大舅舅家的兄长拎来了秧秧屋里，省得她一趟一趟的，冒着风雪跑去暖房，就为了逗那只畜生。

今日是雅集开宴初日，阿娘和外祖母早早便起来张罗，沈三爷去衙门之前来喊女儿起床，秧秧躲进被窝里蒙着头，装听不见。

沈三爷想那就让她睡吧，平日去家学也怪累的，就没再坚持喊她起床，给她把被窝揭开口子，透进空气，自己才走了。

阿爹一关门，秧秧骨碌翻身坐起，光着脚跑下床，把外间的鹦哥提溜进了内寝，搁在阿娘奢华的玉石燕几上。

圆乎乎的脑袋靠近那圆笼子，“咱们继续练，你可要好好学才行。”

绿毛鹦哥捣腾着两只细薅爪子，在木竿上左右溜达。

秧秧盘起两只白胖的脚丫，撅起嘴，“听好了！”

那畜生两眼呆了一呆，啪嗒拉出泡屎，糟绿的还冒热气。

秧秧恼火地伸手戳戳它，“听好！”

鹦鹉歪头看她。

秧秧一字一句对它念：“公主福寿无疆。”

雅集一共三日，宾客有公主、长公主，大长公主，一个比一个有地位，但她们都是大永的公主，这句福寿无疆可以从头说到尾。

绿毛鹦鹉很聪明通人性，它抖抖身上灿烂华美的羽毛，张开嘴壳子，巧舌如簧学道：“公主。。。。。。”

秧秧两眼冒绿光，她教得太成功了！遂耐着性子，继续一字一顿地教道：“公主福寿无疆。”

“公主福，寿。。。。。。”

“无！疆！”秧秧兴奋得。

“无！疆！”鹦鹉扇着翅膀呱呱叫道。

秧秧豪爽地赏了它两条虫子，又继续教它！把话连在一起说。

足足教了半个时辰，鹦鹉也吃饱了，基本上能打着嗝登儿说完这句“公主福寿无疆！”

秧秧是个人精，一到沈府就瞄准了老祖父当她的靠山，现在她能见到公主，哪能忍得住不抱大腿，那些贵人虽不容易接近，不过她有巧思，不怕攻不破！

要想在京师横着走，靠山自然要越多越好，越大越稳！

她命人去外祖母给她摆家家的小院，扫净地上的积雪，以免客人滑脚。

院里的松柏已经被雪堆得白蓬蓬的，再在枝条上挂满彩绸，尖尖的树顶，圆锥一样的树伞，翠绿和白雪相映，整座小院便被妆点得意趣横生。

到时候在轩台上堆一排火盆，让沈珊儿带来的厨娘做旋煎羊肉，炙鲜鱼，烤上热乎乎的枣泥年糕，再让府里丫头煮几壶热饮子，肯定能吸引不少来参加雅集的小宾客。

昨日她和沈珊儿通信后，已商量妥当，今天下午沈家酒楼就会送一只宰好的整羊和一筐鲜鱼过来，厨娘和帮手也会随至。

雅集的主宴设在侯府的北山楼，此楼建造高奢，里面张设华丽，临近中午，宾客纷杳而至，贵妇们珠翠满头，踏雪进入北山楼，相互施礼万福，四处欢歌笑语。

曹氏、白珍熙和她的三位嫂子、以及侯府其他女眷穿梭其间，邀朋唤友，对此类场面很是熟捻。

迎送宾客的一楼厅堂内，四隅皆设有铜香炉，四炉同时焚香，烟气氤氲，香云绕梁，宾客们如置身仙境。

因大长公主定在明日光临，长公主和公主便不能居长辈之后，否则便是拿大，故今日雅集一开，圣上的姐姐昌华长公主，圣上的女儿谨静公主、嘉纯公主便先后莅临。

贵人们一来，到场的贵妇们就心知肚明了，看来这白家的富贵还会接代传续。

女眷们三五成群，沿着阔敞的木梯登楼，楼上有无数堂阁雅间，里头早已布置妥当。

公主们占了楼上最华丽气派的厅堂，由曹氏和几名妯娌亲自相陪，昌华长公主居上，圣上的两个女儿在姑母之下。

陆续有显贵和官员的妻室来拜见，长公主端着菩萨笑脸，拉了曹氏在身旁低声说话，让她的两个公主侄女应酬。

“月琴，小幺从灵州回来，我还是第一次见，你也不带她去我府上说话。”昌华长公主也有五十几了，曹氏是太傅之女，家中代代有教导君王的大儒，两人自幼便熟识。

曹氏摆手，“小幺已经嫁出门，让人家管在手心里，我虽有这个想头，但却无计可施，你也知道，幺女婿不是嫡出的。”

昌华长公主扯起嘴角，揶揄道：“那王氏不好相与？当年我就提醒过你，怕小幺嫁进去吃亏，你偏不信。”

曹氏拍拍她手，“哪里就到这步，算不上不好相与，只是小幺爱使性子，我始终替她担着心。”

昌华目露不屑，“王氏算个什么，若敢为难我喜欢的孩子，我定找时机敲打敲打，让她知道厉害！她今日来了没有？”

曹氏笑起来，摇头道：“她这次不会来，长孙出了事儿，她心里还过不去呢。”

昌华长公主听完才放过。

“小幺就是有你从小替她仗腰子，才敢这般任性，前几日她带着秧秧回来，竟连声招呼都不给人打，这孩子压根就没把婆母和夫君当回事！”

昌华哎呀一声，“月琴你这人，怎么把今天的正事忘了，秧秧呢？小幺怎么不把孩子带来给我看看？快派人去催一催！我看她在下面也是忙糊涂了。”

她这一叫唤，人人都噤口注目过来，谨静公主和嘉纯公主忙用眼神请示她。

昌华长公主继续端出菩萨脸，“你们接着说话给我听，我心里欢喜。”

安静才訇然瓦解，合宜的说话声再次恢复。

曹氏偏身，吩咐了伺候的婢女几句，婢女立刻领命下楼。

秧秧和沈珊儿已经纠集了一群小姐妹，在附近的院子里看厨娘烤全羊，炙腌好的鲜鱼，肉香扑鼻，侯府的哥哥姐姐们领进来不少闻香而至的小宾客。

小孩们一进来就对那些松柏拍案叫绝，叽叽喳喳拍起手来，秧秧挨个指着告诉大家，这些都是她想出来的。

七八个小姐妹坐在轩内，脚下烤着炭火，各自抱好手炉，吃吃喝喝，好不惬意。

曹氏这头，婢女刚转身下楼，嘉纯马上猜到姑母的用意，她也是个爱找乐子的，来的时候就在半道上看见了，那一院子好不热闹，于是她撺掇着姑母：“可是差人去叫小幺的女儿？姑母不如听我的，走两步去看看那群小不点。”

昌华长公主被勾起兴致，“那就去看看！”

遂对曹氏说：“咱们几个偷偷地去，从旁边的木梯走。”这北山楼长公主熟悉得很，她不想惊动满楼的宾客。

曹氏也随她意，有嬷嬷在那院里看着，再说秧秧是个鬼灵精，肯定出不了差池。

于是三位公主撇开众人，只让曹氏和身边人陪着，从北山楼的侧门出去，径直向小院而来。