第七章

秧秧回去时，四婶已经告辞了，白珍禧一个人支肘靠在燕几上，蹙着秀眉，不知在想什么。

“阿娘！”她小蝴蝶一样，从外面扑进来。

白珍禧从思考中腾出注意，目光悠悠地在女儿身上打转。

“去哪儿了？出门也不带着莫允。”白珍禧说。

秧秧爬到椅子上，摊成饼坐着，“我去看看大哥哥。”

白珍禧微微蹙眉，“秧秧，你关心大哥哥是好事，但有些事，你不可随意插手，你还小，若得罪了人，被人害了怎么办？”

“万一有什么危险，就像你大哥哥，他是怎么跌倒的，这事儿说得清吗？”

秧秧心知那日行踪露馅，瞅了眼端着茶盘走过来的莫允。

她没露什么声色，只说：“我才不会随便被人害了，这件事是大哥哥他太忍气吞声，我看不过去才说的，再说我跟祖父说的全都是实话，没有一句虚言。”

白珍禧倒吸一口凉气，女儿这几句解释清晰条理，完全是大人的思路。

女儿随爹，聪明过人，白珍禧引导起来有些难度。

莫允将茶盘搁在燕几上，双手捧了樱桃煎，递给秧秧。

樱桃煎盛在白瓷小盏里，如流动的红宝石，秧秧接到手里尝一口，酸甜的滋味让她惬意地眯起眼。

莫允打量姑娘没有怪她多嘴的意思，心里才安定下来，回身站在了角落里。

“你说几句实话，祖父祖母就把二房处置了，秧秧，在说实话之前要想想会带来什么后果。”

“如果你多嘴的事被二房的人知道，二婶婶必定不会善罢甘休，她敢隐瞒真相，还跟长房争宠，又岂会把咱们放在眼里？你须谨慎些才是。”

白珍禧不敢再把女儿当成一无所知的小娃娃，条分须捋地讲道理给她听。

秧秧捧着樱桃煎，荡着两条腿，认真听阿娘的教导。

“阿娘觉得我做错了吗？”等母亲说完注视着她，她歪仰着头，反问。

白珍禧被问得一窒。

大郎无辜被害，既然知道真凶，又怎能若无其事，她当然不能教女儿泯灭良心，于是她转移重点，说：“你错在擅自冒险，去云山院听墙角，还疏忽大意被婆子撞到，这件事和你去找祖父的事一旦关联起来，别人就知道二房受罚的来龙去脉了。”

秧秧蔫巴地靠在椅背上，知道阿娘说的没错，沈府那么多下人，在云山院遇到的婆子，祖父书房外的管事，人人都有千丝万缕的联系，她没有封婆子的口，又封不住管事的口，确实算是留下不小的疏漏。

“女儿知错了。”她低头道。

白珍禧终于松了一口气，“知错便改，阿娘知道你长大了，有自己的看法，但你切记，行事不可冒险，否则阿娘不在，没人护你会吃大亏的。”

