第十五章

冬日天寒日短，每天起床去家学时，外面还黑森森的。

秧秧打扮成棉球，握着漂亮的小手炉，云萱左右挎着两个招文袋跟在身后，刚走出晓山院，就见李照提着灯，笑模样站在门口等她。

“三妹妹，今日兴许会有雪！”他知道她一定会开心，指了指遥远的天际，“彤云堆积，是下雪的迹象。”

秧秧忙跟着抬头：“是有很多云，真的会下雪吗？”

她盼下雪好久了，家学一直有雪休的惯例，下雪路滑，为安全起见，可暂停课，待雪化后再上课。

李照自从搬到沈府，就每日自觉来接秧秧上学，秧秧跟沈渡要好，对他也爱屋及乌，他想报答，只能用力所能及的方式。

他走在秧秧前面，将灯提向身侧，替她照路，“最多等到今晚，定会下雪的，咱们就等着明日看雪景吧。”

秧秧很欢喜，“大哥哥起了吗？”

李照嗯了一声，“武师傅在教表哥练拳，这时节，上衣都不穿。”他缩了缩脖子。

“什么？”秧秧惊愕得站住了，“那大哥哥会生病的！”

“不会不会！两名武师傅也没穿上衣，表哥跟着他们，这样光着有一阵儿了！”李照放慢步子，等秧秧重新跟上来。

“听说这样能增强体质，而且每晚表哥都要泡药浴，会出一身汗，寒气不会淤积在体内的。”

秧秧打了个寒噤，这会儿小风一刮，她脸蛋就生疼，大哥哥还光着身子，实在凄惨。

来到家学，云萱把招文袋递给秧秧，接着钻进丫头们待的屋子，占了离灯最近的地方，掏出纸笔，开始写字。

别的丫头拿她取笑，“云萱，将来你家姑娘当状元，你至少也得是个秀才吧？”

沈珊儿的丫头彩樱只敢跟她说笑，主子关系亲近，两人说话也不忌讳。

云萱在写一个“永”字，姑娘说她的字像鸡刨，得练，只要把这个字练得端平正直，她就能写好别的字了。

“回头我请三姑娘提醒提醒表姑娘，你就等着跟我一样吧。”云萱顾不上看她，提起笔尖，慎重地落在纸上。

沈茗溪的丫头夏荷乍舌，“啧啧，这姑娘家进学堂的本来就少，现在连身边的丫头都得识字，咱们当丫头的是越来越难了啊。”

云萱俏皮道：“索性你们也一起学，将来咱们府里不仅姑娘们学问好，就连丫头都能吟诗作对，必定名声远扬。”

夏荷刚凑近来看，听她这样说，吓得摆手缩回去。

沈茗嫣的丫头晴鸢在这里是独一份，没人理。

天寒地冻的，她也没地方去，背过脸坐着，可旁人说的凑趣闲话，她全都悄悄记在了心里。

原来是为了博名声，这三姑娘小小年纪，怎么那么多心眼！以后可得劝着点大姑娘，别再吃了她的暗亏！

两堂早课没上完，天空就洒起雪沫子，雱雱扬扬。

秧秧激动得，在座位上扭来扭去，巴巴盼着夫子下一句话就说出雪休。

张夫子也很高兴，大雪一来，正是围炉雅集的好时候，每年雪休，他们都会参加好几场文人聚会，有高端大气的华丽宴会，也有私下温馨的友人小聚，心里忍不住一阵激荡。

弟子们的座位上纷纷长出刺来，一忽儿就抬抬屁股，接龙似的，你先抬，我后抬，人人不约而同看向夫子，喜色都压在他一句话下。

张夫子讲得差不多了，才说出大家期待已久的话：“今日起雪休，上课时间还请各位另待消息。”

话音立刻点燃炮仗，课堂跟沸腾的铁锅一样炸开，秧秧美滋滋地收拾着桌面，准备跟阿娘去外祖母家。

庆德侯府的初雪雅集在京师可是鼎鼎有名的，很多贵妇人都盼着呢！而且每年都有意想不到的贵客驾临，县主、公主、长公主、大长公主，保不准都会来！

外祖母还要正式把她介绍给老姐妹们，因此秧秧得隆重出席。

侯府还有只金毛吼在勾她，那狗除了听外祖母的，就只听秧秧的指挥，狗也很会看眼色的，主人心里看重谁，它用小眼睛一瞄就知道了！

“秧秧，你这几日怎么安排？”沈珊儿雀跃地跑来问她。

秧秧小嘴叭叭：“我要去外祖母家，对了，等定下雅集的日子，你和灵儿可愿来玩？”

沈珊儿要问过爹娘才能答应，于是她道：“我们当然愿意跟你玩，咱们保持联系吧！”

秧秧说：“到时候我阿娘会让人给你们府里送帖子去。”

终于可以放下书本休息，还能和小姐妹一起玩雪，沈珊儿和沈灵儿跟秧秧挤在一起往外走，叽叽喳喳的商量个不停。

沈茗嫣的阿娘年年收到庆德侯府的帖子，今年才出了禁足的事儿，陈氏更要出来证明她没事，她过得好极了。

沈茗嫣早就被阿娘打过招呼，到时要打扮得体体面面的赴宴，不跟不懂事的人计较！虽然她一点不稀罕，但心里还是憋着劲儿，要给二房长脸。

她将招文袋扔给晴鸢，看都不看那三个蠢丫头，径直走了。

走出几步，晴鸢忙向自家姑娘禀告她在丫头房里探听到的情报。

“为了博名声，她居然要丫头也学认字，真是哗众取宠！”沈茗嫣翻眼道。

“总之姑娘有数就好，奴婢看那个云萱，也是个奸的！”

“给我盯好她，看三妹妹还有什么把柄！”

“大姑娘放心！奴婢看着呢！”

沈珊儿的祖父虽只是个小官，但背靠大哥一个户部尚书，他又很善经营，因此身家很富，家中有不少生意，其中也包括高档酒楼之类。

沈珊儿和沈灵儿想让酒楼的庖厨做一车好吃的送来，她们热情洋溢，秧秧很是顶不住，她并不知道外祖母届时会怎么安排，就先道：“我这会儿跟阿娘去外祖家，待问过外祖母后，再联络你们。”

沈珊儿应了，她听大人说过，侯府的初雪雅集算是京师上流阶层的一大盛事，她阿娘也曾倚仗沈府的关系，参加过一两次，她对此十分好奇，也想去开开眼界，还热心热肠地打算备礼。

“那好，我和灵儿就在府里等你的消息。”三个小姐妹在家学外道别，就带着丫头各找各妈了。

秧秧回到晓山院时，白珍禧不在家，她去看了曲氏。

雪沫子越下越密，白珍禧打着油伞，身后跟着莫允，来到冷冷清清的远山院，以前曲氏房前种植的花草开得姹紫嫣红，四季不断，现在仅剩零零落落的几盆，枯黑的土里也不见花叶。

门口的小丫头倚在门框上打瞌睡，张着鱼嘴，口水都快掉下来了。

白珍禧推丫头一把，丫头差点没站稳，揉揉眼睛发现是她，忙扇自己一巴掌，说：“让三奶奶见笑了！奴婢给您掀帘子。”

白珍禧倒不忙进去，先笑话她：“大中午的，你也忒不像话！”

接着又冲里面努努嘴，“大嫂怎么样？”

丫头知她与曲氏亲厚，摇摇头叹气：“三奶奶好好劝劝主子吧。”说完打高厚厚的软帘。

白珍禧低头进去，只觉屋里落针可闻，天寒也有些日子了，里面也没个火盆，冷僻悄声的，她顺着往里间走，愈觉寒凉，便将两手合拢对搓。

这时才听见里面发出响动，曲氏起床后就在燕几旁，呆坐了一上午，连口水都没喝。

听到起身的动静，白珍禧快步走近，见曲氏撑着燕几勉强要站起来，忙上前扶住她，“大嫂别起来了，都是自家人。”手里摸到一把皮包骨，不免暗自心惊。

上次妯娌在此闲话家常，曲氏还是体态丰盈、保养得宜的贵妇，如今却像那冬日池里的枯荷，毫无生气。

曲氏勉强提起嘴角，可那笑容发僵，白珍禧当下忍不住，滚落满脸泪珠儿。

“大嫂，你这般自苦，叫我怎么忍心？”

曲氏有气无力地拍她手，“我没事，真的没事。”

白珍禧扶她重新坐下，擦干眼泪后，她定了定心神，才走出去叫人，让门口的丫头把院里的下人们叫来臭骂。

“大嫂没心思管你们，个个都不知道该怎么当差了是吗？回头我去回了婆母，把你们全都发卖出去。”

下人们见主子不开口使唤，也乐得偷懒，天一冷各自缩在屋里，只有曲氏陪嫁的丫头婆子照应着她，屋里也缺东少西，不如以往周全。

白珍禧是庆德侯府的幺女，又是三房的奶奶，她既打定主意出面来管，下人也懂得掂量。

“府里的碳早就发到各房了，你们奶奶屋里怎么连个火盆也没有？这院里的管事是死了吗？”白珍禧话说得重，打定主意要替曲氏教训这些刁奴。

一个上了年纪的婆子噗通跪地，“回三奶奶的话，府里发的碳都送到了大公子和大爷屋里，大奶奶的房里的碳都是另买回来的，这事儿年年如此，三奶奶一问就知道。”