秧秧左耳进右耳出，脑瓜子嗖嗖运行。

次日，三房在院里低调地给秧秧过了五岁生辰，转天，沈三爷亲自送女儿入了学。

沈府家学是专门辟出来的一方宁静院落，周围遍植高茂密树，一路走进去，便觉远离尘嚣。

秧秧穿上专门为读书准备的新衣裳，梳着双丫髻，被阿爹牵在手里，好奇宝宝一样走进了家学。

家学开办数十载，自沈尚书的官运发达后，便请来名师教课，在京师已小有名气。

家学招揽沈家族亲和联姻的外家子弟，大家一起发奋图强，互相扶持，振兴家族门楣。

现在就读的除了沈府的正经公子姑娘外，还有亲戚家的数名适龄孩童。

有曲氏亲妹妹的儿子，一个叫李照的小男孩，六七岁模样，人长得瘦弱，一双瞳仁极黑，因沈家家学名气大，曲氏妹妹便求了长姐，把儿子送来。

还有陈氏的子侄们，沈家和陈家结亲，陈家子弟慕名而来，一共有陈元泽，陈卫泽，章懋，三名子弟。

陈家的子侄自恃与李照不同，李照来沈家家学是求关照庇护，而他们则是亲戚之间有来有往的帮衬。总之小小年纪，又精又贼。

此外还有沈良，沈植，沈珊儿，沈灵儿等宗族子弟。

家学一共有三名夫子，刘夫子和张夫子教经史子集，还有一名史夫子，教算学和博物学。

夫子们平日爱穿道袍，彰显文人风逸。

今日上课的是刘夫子，他个头矮，沧桑脸，长得小老小老的，一身浅灰道袍，挂着文士香囊，走起路来宽袖飘荡，自诩风雅。

沈三爷热情地拱手，同刘夫子寒暄，又命女儿行拜师礼，秧秧挺直小身板，恭恭敬敬地向着刘夫子弯腰及膝。

刘夫子言笑晏晏，虚扶小弟子起身，收下了她。

沈府下人早早预备好了三姑娘的书桌背座，秧秧在诸位同窗的友好注视或不屑一顾下，开开心心地走到前排的专属座位，一屁股落下去，环顾一圈，昂首直背，很快进入状态。

因秧秧初来乍到，刘夫子今日便讲浅显一些的《千字文》

秧秧转着脑袋：“天地玄黄，宇宙洪荒。”脖子活动开了，好舒服。

稚嫩的童声回响在肃穆的课堂，书声朗朗。

“寒来暑往，秋收冬藏。”

转久了两眼发花。

“云腾致雨，露结为霜。”

一起诵读的小娃娃们表情如痴如醉，内心哭爹喊娘。

“金生丽水，玉出昆冈。”

有人唱破嗓了。

早上的课上完，秧秧抓紧时间回来歇个午觉，补充食物，又马不停蹄跑回家学，继续跟史夫子上算学课和博物课。

同窗们都已知道，秧秧是探花郎的闺女，次日午休，便有人来和她交朋友。

沈珊儿和沈灵儿是沈尚书的侄孙女，一个七岁，一个六岁，沈珊儿很懂亲戚间的人情往来，毕竟她开蒙两年，也学到了不少东西。

刚放学，沈珊儿带着妹妹灵儿，来和沈家三姑娘说话亲近一下。

秧秧手忙脚乱，正收拾桌面的纸笔，心里惦记着阿娘为她准备的午食，紫苏鱼、白肉夹面子，都是她点名要吃的，再配上酸甜可口的樱桃煎，美得不行！

她低着头动作，这时一只昂贵的紫毫笔受力落偏，没掉进袋子里，而是滚到了通道上。

秧秧哎呀一声，抻直胳膊正要去地上捡笔，却见沈珊儿将笔拾起，笑盈盈地给她递了过来。

“给你！”沈珊儿落落大方。

秧秧不好意思地笑回去，“多谢。”

“我叫沈珊儿，这是我妹妹沈灵儿。”小姑娘声音很甜，身后还跟着个怯怯的小豆丁，样子看着比她大不了多少。

秧秧想着紫苏鱼，脑子晕乎乎的，对姐妹两自我介绍，“我叫沈茗秧。”

“三姑娘好。”沈珊儿和妹妹齐声道。

三人站在狭窄的过道上寒暄，只见沈茗嫣从后排的座位上走过来，她目中无人，欲从中间横穿。

沈珊儿忙拉着妹妹往后让了让，沈茗嫣用鼻孔看看她们姐俩，一副“算你们识相”的表情，然后她一个眼神都没给秧秧，就这样昂首阔步地走了。

陈家的姑表兄弟们等在门口，护宝贝似的，簇拥着沈茗嫣往外走，陈元泽是老大，走之前他还回头狠狠剜向三人。

秧秧：“。。。。。。”

大家都有些尴尬，沈茗嫣是二房的，她一路嫡出，自恃是正统，对庶出的三房四房自带敌意，今儿瞧见这对姐妹往秧秧跟前凑，心里只觉得这伙人通通低她一等，怪不得物以类聚。

沈珊儿是个甜妹，沈灵儿胆小，见沈茗嫣当众甩脸色，已经怕得跟小鼠似的，两人一时都有些语塞。

秧秧才不怕沈茗嫣，只有肤浅的人才以出身论贵贱，既然沈茗嫣明着瞧不起她，她以后也当没她这个人。

“二房正被禁足，大姐姐心情不好，还请两位姐姐莫要放在心上。”秧秧做了个鬼脸，笑嘻嘻地解围，顺便嘲讽二房。

气氛得到缓解，沈珊儿忽略那句禁足的话，主动说：“大姐姐为长，我和灵儿只会敬她，自然不会放在心上。”挺能屈能伸的。

其他人看完热闹，纷纷事不关己地离开，同窗们走得差不多了，只剩三人还站在一起说话。

秧秧不想拂了两姐妹的好意，便热情地邀请她们：“不如去我家吃午膳？阿娘准备了紫苏鱼，我请两位姐姐一起品尝。”