谅她也不敢撒谎，于是白珍禧道：“那就是你们奶奶没给钱的缘故？真是个好奴才！怕不是偷懒躲事，给了钱都不听使唤吧！”

有她撑腰，曲氏的丫头婆子纷纷挑着嘴角冷笑，心里痛快酣畅！

婆子吓得直嚷：“老奴岂敢不听奶奶的，确实是奶奶没有分派买炭啊！”

“够了！赶快去买上好的银炭，迟一会儿我就先卖了你，回头再去回了婆母！”白珍禧斥道。

打发完下人，她又回到屋里，原本是想劝大嫂出门散散心，如今大郎身子渐好，眼疾一事也急不得，没想到她院里会是这副光景。

“大嫂，今日初雪，我本想邀你去侯府热闹热闹的。”

曲氏神情悲戚，“你有心了，可我走不出这屋子。”

白珍禧心一沉，怕事情没那么简单，追问道：“大郎现在怎么样？”

曲氏半晌才答：“方郎中留下方子，说他可以担保大郎痊愈，我这心里倒有了点盼头。”

白珍禧奇道：“那大嫂何故如此？现在连院里的奴才都敢起心动念，作起怪来。”

曲氏低下头，丈夫要跟别的女人生儿子，这事儿让她怎么告诉旁人？

若说了，那在旁人眼里，他们夫妻多年的恩爱长情不是笑话吗？

她眼眶一热，倒在燕几上大恸不止，白珍禧顿时慌乱，一边陪着她哭，一边劝道：“大嫂，既然名医敢如此断定，那就绝不会有假，你不该这样消沉才是啊。”

在沈府，除了三弟妹，曲氏没有再能说知心话的人，她忍住羞耻和痛苦，哭得两眼红肿，才将事情全盘说出。

气得白珍禧一顿乱锤，燕几是硬木做的面，她的手又嫩得跟花似的，登时就锤得又红又麻。

她管不住心头火窜，跟曲氏说：“那贱人在何处？大哥他什么意思，是要抬成妾吗？”

曲氏眼洞空茫，她出身不高，在府里立足靠的是丈夫的尊重，还有争气的儿子，现在丈夫背弃了她，儿子又出事，她还能怎么办？苟且偷生而已。

白珍禧想了想，“怕是要等那贱人怀了胎，大哥才会把她抬成妾室。”

曲氏点头，“应是这样，总之他才是一家之主，我算是知道了。”

白珍禧抓起她的手，“大哥他越是这样，大嫂你越不能放手！”

曲氏发懵，“我又能拿他怎样？这家里是姓沈的啊，二弟当初非要纳妾，陈氏那个性子，不也只能捏着鼻子忍了。”

“姓沈又如何？！大哥这些年对大嫂也曾真心实意过，如今他背叛夫妻之情，我不信他心里就没有愧！只要抓住了这一点，就能让大哥他永远欠你的！”白珍禧说。

“大嫂若拱手相让，等那贱人的孩子生下来，大哥对你只会越来越过分。”

曲氏犹如当头一棒，现在她都活不下去了，还等他孩子出来了再侮辱她？

她心里立马跟架柴生火似的，烧得旺起来，而且那柴火还源源不断，几乎将她整个人点燃，干涸的两眼立刻有了神采。

“三弟妹，我跟你去！雅集是哪一日？”

白珍禧大喜，“今日我就回娘家，等我阿娘定好日子，立刻把帖子给大嫂送来！”

曲氏流着热泪点头，“我绝不放手，我还得为了大郎争下去，等他痊愈以后，不能因为我不争气，让他被别人踩在脚底。”

白珍禧拍手赞同！

“方郎中出身名医世家，他又有如此盛名，既然敢把话放在这，大郎肯定能痊愈！”

“大嫂你只管放手去争，替大郎看好家业！”

烧好的银碳很快送来，用青铜火盆盛了，搬进屋里，长长的碳身被火烧得透红，暖意立刻扑面而来。

白珍禧这会儿才觉得周身舒泰。

刚出远山院，她又拧起眉来，想着大哥平时好好的一个人，怎么能办出这种腌臜事儿？

孩子出了意外，他就找外面女人再生一个代替？有这样当爹的吗？相濡以沫多年的妻子说背叛就背叛，可见以前的恩爱深情都是演戏！

莫允举着油伞，遮在主子头上，一声不吭，她现在当差学会了闭嘴。