沈灵儿眼底烁闪，猫见腥无疑了，可她拉着姐姐的手，不敢答话。

沈珊儿只迟疑了一下，便露出爽快的笑颜：“好的！多谢三姑娘。”

“我住在晓山院，走，去我家里！”秧秧兴冲冲地朝前带路，回头拉住沈珊儿的手，“以后你们别叫我三姑娘啦，叫我秧秧吧！”

姐妹俩刚被沈茗嫣鄙夷，却被秧秧尊重，真心奉为朋友，她们很是感动，见秧秧这么自来熟，两人也放下心来，小脸蛋都红扑扑的，三个人有说有笑，结伴去了晓山院。

沈茗嫣气哼哼地回到云山院，她阿娘被祖母下令禁足，连带她也没脸，倒让三房的沈茗秧成了香馍馍！

陈家的姑表兄弟们也知道二房出事，二郎三郎被罚了家法，还在龟缩养伤，便纷纷夹起尾巴，安静吃过午膳，待在午休的屋子里。

沈茗嫣吃过饭，听到院里的蝉声聒噪，很是心烦，便从床上爬起来，大骂丫头和婆子：“人都死了吗？这么吵让我怎么睡？”

见大姑娘怒气冲冲，小丫头忙去找粘杆把蝉打下来，找了半天没找着，蝉鸣灌进耳里更显嘶厉。

沈茗嫣两眼气红，叉腰站在廊檐下，命令所有当值的下人来听她训示。

陈氏禁足，两位公子受罚，云山院只剩二爷和大姑娘两个好的，下人们见势不对，一个个擦着墙根，溜个没踪没影，只剩些老弱幼小躲闪不及，慢慢蹭到了大姑娘跟前来。

“个个吃了熊心豹胆，打量我治不了你们吗？这树上的蝉也没人管！我娘管事的时候，你们也是这样糊弄不成？！”沈茗嫣骄纵惯了，学着陈氏的模样呵斥下人。

“回大姑娘，奴婢找了一圈，粘杆也不知被谁拿走了，这才误了事。”小丫头连忙解释。

“是啊大姑娘，二夫人管不管事儿，奴婢们都不敢糊弄，请大姑娘饶恕！”一个眼生的老婆子说。

沈茗嫣没在内院见过这婆子，一说话倒是记起些印象，遂问她：“你是在何处当值的？”

婆子陪笑：“老奴不常在二夫人跟前当差，是专管园子和后面院门的。”

沈茗嫣听完，不耐烦摆手道：“还不去帮忙找粘杆，把树上的蝉都给我打下来！”

婆子好不容易见一回主子姑娘，就想多说好话露个脸，她奉承道：“园子里还有粘杆，老奴这就回去取来，把树上的蝉粘掉，以免吵大姑娘清静。”

沈茗嫣脸色才有好转，让下人们散了，对婆子说：“要快些！”

婆子笑得皱巴巴，答应着点头哈腰地后退，嘴里呱呱称赞，对身旁的小丫头说：“大姑娘好模样，比三姑娘还像仙女儿！”

小丫头诧异道：“你见过三姑娘？”

婆子说：“见过啊，前些日子三姑娘带着丫头从咱们院后门出去，这不就见着了！原以为三姑娘的模样已经是顶好了，想不到咱们的大姑娘更好！”

小丫头疑惑道：“三姑娘什么时候来的？还走的后门？”

沈茗嫣站在廊庑，本已神色恹恹转身回房，听见这一串说话声，忽然僵住不动了。

三妹妹来过云山院，她怎么不知道，于是当机立断喊住了婆子，“喂！那婆子，回来说话！”

老婆子以为自己马屁拍对了，忙不迭窜身回来，眼巴巴地看着大姑娘：“老奴来了，大姑娘还有什么吩咐？”

沈茗嫣心思复杂地瞅她：“你是何时遇见三妹妹的？”

婆子侧着脑袋回想半天，答说：“就在七日前，大约未时，三姑娘从听雨亭方向走来，从后门出了咱们院。”

离听雨亭不远就是陈氏的主屋，沈茗嫣警觉起来，觉得这事儿不对，摆手让婆子退下后，她也顾不得午睡，揣了点钱，急匆匆地赶去了陈氏禁足的屋子。